Herman Casler

Herman Casler (12 de marzo de 1867 – 20 de julio de 1939) fue un inventor estadounidense y cofundador de la sociedad denominada K.M.C.D. Syndicate, junto con W.K-L. Dickson, Elias Koopman y Henry N "Harry" Marvin, que finalmente se incorporó a la American Mutoscope Company en diciembre de 1895.

Casler nació en Sandwich, Illinois.

Casler, Dickson y Marvin habían trabajado juntos en 1893 en una cámara de detectives del tamaño de un reloj llamada Photoret. Dickson, que en ese momento trabajaba para Thomas Edison, propuso a continuación que trabajaran en un dispositivo para ver películas con mirilla que fuera superior al kinetoscopio de Edison.

Casler, siguiendo la propuesta de Dickson, inventó el "Mutoscope", que mostraba películas cortas a través de tarjetas giratorias que giraban mediante una manivela que podía ralentizarse a voluntad del operador, a diferencia del kinetoscopio motorizado de Edison, en el que las películas se veían a través de una película real de 35 mm. El prototipo de la cámara "Mutograph" se completó en noviembre de 1894, se probó por primera vez con película en junio de 1895 y las primeras películas oficiales del Mutoscope se fabricaron en agosto de 1895. Para evitar infringir las patentes de fotografía en movimiento de Edison, la cámara Mutograph utilizaba rodillos de fricción de movimiento continuo para mover la película de 68 mm hacia la cámara, en lugar de un movimiento intermitente mediante ruedas dentadas como lo hacía la cámara de 35 mm de Edison. Las patentes de Casler, que cedió a American Mutoscope en enero de 1896, se utilizaron como garantía para financiar la nueva empresa.

El Mutoscope se hizo tan popular en los cines como el Kinetograph. Sin embargo, la primera demostración pública de películas proyectadas en Estados Unidos ya había tenido lugar en abril de 1895. Casler diseñó entonces el proyector Biograph, que se presentó en una gira por los teatros de vodevil en septiembre-octubre de 1896. La película de 68 mm que utilizaban la cámara y el proyector de Casler ofrecía cuatro veces más área de imagen que la película de 35 mm de Edison, una mejora de calidad que notaron los primeros espectadores. Tanto el Mutoscope como el Biograph tuvieron un gran éxito. El nombre de la empresa se cambió a American Mutoscope and Biograph Company en 1899.

Casler ayudó a desarrollar una cámara portátil accionada manualmente en 1900 para reemplazar la voluminosa cámara accionada por motor que se había utilizado hasta entonces. Después de que Biograph pasara a producir películas de 35 mm en 1902 y la cantidad de fotogramas por segundo se redujera a la mitad, Casler también ayudó a John Pross a desarrollar un obturador de proyector de tres hojas que reducía en gran medida el parpadeo en la imagen proyectada. Casler estuvo asociado con Biograph hasta 1921 en el diseño y fabricación de cámaras cinematográficas, proyectores, máquinas de impresión automática y otras máquinas especiales asociadas con la producción de películas.

Casler se crió en Fort Plain, Nueva York, y trabajó como aprendiz de su primo, el maquinista e inventor Charles E. Lipe, fundador de C. E. Lipe Machine Shop en Syracuse, Nueva York, de 1889 a 1893. Durante 1893-1895, Casler trabajó como dibujante para General Electric Co., en Schenectady, Nueva York, diseñando taladros eléctricos para rocas. Fue superintendente de Marvin Electric Drill Co. de Canastota, Nueva York, en 1895-1896, con Harry Marvin como su empleador. Marvin y Casler formaron Marvin & Casler Co. en 1896 para fabricar el Mutoscopio y otros inventos de Casler, en particular las máquinas recreativas de un centavo. Más tarde, Casler se convirtió en el único propietario de Marvin & Casler, que vendió en 1919. Se jubiló en 1926, pero continuó trabajando como ingeniero consultor para varias corporaciones y presentó su última patente en 1937, dos años antes de su muerte en Canastota, Nueva York.

• "Herman Casler," Ciclopædia Nacional de Biografía Americana (1950), vol. 30, pág. 347.
• Charles Musser (1990). La Emergencia del Cine: La Pantalla Americana a 1907. Nueva York: Scribner. ISBN 0-684-18413-3
• "Harry Marvin", https://www.imdb.com/name/nm3176008/bio/