Herrerillo común euroasiático
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El herrerillo común (Cyanistes caeruleus) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia Paridae. Es fácilmente reconocible por su plumaje azul y amarillo y su pequeño tamaño.
Los herrerillos azules, por lo general aves residentes y no migratorias, están muy extendidos y son un criador residente común en toda Europa templada y subártica y el Paleártico occidental en bosques caducifolios o mixtos con una alta proporción de robles. Suelen anidar en huecos de árboles, aunque se adaptan fácilmente a cajas nido cuando es necesario. Su principal rival para los nidos y en la búsqueda de alimento es el carbonero común, de mayor tamaño y más común.
El herrerillo común euroasiático prefiere insectos y arañas para su dieta. Fuera de la temporada de reproducción, también comen semillas y otros alimentos a base de vegetales. Las aves son famosas por sus habilidades acrobáticas, ya que pueden agarrarse a las ramas más externas de los árboles y arbustos y colgarse boca abajo cuando buscan comida.
Taxonomía
El herrerillo común euroasiático fue descrito por Carl Linnaeus en 1758 en la 10ª edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Parus caeruleus. Parus es el latín clásico para teta y caeruleus es el latín para azul oscuro o cerúleo. Dos siglos antes, antes de la introducción de la nomenclatura binomial, el mismo nombre en latín había sido utilizado por el naturalista suizo Conrad Gesner cuando describió e ilustró al herrerillo común en su Historiae animalium de 1555.
En 2005, el análisis de las secuencias del citocromo b del ADNmt de Paridae indicó que Cyanistes era una rama temprana del linaje de otros carboneros, y se consideraba con mayor precisión como un género en lugar de un subgénero de Paro. El nombre actual del género, Cyanistes, proviene del griego antiguo kuanos , "azul oscuro". El herrerillo azul africano (Cyanistes teneriffae) se consideraba anteriormente conespecífico.
Subespecie
Actualmente hay al menos nueve subespecies reconocidas:
- C. c. caeruleus – (Linnaeus, 1758): la subespecies nominadas, que ocurre en Europa continental al norte de España, Sicilia, norte de Turquía y norte de Urales
- C. c. obscurus – (Pražák, 1894): encontrado en Irlanda, Gran Bretaña e Islas del Canal
- C. c. ogliastrae – (Hartert, 1905): encontrado en Portugal, Sur de España, Córcega y Cerdeña
- C. c. balearicus – (von Jordans, 1913): encontrado en la isla de Mallorca (Islas Basílicas)
- C. c. calamensis – (Parrot, 1908): encontrado en el sur de Grecia, Pelopónnisos, Cyclades, Creta y Rodas
- C. c. orientalis – Zarudny " Loudon, 1905: encontrado en el sur de Rusia (Río Volga a Urales centrales y meridionales)
- C. c. satunini – Zarudny, 1908: encontrado en la península de Crimea, Cáucaso, Transcaucasia y el noroeste de Irán al este de Turquía
- C. c. raddei – Zarudny, 1908: encontrado en el norte de Irán
- C. c. persicus – (Blanford, 1873): encontrado en las montañas de Zagros
Híbridos
El carbonero común (Cyanistes × pleskei) es un híbrido interespecífico común entre esta especie y el carbonero azul (Cyanistes cyanus), en el oeste de Rusia. El sombrero suele ser más oscuro que el herrerillo azul y la cola es más pálida que el herrerillo común.
Descripción
El herrerillo común euroasiático suele medir 12 cm (4,7 pulgadas), tiene una envergadura de 18 cm (7,1 pulgadas) para ambos sexos y pesa alrededor de 11 g (0,39 oz). Un tit azul euroasiático típico tiene una corona azul celeste y una línea azul oscuro que atraviesa el ojo y rodea las mejillas blancas hasta la barbilla, lo que le da al ave una apariencia muy distintiva. La frente y una barra en el ala son blancas. La nuca, las alas y la cola son azules y el dorso es verde amarillento. Las partes inferiores son en su mayoría de color amarillo azufre con una línea oscura en el abdomen; el color amarillento es indicativo de la cantidad de orugas de color verde amarillento consumidas, debido a los altos niveles de pigmentos de caroteno en la dieta. El pico es negro, las patas gris azuladas y el iris marrón oscuro. Los sexos son similares y, a menudo, indistinguibles a los ojos humanos, pero bajo la luz ultravioleta, los machos tienen una corona azul más brillante. Los herrerillos jóvenes son notablemente más amarillos.
Distribución y hábitat
Actualmente hay entre 20 y 44 millones de pares en Europa.
El herrerillo común euroasiático y los híbridos relacionados se consideran especies nativas en áreas del continente europeo con un clima principalmente templado o mediterráneo, y en partes del Medio Oriente. Estas áreas incluyen Irlanda, el Reino Unido y la mayor parte de la Unión Europea y la AELC (excepto Malta, donde se consideran vagabundos e Islandia, donde están ausentes), además de: Albania, Argelia, Andorra, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, Georgia, Irán, Irak, Jordania, Kazajstán, Líbano, Libia, Moldavia, Montenegro, Marruecos, Macedonia del Norte, Rusia, San Marino, Serbia, Siria, Túnez, Turquía, Ciudad del Vaticano y Ucrania.
En Gran Bretaña, el herrerillo común euroasiático se puede encontrar en una variedad de entornos y, por lo general, se encuentra en bosques caducifolios, parques, jardines e incluso en el centro de las ciudades.
Comportamiento y ecología
El carbonero común y el carbonero común forman bandadas mixtas de invierno, y los primeros son quizás los mejores gimnastas en las ramas delgadas. Un herrerillo común euroasiático a menudo asciende por un tronco con saltos cortos y bruscos, que recuerdan a un trepador de árboles. Por regla general, el ave se posa en la hiedra o en los árboles de hoja perenne, pero en los inviernos duros se posará donde haya un pequeño agujero adecuado, ya sea en un árbol o en una caja de anidación. Son muy ágiles y pueden colgarse de casi cualquier lugar.
Este es un ave de jardín común y popular en Europa, debido a sus alegres actuaciones acrobáticas cuando se alimenta de nueces o sebo. Se balancea debajo del soporte, llamando "te, tee, tee" o un regaño "churr".
Reproducción
El herrerillo común euroasiático anidará en cualquier agujero adecuado en un árbol, pared o tocón, o en un nido artificial, a menudo compitiendo con gorriones comunes o carboneros comunes por el sitio. Pocas aves aceptan más fácilmente el refugio de una caja de anidación; año tras año se vuelve al mismo hueco, y cuando una pareja muere, otra toma posesión. La RSPB estima que hay 3.535.000 parejas reproductoras en el Reino Unido.
Durante el período de incubación, las hembras de herrerillo realizan toda la incubación, sin embargo, el macho alimenta a la hembra durante este tiempo. Durante el período de cría, tanto la asistencia al nido de las hembras como la tasa de alimentación de los machos son más altas por la mañana y disminuyen a lo largo del día. Aunque socialmente monógamos, los herrerillos azules participan regularmente en cópulas extraparejas con otros individuos.
Los huevos miden de 14 a 18 mm (0,55 a 0,71 pulgadas) de largo y de 10,7 a 13,5 mm (0,42 a 0,53 pulgadas) de ancho. El tamaño de los huevos parece depender principalmente del tamaño de las hembras individuales y, en segundo lugar, del hábitat, con huevos más pequeños que se encuentran en altitudes más altas. El peso total de la nidada puede ser 1,5 veces más pesado que el del ave hembra.
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Un estudio encontró que el momento de la reproducción en los herrerillos azules está relacionado con la expresión de la coloración basada en carotenoides de los polluelos, lo que podría desempeñar un papel en la comunicación entre descendientes y padres.
El pájaro es un canguro cercano, silbando y mordiendo un dedo intruso. En el suroeste de Inglaterra, tal comportamiento le ha valido al herrerillo común euroasiático el apodo coloquial de "Little Billy Biter" o "Billy Biter", originario del Reino Unido. Cuando protege sus huevos levanta la cresta, pero esto es una señal de excitación más que de ira, pues también se eleva durante la exhibición nupcial. El material de anidación suele ser musgo, lana, pelo y plumas, y los huevos se ponen en abril o mayo. El número en la nidada suele ser muy grande, pero siete u ocho son normales, el tamaño de la nidada varía con la latitud y otros parámetros geográficos. Algunas puestas más grandes pueden ser realizadas por dos o incluso más gallinas en algunos lugares, pero en el Reino Unido se han verificado puestas de una sola gallina de 14. No es inusual que una sola ave alimente a los polluelos en el nido a razón de una comida cada 90 segundos durante el apogeo de la temporada de reproducción. En invierno forman bandadas con otras especies de carboneros.
En un análisis realizado con datos de recuperación en anillo en Gran Bretaña, la tasa de supervivencia de los juveniles en su primer año fue del 38 %, mientras que la tasa de supervivencia anual de los adultos fue del 53 %. A partir de estas cifras, la vida útil típica es de solo tres años. Dentro de Gran Bretaña, la edad máxima registrada es de 10 años y 3 meses para un ave que fue anillada en Bedfordshire. La edad máxima registrada en general es de 11 años y 7 meses para un ave en la República Checa.
Dieta
El herrerillo común euroasiático se alimenta de muchos insectos, aunque le gustan los brotes jóvenes de varios árboles, especialmente cuando las presas de insectos son escasas, y puede despedazarlos con la esperanza de encontrar insectos. Es un depredador bien conocido de muchas especies de lepidópteros, incluida la polilla del tigre de madera. Ninguna especie, sin embargo, destruye más cóccidos y pulgones, los peores enemigos de muchas plantas. Toma larvas de minador de hojas y polillas tortrix verdes (Tortricidae). Al igual que todos los miembros de la familia, también se comen semillas.
Voz
Los herrerillos comunes euroasiáticos utilizan cantos y llamadas durante todo el año. Las canciones se utilizan principalmente a fines del invierno y la primavera para defender el territorio o atraer parejas. Las llamadas se utilizan por múltiples razones. La comunicación con otros herrerillos comunes euroasiáticos es la motivación más importante para el uso de las llamadas. Se informan unos a otros sobre su ubicación en los árboles mediante llamadas de contacto. Utilizan llamadas de alarma para advertir a otros (incluidas aves de otras especies como el carbonero común, el petirrojo europeo o el agateador) sobre la presencia de depredadores en el vecindario. El regaño, por ejemplo, se usa cuando se observa un depredador terrestre (por ejemplo, un zorro, un gato o un perro), un depredador que vuela bajo o un búho posado. A veces, esto es seguido por un comportamiento de mobbing en el que las aves se reúnen en bandadas para contrarrestar a un depredador. El silbato de alarma advierte a otras aves sobre la proximidad de un gavilán euroasiático, un azor norteño, un ratonero común u otros depredadores voladores que constituyen un peligro potencial en el aire. Una serie de 'zeedling' ambos miembros de la pareja dan notas antes y durante la cópula. Los jóvenes utilizan la llamada de mendicidad para pedir comida a los padres.
Comportamientos aprendidos
Un ejemplo interesante de aprendizaje transmitido culturalmente en las aves fue el fenómeno que data de la década de 1920 de los herrerillos azules que se enseñan unos a otros cómo abrir las tradicionales botellas de leche británicas con tapas de aluminio para sacar la crema que se encuentra debajo. Tal comportamiento ha sido suprimido recientemente por el cambio gradual de los hábitos alimenticios humanos (leche baja en grasa o descremada en lugar de entera), y la forma de obtenerlos (de un supermercado en envases de plástico con tapas de plástico duro, en lugar del lechero).). Además, el instinto de arrancar la corteza de los árboles en busca de insectos se ha convertido en una tendencia a pelar materiales de construcción como la paja, el papel tapiz, el estuco y la masilla para ventanas.
Depredadores y amenazas naturales
El pequeño tamaño del herrerillo común euroasiático lo hace vulnerable a las presas de aves más grandes, como los arrendajos, que atrapan a los volantones vulnerables cuando abandonan el nido. El depredador más importante es probablemente el gavilán, seguido de cerca por el gato doméstico. Los nidos pueden ser robados por mamíferos como comadrejas y ardillas rojas, así como por ardillas grises introducidas en el Reino Unido.
La reproducción exitosa de pollitos depende de un suministro suficiente de orugas verdes y de un clima satisfactorio. Las temporadas de reproducción pueden verse gravemente afectadas si el clima es frío y húmedo entre mayo y julio, especialmente si esto coincide con la aparición de las orugas de las que se alimentan los polluelos.
Parásitos
Se sabe que los herrerillos azules euroasiáticos albergan ácaros de las plumas y, en raras ocasiones, piojos y moscas planas. En Europa, la única especie de ácaro de las plumas que se sabe que vive en el huésped del herrerillo común es Proctophyllodes stylifer. Sin embargo, este ácaro parece no ser motivo de preocupación para el ave ya que, hasta ahora, solo se sabe que se alimenta de tejido de plumas muertas. P. stylifer vive todas sus etapas de desarrollo, es decir, huevo, larva, protoninfa, tritoninfa y adulto, dentro del plumaje del mismo huésped. Los sitios habituales donde P. stylifer se encuentran las remiges y las rectrices del ave donde se pueden encontrar colocadas en tándem entre las púas del raquis.
Estado y conservación
El herrerillo común euroasiático está clasificado como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN (versión 3.1) y como una especie con estatus verde, desde 1996, por la Royal Society for the Protection of Birds en el Reino Unido.
Importancia cultural
El herrerillo común euroasiático ha aparecido en muchos sellos y adornos. Su aparición más reciente en un sello británico fue la serie Birds of Britain de 2010.
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