Hermano Lorenzo

El hermano Lorenzo de la Resurrección, OCD (c. 1614 – 12 de febrero de 1691) sirvió como hermano laico en un monasterio carmelita en París. Los cristianos lo recuerdan comúnmente por la intimidad que expresó sobre su relación con Dios, tal como se registra en un libro compilado después de su muerte, el texto cristiano clásico, La práctica de la presencia de Dios.

El hermano Lorenzo nació como Nicolas Herman en Hériménil, cerca de Lunéville, en la región de Lorena, situada en la actual Francia oriental. Sus padres eran campesinos, por lo que su educación fue, en el mejor de los casos, limitada. El joven Nicholas Herman creció durante la Guerra de los Treinta Años, que devastó Europa central entre 1618 y 1648. De joven, la pobreza de Herman lo obligó a unirse al ejército, que le garantizaba comidas y un pequeño estipendio. Durante este período, Herman afirmó haber tenido una experiencia que lo llevó a un viaje espiritual único. A la edad de 16 años, vio un árbol sin hojas en medio de un campo de batalla. Al darse cuenta de que el árbol estaría lleno de hojas y flores en unos pocos meses, vio el árbol como un símbolo de la capacidad de Dios para transformar el corazón humano.

Luchó en la Guerra de los Treinta Años y, tras ser herido, abandonó el ejército y sirvió como ayuda de cámara. En 1635, luchó contra la infantería sueca y la caballería francesa en Rambervillers, no lejos de su pueblo natal. Fue hecho prisionero por las tropas alemanas en la marcha y amenazado con la horca bajo sospecha de ser un espía. Él respondió sin miedo que no era lo que sospechaban. Cuando los soldados vieron su coraje lo liberaron. Los suecos entraron en Lorena y, al pasar por la zona, atacaron la pequeña ciudad de Rambervillers, donde resultó herido y quedó cojo para siempre. Rambervillers tenía 2.660 habitantes en ese momento; ocho años después solo había 400 sobrevivientes. Nunca habló de los horrores que había experimentado, pero los efectos permanecieron con él durante el resto de su vida. Después de un período de convalecencia en casa de sus padres, entró al servicio de William de Fuibert, tesorero del rey de Francia. Lawrence, que trabajaba como lacayo, se describe a sí mismo como "un tipo torpe y grande que lo rompía todo".

Así, cuando terminó su servicio como lacayo, Nicolás buscó la plenitud espiritual en la soledad de la vida de eremita. Decidió firmemente seguir los pasos de su tío, un santo carmelita descalzo. A mediados de junio, a la edad de veintiséis años, ingresó en la Orden de los Carmelitas Descalzos en la calle de Vaugirard en París, como hermano lego. En junio de 1640, Nicolás se unió al Priorato de los Carmelitas Descalzos en París. Ingresó en el priorato como hermano lego y tomó el nombre religioso de "Lorenzo de la Resurrección". Hizo su profesión solemne de votos el 14 de agosto de 1642. Pasó el resto de su vida con la comunidad parisina, donde sus principales tareas fueron trabajar en la cocina y, en sus últimos años, reparar sandalias. Entró temiendo "que lo despellejaran vivo" por su torpeza y sus defectos -como decía él mismo en su lenguaje tosco, a menudo aderezado con humor-, pero afortunadamente para él y sus hermanos "sólo experimentaba satisfacciones". Desempeñó este oficio de cocinero hasta que se le ulceró la pierna, momento en el que sus superiores le asignaron una tarea más fácil, la de fabricante de sandalias. Lawrence sufría de "una especie de gota ciática que le hacía cojear" y empeoró con el paso de los años. Poco a poco, la influencia del humilde fabricante de sandalias fue creciendo, no sólo entre los pobres. También le tenían estima muchas personas cultas, religiosas y eclesiásticas.

A pesar de su humilde posición en la vida y en el priorato, su carácter atraía a muchos. Tenía fama de experimentar una paz profunda y los visitantes acudían a buscar su guía espiritual. La sabiduría que les transmitía, en conversaciones y cartas, se convertiría más tarde en la base del libro La práctica de la presencia de Dios. Las conversaciones habían sido dirigidas y grabadas por un clérigo notable, el abad Joseph de Beaufort, quien compiló esta obra después de la muerte del hermano Lorenzo. Este pequeño libro fue aprobado por el arzobispo de París, Louis Antoine de Noailles. Cuando el arzobispo de París aprobó la vida del hermano Lorenzo hecha por su gran vicario y en su propia organización, aprobó que se diga que este hermano "se olvidó de sí mismo y estaba dispuesto a perderse por Dios, que ya no pensaba en la virtud ni en su salvación... que siempre se había gobernado por el amor sin interés". El libro consta de dieciséis breves cartas escritas por él mismo, una breve colección de máximas espirituales que plasman sus puntos de vista, cuatro conversaciones, probablemente escritas por M. Beaufort y una breve vida, aparentemente escrita por el mismo autor. Se hizo popular entre católicos y protestantes por igual, y John Wesley, Willard L. Sperry, A. W. Tozer y Hannah Whitall Smith lo recomendaron a otros. Hannah Whitall Smith escribe: "Este pequeño libro me parece uno de los más útiles que conozco".

El padre de Beaufort recuerda que "Lawrence era abierto, inspiraba confianza, permitía que uno sintiera que podía contarle cualquier cosa... Una vez que uno superaba el duro exterior, descubría una sabiduría inusual, una libertad que estaba fuera del alcance del hermano lego común".

Enfermó tres veces durante los últimos años de su vida. Cuando se recuperó la primera vez, le dijo a su médico: "Doctor, sus remedios han funcionado demasiado bien para mí. Usted sólo ha retrasado mi felicidad". Terminó su última carta el 6 de febrero con: "Espero la gracia misericordiosa de verlo dentro de unos días". Lúcido hasta los últimos momentos, el hermano Lorenzo murió a la edad de setenta y siete años. Su muerte el 12 de febrero de 1691 se produjo en relativa oscuridad, pero sus enseñanzas sobrevivieron en la recopilación de sus palabras. François Fénelon, su compatriota y primo de Madame Guyon, citó y discutió sus puntos de vista en los libros que escribió y también lo comparó con Jean-Joseph Surin. Sus palabras de la primera carta dar el todo por el todo es una frase bien conocida en los escritos tanto de Madame Guyon como de Fénelon.

Francois Fénelon en Oeuvres de Fénelon (p. 430) en una carta a una dama fechada el jueves 5 de agosto (1700), dice que conoció al hermano Lorenzo y lo describe de la siguiente manera:

''Los dichos de los santos están muy fuera de la retórica de las tradiciones que describen. Santa Catalina de Génova es un genio del amor. El hermano Lorenzo (Laurent) parece rudo en apariencia y gentil en sus modales. Esta combinación demuestra que Dios está en él. Lo conocí y hay un lugar en el libro donde el autor, sin nombrarme por mi nombre, contó en pocas palabras una muy buena conversación que tuve con él sobre la muerte cuando estaba muy enfermo y muy alegre.

• Carmelite Rule of St. Albert
• Libro de los primeros monjes
• Constituciones de la Orden Carmelita
• Hermit

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