Hermanos montgolfier

Los hermanos Montgolfier – Joseph-Michel Montgolfier (Pronunciación en francés: [ʒozɛf miʃɛl mɔ̃ɡɔlfje]; 26 de agosto de 1740 - 26 de junio de 1810) y Jacques-Étienne Montgolfier (Pronunciación en francés: [ʒak etjɛn mɔ̃ɡɔlfje]; 6 enero de 1745 - 2 de agosto de 1799) - fueron pioneros de la aviación, aeronautas y fabricantes de papel de la comuna de Annonay en Ardèche, Francia. Inventaron el globo aerostático estilo Montgolfière, globo aérostatique, que lanzó el primer ascenso pilotado confirmado por humanos en 1783, llevando a Jacques-Étienne.

Joseph-Michel también inventó el ariete hidráulico automático (1796) y Jacques-Étienne fundó la primera escuela vocacional de fabricación de papel. Juntos, los hermanos inventaron un proceso para fabricar papel transparente.

Primeros años

Joseph-Michel y Jacques-Étienne Montgolfier nacieron en una familia de fabricantes de papel. Sus padres fueron Pierre Montgolfier (1700–1793) y Anne Duret (1701–1760), quienes tuvieron 16 hijos. Pierre Montgolfier estableció a su hijo mayor, Raymond (1730-1772), como su sucesor.

Joseph-Michel fue el duodécimo hijo. Descrito como un inconformista y soñador, no era práctico en términos de negocios y asuntos personales. Étienne era el decimoquinto hijo, tenía un temperamento mucho más equilibrado y profesional y fue enviado a París para formarse como arquitecto. Después de la repentina e inesperada muerte de Raymond en 1772, fue llamado a Annonay para administrar el negocio familiar. En los siguientes 10 años, Étienne aplicó su talento para la innovación técnica al negocio familiar de fabricación de papel, que entonces como ahora era una industria de alta tecnología. Logró incorporar las últimas innovaciones holandesas del momento en los molinos familiares.

Experimentos con globos aerostáticos, 1782-1784

Experimentos con globos aerostáticos, 1782

De los dos hermanos, fue Joseph quien primero se interesó por la aeronáutica; ya en 1775 construyó paracaídas y una vez saltó desde la casa familiar. La primera vez que contempló la construcción de máquinas fue cuando observó que la ropa que se secaba sobre el fuego formaba incidentalmente bolsas que se hinchaban hacia arriba. Joseph hizo sus primeros experimentos definitivos en noviembre de 1782 mientras vivía en Avignon. Informó algunos años más tarde que estaba viendo un fuego una noche mientras contemplaba uno de los grandes temas militares del día: un asalto a la fortaleza de Gibraltar, que había resultado inexpugnable tanto por mar como por tierra. Joseph reflexionó sobre la posibilidad de un asalto aéreo utilizando tropas levantadas por la misma fuerza que estaba levantando las brasas del fuego. Creía que el humo en sí mismo era la parte flotante y contenía un gas especial, al que llamó 'Montgolfier Gas', con una propiedad especial que llamó ligereza, razón por la cual prefería el combustible ardiendo sin llama.

Luego, Joseph construyó una cámara en forma de caja de 1 × 1 × 1,3 m (3 pies por 3 pies (0,91 m) por 4 pies) con madera muy delgada y cubrió los lados y la parte superior con una tela de tafetán liviana. Arrugó y encendió un papel bajo el fondo de la caja. El artilugio se levantó rápidamente de su soporte y chocó contra el techo.

Joseph reclutó a su hermano para construir globos escribiendo: "Consigue una provisión de tafetán y cuerdas, rápido, y verás una de las vistas más asombrosas del mundo". Los dos hermanos construyeron un dispositivo similar, ampliado por tres (por lo tanto, 27 veces mayor en volumen). El 14 de diciembre de 1782 realizaron su primer vuelo de prueba, encendiéndose con lana y heno, y la fuerza de sustentación fue tan grande que perdieron el control de su nave. El dispositivo flotó casi dos kilómetros (alrededor de 1,2 mi) y fue destruido después de aterrizar por la "indiscreción" de transeúntes

Manifestaciones públicas, verano de 1783

Primera manifestación pública en Annonay, 4 de junio de 1783

Para hacer una demostración pública y reivindicar su invento los hermanos construyeron un globo terráqueo de tela de saco apretado con tres finas capas de papel en su interior. El sobre podía contener casi 790 m³ (28 000 pies cúbicos) de aire y pesaba 225 kg (500 lb). Se construyó con cuatro piezas (la cúpula y tres bandas laterales) y se mantuvo unida por 1.800 botones. Una red de pesca de refuerzo de cuerda cubría el exterior del sobre.

El 4 de junio de 1783 volaron el globo en Annonay frente a un grupo de dignatarios de los états ″particuliers″. El vuelo cubrió 2 km (1,2 millas), duró 10 minutos y tuvo una altitud estimada de 1600 a 2000 m (5200 a 6600 pies). La noticia de su éxito llegó rápidamente a París. Étienne fue a la capital para hacer más manifestaciones y solidificar a los hermanos' reclamar la invención del vuelo. Joseph, dada su apariencia desaliñada y su timidez, se quedó con la familia. Étienne era el epítome de las virtudes sobrias... modesto en la ropa y los modales...

Primer globo de hermanos Montgolfier, 1783

En colaboración con el fabricante de papel pintado Jean-Baptiste Réveillon, Étienne construyó una cubierta de tafetán de 37 500 pies cúbicos (1060 m³) recubierta con un barniz de alumbre para protección contra incendios. El globo era azul cielo y estaba decorado con florituras doradas, signos del zodíaco y soles. El diseño mostraba la intervención de Réveillon. La próxima prueba fue el 11 de septiembre desde los terrenos de la Folie Titon, cerca de la casa de Réveillon. Había cierta preocupación por los efectos del vuelo a la atmósfera superior en los seres vivos. El rey propuso lanzar a dos criminales convictos, pero lo más probable es que los inventores decidieran enviar primero una oveja, un pato y un gallo.

El 19 de septiembre de 1783, el Aérostat Réveillon voló con los primeros seres vivos en una cesta adherida al globo: una oveja llamada Montauciel ("Subida al cielo" 34;), un pato y un gallo. Se creía que la oveja tenía una aproximación razonable a la fisiología humana. Se esperaba que el pato saliera ileso al ser levantado y se incluyó como un control de los efectos creados por la aeronave en lugar de la altitud. El gallo se incluyó como control adicional ya que era un ave que no volaba a gran altura. La demostración se realizó en el palacio real de Versalles, ante el rey Luis XVI de Francia y la reina María Antonieta y una multitud. El vuelo duró aproximadamente ocho minutos, cubrió dos millas (3 km) y obtuvo una altitud de aproximadamente 1500 pies (460 m). La nave aterrizó con seguridad después de volar.

Vuelo pilotado, otoño de 1783

Una representación de 1786 del globo histórico de los hermanos Montgolfier con datos de ingeniería. Los detalles traducidos están disponibles en la página de alojamiento de imágenes.

Como los animales sobrevivieron, el rey permitió vuelos con humanos. De nuevo en colaboración con Réveillon, Étienne construyó un globo de 60 000 pies cúbicos (1700 m³) con el fin de realizar vuelos con humanos. Medía unos 23 m (75 pies) de altura y unos 15 m (50 pies) de diámetro. Réveillon suministró ricos toques decorativos de figuras doradas sobre un fondo azul profundo, incluyendo flores de lis, signos del zodíaco y soles con el rostro de Luis XVI en el centro entrelazado con el monograma real en la sección central. Cortinas rojas y azules y águilas doradas estaban en la base del globo. Étienne Montgolfier fue el primer ser humano en despegar de la Tierra en un globo, realizando un vuelo de prueba atado desde el patio del taller Réveillon en el Faubourg Saint-Antoine, muy probablemente el 15 de octubre de 1783. Un poco más tarde ese mismo día, El físico Pilâtre de Rozier se convirtió en el segundo en ascender en el aire, a una altitud de 80 pies (24 m), que era la longitud de la cuerda.

Monumento propuesto para fusionar la Invención del Globo por Claude Michel, c. 1784.

El 21 de noviembre de 1783, Pilâtre de Rozier, junto con un oficial del ejército, el marqués de Arlandes, realizó el primer vuelo libre de humanos. El vuelo comenzó desde los terrenos del Château de la Muette, cerca del parque Bois de Boulogne, en las afueras del oeste de París. Volaron a unos 910 m (3000 pies) sobre París durante una distancia de nueve kilómetros. Después de 25 minutos, el globo aterrizó entre los molinos de viento, fuera de las murallas de la ciudad, en Butte-aux-Cailles. Quedaba suficiente combustible a bordo al final del vuelo para permitir que el globo volara cuatro o cinco veces más lejos. Sin embargo, las brasas ardientes del fuego quemaban la tela del globo y tuvieron que ser embadurnadas con esponjas. Como parecía que podía destruir el globo, Pilâtre se quitó el abrigo para detener el fuego.

Los primeros vuelos causaron sensación. Numerosos grabados conmemoraban los hechos. Las sillas se diseñaron con respaldos de globo y los relojes de sobremesa se produjeron en réplicas de esmalte y bronce dorado con una esfera en el globo. Se podía comprar vajilla decorada con dibujos ingenuos de globos.

En diciembre de 1783, el padre Pierre Montgolfier fue elevado a la nobleza y al apelativo hereditario de de Montgolfier por el rey Luis XVI de Francia.

Un modelo del globo de hermanos Montgolfier en el Museo de las Ciencias de Londres

Otros globos, reclamos en competencia

Algunos afirman que el globo aerostático fue inventado unos 74 años antes por el sacerdote brasileño/portugués Bartolomeu de Gusmão. Una descripción de su invento fue publicada en 1709(?) en Viena, y otra fue encontrada en el Vaticano alrededor de 1917. Sin embargo, esta afirmación generalmente no es reconocida por los historiadores de la aviación fuera de la comunidad de habla portuguesa, en particular la Fédération Aéronautique Internationale.

El 1 de diciembre de 1783, unos meses después de que los Montgolfiers' primer vuelo, Jacques Alexandre César Charles se elevó a una altitud de unos 3 km (1,9 mi) cerca de París en un globo lleno de hidrógeno que había desarrollado.

A principios de 1784, el globo Flesselles, llamado así por el desafortunado Jacques de Flesselles, que más tarde sería una de las primeras bajas en la Bastilla, tuvo un aterrizaje forzoso para sus pasajeros.

En junio de 1784, el Gustave (un globo aerostático bautizado como La Gustave en honor a la visita del rey Gustavo III de Suecia a Lyon) vio la primera mujer aeronauta, Élisabeth Thible.

Otros inventos de Montgolfier

Ambos hermanos inventaron un proceso para fabricar papel transparente similar a la vitela, imitando la técnica de los ingleses, seguidos por los papeleros Johannot y Réveillon. En 1796, Joseph Michel Montgolfier inventó el primer ariete hidráulico automático, una bomba de agua para elevar agua para su fábrica de papel en Voiron. En 1772, el relojero británico John Whitehurst había inventado su precursor, el "motor de pulsaciones". En 1797, el amigo de Montgolfier, Matthew Boulton, obtuvo una patente británica en su nombre.

En 1816, los hijos de Joseph Michel obtuvieron una patente británica para una versión mejorada de la bomba.

Muerte, la compañía Montgolfier

Ambos hermanos eran masones en la logia Les Neuf Soeurs en París.

En 1799, Etienne de Montgolfier murió en el camino de Lyon a Annonay. Su yerno, Barthélémy Barou de la Lombardière de Canson (1774-1859), lo sucedió al frente de la empresa, gracias a su matrimonio con Alexandrine de Montgolfier. La empresa se convirtió en "Montgolfier et Canson" en 1801, luego "Canson-Montgolfier" en 1807. En 1810, Joseph-Michel murió en Balaruc-les-Bains.

La Compañía Montgolfier en Annonay todavía existe bajo el nombre de Canson. Produce papeles para bellas artes, papeles para dibujo escolar y papeles para bellas artes y fotografía digitales que se venden en 150 países.

En 1983, los hermanos Montgolfier fueron admitidos en International Air & Salón de la Fama del Espacio en el San Diego Air & Museo del espacio.