Hermann Gmeiner

Hermann Gmeiner (23 de junio de 1919 – 26 de abril de 1986) fue un filántropo austríaco y fundador de Aldeas Infantiles SOS.

Vida

Nacido en una gran familia de agricultores en Vorarlberg (actual Austria), Gmeiner era un niño talentoso y ganó una beca para asistir a la escuela primaria. Su madre murió cuando él aún era un niño, y su hermana mayor, Elsa, asumió la tarea de cuidar al más pequeño de los niños.

Habiendo experimentado los horrores de la guerra como soldado de la Wehrmacht luchando en la URSS, luego se enfrentó al aislamiento y al sufrimiento de los muchos huérfanos de guerra y niños sin hogar como trabajador de bienestar infantil después del final de la Segunda Guerra Mundial. Convencido de que la ayuda nunca será eficaz mientras los niños tengan que crecer sin un hogar propio, se puso a implementar su idea para Aldeas Infantiles SOS.

Con sólo 600 chelines austriacos (aprox. 40 dólares estadounidenses) en su bolsillo, Hermann Gmeiner fundó en 1949 la asociación Aldeas Infantiles SOS y ese mismo año se colocó la primera piedra de la primera Aldea Infantil SOS. ;s Village en Imst, en el estado austriaco de Tirol. Su trabajo con los niños y el desarrollo de la organización Aldea Infantil SOS mantuvo a Hermann Gmeiner tan ocupado que finalmente decidió interrumpir sus estudios de medicina.

En las décadas siguientes, su vida estuvo inseparablemente ligada a su compromiso con un concepto de cuidado infantil centrado en la familia y basado en los cuatro pilares de una madre, una casa, hermanos y hermanas y un pueblo. Dado su enfoque exclusivo en la necesidad de ayudar a los niños abandonados, el resto de su biografía se lee como la historia de las propias Aldeas Infantiles SOS. Se desempeñó como director de aldea en Imst, organizó la construcción de más Aldeas Infantiles SOS en Austria y ayudó a crear Aldeas Infantiles SOS en muchos otros países de Europa.

En 1960, SOS-Kinderdorf International se fundó en Estrasburgo como organización coordinadora de Aldeas Infantiles SOS, con Hermann Gmeiner como primer presidente. En los años siguientes, las actividades de Aldeas Infantiles SOS se extendieron más allá de Europa. El sensacional "grano de arroz" La campaña recaudó fondos suficientes para permitir la construcción de la primera Aldea Infantil SOS no europea en Daegu, Corea, en 1963, y le siguieron Aldeas Infantiles SOS en los continentes americano y africano.

En 1985, el resultado del trabajo de Hermann Gmeiner fue un total de 233 Aldeas Infantiles SOS en 85 países. En reconocimiento a sus servicios a los niños huérfanos y abandonados recibió numerosos premios y fue nominado varias veces al Premio Nobel de la Paz. Sin embargo, siempre se esforzó en subrayar que sólo gracias al apoyo de millones de personas fue posible alcanzar el objetivo de proporcionar a los niños abandonados un hogar permanente, y esto sigue siendo válido hoy en día.

Hermann Gmeiner murió en Innsbruck en 1986. Está enterrado en la Aldea Infantil SOS Imst.

Aldeas Infantiles SOS está actualmente activa en 132 países y territorios. 438 Aldeas Infantiles SOS y 346 Instalaciones Juveniles SOS brindan un nuevo hogar a más de 60.000 niños y jóvenes necesitados. Más de 131.000 niños y jóvenes asisten a las guarderías SOS, a las escuelas SOS Hermann Gmeiner y a los centros de formación profesional SOS. Alrededor de 397.000 personas se benefician de los servicios de los Centros Médicos SOS y 115.000 personas de los servicios de los Centros Sociales SOS. Aldeas Infantiles SOS también ayuda en situaciones de crisis y desastres a través de programas de ayuda de emergencia. La clínica de emergencia de Mogadishu (que ofrece aproximadamente 260.000 controles y tratamientos al año) es un ejemplo de un enorme proyecto de ayuda a largo plazo.

Cita de Hermann Gmeiner

• "Todo lo grande del mundo sólo se hace realidad, cuando alguien hace más de lo que tiene que hacer."
• "Todos los hijos del mundo son nuestros hijos."

Obras

• Impresiones, Pensamientos, Confesiones – Pueblos Infantiles SOS en muchos países [Eindrücke, Gedanken, Bekenntnisse], 1979.