Herramienta de rescate hidráulica

Cortador hidráulico en uso durante una demostración en el Instituto de Tecnología y Educación Superior de Monterrey, Ciudad de México

Las herramientas de rescate hidráulicas, también conocidas como mandíbulas de vida, son utilizadas por el personal de rescate de emergencia para ayudar en la extracción de víctimas involucradas en accidentes de vehículos, así como otras rescates en espacios reducidos. Estas herramientas incluyen cortadores, separadores y pistones. Dichos dispositivos se usaron por primera vez en 1963 como una herramienta para liberar a los conductores de autos de carrera de sus vehículos después de un choque.

Historia

Un divisor hidráulico en uso, visto aquí ampliando una ventana en la puerta de un Volkswagen Golf Mk2 para permitir el acceso de los bomberos al vehículo

La herramienta de rescate Hurst fue inventada por George Hurst, alrededor de 1961, después de ver un accidente en una carrera de autos de serie en el que los trabajadores tardaron más de una hora en sacar a un conductor herido de su automóvil. Anteriormente, los rescatistas usaban a menudo sierras circulares para la extracción de vehículos, pero tenían varios inconvenientes. Las sierras pueden crear chispas, que podrían iniciar un incendio, generar sonidos fuertes, estresar a la(s) víctima(s) y, a menudo, cortar lentamente. Alternativamente, los rescatistas podrían intentar abrir las puertas del vehículo con una palanca o una barra Halligan, pero esto podría comprometer la estabilidad del vehículo o lesionar aún más a las víctimas.

En comparación, los esparcidores-cortadores hidráulicos son más silenciosos, rápidos, resistentes y versátiles: pueden cortar, abrir e incluso levantar un vehículo. Hurst Performance comenzó a exportar piezas a una empresa europea, Zumro ResQtec, para evitar los derechos de importación. Zumro ResQtec estaba interesado en desarrollar estas herramientas para su uso en carreras de autos, con ResQtec apuntando al mercado europeo y Hurst apuntando al mercado estadounidense. El esparcidor hidráulico fue desarrollado originalmente en 1972 por Tim Smith y Mike Brick, quienes luego desarrollaron una cortadora y un ariete hidráulico. Cuando un ocupante queda atrapado, la herramienta se usa para hacer palanca o cortar el automóvil para sacar al ocupante. Se tarda unos dos minutos en quitar el techo de un coche. Mike Brick acuñó la frase "Jaws of Life" después de que observó a la gente decir que su nuevo dispositivo "arrebató a la gente de las fauces de la muerte" y luego se usó como una marca registrada para los productos Hurst. El nombre "mandíbulas de vida" sin embargo, se usa coloquialmente para describir otras herramientas hidráulicas de rescate.

Brick luego desarrolló una única herramienta de rescate que combina las funciones (empujar, tirar, cortar y extender) de las herramientas de rescate anteriores, y la patentó; el diseño se implementa actualmente como la herramienta Phoenix Rescue.

Tipos de herramientas

Cortadores

La cortadora es un par de cizallas hidráulicas diseñadas para cortar metal. A veces especificados en cuanto a su capacidad para cortar una barra de acero circular sólida, estos se utilizan más comúnmente para cortar la estructura de un vehículo en una operación de extracción. Las cuchillas de corte son reemplazables y el desarrollo de las cuchillas avanza a medida que avanza la tecnología de los vehículos para poder hacer frente a la nueva tecnología de protección de automóviles.

Esparcidor

Un esparcidor es una herramienta hidráulica diseñada con dos brazos que se unen en una punta estrecha y que usa presión hidráulica para separar o extender los brazos. La punta de la herramienta se puede insertar en un espacio estrecho entre dos paneles del vehículo (como entre dos puertas o entre una puerta y un guardabarros), cuando se utiliza la herramienta. Los esparcidores también se pueden usar para "pop" puertas del vehículo de sus bisagras.

Esparcidor combinado

Si bien una herramienta cortadora o esparcidora está diseñada para una aplicación en particular, también está disponible una herramienta combinada o herramienta combinada, como se la denomina popularmente en el departamento de bomberos, que combina las funciones de corte y separación de herramientas separadas en una sola herramienta. herramienta. En funcionamiento, las puntas de las cuchillas del cortador-esparcidor se encajan en una costura o espacio, por ejemplo, alrededor de la puerta de un vehículo, y el dispositivo se activa. La bomba hidráulica, adjunta a la herramienta o como una unidad separada, acciona un pistón que separa las cuchillas con gran fuerza y extiende la costura. Una vez que se ha extendido la costura, las cuchillas ahora abiertas se pueden reposicionar alrededor del metal. El dispositivo se acopla en reversa y las cuchillas se cierran, cortando el metal. Repetir este proceso permite que un rescatista abra rápidamente un espacio lo suficientemente ancho como para liberar a una víctima atrapada. Las cuchillas pueden extenderse o cortar con una fuerza de varias toneladas o kilonewtons con las puntas de las cuchillas extendiéndose hasta un metro.

Esta operación también se puede realizar con herramientas de separación y corte dedicadas, que están diseñadas especialmente para sus propias operaciones y pueden ser necesarias para algunos rescates. Los cortadores de esparcidor a veces tienen capacidades más bajas en comparación con la herramienta dedicada (por ejemplo, un rango de esparcimiento más pequeño), pero pueden ser útiles cuando el espacio es escaso en los vehículos de bomberos y rescate, o cuando el presupuesto no permite un cortador y una herramienta de esparcidor por separado..

Muchos fabricantes utilizan el cuerpo de su herramienta de corte dedicada para la herramienta combinada. En el cuerpo del cortador se utilizan cuchillas combinadas especialmente diseñadas para separarse y cortar. Si el usuario final decide más tarde agregar un cortador y un esparcidor por separado, las cuchillas de la herramienta combinada se pueden cambiar para que sea solo un cortador.

Arietes de extensión

Una demostración de uso de un carnero hidráulico para abrir el espacio en el área de la pierna del pasajero

Los arietes se utilizan mucho menos que los separadores-cortadores en los rescates automáticos; sin embargo, cumplen un propósito importante. Hay muchos tipos y tamaños, incluidos arietes de un solo pistón, de doble pistón y telescópicos. Los tamaños suelen variar de 50,80 cm (20 ") a 178 cm (70 ") (extendido). Los arietes usan más fluido hidráulico durante la operación que los esparcidores-cortadores, por lo que es esencial que la bomba que se use tenga suficiente capacidad para permitir que el ariete alcance su extensión total.

Poder

Las herramientas funcionan con una presión de fluido hidráulico de hasta 720 bares (10 400 psi; 72 MPa), que debe proporcionarse desde una fuente de alimentación. En la actualidad, existen tres medios diferentes para generar presión. La fuente más comúnmente utilizada es una unidad de potencia separada, un pequeño motor de gasolina (gasolina) conectado a una bomba hidráulica. El fluido hidráulico se presuriza en la bomba y se transporta en una manguera a presión a la herramienta.

Las fuentes de energía alternativas son una pequeña bomba eléctrica en la herramienta alimentada por una batería recargable de alta resistencia o bombas operadas con la mano o el pie, también conectadas directamente a la herramienta. Estos son útiles para uso más liviano y no requieren el espacio de almacenamiento que ocupa la unidad de potencia separada y las longitudes de manguera asociadas.

Algunos fabricantes han comenzado a ofrecer productos totalmente eléctricos que impulsan motores de rotación o un pistón de tornillo. Todavía son relativamente nuevos en el mercado y, por lo tanto, aún pueden ser algo inmaduros, pero ofrecen potencialmente muchos beneficios sobre los hidráulicos, como, entre otros, un menor costo de propiedad, una operación más rápida, más directa y receptiva, menor peso, mejor portabilidad y manejo, y mayor fiabilidad.