Hermanos de Plymouth

Los Hermanos de Plymouth o Asambleas de Hermanos son un movimiento cristiano no confesional, inconformista y de baja iglesia cuya historia se remonta a Dublín, Irlanda, a mediados o finales de la década de 1820, donde se originaron a partir del anglicanismo. El grupo enfatiza sola scriptura, la creencia de que la Biblia es la autoridad suprema para la doctrina y práctica de la iglesia, por encima de cualquier otra fuente de autoridad. Los Hermanos de Plymouth generalmente se ven a sí mismos como una red de iglesias libres de ideas afines, no como una denominación cristiana.

Historia

El movimiento de los Hermanos comenzó en Dublín, Irlanda, donde varios grupos de cristianos se reunieron informalmente para celebrar juntos la Cena del Señor, la primera reunión fue en 1825. Las figuras centrales fueron Anthony Norris Groves, un dentista que estudiaba teología en el Trinity College; Edward Cronin, estudiante de medicina; John Nelson Darby, coadjutor del condado de Wicklow; y John Gifford Bellett, un abogado que los reunió. No requerían ministros ni siquiera una orden de servicio, ya que su guía era solo la Biblia.

Un estímulo temprano importante fue el estudio de la profecía, que fue el tema de una serie de reuniones anuales en Powerscourt House en el condado de Wicklow a partir de 1831. Lady Powerscourt había asistido a las conferencias de profecía de Henry Drummond en Albury Park, y Darby estaba adoptando la misma teoría. vista tribulacional en 1831 como Edward Irving. Muchas personas asistieron a estas reuniones que se hicieron importantes en el movimiento inglés, incluidos Benjamin Wills Newton y George Müller.

Las dos aspiraciones principales pero conflictivas del movimiento eran crear una comunión santa y pura por un lado, y permitir que todos los cristianos tuvieran comunión por el otro. Los creyentes en el movimiento sintieron que la Iglesia establecida de Inglaterra había abandonado o distorsionado muchas de las antiguas tradiciones de la cristiandad, luego de décadas de disidencia y la expansión del metodismo y las revoluciones políticas en los Estados Unidos y Francia. Las personas en el movimiento querían simplemente reunirse en el nombre del Señor Jesucristo sin referencia a las diferencias denominacionales.

La primera reunión en Inglaterra se llevó a cabo en diciembre de 1831 en Plymouth, Devon. Fue organizado principalmente por George Wigram, Benjamin Wills Newton y John Nelson Darby. El movimiento pronto se extendió por todo el Reino Unido, y la asamblea en Plymouth tenía más de 1000 personas en compañerismo en 1845. Se les conoció como "los hermanos de Plymouth" y pronto se les llamó simplemente "Hermanos de Plymouth". También se usa el término darbyitas, especialmente cuando se describe la rama exclusiva que tiene una influencia más pronunciada de Darby. Muchos dentro del movimiento se niegan a aceptar cualquier nombre que no sea "cristiano".

En 1845, Darby regresó de una extensa visita a Suiza, donde había logrado un éxito considerable al plantar iglesias. Regresó a Plymouth, donde Newton tenía el control, y no estuvo de acuerdo con algunos detalles en un libro que Newton había publicado sobre la tribulación que se avecinaba. También se opuso al lugar de Newton como anciano en la reunión de Plymouth. Pero varios intentos de resolver la disputa en presencia de otros hermanos no produjeron ningún resultado claro. Dos años más tarde, Darby atacó a Newton por una conferencia que Newton había dado sobre el Salmo 6, y siguió un intercambio de tratados. Newton se retractó de algunas de sus declaraciones, pero finalmente dejó Plymouth y estableció otra capilla en Londres.

Darby había instituido una segunda reunión en Plymouth y se quejó de la asamblea de Bristol Bethesda en 1848, en la que George Müller se destacó; estaba preocupado porque habían aceptado a un miembro de Ebrington Street, la capilla original de Newton. Bethesda investigó al individuo pero defendió su decisión y Darby no quedó satisfecho. Emitió una circular el 26 de agosto de 1848, cortando Bethesda y todas las asambleas que recibían a cualquiera que fuera allí. Esto definió la característica esencial del "exclusivismo" que persiguió por el resto de su vida.

Los Hermanos Exclusivos experimentaron muchas divisiones, dispersiones y recombinaciones posteriores. Los Hermanos Abiertos también sufrieron una escisión (con respecto a la autonomía de las asambleas) que ocurrió en diferentes momentos en diferentes partes del mundo. Sin embargo, tanto los hermanos exclusivos como los abiertos continuaron expandiendo sus congregaciones, y los abiertos se expandieron más rápidamente que los exclusivos.

Darby visitó asambleas Exclusive en Estados Unidos siete veces entre 1862 y 1877. Predicadores itinerantes de Escocia e Irlanda establecieron la mayoría de las primeras asambleas Open Brethren en Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX.

Hermanos abiertos

La distinción más conocida y más antigua entre las asambleas abiertas está en la naturaleza de las relaciones entre sus iglesias locales. Las asambleas de Hermanos Abiertos funcionan como redes de iglesias locales independientes afines. Los hermanos generalmente sienten la obligación de reconocer y adherirse a las acciones disciplinarias de otras asambleas asociadas. Por el contrario, las asambleas abiertas conscientes de esa disciplina no se sentirían automáticamente obligadas a apoyarla, tratando cada caso por sus propios méritos. Las razones para ser puesto bajo disciplina tanto por los Hermanos Abiertos como por los Exclusivos incluyen la diseminación de errores bíblicos o doctrinales graves o estar involucrado en un comportamiento no bíblico. Ser acusado de tratos financieros ilegales también puede resultar en que se lo someta a medidas disciplinarias.

Otra diferencia menos clara entre las asambleas radica en sus enfoques para colaborar con otros cristianos. Muchos Open Brethren llevarán a cabo reuniones evangélicas, eventos juveniles u otras actividades en asociación con iglesias cristianas evangélicas que no sean Hermanos. Los Hermanos más conservadores tienden a no apoyar actividades fuera de sus propias reuniones.

Las Conferencias Internacionales de Hermanos sobre Misión (IBCM) fueron fundadas en 1993 en Singapur por uniones de iglesias de varios países. Según un censo de la Red IBCM publicado en 2020, reclamaron 40.000 iglesias y 2.700.000 miembros en 155 países.

Hermanos exclusivos

Los hermanos exclusivos se han mantenido apegados a la doctrina de Darby. Son más interdependientes, más conservadores con propensión al código de vestimenta, muy apegados a la espontaneidad de la adoración y la predicación. Forman varios círculos de comunión más o menos compartimentados, desde los más moderados hasta los más estrechos. El movimiento tiene una teología protestante y reconoce el bautismo infantil. Alrededor de 40.000 en todo el mundo en 2012, los hermanos "cercanos" a menudo se denominan darbyistas, pero rara vez se refieren a sí mismos como tales.

Iglesia cristiana de los hermanos de Plymouth

El término Hermanos Exclusivos se usa más comúnmente en los medios para describir un grupo separatista conocido como Hermanos Taylor-Hales, que ahora se llaman a sí mismos Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth (PBCC). La mayoría de los cristianos conocidos como Hermanos Exclusivos no están conectados con el grupo Taylor-Hales, quienes son conocidos por su interpretación extrema de la separación del mal y su creencia de lo que constituye el compañerismo. Desde su punto de vista, el compañerismo incluye salir a cenar, sociedades comerciales y profesionales, membresía de clubes, etc., en lugar de solo el acto de Comunión (Cena del Señor), por lo que estas actividades se realizan solo con otros miembros.

El grupo llamado Raven Brethren (llamado así por el destacado líder exclusivo FE Raven) se separó del grupo Raven-Taylor-Hales y es menos estricto y aislacionista. Los grupos de hermanos exclusivos que no están afiliados a PBCC prefieren que se les llame hermanos cerrados en lugar de hermanos exclusivos para evitar cualquier conexión con estos grupos más estridentes.

Etiquetas y distinciones de hermanos

La terminología que a veces confunde tanto a los hermanos como a los no hermanos es la distinción entre las asambleas abiertas, generalmente llamadas "Capillas", y las asambleas cerradas (no exclusivas), llamadas "Salones del Evangelio". Contrariamente a los conceptos erróneos comunes, los tradicionalmente conocidos como "Hermanos cerrados" no son parte de los Hermanos exclusivos, sino que son un subconjunto muy conservador de los Hermanos abiertos. Los Salones del Evangelio consideran la recepción de la asamblea como un asunto serio. No se recibe a la Cena del Señor sino a la comunión de la asamblea. Esto es importante porque la Cena del Señor es para creyentes, no para incrédulos.

Algunas capillas, por otro lado, permitirán que participe prácticamente cualquier persona que entre y diga que es cristiano, según la profesión de fe del recién llegado. Se dice que tales asambleas tienen un enfoque de "mesa abierta" para los extraños. Los hermanos de Gospel Hall, por otro lado, generalmente creen que solo aquellos formalmente reconocidos como parte de esa asamblea o de una asamblea equivalente deben partir el pan. La mayoría de los Hermanos Cerrados y algunos Abiertos sostienen que la asociación con los desfiladeros del mal y que compartir la comida de la Comunión puede traer esa asociación.

Su texto de apoyo es de 1 Corintios 15:33, "No os engañéis: las malas comunicaciones corrompen las buenas costumbres". Entre otras distinciones, los Salones del Evangelio generalmente no usan instrumentos musicales en sus servicios, mientras que muchas Capillas los usan y pueden tener grupos de canto, coros, "equipos de adoración" de músicos, etc. Los Salones del Evangelio tienden a ser más conservadores en el vestir; las mujeres no usan pantalones a menudo, aunque pueden y no hay objeción bíblica al hacerlo, pero la mayoría no los usa en las reuniones y siempre tienen la cabeza cubierta, mientras que en la mayoría de las capillas las mujeres pueden usar lo que deseen, aunque la modestia en el vestir sirve como guía, y muchos pueden continuar con la tradición de cubrirse la cabeza. Las iglesias Open Brethren son todas congregaciones locales independientes y autónomas sin una sede central,

Henry K. Carroll realizó un análisis de los datos del censo de los Estados Unidos en 1912 para asignar números romanos a varios grupos de Hermanos. Por ejemplo, Brethren III también se conoce como Lowe Brethren y Elberfeld Brethren. Los hallazgos iniciales de Carroll enumeraron cuatro subgrupos, identificados como Hermanos I-IV, pero amplió el número a seis y luego a ocho; Arthur Carl Piepkorn amplió el número a diez. Aquellos que han intentado rastrear los realineamientos de los Hermanos de Plymouth incluyen a Ian McDowell y Massimo Introvigne. La complejidad de la historia de los Hermanos es evidente en los gráficos de McDowell e Ian McKay.

Definición

Tanto los hermanos abiertos como los exclusivos han sido históricamente conocidos como "hermanos de Plymouth". Ese sigue siendo en gran medida el caso en algunas áreas, como América del Norte e Irlanda del Norte. En otras partes del mundo, como Australia y Nueva Zelanda, la mayoría de los Open Brethren evitan la etiqueta "Plymouth". Esto se debe principalmente a la cobertura mediática negativa generalizada de la Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth, la rama más dura de los Hermanos Exclusivos (y el único grupo Exclusivo numéricamente significativo en ambos países), que la mayoría de los Hermanos Abiertos consideran un culto con el que hacen no desea ser mal identificado.

Liderazgo

Uno de los elementos más definitorios de los Hermanos es el rechazo del concepto de clero. Su opinión es que todos los cristianos están ordenados por Dios para servir y, por lo tanto, todos son ministros, de acuerdo con la doctrina del sacerdocio de todos los creyentes. Los Hermanos adoptan la forma más amplia de esa idea, en el sentido de que no hay personas o grupos ordenados o no ordenados empleados para funcionar como ministro(s) o pastores. Las asambleas de hermanos son dirigidas por los ancianos de la iglesia local dentro de cualquier confraternidad.

Históricamente, no existe el oficio de pastor en la mayoría de las iglesias de los Hermanos, porque creen que el término pastor (ποιμην, poimen en griego) como se usa en Efesios 4:11 describe uno de los dones dados a la iglesia, en lugar de un don específico. oficina. En palabras de Darby, estos dones en Efesios 4:11 son "ministerios para congregar y para edificación establecidos por Cristo como Cabeza del cuerpo por medio de dones con los que Él inviste a las personas a Su elección".Por lo tanto, no existe un proceso formal de ordenación para aquellos que predican, enseñan o dirigen dentro de sus reuniones. Los hombres que llegan a ser ancianos, o aquellos que llegan a ser diáconos y superintendentes dentro de la confraternidad, han sido reconocidos por otros dentro de las asambleas individuales y han recibido la bendición de realizar tareas de liderazgo por parte de los ancianos.

Un anciano debe poder y estar listo para enseñar cuando su asamblea ve el "llamado de Dios" en su vida para asumir el oficio de anciano (1 Timoteo 3:2). Los hermanos ancianos realizan muchos otros deberes que normalmente realizaría el clero en otros grupos cristianos, incluido el asesoramiento a quienes han decidido bautizarse, realizar bautismos, visitar a los enfermos y dar consejo espiritual en general. Normalmente, los sermones los dan los ancianos o los hombres que asisten regularmente a las reuniones dominicales, pero, de nuevo, solo los hombres a quienes los ancianos reconocen que tienen el "llamado de Dios" en sus vidas para ese ministerio en particular. Sin embargo, a los oradores visitantes generalmente se les pagan los gastos de viaje y se les proporcionan las comidas del domingo después de las reuniones.

Los Hermanos Abiertos y Exclusivos difieren en cómo interpretan el concepto de no clero. Los Hermanos Abiertos creen en una pluralidad de ancianos (Hechos 14:23; 15:6,23; 20:17; Filipenses 1:1), hombres que cumplen con los requisitos bíblicos que se encuentran en 1 Timoteo 3:1–7 y Tito 1:6 –9. Esta posición también se adopta en algunas iglesias bautistas, especialmente en los bautistas reformados, y en las Iglesias de Cristo. Se entiende que los ancianos son designados por el Espíritu Santo (Hechos 20:28) y la asamblea y los ancianos que ya existen reconocen que cumplen con los requisitos. Generalmente, los propios ancianos buscarán hombres que cumplan con los requisitos bíblicos y los invitarán a unirse a ellos como ancianos. En algunas asambleas abiertas, los ancianos son elegidos democráticamente, pero este es un desarrollo bastante reciente y todavía es relativamente poco común.

Nombrar y reconocer oficialmente el liderazgo de ancianos es común para los Hermanos Abiertos (cf. 1 Tesalonicenses 5:12–13), mientras que muchas asambleas de Hermanos Exclusivos creen que reconocer a un hombre como anciano es demasiado parecido a tener un clero y, por lo tanto, un grupo de hermanos líderes. ninguno de los cuales tiene un título oficial de ningún tipo, intenta presentar problemas a todo el grupo para que decida, creyendo que todo el grupo debe decidir, no simplemente un cuerpo de ancianos. Tradicionalmente, solo los hombres pueden hablar (y, en algunos casos, asistir) a estas reuniones de toma de decisiones, aunque no todas las asambleas siguen esa regla en la actualidad.

El término anciano se basa en las mismas Escrituras que se usan para identificar a los obispos y supervisores en otros círculos cristianos, y algunos Hermanos Exclusivos afirman que el sistema de reconocimiento de ancianos por parte de la asamblea significa que los Hermanos Abiertos no pueden afirmar su plena adhesión a la doctrina de el sacerdocio de todos los creyentes. Los Hermanos Abiertos consideran, sin embargo, que esto revela una comprensión equivocada del sacerdocio de todos los creyentes que, en las Asambleas, tiene que ver con la capacidad de ofrecer adoración directamente a Dios y a Su Cristo en la Cena del Señor, ya sea en silencio o audiblemente, sin siendo necesario cualquier mediador humano—lo cual está de acuerdo con 1 Timoteo 2:5, donde se afirma que Cristo Jesús mismo es el único Mediador entre Dios y los hombres (hombressiendo usado aquí genéricamente de la humanidad, y no refiriéndose simple y únicamente a los varones).

La Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth, la línea más dura de todos los grupos de los Hermanos Exclusivos, se ha convertido en un cuerpo jerárquico de facto que opera bajo la dirección de un Recipiente Elegido, actualmente Bruce Hales de Australia.

En lugar de un ministerio ordenado, un predicador itinerante a menudo recibe un "encomio" a la obra de predicación y enseñanza que demuestra la bendición y el apoyo de la asamblea de origen. En la mayoría de los países de habla inglesa, estos predicadores han sido llamados tradicionalmente trabajadores de tiempo completo, hermanos trabajadores o en la obra del Señor; en la India se les suele llamar evangelistas y muy a menudo se los identifica con Evg. delante de su nombre.

Una asamblea dada puede tener cualquier número de trabajadores a tiempo completo, o ninguno en absoluto. En los últimos veinte años, muchas Asambleas Abiertas en Australia y Nueva Zelanda, y algunas en otros lugares, han comenzado a llamar pastores a sus trabajadores de tiempo completo, pero esto no se considera como una ordenación de clérigos y no implica una transferencia de ninguna autoridad espiritual especial. En tales asambleas, el pastor es simplemente uno de varios ancianos, y se diferencia de sus compañeros ancianos solo en que se le paga para servir a tiempo completo. Dependiendo de la asamblea, él puede o no asumir una mayor parte de la responsabilidad de la predicación que sus compañeros ancianos.

Contratos COVID-19 del gobierno del Reino Unido

Docenas de empresas con conexiones con los Hermanos de Plymouth recibieron 2200 millones de libras esterlinas en contratos COVID-19 del gobierno del Reino Unido del Departamento de Salud y Atención Social. Esto incluyó proporcionar Equipo de Protección Personal (EPP). Varios ex miembros de la iglesia tienen conexiones con el Partido Conservador, y los parlamentarios han presionado previamente para que la Comisión de Caridades le otorgue a la iglesia el estatus de organización benéfica del Reino Unido.

Hermanos notables

Esta lista consta principalmente de figuras del siglo XIX que estaban asociadas con el movimiento de los Hermanos antes del cisma de 1848. Son las principales figuras históricas comunes tanto a la Hermandad Abierta como a la Exclusiva. Dos excepciones son HA Ironside y Watchman Nee, predicadores del siglo XX que pasaron tiempo asociados tanto con la Hermandad Abierta como con la Exclusiva. Consulte los artículos respectivos para conocer otras figuras más recientes que han trabajado principalmente o en su totalidad en Open Brethren o Exclusive Brethren:

• Robert Anderson, alto funcionario de Scotland Yard y autor cristiano; fue miembro de Plymouth Brethren, primero con Darby y luego con el partido Open Brethren, antes de regresar a sus raíces presbiterianas
• John Gifford Bellet - investigador de clásicos del Trinity College, Cambridge
• George Beurling - piloto de combate canadiense de la Segunda Guerra Mundial
• Robert Mackenzie Beverley: una de las figuras más influyentes que abandonó a los cuáqueros y se unió a los Hermanos durante la controversia de Beaconite.
• John Bodkin Adams: médico general británico, estafador convicto y presunto asesino en serie.
• Lancelot Brenton - traductor de la edición griego-inglés de la Septuaginta
• FF Bruce: erudito bíblico británico, autor de 40 libros y comentarios. (Hermanos abiertos)
• Robert Chapman - destacado entre los hermanos de Plymouth en el siglo XIX
• Henry Craik: trabajó con George Müller en Bristol en las capillas Gideon y Bethesda desde 1832
• Edward Cronin - pionero de la homeopatía y uno de los hermanos originales de Dublín
• Aleister Crowley - ocultista británico, se crió en el movimiento hasta la muerte de su padre.
• John Nelson Darby - predicador y creador de la doctrina moderna del Rapto
• James George Deck - evangelista y misionero en Nueva Zelanda; asociado oficialmente con los Exclusives, pero se negó a cortar sus lazos con los Open Brethren.
• Jim Elliot: uno de los cinco misioneros asesinados mientras participaba en la Operación Auca
• Ken Follett - novelista británico
• Emily Bowes Gosse - pintora, ilustradora y autora de tratados religiosos
• Philip Henry Gosse - naturalista y biólogo marino
  • Edmund Gosse: el hijo de Phillip y Emily Gosse que escribió Padre e hijo, sobre su relación con su padre y la religión.
• Anthony Norris Groves - misionero en Bagdad e India
• John Eliot Howard - químico y quinólogo
• Luke Howard - químico y meteorólogo, el "nombrador de nubes"
• Harry Ironside: maestro de la Biblia, predicador y autor; pastor de la Iglesia Moody en Chicago (1930–1948); asociado en diferentes momentos con los hermanos abiertos y exclusivos
• William Kelly - destacado líder de Exclusive Brethren a fines del siglo XIX
• Charles Henry Mackintosh - autor de libros cristianos del siglo XIX que publicó como CHM
• George Müller - fundador del orfanato de Bristol y maestro declarado en Bethesda Chapel, Bristol
• Watchman Nee: líder del movimiento "Little Flock" en China después de que Exclusive Brethren lo "expulsara" por "partir el pan con los sectarios".
• Thomas Newberry: traductor de la Biblia de referencia de Newberry, que utiliza un sistema de símbolos para explicar los tiempos verbales.
• Francis William Newman - hermano menor del cardenal John Henry Newman; excomulgado por negar la divinidad de Cristo
• Benjamin Wills Newton, uno de los primeros líderes de la asamblea en Plymouth; tildado de hereje por John Darby y sus seguidores
• John Parnell, segundo barón de Congleton - misionero en Mesopotamia
• GH Pember – teólogo inglés que vivió en el siglo XIX; escribió el libro Las edades más tempranas de la Tierra
• Joseph M. Scriven - escritor de la letra del himno "Qué amigo tenemos en Jesús"
• Hudson Taylor - fundador de la Misión Interior de China
• Samuel Prideaux Tregelles - erudito bíblico y teólogo inglés
• William Edwy Vine - autor del Diccionario expositivo de palabras del Antiguo y Nuevo Testamento de Vine y numerosos comentarios
• George Wigram: escribió una concordancia griega e inglesa del Nuevo Testamento y la concordancia hebrea y caldea del inglés del Antiguo Testamento
• Orde Wingate - comando británico
• Jeanette Winterson - autora