Herman de alaska

Herman de Alaska (ruso: Преподобный Ге́рман Аляскинский, tr. Prepodobny German Alaskinsky; c. 1756 - 15 de noviembre de 1837) fue un monje ortodoxo ruso y misionero en Alaska, que entonces formaba parte de la América rusa. Su enfoque amable y su vida ascética le valieron el amor y el respeto tanto de los nativos de Alaska como de los colonos rusos. Es considerado por muchos cristianos ortodoxos como el santo patrón de América del Norte.

Primeros años

Los biógrafos no están de acuerdo sobre los primeros años de vida de Herman. Su biografía oficial, que el Monasterio de Valaam publicó en 1867, decía que se desconocía su nombre pre-monástico, pero que Herman nació en una familia de comerciantes en Serpukhov, una ciudad en la Gobernación de Moscú. Se dijo que más tarde se convirtió en novicio en Trinity-St. Sergius Hermitage, cerca de San Petersburgo, antes de ir a Valaam para completar su formación y recibir la tonsura completa como monje. Pero, el biógrafo moderno Sergei Korsun descubrió que este relato se basaba en información errónea proporcionada por Semyon Yanovsky, un administrador desde 1818 hasta parte de 1820 de la Russian-American Company (RAC) en Alaska. Confundió la información biográfica de Herman con la de otro monje, Joseph (Telepnev).

Otro exgerente jefe de RAC, Ferdinand von Wrangel, afirmó que Herman era originario de una familia campesina próspera en la gobernación de Voronezh y sirvió en el ejército. Luego ingresó a la vida monástica como novicio en el Monasterio de Sarov. Esto coincidió con el testimonio del archimandrita Theophan (Sokolov) y una carta escrita por el propio Herman. Estos coinciden en que Herman comenzó su vida monástica como novicio en Sarov y luego recibió la tonsura completa en Valaam. Un joven secretario militar llamado Egor Ivanovich Popov, de la Gobernación de Voronezh, fue tonsurado con el nombre 'Herman' en Valaam en 1782.

Todos los biógrafos están de acuerdo en que en Valaam, Herman estudió con el abad Nazarius, anteriormente del Monasterio de Sarov. El abad había sido influenciado por la tradición hesicastica de Paisius Velichkovsky. Herman emprendió varias obediencias y era muy querido por los hermanos, pero quería una vida más solitaria. Se hizo ermitaño con el abad Nazarius' bendición. Su ermita, que más tarde se conocería como "campo de Herman" o Germanovo, estaba a dos kilómetros del monasterio. El metropolitano Gabriel de San Petersburgo se ofreció a ordenar a Herman al sacerdocio y dos veces se ofreció a enviarlo para dirigir la Misión Ortodoxa Rusa en China, pero él se negó, prefiriendo la vida solitaria y permaneciendo como un simple monje. Años después de partir hacia América del Norte, Herman continuó manteniéndose en contacto con su hogar espiritual. En una carta al abad Nazarius, escribió: "en mi mente imagino a mi amado Valaam, y lo contemplo constantemente al otro lado del gran océano".

Misión en Alaska

Grigory Shelikhov, fundador del asentamiento de Kodiak Island, invitó a los primeros misioneros rusos ortodoxos al Nuevo Mundo.

La colonización rusa de las Américas comenzó cuando Vitus Bering y Aleksei Chirikov descubrieron Alaska en nombre del Imperio Ruso en 1741. La expedición recolectó 1500 pieles de nutria marina, que los comerciantes chinos compraron por 1000 rublos cada una en su puesto comercial cerca del lago Baikal.. Esto provocó una "fiebre de pieles" de 1741 a 1798 en el que hombres de la frontera conocidos como promyshlenniki exploraron Alaska y las Islas Aleutianas. Lucharon alternativamente y se casaron con los pueblos nativos.

Grigory Shelikhov, un comerciante de pieles, subyugó a la población nativa de la isla de Kodiak. Con Ivan Golikov, fundó una empresa de comercio de pieles que finalmente recibió el monopolio del gobierno imperial; se hizo conocida como la Russian-American Company. Shelikhov fundó una escuela para los nativos y muchos se convirtieron al cristianismo ortodoxo ruso.

La Compañía Shelikhov-Golikov apeló al Santísimo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa para proporcionar un sacerdote para los nativos. Catalina la Grande decidió en cambio enviar una misión completa a América. Encomendó la tarea de reclutar misioneros al metropolita Gabriel de San Petersburgo, quien envió diez monjes de Valaam, incluido Herman. Los misioneros llegaron a Kodiak el 24 de septiembre de 1794.

Herman y los otros misioneros se encontraron con una dura realidad en Kodiak que no se correspondía con las descripciones optimistas de Shelikhov. La población nativa de Kodiak, llamada "estadounidenses" por los colonos rusos, fueron objeto de un duro trato por parte de la Russian-American Company, que estaba siendo supervisada por el gerente de Shelikhov, Alexander Baranov. Más tarde se convirtió en el primer gobernador de la colonia.

Obligaron a los hombres a cazar nutrias marinas incluso cuando hacía mal tiempo, y maltrataron a mujeres y niños. Los monjes también se sorprendieron por el alcoholismo generalizado en la población rusa y por el hecho de que la mayoría de los colonos habían tenido amantes nativas. Los propios monjes no recibieron los suministros que Shelikhov les prometió y tuvieron que labrar el suelo con implementos de madera.

A pesar de estas dificultades, los monjes bautizaron a más de 7000 nativos en la región de Kodiak y se dispusieron a construir una iglesia y un monasterio. Herman fue asignado a la panadería y actuó como mayordomo de la misión (ekonom).

Los monjes se convirtieron en los defensores de la población nativa de Kodiak. Herman se destacó especialmente por su celo en protegerlos de las demandas excesivas del RAC, y Baranov lo menospreció en una carta como un "escritor de trucos y charlatán". Un historiador contemporáneo lo compara con Bartolomé de las Casas, el fraile católico romano que defendió los derechos de los nativos sudamericanos contra los colonos españoles.

Después de pasar más de una década en Alaska, Herman se convirtió en el jefe de la misión en 1807, aunque no fue ordenado sacerdote. La población local lo amaba y respetaba, y había establecido buenas relaciones con Baranov. Herman dirigía la escuela de la misión, donde enseñaba materias de la iglesia como canto y catecismo, además de lectura y escritura. También enseñó agricultura en Spruce Island. Pero, debido a que todavía añoraba la vida de un ermitaño, se retiró del servicio activo en la misión y se mudó a Spruce Island.

La vida en la isla Spruce

Herman se mudó a Spruce Island alrededor de 1811 a 1817. La isla está separada de Kodiak por un estrecho de una milla de ancho, lo que la hace ideal para la vida eremítica. Herman llamó a su ermita "Nuevo Valaam." Vestía ropa sencilla y dormía en un banco cubierto con una piel de ciervo. Cuando se le preguntó cómo podía soportar estar solo en el bosque, respondió: "No estoy solo". Dios está aquí, como Dios está en todas partes."

A pesar de su vida solitaria, pronto ganó seguidores. Recibió muchos visitantes, especialmente aleutianos nativos, los domingos y las fiestas de la iglesia. Pronto se construyeron una capilla y una hospedería junto a su ermita, y luego una escuela para huérfanos. Herman tuvo algunos discípulos, incluido el huérfano criollo Gerasim Ivanovich Zyrianov, una joven aleutiana llamada Sofia Vlasova y otros.

Familias enteras se mudaron a la isla para estar más cerca del Anciano, quien ayudó a resolver sus disputas. Herman tenía un profundo amor por los aleutianos nativos: los defendió contra los excesos de la Russian-American Company, y una vez, durante una epidemia, fue el único ruso que los visitó, trabajando incansablemente para cuidar a los enfermos y consolar a los demás. muriendo. Herman pasó el resto de su vida en Spruce Island, donde murió el 15 de noviembre de 1837.

Santidad

Sans Sergius y Herman de la Capilla Valaam, construida en 1898 sobre el lugar donde Herman fue enterrado en la Isla de la Grice en diciembre de 1836. Situado cerca de la laguna de Monk, en las inmediaciones de la ermita de San Herman.

El 11 de marzo de 1969, los obispos de la Iglesia Ortodoxa en América (OCA) declararon formalmente su intención de canonizar a Herman, "como un ejemplo sublime de la Vida Santa, para nuestro beneficio espiritual, inspiración, consuelo, y la confirmación de nuestra Fe." El 9 de agosto de 1970, la metropolitana Ireney (Bekish) de la OCA junto con el arzobispo Paul (Olmari) de Finlandia y otros jerarcas y clérigos presidieron el servicio de canonización, que se llevó a cabo en la Catedral de la Santa Resurrección en la isla de Kodiak. Sus reliquias fueron trasladadas desde su tumba debajo de los Santos. Capilla Sergio y Herman de Valaam (es decir, la Capilla de los Santos Sergio y Herman de Valaam), en Spruce Island, hasta la Catedral de la Santa Resurrección.

En la misma fecha, los obispos de la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia (ROCOR) también canonizaron a Herman en la Catedral de la Santísima Virgen ("Alegría de todos los que sufren") en San Francisco. En la vigilia de toda la noche, el canon a Herman fue leído por primera vez por Gleb Podmoshensky, uno de los hermanos fundadores de la Hermandad Ortodoxa Serbia de San Herman de Alaska en 1963. Él, Eugene (Seraphim) Rose y Lawrence Campbell reunió material para el Sínodo de los Obispos con el fin de apoyar la glorificación de Herman, y también ayudó a componer el servicio litúrgico en su honor.

Hay varios días festivos a lo largo del año en los que se conmemora a San Herman de Alaska. Dado que hay dos calendarios diferentes actualmente en uso entre varias iglesias ortodoxas, se enumeran dos fechas: la primera fecha es la fecha del calendario juliano tradicional, la segunda fecha, después de la barra oblicua, es el mismo día del calendario gregoriano moderno:

• 27 de julio/agosto 9-Glorificación: Este es el aniversario de la unión-glorificación (cannización) de Herman de Alaska como santo en 1970.
• 15/28 de noviembre: Este es el aniversario de la muerte real de Herman.
• Diciembre 13/26—Repose: Debido a un error en el registro, esto se pensaba originalmente que era el día de la muerte de Herman, y debido a la tradición de larga data de celebrar su memoria en este día, ha permanecido un día de fiesta. Es más probable que este sea el día en que fue enterrado. Para aquellos cristianos ortodoxos que siguen el Calendario Juliano, este día cae el 25 de diciembre del Calendario Gregoriano.
• Segundo domingo después de Pentecostés:, como uno de los santos conmemorados en la Sinaxis de los Santos de América del Norte, esta es una fiesta movida del año eclesiástico, y la fecha de su observancia cambiará de año a año.

La mayor parte de sus reliquias se conservan en la Catedral de la Santa Resurrección en Kodiak, Alaska, Su lugar de entierro en Sts. Sergius and Herman Chapel, Spruce Island, Alaska es un importante lugar de peregrinación. El devoto a menudo toma tierra de su tumba y agua del manantial nombrado en su honor.

Una parte de sus reliquias están consagradas en la Capilla de San Ignacio en Antiochan Village en Pensilvania, un centro de conferencias y retiros de la Arquidiócesis cristiana ortodoxa de Antioquía de América del Norte. Es considerado como uno de sus santos patronos.

En 1963, con la bendición de John Maximovitch, arzobispo de Shanghái y San Francisco, se formó una comunidad de libreros y editores ortodoxos llamada Hermandad de San Herman de Alaska para publicar información misionera ortodoxa en inglés.

Uno de los fundadores fue el padre Seraphim Rose. La Hermandad hizo mucho para promover la causa de la glorificación de Herman como santo. El Seminario Teológico Ortodoxo de San Herman en Kodiak, Alaska, recibe su nombre en su honor, al igual que numerosas iglesias parroquiales en todo el mundo.

El martes 4 de agosto de 1970, el 91.º Congreso de los Estados Unidos reconoció la glorificación de Herman de Alaska con un discurso en el Senado y su biografía se inscribió formalmente en el Registro del Congreso.

En 1993, el Patriarca Alexis II visitó Kodiak para venerar las reliquias de San Herman. Dejó como regalo una ornamentada lampada (lámpara de aceite) que arde constantemente sobre el relicario. Los peregrinos de todo el mundo son ungidos con el aceite sagrado de esta lampada.

En 2022, Herman se agregó oficialmente al calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal con una fiesta el 15 de noviembre.

La iglesia ortodoxa finlandesa de Espoo en Tapiola, Espoo, está dedicada a San Herman de Alaska.