Herrero de Wootton Mayor

Smith of Wootton Major, publicada por primera vez en 1967, es una novela de J. R. R. Tolkien.

Antecedentes

El libro comenzó como un intento de explicar el significado de Faery por medio de una historia sobre un cocinero y su pastel, y Tolkien originalmente pensó en llamarlo El Gran Pastel. Estaba destinado a ser parte de un prefacio de Tolkien al famoso cuento de hadas de George MacDonald La llave de oro. La historia de Tolkien creció hasta convertirse en un cuento por derecho propio. La historia se publicó por primera vez el 9 de noviembre de 1967. Se publicó por primera vez en los Estados Unidos el 23 de noviembre de 1967 en la edición navideña de la revista Redbook, pero sin las ilustraciones de Pauline Baynes que aparecían en el libro publicado..

Smith of Wootton Major no está relacionado con el legendarium de la Tierra Media, excepto por la temática "Faery" motivo del viajero que viaja a una tierra que se encuentra más allá del mundo normal y, por lo general, está más allá del alcance de los mortales. (Por lo tanto, Smith puede compararse con Beren en el reino de Thingol, o Eärendil viajando a Valinor, o la visita de Ælfwine a Tol Eressëa).

A veces se publica en una edición ómnibus con Farmer Giles of Ham, otra novela de Tolkien con ilustraciones de Pauline Baynes. Las dos historias no están obviamente vinculadas, salvo por su autoría común. Estos dos, junto con Las aventuras de Tom Bombadil y "Leaf by Niggle", han aparecido como Tales from the Perilous Realm.

La edición más reciente (2005), editada por Verlyn Flieger, incluye un ensayo inédito de Tolkien, que explica los antecedentes y por qué el rey elfo pasó tanto tiempo en Wootton Major. También explica cómo creció la historia desde esta primera idea hasta la versión publicada.

Resumen de la trama

El pueblo de Wootton Major era muy conocido en el campo por sus festivales anuales, particularmente famosos por sus delicias culinarias. La fiesta más grande de todas fue la Fiesta de los Niños Buenos. Este festival se celebraba solo una vez cada veinticuatro años: se invitaba a veinticuatro niños del pueblo a una fiesta, y el punto culminante de la fiesta era el Gran Pastel, un hito en la carrera por el que se juzgaba a los Maestros Cocineros. En el año en que comienza la historia, el maestro cocinero era Nokes, quien había conseguido el puesto más o menos por defecto; delegó gran parte del trabajo creativo a su aprendiz Alf. Nokes coronó su Gran Pastel con un muñequito que representaba en broma a la Reina de las Hadas. Se escondieron varias baratijas en el pastel para que los niños las encontraran; uno de ellos fue una estrella que el cocinero descubrió en la vieja caja de especias.

La estrella no se encontró en la Fiesta, sino que se la tragó el hijo de un herrero. El niño no sintió sus propiedades mágicas de inmediato, pero en la mañana de su décimo cumpleaños, la estrella se fijó en su frente y se convirtió en su pasaporte a Faery. El niño creció para ser herrero como su padre, pero en su tiempo libre vagaba por la Tierra de las Hadas. La estrella en su frente lo protegió de muchos de los peligros que amenazaban a los mortales en esa tierra, y la gente de las hadas lo llamó 'Starbrow'. El libro describe sus muchos viajes en Faery, hasta que finalmente conoce a la verdadera Reina de Faery. También se revela la identidad del Rey.

Llegó el momento de otra Fiesta de los Niños Buenos. Smith había poseído su don durante la mayor parte de su vida, y había llegado el momento de pasárselo a algún otro niño. Así que con pesar entregó la estrella a Alf, y con ella sus aventuras en Faery. Alf, que se había convertido en maestro cocinero mucho antes, lo volvió a hornear en el pastel festivo para que otro niño lo encontrara. Después de la fiesta, Alf se retiró y abandonó el pueblo; y Smith volvió a su fragua para enseñar su oficio a su hijo ahora adulto.

Temas

T. A. Shippey, en El camino a la Tierra Media dice que "la derrota pesa mucho" en la historia. Tolkien lo llamó 'un libro de anciano', con presagios de duelo. La renuncia es sin duda un tema importante, pero también lo es la apreciación de la visión imaginativa, frente a la perspectiva filistea representada por el viejo cocinero Nokes, un hombre superficial, astuto y perezoso. Nokes es el más destacado entre los no creyentes y descarta todo lo mágico como meros sueños y fantasías. Al final, tiene un encuentro aterrador con el Rey de las Hadas, pero incluso esto lo deja básicamente sin cambios en su perspectiva.

Shippey también sugiere que, si bien Tolkien desalentó la lectura de esta historia como una alegoría, se puede argumentar que Nokes representa el enfoque literario y crítico para estudiar inglés, menospreciando las contribuciones del enfoque filológico representado por el Master Cook anterior. En esta lectura, la pequeña baratija de la estrella se convierte en el talismán que atraviesa las tonterías dulces y pegajosas de Nokes y eleva la vida del herrero de lo ordinario a algo profundamente significativo.

Notas de edición

La primera edición (Reino Unido) (1967) se publicó en un formato de 15,5 cm (6") con tableros pictóricos e ilustraciones de Pauline Baynes; las impresiones posteriores tienen un borde blanco en las cubiertas. Probablemente emitido sin sobrecubierta. Hubo siete impresiones hasta 1974.

La segunda edición (Reino Unido) (1975) se publicó en un formato de 27 cm (9") con el mismo estilo que la primera edición de Las aventuras de Tom Bombadil (1962). Los tableros pictóricos son una ilustración adicional de Pauline Baynes. La evidencia, como el precio impreso en la contraportada, sugiere que se emitió sin sobrecubierta.