Herófilo

Herophilos (derecha) enseñando Anatomía, 1906, por Veloso Salgado (Escuela Médica de la NOVIA, Lisboa)

Herophilos (griego: Ἡρόφιλος; 335– 280 aC), a veces latinizado Herófilo, fue un médico griego considerado como uno de los primeros anatomistas. Nacido en Calcedonia, pasó la mayor parte de su vida en Alejandría. Fue el primer científico en realizar sistemáticamente disecciones científicas de cadáveres humanos. Grabó sus hallazgos en más de nueve obras, que ahora están todas perdidas. El autor cristiano primitivo Tertuliano afirma que Herófilo diseccionó al menos 600 prisioneros vivos; sin embargo, este relato ha sido cuestionado por muchos historiadores. A menudo se le considera el padre de la anatomía.

Vida

Herófilo nació en Calcedonia en Asia Menor (ahora Kadıköy, Turquía), c. 335 a. No se sabe mucho sobre sus primeros años de vida, aparte de que se mudó a Alejandría a una edad bastante joven para comenzar sus estudios.

De adulto, Herófilo fue maestro y autor de al menos nueve textos que van desde su libro titulado Sobre los pulsos, que exploró el flujo de sangre desde el corazón a través de las arterias, hasta su libro titulado Partería, que analiza la duración y las fases del parto. En Alejandría, practicó disecciones, a menudo en público, para poder explicar lo que estaba haciendo a aquellos que estaban fascinados. Erasístrato fue su contemporáneo. Juntos, trabajaron en una facultad de medicina en Alejandría que, según se dice, atrajo a personas de todo el mundo antiguo debido a la fama de Herófilo.

Sus obras se han perdido, pero Galeno las citó mucho en el siglo II d.C. Herophilos fue el primer científico en realizar sistemáticamente disecciones científicas de cadáveres humanos. Las disecciones de cadáveres humanos estaban prohibidas en la mayoría de los lugares en ese momento, excepto en Alejandría. Celsus en De Medicina y el líder de la iglesia Tertuliano afirman que viviseccionó al menos a 600 prisioneros vivos, aunque esto ha sido cuestionado ya que Herófilo parecía haber creído que las arterias contenían muy poca sangre que él no haría. habría creído que había realizado disecciones en vivo.

Después de la muerte de Herófilo en 280 a. C., sus hallazgos anatómicos perduraron en los trabajos de otros médicos importantes, en particular Galeno. Aunque se realizaron disecciones en los siglos siguientes y en la época medieval, solo se agregaron algunas ideas. La disección con el propósito de adquirir conocimientos sobre la anatomía humana comenzó de nuevo en los primeros tiempos modernos (Vesalius), más de 1600 años después de la muerte de Herophilos.

Medicina

Herófilo enfatizó el uso del método experimental en medicina, pues consideró fundamental fundamentar el conocimiento sobre bases empíricas. Fue un precursor de la escuela empírica de medicina, fundada por el alumno de Herófilo, Filino de Cos, que combinó los impulsos empíricos de Herófilo con herramientas críticas tomadas de la filosofía pirronista. Sin embargo, los empíricos encontraron a Herófilo deficiente y montaron dos ataques principales contra él:

1. que la anatomía era inútil para la práctica terapéutica y clínica de la medicina, como lo demuestra la propia aceptación de Herophilos de la patología humoral.
2. era inútil y epistemológicamente insondable tratar de encontrar explicaciones causales de lo evidente a lo no evidente.

La medicina convencional de la época giraba en torno a la teoría de los cuatro humores en la que un desequilibrio entre la bilis, la bilis negra, la flema y la sangre provocaba enfermedades o dolencias. Se creía que las venas estaban llenas de sangre y una mezcla de aire y agua. Mediante disecciones, Herófilo pudo deducir que las venas solo transportaban sangre. Después de estudiar el flujo de sangre, pudo diferenciar entre arterias y venas. Notó que a medida que la sangre fluía a través de las arterias, éstas latían o palpitaban rítmicamente. Elaboró estándares para medir el pulso y podría usar estos estándares para ayudarlo a diagnosticar enfermedades o dolencias. Para medir este pulso, hizo uso de un reloj de agua.

El trabajo de Herófilo sobre la sangre y sus movimientos lo llevó a estudiar y analizar el cerebro. Propuso que el cerebro albergaba el intelecto en lugar del corazón. Fue la primera persona en diferenciar entre el cerebro y el cerebelo, y en dar importancia individual a cada porción. Miró más a fondo la red de nervios situada en el cráneo.

Herófilo estaba particularmente interesado en el ojo. Describió el nervio óptico para ver y el nervio oculomotor para los movimientos oculares. A través de su disección del ojo, descubrió sus diferentes secciones y capas: la "piel" del globo ocular que comprende la córnea (la parte transparente en la parte frontal del ojo a través de la cual la luz comienza a enfocarse en el ojo) y la esclerótica (la parte blanca del ojo), el iris (la parte coloreada del ojo que rodea la pupila), la retina (que contiene las células que convierten la luz en actividad neuronal) y la coroides (una capa entre la retina y la esclerótica que comprende tejido conectivo y vasos sanguíneos que nutren la retina). Herófilo usó el término retiforme para describir la retina, por su parecido con una red de pesca, dando origen al término moderno.

El estudio adicional del cráneo llevó a Herófilo a describir el calamus scriptorius, que creía que era el asiento del alma humana. El análisis de los nervios del cráneo le permitió diferenciar entre nervios y vasos sanguíneos y descubrir las diferencias entre nervios motores y sensoriales. Creía que los nervios sensoriales y motores salían disparados del cerebro y que las transmisiones neurales ocurrían por medio de pneuma. Parte de las creencias de Herófilo sobre el cuerpo humano involucraba el pneuma, que él creía que era una sustancia que fluía a través de las arterias junto con la sangre. Para que esto fuera consistente con las creencias médicas de la época, Herófilo afirmó que las enfermedades ocurrían cuando un exceso de uno de los cuatro humores impedía que el pneuma llegara al cerebro.

Herófilo también introdujo muchos otros términos científicos utilizados hasta el día de hoy para describir fenómenos anatómicos. Fue uno de los primeros en introducir la noción de terminología convencional, en oposición al uso de "nombres naturales", utilizando términos que creó para describir los objetos de estudio, nombrándolos por primera vez. Una confluencia de senos paranasales en el cráneo se llamó originalmente torcular Herophili en su honor. Torcular es una traducción latina de la etiqueta de Herophilos, ληνός - lenos, 'cuba de vino' o 'prensa de vino'. También nombró al duodeno, que forma parte del intestino delgado. Otras áreas de su estudio anatómico incluyen el hígado, el páncreas y el tubo digestivo, así como las glándulas salivales y los genitales.

A Herophilos se le atribuye haber aprendido mucho sobre la fisiología del sistema reproductivo femenino. En su libro Partería, analizó las fases y la duración del embarazo, así como las causas de los partos difíciles. El objetivo de este trabajo era ayudar a las parteras y otros médicos de la época a comprender mejor el proceso de procreación y embarazo. También se le atribuye el descubrimiento del óvulo, y fue el primero en hacer una descripción científica de lo que luego se llamaría glándula de Skene, para la que en 2001 se aceptó el término próstata femenina. como segundo término.

Herophilos creía que el ejercicio y una dieta saludable eran parte integral de la salud corporal de un individuo. Una vez dijo que "cuando no hay salud, la sabiduría no puede revelarse, el arte no puede manifestarse, la fuerza no puede ejercerse, la riqueza es inútil y la razón es impotente".