Hermann Goring

Hermann Wilhelm Göring (o Goering; Alemán: [ ] ()escucha); 12 de enero de 1893 – 15 de octubre de 1946) fue un político alemán, líder militar y condenado criminal de guerra. Fue una de las figuras más poderosas del Partido Nazi, que gobernó Alemania de 1933 a 1945.

Göring, veterano piloto de combate de la Primera Guerra Mundial, recibió el Pour le Mérite (& #34;El Blue Max"). Fue el último comandante de Jagdgeschwader 1 (JG I), el ala de combate una vez dirigida por Manfred von Richthofen. Göring, uno de los primeros miembros del Partido Nazi, estuvo entre los heridos en el fallido Beer Hall Putsch de Adolf Hitler en 1923. Mientras recibía tratamiento por sus heridas, desarrolló una adicción a la morfina que persistió hasta el último año de su vida. Después de que Hitler se convirtiera en canciller de Alemania en 1933, Göring fue nombrado ministro sin cartera en el nuevo gobierno. Uno de sus primeros actos como ministro del gabinete fue supervisar la creación de la Gestapo, que cedió a Heinrich Himmler en 1934.

Tras el establecimiento del estado nazi, Göring acumuló poder y capital político para convertirse en el segundo hombre más poderoso de Alemania. Fue nombrado comandante en jefe de la Luftwaffe (fuerza aérea), cargo que ocupó hasta los últimos días del régimen. Al ser nombrado Plenipotenciario del Plan Cuatrienal en 1936, a Göring se le encomendó la tarea de movilizar todos los sectores de la economía para la guerra, una tarea que puso bajo su control numerosas agencias gubernamentales. En septiembre de 1939, Hitler lo designó como su sucesor y suplente en todos sus cargos. Después de la caída de Francia en 1940, se le otorgó el rango especialmente creado de Reichsmarschall, que le dio antigüedad sobre todos los oficiales de las fuerzas armadas de Alemania.

En 1941, Göring estaba en la cúspide de su poder e influencia. A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, la posición de Göring con Hitler y con el público alemán declinó después de que la Luftwaffe se mostró incapaz de evitar el bombardeo aliado de las ciudades de Alemania y reabastecer a las fuerzas del Eje rodeadas en Stalingrado. Alrededor de ese tiempo, Göring se retiró cada vez más de los asuntos militares y políticos para dedicar su atención a coleccionar propiedades y obras de arte, muchas de las cuales fueron robadas a las víctimas judías del Holocausto. Informado el 22 de abril de 1945 de que Hitler tenía la intención de suicidarse, Göring envió un telegrama a Hitler solicitando su permiso para asumir el liderazgo del Reich. Al considerar su solicitud como un acto de traición, Hitler destituyó a Göring de todos sus cargos, lo expulsó del partido y ordenó su arresto. Después de la guerra, Göring fue condenado por conspiración, crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en los juicios de Nuremberg en 1946. Fue condenado a muerte en la horca, pero se suicidó ingiriendo cianuro horas antes de que se ejecutara la sentencia..

Vida temprana y educación

Goring in 1907, at age 14

Göring nació el 12 de enero de 1893 en el sanatorio de Marienbad en Rosenheim, Baviera. Su padre, Heinrich Ernst Göring (31 de octubre de 1839 - 7 de diciembre de 1913), ex oficial de caballería, había sido el primer gobernador general del África sudoccidental alemana (la actual Namibia). Heinrich tuvo tres hijos de un matrimonio anterior. Göring fue el cuarto de cinco hijos de la segunda esposa de Heinrich, Franziska Tiefenbrunn (1859–15 de julio de 1943), una campesina bávara. Los hermanos mayores de Göring eran Karl, Olga y Paula; su hermano menor era Albert. En el momento en que nació Göring, su padre se desempeñaba como cónsul general en Haití y su madre había regresado a casa brevemente para dar a luz. Dejó al bebé de seis semanas con una amiga en Baviera y no volvió a ver al niño durante tres años, cuando ella y Heinrich regresaron a Alemania.

El padrino de Göring fue Hermann Epenstein, un rico médico y hombre de negocios judío que su padre había conocido en África. Epenstein proporcionó a la familia Göring, que sobrevivía con la pensión de Heinrich, primero una casa familiar en Berlín-Friedenau y luego un pequeño castillo llamado Veldenstein, cerca de Nuremberg. La madre de Göring se convirtió en la amante de Epenstein en esta época y permaneció así durante unos quince años. Epenstein adquirió el título menor de Ritter (caballero) von Epenstein a través del servicio y las donaciones a la Corona.

Interesado en una carrera como soldado desde muy temprana edad, a Göring le gustaba jugar con soldados de juguete y vestirse con el uniforme de bóer que le había regalado su padre. Fue enviado a un internado a los once años, donde la comida era mala y la disciplina dura. Vendió un violín para pagar su boleto de tren a casa y luego se acostó, fingiendo estar enfermo, hasta que le dijeron que no tendría que regresar. Continuó disfrutando de los juegos de guerra, fingiendo asediar el castillo de Veldenstein y estudiando leyendas y sagas teutónicas. Se convirtió en alpinista, escalando picos en Alemania, en el macizo del Mont Blanc y en los Alpes austríacos. A los 16 años, fue enviado a una academia militar en Berlín Lichterfelde, donde se graduó con distinción.

Göring se unió al Regimiento Príncipe Guillermo (112.º de Infantería, Guarnición: Mülhausen) del Ejército Prusiano en 1912. Al año siguiente, su madre tuvo una pelea con Epenstein. La familia se vio obligada a dejar Veldenstein y se mudó a Munich; El padre de Göring murió poco después. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Göring estaba estacionado en Mülhausen con su regimiento.

Primera Guerra Mundial

Durante el primer año de la Primera Guerra Mundial, Göring sirvió con su regimiento de infantería en el área de Mülhausen, una ciudad de guarnición a menos de 2 km de la frontera francesa. Fue hospitalizado con reumatismo, como resultado de la humedad de la guerra de trincheras. Mientras se recuperaba, su amigo Bruno Loerzer lo convenció de trasladarse a lo que se convertiría, en octubre de 1916, en la Luftstreitkräfte (transl. fuerzas de combate aéreo) del ejército alemán, pero su solicitud fue rechazada. Más tarde ese año, Göring voló como observador de Loerzer en Feldflieger Abteilung 25 (FFA 25); Göring se había transferido informalmente. Fue descubierto y sentenciado a tres semanas' reclusión en un cuartel, pero la sentencia nunca se ejecutó. Cuando se suponía que iba a imponerse, la asociación de Göring con Loerzer se había hecho oficial. Fueron asignados como equipo a FFA 25 en el Quinto Ejército del Príncipe Heredero. Volaron en misiones de reconocimiento y bombardeo, para las cuales el Príncipe Heredero invistió tanto a Göring como a Loerzer con la Cruz de Hierro de primera clase.

Goring como piloto de combate en 1918

Después de completar el curso de entrenamiento para pilotos, Göring fue asignado a Jagdstaffel 5. Gravemente herido en la cadera en combate aéreo, tardó casi un año en recuperarse. Luego fue transferido a Jagdstaffel 26, comandado por Loerzer, en febrero de 1917. Anotó victorias aéreas constantemente hasta mayo, cuando fue asignado para comandar Jagdstaffel 27. Sirviendo con Jastas 5, 26 y 27, él siguió cosechando victorias. Además de sus Cruces de Hierro (primera y segunda clase), recibió el León Zähringer con espadas, la Orden de Friedrich, la Orden de la Casa de Hohenzollern con espadas de tercera clase y, finalmente, en mayo de 1918, el codiciado Pour le Mérite. Según Hermann Dahlmann, que conocía a ambos, Göring hizo que Loerzer presionara para obtener el premio. Terminó la guerra con 22 victorias. Un examen exhaustivo de la posguerra de los registros de pérdidas aliadas mostró que solo dos de sus victorias otorgadas eran dudosas. Tres eran posibles y 17 eran seguras o muy probables.

El 7 de julio de 1918, tras la muerte de Wilhelm Reinhard, sucesor de Manfred von Richthofen, Göring fue nombrado comandante del "Flying Circus", Jagdgeschwader 1. Su arrogancia lo hizo impopular entre los hombres de su escuadrón.

En los últimos días de la guerra, Göring recibió repetidas órdenes de retirar su escuadrón, primero al aeródromo de Tellancourt y luego a Darmstadt. En un momento, se le ordenó entregar el avión a los Aliados; El se negó. Muchos de sus pilotos hicieron un aterrizaje forzoso intencional de sus aviones para evitar que cayeran en manos enemigas.

Como muchos otros veteranos alemanes, Göring era un defensor del mito de la puñalada por la espalda, la creencia que sostenía que el ejército alemán no había perdido realmente la guerra, sino que fue traicionado por el liderazgo civil: marxistas, judíos, y especialmente los republicanos, que habían derrocado a la monarquía alemana.

Después de la Primera Guerra Mundial

Göring permaneció en la aviación después de la guerra. Intentó hacer tormentas y trabajó brevemente en Fokker. Después de pasar la mayor parte de 1919 viviendo en Dinamarca, se mudó a Suecia y se unió a Svensk Lufttrafik, una aerolínea sueca. Göring fue contratado a menudo para vuelos privados. Durante el invierno de 1920-1921, el conde Eric von Rosen lo contrató para que lo llevara a su castillo desde Estocolmo. Invitado a pasar la noche, Göring pudo haber visto por primera vez el emblema de la esvástica, que Rosen había colocado en la chimenea como una insignia familiar.

Esta fue también la primera vez que Göring vio a su futura esposa; el conde presentó a su cuñada, la baronesa Carin von Kantzow (née Freiin von Fock). Separada de su esposo durante 10 años, tenía un hijo de ocho años. Göring se enamoró de inmediato y le pidió que se reunieran con él en Estocolmo. Organizaron una visita a la casa de sus padres y pasaron mucho tiempo juntos hasta 1921, cuando Göring se fue a Munich para estudiar ciencias políticas en la universidad. Carin se divorció, siguió a Göring a Múnich y se casó con él el 3 de febrero de 1922. Su primer hogar juntos fue un pabellón de caza en Hochkreuth, en los Alpes bávaros, cerca de Bayrischzell, a unos 80 kilómetros (50 millas) de Múnich. Después de que Göring conoció a Adolf Hitler y se unió al Partido Nazi en 1922, se mudaron a Obermenzing [de], un suburbio de Múnich.

Primera carrera nazi

Göring (izquierda) se encuentra frente a Hitler en un mitin del Partido Nazi en Nuremberg (1929)

Göring se unió al Partido Nazi en 1922 después de escuchar un discurso de Hitler. Se le dio el mando de la Sturmabteilung (SA) como Oberster SA-Führer en 1923. Posteriormente fue nombrado SA-Gruppenführer (Teniente general) y ocupó este rango en las listas de las SA hasta 1945. En ese momento, Carin, a quien le gustaba Hitler, solía ser la anfitriona de las reuniones de los principales nazis, incluido su esposo, Hitler, Rudolf Hess., Alfred Rosenberg y Ernst Röhm. Hitler recordó más tarde su asociación temprana con Göring:

Me gustaba. Le hice la cabeza de mi SA. Él es el único de sus cabezas que corrió el SA correctamente. Le di una rabia desdichada. En muy poco tiempo había organizado una división de 11.000 hombres.

Hitler y el Partido Nazi llevaron a cabo mítines y mítines masivos en Múnich y otros lugares a principios de la década de 1920, en un intento de ganar simpatizantes en una apuesta por el poder político. Inspirados por la Marcha sobre Roma de Benito Mussolini, los nazis intentaron tomar el poder el 8 y 9 de noviembre de 1923 en un golpe fallido conocido como Beer Hall Putsch. Göring, que estaba con Hitler al frente de la marcha hacia el Ministerio de Guerra, recibió un disparo en la ingle. Murieron catorce nazis y cuatro policías; muchos de los principales nazis, incluido Hitler, fueron arrestados. Con la ayuda de Carin, Göring fue llevado de contrabando a Innsbruck, donde lo operaron y le administraron morfina para el dolor. Permaneció en el hospital hasta el 24 de diciembre. Este fue el comienzo de su adicción a la morfina, que duró hasta su encarcelamiento en Nuremberg. Mientras tanto, las autoridades de Munich declararon a Göring un hombre buscado. Los Göring, extremadamente escasos de fondos y dependientes de la buena voluntad de los simpatizantes nazis en el extranjero, se mudaron de Austria a Venecia. En mayo de 1924 visitaron Roma, vía Florencia y Siena. Göring conoció a Mussolini, quien expresó interés en conocer a Hitler, quien para entonces estaba en prisión.

Los problemas personales continuaron multiplicándose. En 1925, la madre de Carin estaba enferma. Los Göring, con dificultad, recaudaron el dinero en la primavera de 1925 para un viaje a Suecia a través de Austria, Checoslovaquia, Polonia y Danzig (ahora Gdańsk). Göring se había convertido en un violento adicto a la morfina; La familia de Carin quedó conmocionada por su deterioro. Carin, que padecía epilepsia y un corazón débil, tuvo que dejar que los médicos se hicieran cargo de Göring; su hijo fue tomado por su padre. Göring fue certificado como drogadicto peligroso y fue internado en el Asilo Långbro el 1 de septiembre de 1925. Era violento hasta el punto de que tuvo que ser confinado en una camisa de fuerza, pero su psiquiatra consideró que estaba cuerdo; la condición fue causada únicamente por la morfina. Después de dejar la droga, abandonó las instalaciones brevemente, pero tuvo que regresar para recibir tratamiento adicional. Regresó a Alemania cuando se declaró una amnistía en 1927 y volvió a trabajar en la industria aeronáutica. Hitler, que había escrito Mein Kampf mientras estaba en prisión, había sido puesto en libertad en diciembre de 1924. Carin Göring, enferma de epilepsia y tuberculosis, murió de insuficiencia cardíaca el 17 de octubre de 1931.

Mientras tanto, el Partido Nazi estaba en un período de reconstrucción y espera. La economía se había recuperado, lo que significó menos oportunidades para que los nazis agitaran. Las SA se reorganizaron, pero con Franz Pfeffer von Salomon a la cabeza en lugar de Göring, y las Schutzstaffel (SS) fue fundada en 1925, inicialmente como guardaespaldas de Hitler. La membresía en el partido aumentó de 27 000 en 1925 a 108 000 en 1928 y 178 000 en 1929. En las elecciones de mayo de 1928, el Partido Nazi solo obtuvo 12 escaños de los 491 disponibles en el Reichstag. Göring fue elegido como representante de Baviera. Continuó siendo elegido para el Reichstag en todas las elecciones posteriores durante los regímenes nazi y de Weimar. La Gran Depresión provocó una recesión desastrosa en la economía alemana y, en las elecciones de 1930, el Partido Nazi obtuvo 6.409.600 votos y 107 escaños. En mayo de 1931, Hitler envió a Göring en misión al Vaticano, donde conoció al futuro Papa Pío XII.

En las elecciones de julio de 1932, los nazis obtuvieron 230 escaños y se convirtieron, por mucho, en el partido más grande del Reichstag. Por una larga tradición, los nazis tenían derecho a seleccionar al presidente del Reichstag y eligieron a Göring para el cargo.. Mantendría este cargo hasta el 23 de abril de 1945.

Incendio del Reichstag

El incendio del Reichstag ocurrió la noche del 27 de febrero de 1933. Göring fue uno de los primeros en llegar al lugar. Marinus van der Lubbe, un comunista radical, fue arrestado y se atribuyó la responsabilidad exclusiva del incendio. Göring inmediatamente llamó a tomar medidas enérgicas contra los comunistas.

Los nazis aprovecharon el incendio para promover sus propios objetivos políticos. El Decreto de Incendios del Reichstag, aprobado al día siguiente a instancias de Hitler, suspendió los derechos básicos y permitió la detención sin juicio. Se reprimieron las actividades del Partido Comunista Alemán y se arrestó a unos 4.000 miembros del Partido. Göring exigió fusilar a los prisioneros, pero Rudolf Diels, jefe de la policía política prusiana, ignoró la orden. Algunos investigadores, incluidos William L. Shirer y Alan Bullock, opinan que el propio Partido Nazi fue el responsable de iniciar el incendio.

En los juicios de Nuremberg, el general Franz Halder testificó que Göring admitió su responsabilidad por iniciar el incendio. Dijo que, en un almuerzo celebrado en el cumpleaños de Hitler en 1942, Göring dijo: '¡El único que realmente sabe sobre el Reichstag soy yo, porque le prendí fuego!' En su propio testimonio de Nuremberg, Göring negó esta historia.

Segundo matrimonio

A principios de la década de 1930, Göring solía estar en compañía de Emmy Sonnemann, una actriz de Hamburgo. Se casaron el 10 de abril de 1935 en Berlín. La boda se celebró a gran escala. La noche anterior se celebró una gran recepción en la Ópera de Berlín. Los aviones de combate sobrevolaron la noche de la recepción y el día de la ceremonia, en la que Hitler fue el padrino. La hija de Göring, Edda, nació el 2 de junio de 1938.

Hitler, Bormann, Göring y Baldur von Schirach en Obersalzberg, 1936.

Göring during the Grüne Woche en Berlín, 1937.

Potentada nazi

Cuando Hitler fue nombrado canciller de Alemania el 30 de enero de 1933, Göring fue nombrado Reichsminister sin cartera y Reichskommissar de Aviación. A esto le siguió el 11 de abril de 1933 su nombramiento como Ministro-Presidente de Prusia, Ministro del Interior de Prusia y Jefe de la Policía de Prusia. En octubre de 1933, Göring fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank en su reunión inaugural.

Wilhelm Frick, el ministro del interior del Reich, y el jefe de las SS, Heinrich Himmler, esperaban crear una fuerza policial unificada para toda Alemania, pero Göring el 26 de abril de 1933 estableció una fuerza policial especial de Prusia, con Rudolf Diels en su cabeza La fuerza se llamó Geheime Staatspolizei (transl. Policía Secreta del Estado), o Gestapo. Göring, pensando que Diels no era lo suficientemente despiadado como para usar la Gestapo de manera efectiva para contrarrestar el poder de las SA, entregó el control de la Gestapo a Himmler el 20 de abril de 1934. En ese momento, las SA contaban con más de dos millones de hombres.

Hitler estaba profundamente preocupado porque Ernst Röhm, el jefe de las SA, estaba planeando un golpe. Himmler y Reinhard Heydrich conspiraron con Göring para usar la Gestapo y las SS para aplastar a las SA. Los miembros de las SA se enteraron de la acción propuesta y miles de ellos salieron a las calles en manifestaciones violentas la noche del 29 de junio de 1934. Enfurecido, Hitler ordenó el arresto de los líderes de las SA. Röhm fue asesinado a tiros en su celda cuando se negó a suicidarse; Göring revisó personalmente las listas de prisioneros, que se cuentan por miles, y determinó quién más debería ser fusilado. Al menos 85 personas murieron en el período del 30 de junio al 2 de julio, que ahora se conoce como la Noche de los cuchillos largos. Hitler admitió en el Reichstag el 13 de julio que los asesinatos habían sido completamente ilegales, pero afirmó que se había estado tramando un complot para derrocar al Reich. Se aprobó una ley retroactiva que legalizó la acción. Cualquier crítica fue respondida con arrestos.

Uno de los términos del Tratado de Versalles, vigente desde el final de la Primera Guerra Mundial, establecía que a Alemania no se le permitía mantener una fuerza aérea. Después de la firma del Pacto Kellogg-Briand en 1926, se permitieron los aviones de la policía. Göring fue nombrado Ministro de Tráfico Aéreo en mayo de 1933. Alemania comenzó a acumular aviones en violación del Tratado, y en 1935 se reconoció formalmente la existencia de la Luftwaffe, con Göring como Ministro de Aviación del Reich.

Durante una reunión de gabinete en septiembre de 1936, Göring y Hitler anunciaron que se debía acelerar el programa de rearme alemán. El 18 de octubre, Hitler nombró a Göring Plenipotenciario del Plan Cuatrienal para llevar a cabo esta tarea. Göring creó una nueva organización para administrar el Plan y atrajo a los ministerios de trabajo y agricultura bajo su paraguas. Pasó por alto al Ministerio de Economía en sus decisiones de formulación de políticas, para disgusto de Hjalmar Schacht, el ministro a cargo. Se hicieron enormes gastos en el rearme, a pesar de los crecientes déficits. Schacht renunció el 8 de diciembre de 1937 y Walther Funk asumió el cargo, así como el control del Reichsbank. De esta manera, ambas instituciones quedaron bajo el control de Göring bajo los auspicios del Plan de Cuatro Años. En julio de 1937, se estableció el Reichswerke Hermann Göring bajo propiedad estatal, aunque dirigido por Göring, con el objetivo de impulsar la producción de acero más allá del nivel que la empresa privada podría proporcionar económicamente.

Goring with Lord Halifax at Schorfheide, 20 November 1937

Hitler con Göring en el balcón de la Cancillería, Berlín, 16 de marzo de 1938

En 1938, Göring estuvo involucrado en el caso Blomberg-Fritsch, que condujo a la renuncia del Ministro de Guerra, Generalfeldmarschall Werner von Blomberg, y el comandante del ejército, el general Werner von Fritsch. Göring había actuado como testigo en la boda de Blomberg con Margarethe Gruhn, una mecanógrafa de 26 años, el 12 de enero de 1938. La información recibida de la policía mostró que la joven novia era una prostituta. Göring se sintió obligado a decírselo a Hitler, pero también vio este evento como una oportunidad para deshacerse de Blomberg. Blomberg se vio obligado a dimitir. Göring no quería que Fritsch fuera designado para ese puesto y, por lo tanto, fuera su superior. Varios días después, Heydrich reveló un archivo sobre Fritsch que contenía acusaciones de actividad homosexual y chantaje. Más tarde se demostró que los cargos eran falsos, pero Fritsch había perdido la confianza de Hitler y se vio obligado a renunciar. Hitler utilizó los despidos como una oportunidad para reorganizar el liderazgo de las fuerzas armadas. Göring solicitó el puesto de Ministro de Guerra, pero fue rechazado; fue designado para el rango de Generalfeldmarschall. Hitler asumió como comandante supremo de las fuerzas armadas y creó puestos subordinados para encabezar las tres ramas principales del servicio.

Como ministro a cargo del Plan de Cuatro Años, Göring se preocupó por la falta de recursos naturales en Alemania y comenzó a presionar para que Austria se incorporara al Reich. La provincia de Estiria tenía ricos yacimientos de mineral de hierro, y el país en su conjunto albergaba a muchos trabajadores calificados que también serían útiles. Hitler siempre había estado a favor de la toma de posesión de Austria, su país natal. Se reunió con el canciller austriaco Kurt Schuschnigg el 12 de febrero de 1938 y amenazó con una invasión si no se producía la unificación pacífica. El Partido Nazi se legalizó en Austria para ganar una base de poder, y se programó un referéndum sobre la reunificación para marzo. Cuando Hitler no aprobó la redacción del plebiscito, Göring telefoneó a Schuschnigg y al jefe de estado austríaco Wilhelm Miklas para exigir la renuncia de Schuschnigg, amenazando con una invasión de las tropas alemanas y disturbios civiles por parte de los miembros del Partido Nazi austríaco. Schuschnigg renunció el 11 de marzo y se canceló el plebiscito. A las 5:30 de la mañana siguiente, las tropas alemanas que se habían concentrado en la frontera marcharon hacia Austria sin encontrar resistencia.

Aunque Joachim von Ribbentrop había sido nombrado Ministro de Relaciones Exteriores en febrero de 1938, Göring continuó involucrado en asuntos exteriores. Ese julio contactó al gobierno británico con la idea de realizar una visita oficial para discutir las intenciones de Alemania para Checoslovaquia. Neville Chamberlain estaba a favor de una reunión y se habló de la firma de un pacto entre Gran Bretaña y Alemania. En febrero de 1938, Göring visitó Varsovia para sofocar los rumores sobre la próxima invasión de Polonia. También tuvo conversaciones con el gobierno húngaro ese verano, discutiendo su papel potencial en una invasión de Checoslovaquia. En el Rally de Nuremberg ese septiembre, Göring y otros oradores denunciaron a los checos como una raza inferior que debe ser conquistada. Chamberlain y Hitler tuvieron una serie de reuniones que llevaron a la firma del Acuerdo de Munich (29 de septiembre de 1938), que entregó el control de los Sudetes a Alemania. En marzo de 1939, Göring amenazó al presidente checoslovaco Emil Hácha con bombardear Praga. Hácha luego acordó firmar un comunicado aceptando la ocupación alemana del resto de Bohemia y Moravia.

Aunque a muchos en el partido no les agradaba, antes de la guerra, Göring disfrutaba de una gran popularidad personal entre el público alemán debido a su percepción de sociabilidad, color y humor. Como el líder nazi más responsable de los asuntos económicos, se presentó a sí mismo como un defensor de los intereses nacionales sobre las grandes empresas supuestamente corruptas y la vieja élite alemana. La prensa nazi estaba del lado de Göring. Otros líderes, como Hess y Ribbentrop, tenían envidia de su popularidad. En Gran Bretaña y Estados Unidos, algunos vieron a Göring como más aceptable que los demás nazis y como un posible mediador entre las democracias occidentales y Hitler.

Segunda Guerra Mundial

Göring as Reichsmarshall.

Éxito en todos los frentes

Göring y otros oficiales superiores estaban preocupados porque Alemania aún no estaba lista para la guerra, pero Hitler insistió en seguir adelante lo antes posible. El 30 de agosto de 1939, inmediatamente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Hitler nombró a Göring presidente de un nuevo Consejo de Ministros de Defensa del Reich de seis personas que se creó para operar como un gabinete de guerra. La invasión de Polonia, la acción inicial de la Segunda Guerra Mundial, comenzó en la madrugada del 1 de septiembre de 1939. Más tarde ese mismo día, hablando con el Reichstag, Hitler designó a Göring como su sucesor como Führer de toda Alemania, "si algo me sucediera", con Hess como segundo suplente. Las grandes victorias alemanas se sucedieron una tras otra en rápida sucesión. Con la ayuda de la Luftwaffe, la Fuerza Aérea Polaca fue derrotada en una semana. El Fallschirmjäger tomó aeródromos vitales en Noruega (Operación Weserübung) y capturó Fort Eben-Emael en Bélgica el 10 de mayo de 1940, el primer día de la Batalla de Francia. La Luftwaffe de Göring jugó un papel fundamental en las batallas de los Países Bajos, Bélgica y Francia en mayo de 1940.

Después de la caída de Francia, Hitler otorgó a Göring la Gran Cruz de la Cruz de Hierro por su exitoso liderazgo. Durante la Ceremonia del Mariscal de Campo de 1940, Hitler ascendió a Göring al rango de Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches (transl. Mariscal del Reich del Gran Reich alemán), un rango especialmente creado que lo hizo superior a todos los mariscales de campo en el ejército, incluida la Luftwaffe. Como resultado de este ascenso, fue el soldado de más alto rango en Alemania hasta el final de la guerra. Göring ya había recibido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 30 de septiembre de 1939 como comandante en jefe de la Luftwaffe.

El Reino Unido había declarado la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, el tercer día de la invasión de Polonia. En julio de 1940, Hitler comenzó los preparativos para una invasión de Gran Bretaña. Como parte del plan, la Royal Air Force (RAF) tenía que ser neutralizada. Se iniciaron bombardeos en instalaciones aéreas británicas y en ciudades y centros industriales. Para entonces, Göring ya había anunciado en un discurso radiofónico: "Si tanto como un solo avión enemigo vuela sobre suelo alemán, ¡mi nombre es Meier!", algo que volvería a atormentarlo, cuando comenzó la RAF. bombardeando ciudades alemanas el 11 de mayo de 1940. Aunque confiaba en que la Luftwaffe podría derrotar a la RAF en cuestión de días, Göring, al igual que el almirante Erich Raeder, comandante en jefe de la Kriegsmarine (armada), se mostró pesimista sobre la posibilidad de éxito del planeado invasión (nombre en código Operación León Marino). Göring esperaba que una victoria en el aire fuera suficiente para forzar la paz sin una invasión. La campaña fracasó y Sea Lion se pospuso indefinidamente el 17 de septiembre de 1940. Después de su derrota en la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe intentó derrotar a Gran Bretaña mediante bombardeos estratégicos. El 12 de octubre de 1940, Hitler canceló Sea Lion debido a la llegada del invierno. A finales de año, estaba claro que la moral británica no estaba siendo sacudida por el Blitz, aunque los bombardeos continuaron hasta mayo de 1941.

Declive en todos los frentes

Entregando una orden para tropas alemanas en el Frente Este, 1941.

A pesar del Pacto Molotov-Ribbentrop, firmado en 1939, la Alemania nazi inició la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética, el 22 de junio de 1941. Inicialmente, la Luftwaffe estaba en ventaja, destruyendo miles de aviones soviéticos en el primer mes de lucha. Hitler y su estado mayor estaban seguros de que la campaña terminaría para Navidad, y no se hicieron provisiones para reservas de hombres o equipo. Pero, en julio, a los alemanes solo les quedaban 1.000 aviones en funcionamiento y sus pérdidas de tropas superaban los 213.000 hombres. Se tomó la decisión de concentrar el ataque en una sola parte del vasto frente; los esfuerzos se dirigirían a capturar Moscú. Después de la larga, pero exitosa, Batalla de Smolensk, Hitler ordenó al Grupo de Ejércitos Centro que detuviera su avance hacia Moscú y desvió temporalmente sus grupos Panzer al norte y al sur para ayudar en el cerco de Leningrado y Kiev. La pausa brindó al Ejército Rojo la oportunidad de movilizar nuevas reservas; el historiador Russel Stolfi lo considera uno de los principales factores que provocaron el fracaso de la ofensiva de Moscú, que se reanudó en octubre de 1941 con la Batalla de Moscú. Las malas condiciones climáticas, la escasez de combustible, un retraso en la construcción de bases de aviones en Europa del Este y líneas de suministro sobrecargadas también fueron factores. Hitler no dio permiso ni siquiera para una retirada parcial hasta mediados de enero de 1942; en ese momento las pérdidas eran comparables a las de la invasión francesa de Rusia en 1812.

Hitler reunión Göring e ingeniero automotriz Ferdinand Porsche en el Wolf's Lair en 1942.

Goring with Hitler and Albert Speer, 10 August 1943.

Después del ataque a Pearl Harbor, Göring, junto con el mariscal de campo Wilhelm Keitel y el almirante Erich Raeder, instaron a Hitler a declarar inmediatamente la guerra a Estados Unidos.

Hitler decidió que la campaña de verano de 1942 se concentraría en el sur; se harían esfuerzos para capturar los campos petrolíferos en el Cáucaso. La Batalla de Stalingrado, un importante punto de inflexión de la guerra, comenzó el 23 de agosto de 1942 con una campaña de bombardeos de la Luftwaffe. El Sexto Ejército alemán entró en la ciudad, pero debido a su ubicación en la línea del frente, los soviéticos aún podían rodearlo y atraparlo allí sin refuerzos ni suministros. Cuando el Sexto Ejército fue rodeado a fines de noviembre en la Operación Urano, Göring prometió que la Luftwaffe podría entregar un mínimo de 300 toneladas de suministros a los hombres atrapados todos los días. Sobre la base de estas garantías, Hitler exigió que no hubiera retirada; debían luchar hasta el último hombre. Aunque algunos puentes aéreos pudieron pasar, la cantidad de suministros entregados nunca superó las 120 toneladas por día. Los restos del Sexto Ejército, unos 91.000 hombres de un ejército de 285.000, se rindieron a principios de febrero de 1943; solo 5.000 de estos cautivos sobrevivieron a los campos de prisioneros de guerra soviéticos para volver a ver Alemania.

Guerra por Alemania

Mientras tanto, la fuerza de las flotas de bombarderos estadounidenses y británicas había aumentado. Con base en Gran Bretaña, comenzaron operaciones contra objetivos alemanes. El primer ataque con mil bombarderos se realizó en Colonia el 30 de mayo de 1942. Los ataques aéreos continuaron en objetivos más alejados de Inglaterra después de que se instalaran tanques de combustible auxiliares en los aviones de combate estadounidenses. Göring se negó a creer los informes de que los cazas estadounidenses habían sido derribados en lugares tan al este como Aquisgrán en el invierno de 1942-1943. Su reputación comenzó a decaer.

El Mustang P-51 estadounidense, con un radio de combate de más de 2900 km (1800 millas) cuando usaba tanques de caída debajo de las alas, comenzó a escoltar a los bombarderos en grandes formaciones hacia y desde el área objetivo a principios de 1944. A partir de ese momento,, la Luftwaffe comenzó a sufrir bajas en las tripulaciones que no podía reemplazar suficientemente. Al apuntar a las refinerías de petróleo y las comunicaciones ferroviarias, los bombarderos aliados paralizaron el esfuerzo de guerra alemán a fines de 1944. Los civiles alemanes culparon a Göring por no proteger la patria. Hitler comenzó excluyéndolo de las conferencias, pero lo mantuvo en sus puestos al frente de la Luftwaffe y como plenipotenciario del Plan Cuatrienal. A medida que perdió la confianza de Hitler, Göring comenzó a pasar más tiempo en sus diversas residencias. El día D (6 de junio de 1944), la Luftwaffe sólo disponía de unos 300 cazas y un reducido número de bombarderos en la zona de desembarco; los Aliados tenían una fuerza total de 11.000 aviones.

Fin de la guerra

Goring in captivity 9 May 1945.

A medida que los soviéticos se acercaban a Berlín, los esfuerzos de Hitler por organizar la defensa de la ciudad se volvieron cada vez más inútiles y sin sentido. Su último cumpleaños, celebrado en el Führerbunker de Berlín el 20 de abril de 1945, fue la ocasión de despedida de muchos de los principales nazis, incluido Göring. Para entonces, el pabellón de caza de Göring, Carinhall, había sido evacuado, el edificio destruido y sus tesoros artísticos trasladados a Berchtesgaden y otros lugares. Göring llegó a su finca en Obersalzberg el 22 de abril, el mismo día en que Hitler, en una larga diatriba contra sus generales, admitió públicamente por primera vez que la guerra estaba perdida y que tenía la intención de permanecer en Berlín hasta el final y luego suicidarse. También afirmó que Göring estaba en una mejor posición para negociar un acuerdo de paz.

El jefe de operaciones del OKW, Alfred Jodl, estuvo presente en la diatriba de Hitler y notificó al jefe de personal de Göring, Karl Koller, en una reunión unas horas después. Sintiendo sus implicaciones, Koller voló de inmediato a Berchtesgaden para notificar a Göring de este desarrollo. Una semana después del inicio de la invasión soviética, Hitler había emitido un decreto en el que nombraba a Göring su sucesor en caso de su muerte, codificando así la declaración que había hecho poco después del comienzo de la guerra. El decreto también otorgó a Göring plena autoridad para actuar como adjunto de Hitler si éste alguna vez perdía su libertad de acción.

Göring temía ser tachado de traidor si intentaba tomar el poder, pero también temía ser acusado de incumplimiento del deber si no hacía nada. Después de algunas dudas, Göring revisó su copia del decreto de 1941 que lo nombraba sucesor de Hitler. Después de consultar con Koller y Hans Lammers (el secretario de estado de la Cancillería del Reich), Göring concluyó que al permanecer en Berlín para enfrentar una muerte segura, Hitler se había incapacitado para gobernar. Todos estuvieron de acuerdo en que, según los términos del decreto, incumbía a Göring tomar el poder en lugar de Hitler. También lo motivaba el temor de que su rival, Martin Bormann, tomara el poder tras la muerte de Hitler y lo matara por traidor. Con esto en mente, Göring envió un telegrama cuidadosamente redactado pidiendo permiso a Hitler para asumir el cargo de líder de Alemania, enfatizando que actuaría como adjunto de Hitler. Agregó que, si Hitler no respondía antes de las 22:00 de esa noche (23 de abril), asumiría que Hitler había perdido su libertad de acción y asumiría el liderazgo del Reich.

El telegrama fue interceptado por Bormann, quien convenció a Hitler de que Göring era un traidor. Bormann argumentó que el telegrama de Göring no era una solicitud de permiso para actuar como adjunto de Hitler, sino una demanda de renuncia o ser derrocado. Bormann también interceptó otro telegrama en el que Göring ordenaba a Ribbentrop que le informara si no había más comunicaciones de Hitler o Göring antes de la medianoche. Hitler envió una respuesta a Göring, preparada con la ayuda de Bormann, rescindiendo el decreto de 1941 y amenazándolo con la ejecución por alta traición a menos que renunciara inmediatamente a todos sus cargos. Göring renunció debidamente. Posteriormente, Hitler (o Bormann, según la fuente) ordenó a las SS que pusieran a Göring, su personal y Lammers bajo arresto domiciliario en Obersalzberg. Bormann anunció por radio que Göring había dimitido por motivos de salud.

El 26 de abril, los aliados atacaron el complejo de Obersalzberg, por lo que Göring fue trasladado a su castillo en Mauterndorf. En su última voluntad y testamento, Hitler expulsó a Göring del partido, rescindió formalmente el decreto que lo convertía en su sucesor y reprendió a Göring por "intentar ilegalmente tomar el control del estado". Luego nombró a Karl Dönitz, el comandante en jefe de la Armada, como presidente del Reich y comandante en jefe de las fuerzas armadas. Hitler y su esposa, Eva Braun, se suicidaron el 30 de abril de 1945, pocas horas después de una boda concertada a toda prisa. Göring fue liberado el 5 de mayo por una unidad de la Luftwaffe que pasaba y se dirigió a las líneas estadounidenses con la esperanza de rendirse a ellos en lugar de a los soviéticos. Fue detenido cerca de Radstadt el 6 de mayo por elementos de la 36ª División de Infantería del Ejército de Estados Unidos. Este movimiento probablemente salvó la vida de Göring; Bormann había ordenado que lo ejecutaran si Berlín hubiera caído.

Juicio y muerte

Göring (primera fila, muy izquierda) en el juicio de Nuremberg

Göring fue trasladado en avión a Camp Ashcan, un campamento temporal de prisioneros de guerra ubicado en el Palace Hotel en Mondorf-les-Bains, Luxemburgo. Aquí lo desconectaron de la dihidrocodeína (un derivado suave de la morfina) —había estado tomando el equivalente a tres o cuatro granos (260 a 320 mg) de morfina al día— y lo pusieron en una dieta estricta; perdió 60 libras (27 kg). Su coeficiente intelectual se probó mientras estaba bajo custodia y se encontró que era 138. Los altos funcionarios nazis fueron trasladados en septiembre a Nuremberg, que iba a ser la ubicación de una serie de tribunales militares a partir de noviembre.

Göring fue el segundo funcionario de más alto rango juzgado en Nuremberg, detrás del presidente del Reich (ex almirante) Karl Dönitz. La fiscalía presentó una acusación de cuatro cargos, incluido un cargo de conspiración; librar una guerra de agresión; crímenes de guerra, incluido el saqueo y traslado a Alemania de obras de arte y otros bienes; y crímenes de lesa humanidad, incluida la desaparición de opositores políticos y de otro tipo bajo la Nacht und Nebel (transl. Noche y Niebla); la tortura y malos tratos a los prisioneros de guerra; y el asesinato y la esclavitud de civiles, incluido lo que en ese momento se estimó en 5.700.000 judíos. No se le permitió presentar una declaración extensa, Göring se declaró 'no culpable en el sentido de la acusación'.

El juicio duró 218 días. La acusación presentó su caso de noviembre a marzo, y la defensa de Göring, la primera que se presentó, duró del 8 al 22 de marzo. Las sentencias se leyeron el 30 de septiembre de 1946. Göring, obligado a guardar silencio mientras estaba sentado en el banquillo, comunicaba sus opiniones sobre el proceso mediante gestos, sacudiendo la cabeza o riéndose. Constantemente tomaba notas y susurraba con los otros acusados, y trataba de controlar el comportamiento errático de Hess, quien estaba sentado a su lado. Durante las pausas en el proceso, Göring trató de dominar a los otros acusados y finalmente lo colocaron en régimen de aislamiento cuando intentó influir en su testimonio. Göring le dijo al psiquiatra estadounidense Leon Goldensohn que el tribunal era "estúpido" para probar "pequeños compañeros" como Funk y Kaltenbrunner en lugar de dejar que Göring se culpe a sí mismo. También afirmó que nunca había oído hablar de la mayoría de los otros acusados antes del juicio.

Göring at the Nuremberg Trials

En varias ocasiones durante el transcurso del juicio, la fiscalía mostró películas de los campos de concentración y otras atrocidades. Todos los presentes, incluido Göring, encontraron impactante el contenido de las películas; dijo que las películas deben haber sido falsificadas. Testigos, incluidos Paul Körner y Erhard Milch, intentaron retratar a Göring como un moderado pacífico. Milch afirmó que había sido imposible oponerse a Hitler o desobedecer sus órdenes; hacerlo probablemente habría significado la muerte para uno mismo y su familia. Al testificar en su propio nombre, Göring enfatizó su lealtad a Hitler y afirmó no saber nada sobre lo que había sucedido en los campos de concentración, que estaban bajo el control de Himmler. Proporcionó respuestas evasivas e intrincadas a preguntas directas y tenía excusas plausibles para todas sus acciones durante la guerra. Usó el estrado de los testigos como lugar para exponer extensamente su propio papel en el Reich, intentando presentarse como un pacificador y diplomático antes del estallido de la guerra. Durante el contrainterrogatorio, el fiscal jefe Robert H. Jackson leyó las actas de una reunión que se llevó a cabo poco después de la Kristallnacht, un gran pogrom en noviembre de 1938. En la reunión, Göring había planeado confiscar propiedades judías a raíz del pogrom. Más tarde, David Maxwell-Fyfe demostró que Göring debía saber sobre la muerte de 50 aviadores que habían sido recapturados después de escapar del Stalag Luft III a tiempo para salvarlos. También presentó pruebas claras de que Göring sabía sobre el exterminio de los judíos húngaros.

Göring fue declarado culpable de los cuatro cargos y condenado a muerte en la horca. La sentencia decía:

No hay nada que decir en la mitigación. Para Göring era a menudo, de hecho casi siempre, la fuerza en movimiento, segundo sólo a su líder. Fue el principal agresor de guerra, tanto como líder político como militar; fue el director del programa de trabajo esclavo y el creador del programa opresivo contra los judíos y otras razas, tanto en el país como en el extranjero. Todos estos crímenes que ha admitido francamente. En algunos casos concretos puede haber conflicto de testimonios, pero en términos del amplio esquema, sus propias admisiones son más que suficientemente amplias para ser concluyentes de su culpabilidad. Su culpa es única en su enormidad. El registro no revela excusas para este hombre.

El cadáver de Göring

Göring hizo un llamamiento pidiendo que le dispararan como soldado en lugar de ahorcarlo como delincuente común, pero el tribunal se negó. Se suicidó con una cápsula de cianuro de potasio la noche antes de ser ahorcado.

La especulación sobre cómo obtuvo Göring el veneno sostiene que el teniente del ejército de los EE. UU. Jack G. Wheelis, que estaba destinado en los juicios, recuperó las cápsulas de su escondite entre los efectos personales confiscados de Göring y se las pasó a Göring, quien antes le había obsequiado a Wheelis su reloj de oro, su bolígrafo y su pitillera. En 2005, el exsoldado del Ejército de EE. UU. Herbert Lee Stivers, que sirvió en el 26.º Regimiento de Infantería de la 1.ª División de Infantería —la guardia de honor de los Juicios de Núremberg— afirmó que le dio a Göring 'medicina'; escondido dentro de una pluma estilográfica que una mujer alemana le había pedido que pasara de contrabando a la prisión. Stivers dijo más tarde que no supo qué había en la píldora hasta después del suicidio de Göring.

El cuerpo de Göring, al igual que los de los hombres que fueron ejecutados, se exhibió en el campo de ejecución para los testigos. Los cuerpos fueron incinerados en Ostfriedhof, Munich, y las cenizas fueron esparcidas en el río Isar.

Propiedades personales

Göring's Reichsmarschall baton y Smith & Wesson modelo 10 revólver. A la izquierda está el libro de invitados de Carinhall. (Museo de Puntos Occidentales)

El nombre de Göring está estrechamente relacionado con el saqueo nazi de propiedades judías. Su nombre aparece 135 veces en la Lista de nombres de bandera roja de la Unidad de Investigación de Saqueo de Arte (ALIU) de la OSS compilada por la inteligencia del Ejército de EE. UU. en 1945-6 y desclasificada en 1997.

La confiscación de propiedades judías le dio a Göring la oportunidad de amasar una fortuna personal. Algunas propiedades las incautó él mismo o las adquirió por un precio nominal. En otros casos, recolectó sobornos por permitir que otros robaran propiedades judías. Recibió sobornos de industriales por decisiones favorables como director del Plan Cuatrienal y dinero para suministrar armas a los republicanos españoles en la Guerra Civil española a través de Pyrkal en Grecia (aunque Alemania apoyaba a Franco y los nacionalistas).

Göring fue nombrado Reich Master of the Hunt en 1933 y Master of the German Forests en 1934. Instituyó reformas a las leyes forestales y actuó para proteger las especies en peligro de extinción. Por esta época se interesó en el bosque de Schorfheide, donde reservó 100 000 acres (400 km²) como parque estatal, que aún existe. Allí construyó un elaborado pabellón de caza, Carinhall, en memoria de su primera esposa, Carin. Para 1934, su cuerpo había sido transportado al sitio y colocado en una bóveda en la finca. Durante la mayor parte de la década de 1930, Göring tuvo cachorros de león como mascotas, tomados prestados del zoológico de Berlín, tanto en Carinhall como en su casa en Obersalzberg. El albergue principal de Carinhall tenía una gran galería de arte donde Göring exhibía obras que habían sido saqueadas de colecciones privadas y museos de toda Europa desde 1939 en adelante. Göring trabajó en estrecha colaboración con el Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (transl.  Reichsleiter Rosenberg Taskforce), una organización encargada del saqueo de obras de arte y material cultural de colecciones, bibliotecas y museos judíos en toda Europa. Encabezado por Alfred Rosenberg, el grupo de trabajo estableció un centro de recolección y una sede en París. Solo desde Francia se enviaron a Alemania unos 26.000 vagones de ferrocarril llenos de tesoros artísticos, muebles y otros artículos saqueados. Göring visitó repetidamente la sede de París para revisar los bienes robados entrantes y seleccionar artículos para enviarlos en un tren especial a Carinhall y sus otros hogares. El valor estimado de su colección, que sumaba unas 1.500 piezas, era de 200 millones de dólares.

Estándar, en pantalla en el Musée de la Guerre en Les Invalides, París

Göring era conocido por sus gustos extravagantes y su ropa chillona. Mandó confeccionar varios uniformes especiales para los numerosos puestos que ocupó; su Reichsmarschall uniforme incluía un bastón con joyas incrustadas. Hans-Ulrich Rudel, el principal Stuka piloto de la guerra, recordó haberse encontrado dos veces con Göring vestido con trajes extravagantes: primero, un traje de caza medieval, practicando tiro con arco con su médico; y segundo, vestido con una toga roja sujeta con un broche de oro, fumando una pipa inusualmente grande. El ministro de Relaciones Exteriores de Italia, Galeazzo Ciano, señaló una vez que Göring vestía un abrigo de piel que se parecía a lo que "una prostituta de alto nivel usa para ir a la ópera". Organizó lujosas fiestas de inauguración cada vez que se completó una ronda de construcción en Carinhall y se cambió de vestuario varias veces durante las noches.

Göring se destacó por su patrocinio de la música, especialmente la ópera. Entretenía frecuente y suntuosamente, y organizaba elaboradas fiestas de cumpleaños para él. El ministro de Armamento, Albert Speer, recordó que los invitados trajeron obsequios costosos, como lingotes de oro, cigarros holandeses y valiosas obras de arte. Para su cumpleaños en 1944, Speer le regaló a Göring un busto de mármol de Hitler de gran tamaño. Como miembro del Consejo de Estado de Prusia, se le pidió a Speer que donara una parte considerable de su salario para el regalo de cumpleaños del consejo a Göring sin siquiera pedírselo. Generalfeldmarschall Erhard Milch le dijo a Speer que se requerían donaciones similares del fondo general del Ministerio del Aire. Para su cumpleaños en 1940, Ciano condecoró a Göring con el codiciado Collar de Annunziata. El premio lo hizo llorar.

El diseño del Reichsmarschall estandarte, sobre un campo azul claro, presentaba un águila alemana dorada sujetando un corona coronada por dos bastones superpuestos con una esvástica. El reverso de la bandera tenía el Großkreuz des Eisernen Kreuzes (transl.  Gran Cruz de la Cruz de Hierro) rodeada por una corona entre cuatro águilas de la Luftwaffe. La bandera fue llevada por un abanderado personal en todas las ocasiones públicas.

Aunque le gustaba que lo llamaran "der Eiserne" (transl. el Hombre de Hierro), el otrora apuesto y musculoso piloto de combate se había vuelto corpulento. Fue uno de los pocos líderes nazis que no se ofendió al escuchar chistes sobre sí mismo, 'por groseros que fueran', tomándolos como una señal de popularidad. Los alemanes bromeaban sobre su ego, diciendo que usaría un uniforme de almirante con medallas de goma para bañarse, y su obesidad, bromeando con que 'se sienta boca abajo'. Una broma decía que había enviado un telegrama a Hitler después de su visita al Vaticano: "Misión cumplida". El Papa se quitó el vestido. La tiara y las vestiduras pontificias combinan a la perfección."

Papel en el Holocausto

Carta de julio de 1941 a Reinhard Heydrich

Joseph Goebbels y Himmler eran mucho más antisemitas que Göring, quien adoptó esa actitud principalmente porque la política partidaria así lo exigía. Su adjunto, Erhard Milch, tenía un padre judío. Sin embargo, Göring apoyó las Leyes de Nuremberg de 1935 y luego inició medidas económicas desfavorables para los judíos. Exigió el registro de todas las propiedades judías como parte del Plan de cuatro años, y en una reunión celebrada después de Kristallnacht estaba furioso porque la carga financiera de las pérdidas judías tendría que ser compensada por las compañías de seguros de propiedad alemana. Propuso que los judíos fueran multados con mil millones de marcos.

En la misma reunión, se discutieron las opciones para la disposición de los judíos y sus propiedades. Los judíos serían segregados en guetos o alentados a emigrar, y sus propiedades serían incautadas en un programa de arianización. La compensación por la propiedad incautada sería baja, si es que se otorgara alguna. Actas detalladas de esta reunión y otros documentos fueron leídos en el juicio de Nuremberg, demostrando su conocimiento y complicidad con la persecución de los judíos.

El 24 de enero de 1939, Göring estableció en Berlín la oficina central de la Oficina Central para la Emigración Judía, siguiendo el modelo de una organización similar establecida en Viena en agosto de 1938. Bajo la dirección de Heydrich, se encargó de utilizar todos los medios necesarios para impulsar a los judíos a abandonar el Reich y crear una organización judía que coordinaría la emigración del lado judío.

En julio de 1941, Göring envió un memorando a Heydrich en el que le ordenaba organizar los detalles prácticos de la Solución Final a la "Cuestión Judía". Cuando se escribió esta carta, muchos judíos y otros ya habían sido asesinados en Polonia, Rusia y otros lugares. En la Conferencia de Wannsee, celebrada seis meses después, Heydrich anunció formalmente que el genocidio de los judíos era ahora la política oficial del Reich. Göring no asistió a la conferencia, pero estuvo presente en otras reuniones donde se discutió el número de personas muertas.

Göring dirigió operaciones antipartisanas de los batallones de seguridad de la Luftwaffe en el bosque de Białowieża entre 1942 y 1944 que resultaron en el asesinato de miles de judíos y civiles polacos.

En el juicio de Nuremberg, Göring le dijo al primer teniente y psicólogo del ejército estadounidense Gustave Gilbert que nunca habría apoyado las medidas antijudías si hubiera sabido lo que iba a pasar. "Solo pensé que eliminaríamos a los judíos de los puestos en las grandes empresas y el gobierno", afirmó.

Condecoraciones y premios

Llevas puesto su Pour le Mérite medalla (1932)

Alemán

• Iron Cross
  • Segunda clase el 15 de septiembre de 1914
  • Primera clase el 22 de marzo de 1915
• Pour le Mérite (2 de junio de 1918)
• Orden de Sangre (Medalla Conmemorativa del 9 de noviembre de 1923)
• Cierre a la Cruz de Hierro
  • Segunda clase el 30 de septiembre de 1939
  • Primera clase el 30 de septiembre de 1939
• Cruz del Caballero de la Cruz del Hierro el 30 de septiembre de 1939
• Gran Cruz de la Cruz de Hierro por "las victorias de la Luftwaffe en 1940 durante la campaña francesa" (el único premio de esta decoración durante la Segunda Guerra Mundial – 19 de agosto de 1940)
• Orden del Gran Duque de Baden Orden vom Zähringer Löwen (de) Knights Cross 2nd Class with Swords
• Golden Party Badge
• Caballeros Cruz con Espadas de la Orden de la Casa de Hohenzollern
• Knights Cross of the Military Karl-Friedrich Merit Order
• Danzig Cross, primera y segunda clase

Extranjero

• Caballero de la Orden de los Santos Cirilo y Metodio (Reino de Bulgaria)
• Grand Cross of the Order of the Dannebrog, with Breast Star in Diamonds (Kingdom of Denmark) (25 de julio de 1938)
• Gran Cruz de la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia (6 de marzo de 1935)
• Gran Cruz con Collar de la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia (21 de abril de 1941)
• Gran Cruz con Espadas de la Orden de la Cruz de la Libertad (Finlandia) (25 de marzo de 1942)
• Gran Cruz de la Orden de San Esteban (Reino de Hungría)
• Caballero de la Orden Suprema de la Santísima Anunciación (12 de enero de 1940)
• Comandante de la Gran Cruz de la Orden de la Espada, con Collar (Reino de Suecia) (1939)
• Grand Cordon of the Order of the Rising Sun, with Paulownia Flowers (Empire of Japan) (4 de octubre de 1943)