Herculina Barbin
Herculine Adélaïde Barbin, más tarde conocida como Abel Barbin (8 de noviembre de 1838 – febrero de 1868), fue una persona intersexual francesa a la que se le asignó sexo femenino al nacer y se crió en un convento, pero luego fue reclasificado como varón por un tribunal de justicia, después de una aventura y un examen físico. Es conocida por sus memorias, Herculine Barbin, que fueron estudiadas por Michel Foucault. Su cumpleaños está marcado como el Día del Recuerdo Intersex.
Vida temprana
La mayor parte de lo que se sabe sobre Barbin proviene de sus memorias posteriores. Barbin nació en Saint-Jean-d'Angély, Francia, en 1838. Fue asignada como mujer y criada como una niña; su familia la llamó Alexina. Su familia era pobre pero obtuvo una beca benéfica para estudiar en la escuela de un convento de las Ursulinas.
Según su relato, estaba enamorada de una amiga aristocrática de la escuela. Se consideraba poco atractiva, pero a veces se colaba en la habitación de su amiga por la noche y en ocasiones era castigada por ello. Sus estudios tuvieron éxito y en 1856, a la edad de 17 años, fue enviada a Le Château para estudiar maestra. Allí se enamoró de uno de sus profesores.
Pubertad
Aunque Barbin estaba en la pubertad, no había comenzado a menstruar y seguía teniendo el pecho plano. Se notaban los pelos de sus mejillas y del labio superior.
En 1857, Barbin recibió un puesto como profesora asistente en un colegio para niñas. escuela. Se enamoró de otra maestra llamada Sara. Las atenciones de Sara se convirtieron en caricias y se convirtieron en amantes. Con el tiempo, empezaron a circular rumores sobre su aventura.
Aunque tuvo problemas de salud durante toda su vida, Barbin comenzó a sufrir dolores insoportables. Cuando un médico la examinó, se sorprendió y pidió que la expulsaran de la escuela, pero ella se quedó.
Finalmente, el devoto católico Barbin se confesó ante Jean-François-Anne Landriot, el obispo de La Rochelle. Pidió permiso a Barbin para romper el silencio confesional y llamar a un médico para que la examinara. Cuando el Dr. Chesnet lo hizo en 1860, descubrió que aunque Barbin tenía una vagina pequeña, tenía un tipo de cuerpo masculino, un pene muy pequeño y testículos dentro de su cuerpo. En términos médicos del siglo XX, tenía pseudohermafroditismo masculino.
Reasignación como hombre
Una decisión legal posterior declaró oficialmente que Barbin era un hombre. Dejó a su amante y su trabajo, cambió su nombre por el de Abel Barbin y fue mencionada brevemente en la prensa. Se mudó a París, donde vivió en la pobreza y escribió sus memorias, supuestamente como parte de una terapia. En estas memorias, Barbin usaría pronombres femeninos al escribir sobre su vida antes de la redesignación sexual y pronombres masculinos después de la declaración. Sin embargo, Barbin claramente se consideraba castigada y "desheredada", sujeta a una "ridícula inquisición".
En su comentario a las memorias de Barbin, Michel Foucault presentó a Barbin como un ejemplo del "limbo feliz de una no identidad", pero cuya masculinidad la distinguió de sus contemporáneos. Morgan Holmes afirma que los propios escritos de Barbin mostraban que ella se veía a sí misma como una "mujer excepcional", pero mujer al fin y al cabo.
Muerte
En febrero de 1868, el conserje de la casa de Barbin en la rue de l'École-de-Médecine la encontró muerta en su casa. Se había suicidado al inhalar el gas de su estufa de carbón. Las memorias fueron encontradas junto a su cama.
Publicación de memorias
Dra. Regnier informó de la muerte, recuperó las memorias y practicó la autopsia. Posteriormente entregó las memorias a Auguste Ambroise Tardieu, quien publicó extractos como "Histoire et souvenirs d'Alexina B." ("La historia y las memorias de Alexina B.") en su libro Question médico-légale de l'identité dans ses rapport avec les vices de conformation des organes sexuels, contenant les souvenirs et Impressions d'un individu dont le sexe avait été méconnu ("crítica forense de identidad que involucra deformidades de los órganos sexuales, junto con las memorias e impresiones de un individuo cuyo sexo fue identificado erróneamente") ( París: J.-B. Ballière et Fils, 1872). Los extractos fueron traducidos al inglés en 1980.
Michel Foucault descubrió las memorias en la década de 1970 mientras realizaba una investigación en el Departamento de Higiene Pública de Francia. Hizo que las revistas se volvieran a publicar como Herculine Barbin: Las memorias recientemente descubiertas de un hermafrodita francés del siglo XIX. En su edición, Foucault también incluyó un conjunto de informes médicos, documentos legales y artículos periodísticos, así como una adaptación de un cuento de Oscar Panizza.
Comentarios y referencias modernas
Según Morgan Holmes, el antropólogo Gilbert Herdt ha identificado a Barbin como una crisis para la "ideología moderna" a través de una identificación ni como hombre ni como mujer, pero los propios escritos de Barbin describen una autoidentificación como mujer, aunque sea una mujer excepcional.
Las memorias de Barbin inspiraron la película francesa El misterio de Alexina. Jeffrey Eugenides en su libro Middlesex trata temas concurrentes, al igual que Virginia Woolf en su libro, Orlando: A Biography. Judith Butler se refiere al comentario de Foucault sobre Barbin en varios puntos de su obra Gender Trouble de 1990, incluido su capítulo "Foucault, Herculine, and the Politics of Sexual Discontinuity".
Barbin aparece como un personaje en la obra A Mouthful of Birds de Caryl Churchill y David Lan. Barbin también aparece como personaje de la obra Hidden: A Gender de Kate Bornstein. Herculine, una obra de larga duración basada en las memorias de Barbin, es de Garrett Heater. Kira Obolensky también escribió una adaptación teatral en dos actos titulada Las aventuras de Herculina.
En 2014, un manuscrito titulado Dear Herculine de Aaron Apps ganó el Premio de Poesía Sawtooth 2014 de Ahsahta Press.
En 2023, la ópera "Alexina B." ; de la compositora Raquel García-Tomás, inspirada en las memorias de Herculine Barbin, estrenada en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona. Con el estreno García-Tomás se convirtió en la primera compositora que estrenó una ópera en el Liceu en el siglo XXI y la segunda en la historia del teatro.
Conmemoración
El cumpleaños de Herculine Barbin, el 8 de noviembre, está marcado como el Día del Recuerdo Intersexual.