Hermanos leyland

Michael James Leyland, MBE (4 de septiembre de 1941 – 14 de septiembre de 2009) y Malcolm Rex Leyland, MBE (nacido el 2 de octubre de 1944), conocidos conjuntamente como hermanos Leyland fueron exploradores y realizadores de documentales australianos, más conocidos por su popular programa de televisión, Pregúntale a los hermanos Leyland, que se emitió en la televisión australiana de 1976 a 1980 y de 1983 a 1984. Con sus hazañas, los hermanos introdujeron a muchos australianos en los lugares de interés del interior de Australia.

Biografía

Vida temprana

En 1950, cuando Mike tenía ocho años y Mal cinco, emigraron con sus padres desde Hitchin, North Hertfordshire, Inglaterra, a Newcastle, Nueva Gales del Sur, Australia. Sus padres tenían una tienda local. Mike asistiría más tarde a la escuela pública Wallsend. Los hermanos crecieron viendo documentales de Armand y Michaela Denis.

Cuando tenía 15 años, Mike ganó un viaje a los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne en un concurso de dibujo de dibujos animados, y su padre le compró una cámara de cine de 16 mm para que la llevara consigo. Más tarde, los hermanos adolescentes usarían la cámara para filmarse a sí mismos y a sus amigos mientras exploraban el interior de Nueva Gales del Sur. También planearon usar la cámara para filmar un viaje a Uluru en el Morris Minor de su padre; un amigo mecánico los convenció para que cambiaran el coche por un viejo Land Rover. Una vez allí, los hermanos intentaron conducir el vehículo por la ladera de la roca, pero no lo lograron.

Películas documentales y series de televisión

Mike comenzó su carrera en los medios a los 21 años como camarógrafo de noticias en NBN Television, mientras que Mal, de 18 años, trabajaba como cadete en el ahora desaparecido periódico The Sun de Newcastle.

Los Leyland pronto se dieron cuenta de que existía un gran interés público en ver el interior de Australia y, a partir de 1961, se propusieron por su cuenta hacer documentales que exploraran Australia. El primero, Down the Darling, se lanzó en 1963 y vio a los hermanos convertirse en las primeras personas en viajar a lo largo del río Darling en un bote de aluminio. Para su próxima aventura, Wheels Across a Wilderness de 1966, los hermanos decidieron filmar una caminata de cinco meses en 4x4 desde el punto más occidental de Australia hasta el punto más oriental del país., atravesando directamente el árido interior mientras llevan consigo una muestra de agua del Océano Índico durante todo el camino. Durante el viaje, los Leyland se convirtieron en los primeros cineastas en capturar Uluru durante la estación húmeda. Uno de los dos Land Rover Serie I 4WD de 1956 con los que los hermanos completaron su viaje se exhibe ahora en el Museo Nacional del Motor de Australia.

En una tercera expedición, Open Boat to Adventure de 1969, recorrieron el viaje marítimo de Matthew Flinders desde Darwin a Sydney en un pequeño barco abierto, que tardó seis meses en completarse y en el camino vio a Mal electrocutado y a los hermanos rescatados de un mar embravecido por un barco pesquero de gambas. “Qué pareja de listillos tan engreídos y arrogantes éramos Mike y yo”, reflexionó Mal Leyland más tarde en sus memorias de 2015. En 1972 le siguió una cuarta película, The Wet, que documenta un viaje a través del Territorio del Norte hasta el Parque Nacional Kakadu pasando por Darwin.

Los Leyland inicialmente editaron sus películas en una sala de edición improvisada en su sótano. Los hermanos organizaron proyecciones de películas en pequeños cines y salas para mostrar sus documentales, y obtendrían hasta 15.000 dólares (201.913 dólares en 2020) con una proyección de dos semanas. La popularidad de sus películas llevó al desarrollo de varias series de televisión, la primera fue Off the Beaten Track de los años 70.

Su serie de televisión más popular, Pregúntale a los hermanos Leyland, se emitió en la televisión australiana en Nine Network de 1976 a 1980, y nuevamente de 1983 a 1984. En el programa, los espectadores escribían con preguntas y solicitudes de lugares que querían ver visitar a los hermanos, en los que lo harían en una furgoneta Volkswagen Kombi (y más tarde en dos vehículos 4x4), a menudo junto con sus esposas e hijos. Los 156 episodios se rodaron en formato de película Super 8 mm y se editaron al estilo de una película casera.

El programa tuvo un gran éxito y en su apogeo atrajo a 2,5 millones de espectadores por episodio, lo que representaba aproximadamente el 40% de la audiencia en ese momento. Los Leyland se convirtieron en celebridades famosas, y los espectadores a menudo reconocían a los hermanos y sus esposas mientras buscaban lugares, obligándolos a veces a ir de incógnito. El presentador de televisión satírico Norman Gunston los llamó "los Starsky y Hutch del centro muerto" durante una entrevista con los hermanos en un episodio de 1976 de su popular programa de variedades. El éxito de la serie brindó a muchos televidentes australianos la oportunidad de ver por primera vez algunas de las partes menos conocidas del interior de Australia, así como de Nueva Zelanda, y su tema principal sigue siendo muy conocido entre los australianos mayores.

Una serie documental llamada Leyland Brothers' World le siguió a finales de los años 1980. En lugar de que los espectadores escribieran y pidieran a los hermanos Leyland que visitaran un lugar particular en Australia, se centró en la exploración de los hermanos Leyland y sus familias por Australia en un autobús de dos pisos.

Parque temático Leyland Brothers World, quiebra y escisión

Aunque el éxito continuo de sus películas y series de televisión hizo ricos a los hermanos, se esforzaron por ampliar sus intereses comerciales invirtiendo en propiedades y buscaron aprovechar su nombre en el sector hotelero y turístico. En noviembre de 1990, los hermanos Leyland abrieron el parque temático Leyland Brothers World en North Arm Cove en la costa norte central de Nueva Gales del Sur. El parque contenía atracciones, un parque infantil, un bar de carretera y una réplica a escala 1/40 de Uluru junto con otras atracciones, así como un campamento en la selva con capacidad para albergar a 144 invitados.

A pesar de una asistencia anual estimada de unas 400.000 personas, en julio de 1992 BDO Nelson fue nombrado síndico y administrador del parque cuando los Leyland no cumplieron con sus compromisos de préstamo con el Commonwealth Bank. En un artículo de 1997 en The Sunday Age, Mike Leyland dijo que el préstamo inicial de 1 millón de dólares había fracasado debido a la lluvia durante la construcción y se vio agravado por una tasa de interés del 27%. El parque temático se vendió a nuevos propietarios en noviembre de 1992 por 800.000 dólares y, a partir de 2023, sigue funcionando como Great Aussie Bush Camp. Los hermanos quebraron.

El fracaso de Leyland Brothers World, así como las tensiones personales que se gestaron en los años anteriores, llevaron a una ruptura personal y profesional entre los dos hermanos y tomaron caminos separados, disolviendo su asociación cinematográfica de 31 años. En 2015, Mal Leyland dijo a Australian Story que "en retrospectiva, Leyland Brothers World fue un gran error, el mayor error que jamás hayamos cometido". Contrariamente a las especulaciones de los medios de que no se hablaban, en los años posteriores los hermanos todavía se veían regularmente e incluso compartían información sobre sus nuevos proyectos televisivos independientes en cadenas rivales.

Vida posterior

Después de la quiebra de 1992, Mike y su segunda esposa, Margie, dirigieron una tienda de vídeos en New Lambton y trabajaron para el nuevo propietario del parque. En 1997, Mike vendió parte de su propiedad en Tea Gardens para financiar la producción de una película del extremo norte de Queensland para Channel Seven. Mike y su esposa Margie firmaron más tarde un contrato con Seven para realizar otros 12 documentales de una hora, el primero de los cuales se emitió en 1998 en el espacio The World Around Us. La serie de documentales se lanzó posteriormente en DVD con el título Travel All Over The Countryside. El 14 de septiembre de 2009, Mike Leyland murió a causa de la enfermedad de Parkinson; tenía 68 años. Mal se había reunido con su hermano poco antes de morir, sugiriéndole que emprendieran una última aventura. A Mike le sobreviven su esposa Margie, sus hijas Kerry, Sandy y Dawn, sus hijastras Sarah y Alison y siete nietos.

Mal y su esposa Laraine dirigieron un laboratorio de procesamiento de fotografías en Queensland y en 1997 lanzaron una revista de viajes bimensual, Leyland's Australia. En 2000 Mal produjo el programa de televisión Leyland's Australia, con Laraine, su hija Carmen y su marido Robert Scott, en el que viajaban por Australia en una casa rodante y una caravana. En abril de 2000, Channel Nine canceló el programa después de seis episodios, pero Network Ten retomó la serie. Mal y Laraine también han escrito historias de viajes para la revista ROAM, varias novelas y libros de cocina, y en 2015, Mal publicó sus memorias, tituladas Still Travelling. Laraine murió el 22 de noviembre de 2018 en Tasmania a la edad de 75 años. En 2019, Mal se convirtió en corresponsal de viajes de Studio 10 y, a partir de 2021, colabora con The Camping & Programa de radio todoterreno. En 2023 anunció planes para filmar un proyecto con su hija Carmen.

Filmografía

Documental

• Abajo del Darling (1963) – Un viaje desde Mungindi, Queensland, a Mildura, Victoria, siguiendo el curso de 2.300 kilómetros del río Darling, parte del sistema fluvial más largo de Australia, en un pequeño bote de aluminio. Un libro acompañante fue titulado Gran Río Ugly y fue publicado por Lansdowne Press en 1965.
• Ruedas que cruzan una naturaleza salvaje (1966) – Conducir dos Land Rovers desde Steep Point, Australia Occidental, a través del centro del continente a Cabo Byron, Nueva Gales del Sur. El viaje también fue publicado como libro, Donde Hombres Muertos.
• Barco abierto a la aventura (1969) – Un viaje de seis meses desde Darwin a Sydney en un barco abierto de 18 pies, siguiendo la costa alrededor de Arnhem Land y Cabo York. El libro fue titulado Costa sin explotar.
• El mojado (1972) – Documenta un viaje a lo que ahora se llama Parque Nacional Kakadu vía Darwin. En ese momento no había carreteras selladas a la parte noroccidental del Territorio del Norte. También proporciona imágenes de un Darwin antes de Cyclone Tracy.

Viaja por todo el campo

Viajes por todo el campo fue originalmente una serie de documentales de una hora encargados por Seven Network a finales de la década de 1990 y producidos por Mike y Margie Leyland. Posteriormente, las películas fueron lanzadas en DVD por Flashback Entertainment.

• Lure of the Red Centre
• Border Country
• La costa tormentosa
• Outback Coast
• Junto y más allá de la pista de Tanami
• Pistas del pasado
• Viajes a través del Cabo
• Viajes a la Ciudad Perdida
• Trek Alrededor de la Pilbara
• Kakadu y Beyond
• Cape York Adventure

Serie de televisión

• Fuera de la pista Beaten, 1970-1972
• Trekabout, 1974-1975
• Pregúntale a los Hermanos Leyland – Nueve Red, 1976-1980 y 1983-1984.
• The Leyland Brothers Great Outdoors – Seven Network, 1980-1984
• Mundo de los Hermanos Leyland
• Leyland's Australia – Red Ten, 2000

Honorarios

En 1980, los hermanos recibieron el MBE por sus servicios a la industria cinematográfica.