Herbert W. Armstrong

Herbert W. Armstrong (31 de julio de 1892 - 16 de enero de 1986) fue un evangelista estadounidense que fundó la Iglesia de Dios Universal (WCG). Armstrong, uno de los primeros pioneros del evangelismo por radio y televisión, predicó lo que, según él, era la combinación integral de doctrinas en toda la Biblia, a la luz de las escrituras del Nuevo Pacto, que él mantenía como el verdadero Evangelio restaurado. Estas doctrinas y enseñanzas han sido referidas como armstrongismo por los no adherentes.

Las enseñanzas de Armstrong requerían la observancia de partes de la Ley Mosaica, incluido el sábado del séptimo día, las prohibiciones dietéticas y la ley del pacto 'Días Santos'. También proclamó que detrás de los acontecimientos mundiales contemporáneos se asomaban diversas profecías bíblicas, interpretadas a la luz del israelismo británico. Como fundador y titular de la Fundación Cultural Internacional Ambassador, Armstrong y sus asesores se reunieron con jefes de gobierno de varias naciones, por lo que se describió como un 'embajador sin cartera para la paz mundial'.

Primeros años

Herbert Armstrong nació el 31 de julio de 1892 en Des Moines, Iowa, en una familia cuáquera, hijo de Eva (Wright) y Horace Elon Armstrong. Asistía regularmente a los servicios ya la escuela dominical de la iglesia First Friends en Des Moines. A los 18 años, siguiendo el consejo de un tío, decidió aceptar un trabajo en el departamento de anuncios clasificados de un periódico de Des Moines, el Daily Capital. Su temprana carrera en la industria de la publicidad impresa que siguió tuvo un fuerte impacto en su futuro ministerio y daría forma a su estilo de comunicación.

En un viaje de regreso a casa en 1917, conoció a Loma Dillon, maestra de escuela y prima lejana de la cercana Motor, Iowa. Se casaron el día de su cumpleaños número 25, el 31 de julio de 1917, y regresaron a vivir a Chicago.

Dentro de uno o dos meses después de su matrimonio (EE. UU. había entrado en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril), Loma tuvo un sueño o una visión inusual. Estaba con Herbert, en un cruce de caminos, donde vio en el cielo, un estandarte de estrellas deslumbrantes, que aparecían y luego se desvanecían dos veces. Estaba feliz, pero triste por los demás, y pensó que estaba presenciando el regreso de Cristo. Luego, los ángeles volaron hacia ellos y les dijeron que Cristo no vendría en ese momento, pero que "vendría muy pronto". Decir que Dios les estaba dando una "obra importante" hacer, preparando el camino antes de la segunda venida de Cristo. Ahora, en ese momento, Herbert no era nada religioso y fue solo en años posteriores que el Sr. Armstrong llegó a creer que la visión "realmente era un mensaje de Dios".

El 9 de mayo de 1918 tuvieron su primera hija, Beverly Lucile, y el 7 de julio de 1920, una segunda hija, Dorothy Jane. En 1924, después de varios reveses comerciales, Armstrong y su familia se mudaron a Eugene, Oregón, donde vivían sus padres en ese momento. Mientras vivían en Oregón, tuvieron dos hijos, Richard David (nacido el 13 de octubre de 1928) y Garner Ted (nacido el 9 de febrero de 1930). Armstrong continuó en el negocio de la publicidad a pesar de los reveses.

Comienzos del ministerio

Durante su estadía en Oregón, su esposa, Loma, conoció a un miembro de la Iglesia de Dios (Séptimo Día), Emma Runcorn. Emma y su esposo O.J. eran líderes laicos en la conferencia de Oregón de la Iglesia de Dios, Séptimo Día, un grupo adventista que guardaba el séptimo día y que rechazó la autoridad de Ellen G. White y sus enseñanzas.
Loma se convenció de que la Biblia enseñaba la observancia del sábado, el séptimo día, una de las creencias de esa iglesia. Su afirmación de esto a su esposo fue recibida con consternación y a él le pareció que era "fanatismo religioso". Ella lo desafió a encontrar apoyo bíblico para la observancia del domingo. Como su negocio estaba luchando contra competidores más grandes, Armstrong tuvo tiempo para asumir este desafío. Comenzó lo que se convertiría en un hábito de por vida de largas e intensivas sesiones de estudio de la Biblia. Pronto sintió que Dios estaba inspirándolo, abriendo su mente a verdades que las iglesias cristianas históricas no habían encontrado ni aceptado. Poco después, según relata en su autobiografía, Armstrong emprendería un estudio similar sobre el tema de la evolución de las especies tras un conflicto con su cuñada. Sus estudios sobre el sábado y la evolución lo convencieron de que su esposa tenía razón y que la teoría de la evolución era falsa.

Finalmente fue bautizado, junto con su hermano Dwight L. Armstrong, en el verano de 1927 por el Dr. Dean, el pastor no sabatario de la Iglesia Bautista Hinson Memorial en Portland, Oregón. Sin embargo, se desconoce si alguna vez se unió a esta denominación. Más tarde recordaría, más de cuatro décadas después, que creía: "Al ser bautizado, conocí a Dios en ese momento y allí mismo, ¡me dio SU ESPÍRITU SANTO!" A pesar de su enseñanza única sobre el bautismo, su propio relato es digno de mención por la ausencia de cualquier mención del proceso de imposición de manos o una oración especial en la dispensación del Espíritu Santo, que se consideraban fundamentales para ser miembro de la Iglesia de Dios Universal. y motivo del rebautismo de muchos nuevos conversos.

En 1931, Armstrong se convirtió en ministro ordenado de la Conferencia de Oregón de la Iglesia de Dios (Séptimo Día). La existencia y la historia de esta iglesia se convirtieron en un factor significativo en las creencias posteriores de Armstrong.

Mientras era miembro de La Iglesia de Dios (Séptimo Día), Armstrong conoció a los ministros John Kiesz e Israel Hager, quienes comenzaron a sospechar que Herbert era demasiado arrogante y tendía a ir en contra de la doctrina de la iglesia. Citaron la negativa de Armstrong a someterse a los ministros de la Iglesia de Dios para ser bautizados, pero en su lugar acudieron a un ministro bautista local como un punto. Después de su ordenación, Armstrong se alió con otros dos ministros deshonestos llamados Andrew N. Dugger y C. O. Dodd, quienes habían escrito un libro llamado A History of the True Religion, from 33 AD to Date, en el que afirmaron que la Iglesia del Nuevo Testamento del primer siglo había descendido en secreto a través de la historia y finalmente se convirtió en la Iglesia de Dios que guarda el sábado (Séptimo Día). Dugger también predijo que el apocalipsis ocurriría en 1936. Eventualmente, esto condujo a la expulsión de Dugger y Dodd y cuando prometieron hacer de Armstrong un apóstol en su nueva iglesia, La Iglesia de Dios (Séptimo Día), se unió a a ellos.

Después de romper lazos con la Iglesia de Dios (Séptimo Día) como resultado de disputas doctrinales, comenzó a enseñar una forma de israelismo británico, que más tarde constituiría su libro Los Estados Unidos y Gran Bretaña en profecía. Sus credenciales ministeriales con la iglesia de Dugger fueron revocadas en 1938. Esto, según creía Armstrong, indicaba que Dios ahora lo estaba dirigiendo para liderar una obra revivida en la próxima "era de la iglesia".

Radio y editorial

En octubre de 1933, una pequeña estación de radio de 100 vatios en Eugene, Oregón, KORE, ofreció tiempo libre a Armstrong para un devocional matutino, un espacio de tiempo de 15 minutos compartido por otros ministros locales. Después de las respuestas positivas de los oyentes, el dueño de la estación permitió que Armstrong comenzara un nuevo programa propio. El primer domingo de 1934 se emitió por primera vez Radio Iglesia de Dios. Estas transmisiones eventualmente se conocieron como El Mundo de Mañana de la futura Iglesia de Dios Universal. Poco tiempo después, en febrero de 1934, Armstrong comenzó la publicación de La Pura Verdad, que comenzó como un boletín de la iglesia. Fue en ese momento que Armstrong comenzó a hacer afirmaciones proféticas y entre ellas estaban las afirmaciones de que Hitler y Mussolini eran la Bestia profetizada y el Falso Profeta del Libro del Apocalipsis que engañaría a las naciones por un corto tiempo justo antes del regreso de Jesucristo.. Esto despertó el interés de su audiencia. La transmisión se expandió a otras ciudades y en 1942 comenzó a transmitirse a nivel nacional desde la OMS de Des Moines Iowa, una superestación de 50.000 vatios.

Los críticos señalan declaraciones en sus primeros escritos que resultaron ser inexactas. Por ejemplo, una declaración de un artículo principal en la edición de febrero de 1939 de La Pura Verdad, sobre una próxima guerra mundial, decía esto:

Mediante una breve revisión de artículos anteriores, y mensajes de radio, noto, primero, que esta guerra involucrará a TODAS las naciones. Será la primera guerra mundial real. En segundo lugar, se centrará en Jerusalén... y en tercer lugar, esta guerra terminará con la Segunda Venida de Cristo!

A partir de sus nuevos contactos en Los Ángeles, Armstrong comenzó a darse cuenta del potencial para llegar a una audiencia mucho mayor. Buscó una ubicación adecuada y eligió Pasadena, California, por ser ideal, ya que era una comunidad residencial conservadora. Durante este tiempo, Armstrong también reflexionó sobre el inicio de una universidad para ayudar a la iglesia en crecimiento, enseñando y capacitando a hombres y mujeres jóvenes. Por lo tanto, en 1946, Armstrong trasladó su sede de Eugene a Pasadena y el 3 de marzo de 1946, la Radio Church of God se incorporó oficialmente al estado de California. Compró una lujosa mansión en Millionaires Row justo al lado de la ruta Rose Parade en Orange Grove Boulevard, rápidamente adquirió su propia planta de impresión y estaba transmitiendo internacionalmente en franjas horarias de horario estelar. El 8 de octubre de 1947, su nuevo colegio, Ambassador College, abrió sus puertas con cuatro estudiantes.

Expansión internacional

Durante las décadas de 1950 y 1960, la iglesia continuó expandiéndose y el programa de radio se transmitió en Inglaterra, Australia, Filipinas, América Latina y África. En 1953, El mundo de mañana comenzó a emitirse en Radio Luxemburgo, lo que hizo posible escuchar el programa en gran parte de Europa. El comienzo de la transmisión europea brinda el contexto de un folleto publicado en 1956 llamado 1975 in Prophecy! En este libro, Armstrong presentó una visión controvertida de cómo sería el mundo para 1975, con ilustraciones de masas. entierros y maremotos destruyendo ciudades. En general, pensó que la Tercera Guerra Mundial y el glorioso regreso de Cristo estaban a las puertas y que la paz mundial y la utopía seguirían. Armstrong creía que Dios tenía planes emocionantes para la humanidad que verían el final de tales guerras, aunque el mensaje iba mucho más allá de una utopía terrenal.

Varios libros y folletos se centraron en los eventos clave que señalarían la inminencia del regreso de Cristo, y enseñaron sobre una profecía específica del tiempo del fin que se cumplirá, manifestada en la forma de fuerzas europeas de mantenimiento de la paz que rodean Jerusalén, en momento en el que la Iglesia de Dios sería llevada a un lugar de protección, o 'lugar de seguridad', posiblemente Petra en Jordania. Se predijo que la Tercera Guerra Mundial sería desencadenada por un "Estados Unidos de Europa" liderado por Alemania que destruiría tanto a los Estados Unidos como al Reino Unido. Desde el lugar seguro continuarían el trabajo y se prepararían para ayudar a Cristo a establecer Utopía a su regreso.

En 1952, Armstrong publicó ¿Dios sana hoy?, que proporcionó los detalles de su doctrina sobre la curación y su prohibición de los médicos. Entre sus principios estaba que solo Dios cura y que la ciencia médica es de origen pagano y es ineficaz. Creía que la mayoría de las enfermedades eran causadas por una dieta defectuosa y que los médicos deberían recetar una dieta adecuada en lugar de medicamentos. Enseñó que los miembros no deben acudir a los médicos para recibir sanidad, sino que deben confiar únicamente en la sanidad divina. Esta fue su enseñanza a pesar de la muerte de su padre en 1933 después de 'una vigilia de oración que duró toda la noche'. Esta enseñanza ha sido causa de mucha controversia ya que las personas influenciadas por tales enseñanzas llegaron a morir.

El libro Estados Unidos y Gran Bretaña en profecía se publicó en 1954. Se convirtió en la publicación de la iglesia más conocida y solicitada, con más de seis millones de copias distribuidas. En este libro, Armstrong afirma que los pueblos de los Estados Unidos, las naciones de la Commonwealth británica y las naciones del noroeste de Europa son descendientes de las Diez Tribus Perdidas de Israel. Esta creencia, llamada israelismo británico, formó la base central de la teología de la Iglesia de Dios Universal.

Franz Josef Strauss, un importante político en la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el objetivo de la campaña de difusión y publicación de medios que Armstrong desató en Europa a través de las transmisiones diarias de estaciones de radio piratas en alta mar de su hijo Garner Ted Armstrong, The Plain Truth, y el campus del Ambassador College en Bricket Wood en Hertfordshire, Inglaterra. Strauss fue retratado como el futuro Führer que conduciría a los Estados Unidos de Europa a una profética Tercera Guerra Mundial contra los Estados Unidos y el Reino Unido en algún momento entre 1972 y 1975, y saldría victorioso. En 1971, Strauss siguió el juego del interés profético que se mostró en él, como recuerda Herbert W. Armstrong en una carta de 1983: 'Lo entretuve en una cena en mi casa en Pasadena, y habló con los profesores y estudiantes de Ambassador Colega. He mantenido contacto con él." Strauss también apareció en una entrevista en el programa de televisión The World Tomorrow.

El volumen de solicitudes de literatura de material escrito por Armstrong siguió creciendo durante las décadas de 1960 y 1970, y la literatura se tradujo a varios idiomas y se distribuyó a una audiencia mundial. Se distribuyeron de forma gratuita "como un servicio público". La revista La Pura Verdad continuó publicándose y circulando, alcanzando finalmente una tirada mensual de ocho millones.

El 15 de abril de 1967, murió la esposa de Armstrong, Loma, tres meses y medio antes de su 50 aniversario. Antes de que ella muriera le envió a un compañero de trabajo una carta que a menudo ha sido criticada por su tono duro a 'fallar'. miembros y por sus pedidos de más dinero.

Iglesia de Dios Mundial

El 5 de enero de 1968, la Radio Church of God pasó a llamarse Worldwide Church of God. Poco antes, la iglesia comenzó a transmitir una versión televisiva de The World Tomorrow. El programa eventualmente se expandiría a 382 estaciones de televisión de EE. UU. y 36 canales de televisión a nivel internacional, eclipsando a los teleevangelistas Jerry Falwell, Jimmy Swaggart, Oral Roberts y Jim Bakker. En ese momento, Garner Ted Armstrong, el hijo de Herbert W. Armstrong, era la voz y el rostro del programa. Se especuló que con su carisma y personalidad, él era el sucesor lógico de Armstrong, pero los desacuerdos doctrinales y los informes generalizados sobre sexo extramatrimonial llevaron a su suspensión en 1972. Después de cambiar inicialmente su comportamiento, regresó, pero estos problemas resurgieron, junto con su desafiando la autoridad de su padre como pastor general, lo que resultó en que él fuera permanentemente "expulsado" (el término de la iglesia para la excomunión) en 1978.

Fundación Cultural Internacional Embajador

Con la ayuda del contador y asesor de la iglesia Stanley Rader, Armstrong creó la Fundación Cultural Internacional Ambassador en 1975. La fundación fue financiada por la iglesia. Los esfuerzos de la fundación llegaron a varios continentes, brindando personal y fondos para combatir el analfabetismo, crear escuelas para discapacitados, establecer escuelas móviles y realizar varias excavaciones arqueológicas en sitios de importancia bíblica. Estos proyectos humanitarios llevaron a que Armstrong recibiera una serie de invitaciones para reunirse con destacados jefes de estado, incluidos (entre otros) Margaret Thatcher, el emperador Hirohito de Japón, el rey Hussein de Jordania e Indira Gandhi. Armstrong también fue reconocido internacionalmente como Embajador para la Paz Mundial.

Últimos años

En 1977, Armstrong, entonces de 80 años, se casó con Ramona Martin, entonces de 38 años, miembro y secretaria de la iglesia desde hace mucho tiempo que tenía un hijo de 15 años de un matrimonio anterior. El controvertido matrimonio duraría solo unos pocos años. Los Armstrong se separaron en 1982, Herbert Armstrong volvió a vivir en Pasadena a tiempo completo, y el matrimonio finalmente terminó en divorcio en 1984. Durante los procedimientos previos al juicio en el caso de divorcio, los abogados de Armstrong habían tratado de limitar la evidencia de "conducta incestuosa previa con su hija durante muchos años" pero los abogados de su esposa dijeron que "era crucial ya que el líder de la iglesia alegó que la señora Armstrong había violado un acuerdo de amor y fidelidad".

En sus últimos años, Armstrong declaró que no sabía si Cristo regresaría o no durante su vida, pero sí sabía, según la secuencia de eventos en la Biblia, que el regreso del Señor se acercaba. Durante mucho tiempo había escrito sobre su creencia de que la señal principal a buscar sería algún tipo de disolución de la alianza del Bloque del Este bajo el control soviético, seguida por esas naciones. posterior incorporación a un tramo oriental de los Estados Unidos de Europa. En agosto de 1985, se publicó el último trabajo de Armstrong, Mystery of the Ages. Escribió que "el tiempo puede demostrar que este es el libro más importante escrito en casi 1.900 años". y lo llamó una "sinopsis de la Biblia en el lenguaje más sencillo y comprensible". Era más o menos un compendio de conceptos teológicos, tal como los articuló Armstrong, que incluían la noción de que Dios codificó deliberadamente la Biblia 'para que no se entendiera hasta nuestros tiempos modernos'.

En septiembre de 1985, con su salud debilitada ampliamente conocida, Armstrong pronunció su último sermón en la Fiesta de las Trompetas en el Auditorio Ambassador. Pasó sus últimos días confinado en su casa en el campus universitario de Pasadena, California, en South Orange Grove Boulevard.

Casi hasta sus últimos días, hubo incertidumbre sobre quién sucedería a Armstrong en caso de su muerte. El Consejo Asesor de Ancianos de la iglesia, actuando sobre una cláusula en los estatutos de la iglesia agregados en 1981, debía seleccionar un sucesor después de su muerte, sin embargo, según los informes, Armstrong estaba preocupado por las ramificaciones si se seleccionaban ciertos individuos, como su hijo. Garner Ted o el evangelista Roderick Meredith. Finalmente, Armstrong optó por seleccionar personalmente al próximo Pastor General. Armstrong le dijo al Consejo Asesor de Ancianos de la Iglesia sobre su decisión de nombrar al ministro con rango de evangelista Joseph W. Tkach el 7 de enero de 1986. Tkach había trabajado de cerca con el ex ejecutivo de la iglesia Stanley R. Rader antes de que Rader se retiró del servicio activo en la Iglesia y había sido ordenado al rango ministerial de evangelista junto con Rader y Ellis LaRavia en 1979.

Armstrong murió poco antes de las 6:00 a. m. del 16 de enero de 1986, solo nueve días después de nombrar a Tkach como su sucesor. Tenía 93 años. Aproximadamente 4.000 personas asistieron a su funeral, incluidas varias figuras políticas de otros países. Fue enterrado en el cementerio Mountain View de Altadena, entre Loma y su madre, Eva Wright Armstrong. El evangelista Herman L. Hoeh, miembro de la iglesia desde hace mucho tiempo y uno de los primeros graduados de Ambassador College, ofició el servicio junto a la tumba y Tkach pronunció la oración de clausura.

En los años posteriores a su muerte en 1986, los líderes de la WCG llegaron a la conclusión de que muchos de los argumentos teológicos de Armstrong no eran bíblicos, lo que provocó que la iglesia rechazara sus enseñanzas como "aberrantes" y reescribir completamente sus doctrinas. Hoy, la organización, que ha cambiado mucho, está totalmente de acuerdo con la declaración de fe de la Asociación Nacional de Evangélicos. En abril de 2009, a la luz de los principales cambios doctrinales realizados, la iglesia también cambió su nombre a Grace Communion International (GCI) para reflejar mejor sus nuevas enseñanzas.

Teología y enseñanzas

• Los miembros de la Iglesia Mundial de Dios (WCG) consideraron a Herbert W. Armstrong tener el rango de la Iglesia de "aposto". Armstrong enseñó que Dios trabaja sólo a través de "un hombre a la vez" y que él era el representante seleccionado de Dios en la tierra.
• Armstrong enseñó una forma de Sabbatarianismo, explicando eso; mediante la creación del sábado (en el séptimo día de la creación, mediante el descanso – no trabajar) Dios "HALLÓ el séptimo día de cada semana (Ex. 20:11)" y por lo tanto hizo "Tiempo futuro santo!" Descansar en el día de reposo es así ordenado para toda la humanidad y debe ser mantenido santo del viernes al atardecer el sábado. La Iglesia Mundial de Dios dirigió sus servicios de adoración durante ese período, en consecuencia, los sábados. Armstrong explicó además que Cristo es "Señor del sábado" (Mt. 12:8) porque es Él quien lo hizo para la humanidad, por lo tanto es una "bendita... ser ENJOYED, a REFRESH espiritualmente, en comunión bendita y comunión con CRISTO!" Él creía que la observancia del domingo como el "Día del Señor" era una corrupción papal y/o satánica introducida sin autoridad de Dios o la Biblia.
• Armstrong se adhirió a una forma de Israelismo británico que declaró que los pueblos británicos, americanos y muchos europeos fueron descendidos de las llamadas Ten Pérdidas Tribus de Israel, utilizando esta creencia para afirmar que las referencias bíblicas a Israel, Jacob, etc., eran de hecho profecías relacionadas con el día moderno, con aplicación literal a Estados Unidos, Gran Bretaña y el Commonwealth británico. En el curso de esta enseñanza, también aceptó el concepto de una conexión asiria-alemana y a menudo hizo identificaciones de otras naciones en "profética Biblia", como Rusia y China.
• Como resultado de esto, Armstrong creía que una Europa unificada (identificada por él como un "Imperio Romano Revivido" y como la primera "bestia" de Apocalipsis 13) se opondría a Jesús en su segunda venida en la batalla en Armagedón. Además, afirmó repetidamente que una Europa unificada habría derrotado y esclavizado previamente a los pueblos americanos y británicos. A menudo señaló el "mercado común" europeo o la Comunidad Europea como su precursor, pero tendió a referirse a él como "una especie de Estados Unidos de Europa". Grupos de Splinter (antes miembros de la Iglesia Mundial de Dios) hoy generalmente identifican a la actual Unión Europea como la unificada Europa Armstrong dedicada mucho a la escritura.
• Armstrong enseñó que el propósito de Dios en la creación de la humanidad era "reproducirse a sí mismo", y que el proceso de "nacer de nuevo" no era instantáneo — que el creyente (como resultado del bautismo por inmersión) sólo fue "engendrado" hasta renacer como un espíritu al regreso de Jesús. Estos creyentes "engendrados" fueron llamados "primer fruto" de una cosecha divina y "verdaderos cristianos" de la era actual. El nacimiento de aquellos espiritualmente "engendrados" que ocurren en el momento del regreso de Cristo, en la "primera resurrección". Como Cristo es "el PRIMER nacido de los muertos" (Col. 1:18), Armstrong concluyó que muchos otros "hijos" (engendrados por el Espíritu de Dios) también serían traídos "a gloria" (Heb. 2:10) en esa "primera resurrección" (Ap. 20, 5). Aquellos "engendrados" serán entonces "nacidos instantáneamente" (Juan 3:3) pero no otra vez, "una segunda vez", como mortales "perecederos" de carne y sangre (1 Cor. 15:53) sino como seres "imperecederos", inmortales del Espíritu "Dios". Él concluyó que: "Hasta la resurrección, por lo tanto, no podemos ver, entrar o heredar el Reino de Dios. ¡No podemos estar hinchados de nuevo hasta la resurrección!
• Armstrong predicó que Jesucristo regresará a la tierra para "rescatar" a la humanidad del borde de la autoanniquilación, dando como resultado el establecimiento del "gobierno de Dios" en la tierra, durante un período de "Millenio", bajo el dominio de Cristo y los santos resucitados. Después de su regreso, aquellos que sobrevivan la "gran tribulación" tendrán la oportunidad de aceptar voluntariamente "el modo de vida de Dios". Cristo está en el cielo "hasta" los "tiempos de restitución" (Hechos 3:19-21) cuando el gobierno de Dios, la paz mundial y las condiciones utópicas serán restauradas a esta tierra.
• Armstrong no aceptó el concepto del juicio eterno en esta vida. Él creía que los que mueren como incrédulos antes del regreso de Cristo, existen en un estado de "inconsciencia" (ver sueño del Alma) hasta después del "Millenio" en la segunda resurrección, durante el cual se les ofrecerá la opción de someterse al gobierno de Dios. Todos aquellos incorregibles impíos, aquellos que se niegan a aceptar el gobierno de Dios y las leyes siendo juzgados culpables de rebelión contra Dios para levantarse en una tercera resurrección, " arrojados al fuego de 'Gehenna'. Incluyendo personas que habían cometido el "pecado imperdonable". Tales personas que sufren la muerte eterna. Armstrong identificó como la "segunda muerte" mencionada en el Libro de Apocalipsis.
• En opinión de Armstrong, el respiro de Jesús antes de la crucifixión "pagó la pena" por enfermedad física y enfermedad, permitiendo la opción de la sanidad divina. La crucifixión misma fue considerada como el acto que permitió a Dios permitir a la humanidad en el esquema de resurrección de tres niveles, ya que Jesús había pagado la pena de muerte inicial por romper la Ley.
• Armstrong no aceptó el trinitarismo, creyendo que era una doctrina de la autoría satánica como parte de un "cristianismo falto" (que identificó como la Iglesia Católica Romana). Armstrong enseñó que el Padre y la Palabra eran co-eternales, pero que el Espíritu Santo no era una persona real. Él creía que el Espíritu Santo era parte de la esencia de Dios, un poder emanando de él que sofocaba toda la creación, y especialmente los creyentes, y a través de la cual Dios era omnipresente y capaz de actuar en todos los lugares y en todo momento.
• Debido a sus enseñanzas identificando la primacía del sábado y la "identidad del Israel moderno", Armstrong llegaría a aceptar que la Ley Mosaica no había sido "permitida". Aunque excluyó ciertos segmentos que consideraba "ya cumplidos", "ceremoniales" o de otro modo inadaptados, enseñó la adhesión a las regulaciones de alimentos levíticos y la observancia de los "Días Santo" de la Ley Mosaica. La Iglesia Mundial de Dios enseñó siete 'Festivales de Dios' (Passsover, Días de Pan sin Levadura, Pentecostés, Fiesta de las Trompetas, Día de la Expiación, Fiesta de los Tabernáculos, Último Gran Día) y consideró que tales eran días de 'adoración' incluyendo Sukkot o "Fiesta de los Tabernáculos". Este último fue practicado estableciendo "convenciones" de la iglesia en varias ciudades de todo el mundo a las que sus diversas congregaciones tenían que asistir, dejando casas y reservar en alojamiento tipo hotel. Para muchos, este festival de ocho días fue una 'luz' del año.
• Como parte de un paradigma más grande en el que las celebraciones comunes fueron a menudo descartadas, Armstrong rechazó las fiestas tradicionales como Navidad, Pascua, Halloween y la celebración de cumpleaños, declarando que todas eran de origen pagano. Un principio similar se extendió también a la exhibición de cruces y representaciones de Jesús.
• Armstrong puso mucho énfasis en la fe en Dios para sanar y enseñar contra la práctica médica, excepto en el caso de "reparar" (asentamiento de huesos rotos, limpieza de heridas, etc.). Por consiguiente, la intervención médica fue fructífera, por lo que hubo numerosos incidentes controvertidos que implicaron la muerte de miembros o hijos de miembros debido a la falta de atención médica. Armstrong habló altamente de principios de buena dieta (fuera de las regulaciones de alimentos levíticos) y la vida adecuada, y los miembros de la Iglesia Mundial de Dios como resultado tendieron a gravitar hacia los granos enteros, verduras cultivadas en el hogar, etc., aunque tales actos no eran un principio expreso de fe.
• Armstrong enseñó contra la fornicación, la masturbación, la adulterio, la homosexualidad y otras prácticas que vio como aberraciones, autorizando el libro Dios habla sobre la nueva moralidad (más tarde retitulado La dimensión perdida en el sexo) sobre el tema. Como resultado de esta visión fundamentalista sobre la moral, también enseñó contra el uso de cosméticos, pelo largo sobre los hombres y otros asuntos de apariencia personal.
• Armstrong y la Iglesia Mundial de Dios vieron Apocalipsis 2 y 3, (que contiene siete mensajes a siete iglesias en Asia Menor en el momento de su escritura), para ser también descriptivo de siete "Eras de iglesias" para pasar, en orden cronológico. Afirmó que la era "Sardis" terminó con su separación de la Iglesia de Dios (Seventh-Day) y que la era "Philadelphia" comenzó oficialmente en octubre de 1933. "Laodicea" seguiría donde la lukewarmness sería la " actitud dominante de la Iglesia al final". Su gran preocupación era que ellos, "sin duda de la era de Filadelfia", estaban "en serio peligro de ser también la era laodicea". Al parecer, modificó tal enseñanza de la era de una versión anterior predicada por una Iglesia anterior de Dios, ministro del Séptimo Día, G. G. Rupert. Este concepto ha asumido mayor importancia entre los actuales grupos de escindidos de WCG, ya que los que practican las enseñanzas de Armstrong tienden a ver la Iglesia Mundial moderna de Dios (y a veces otros grupos de escindidos) como "Laodicea" o totalmente protestante.
• Armstrong instituyó un proceso de diezmo anual de tres niveles para sus seguidores. El primer diezmo (10% de los ingresos familiares brutos de los miembros) fue a la organización de la Iglesia Mundial de Dios, que se consideraba el "sacerdocio melquisedec" con Jesucristo como el Sumo Sacerdote con el rango de Melquisedek, que el sacerdocio superaba el sacerdocio levítico, y así tenía derecho a apoyar por los diezmos. El segundo diezmo (un segundo 10% de los ingresos brutos del hogar del miembro) fue salvado por los miembros y utilizado como apoyo individual durante la "Fiesta de Tabernáculos". El tercer diezmo (un tercer 10% de los miembros ingresos brutos del hogar), que se paga cada tres años por miembro, se utilizó para apoyar a las viudas y otros miembros necesitados. La iglesia no pidió demasiado fondos desde fuera, sino que aceptó donaciones de "cotrabajadores" y envió generalmente cartas "cotrabajadores" que a menudo pedían que se enviara dinero.

Crítica y controversia

Las enseñanzas de Armstrong y la iglesia que creó han sido objeto de muchas críticas y controversias. La teología y las enseñanzas de Armstrong son defendidas por sus seguidores, pero enfrentan críticas de ex seguidores y de la comunidad cristiana en general. Los puntos comunes de crítica y controversia incluyen:

Teológico

• Salvación: Armstrong creía que el arrepentimiento, la fe y la morada del Espíritu Santo de Dios permite la obediencia verdadera y plena a la ley de Dios, pero destacó que mantener la ley de Dios (y el arrepentimiento al haber pecado) es un requisito para la salvación. Los críticos declaran que Armstrong enseñó la salvación como obediencia legalista a la ley de Dios, incluyendo leyes tales como el mantenimiento del sábado, leyes dietéticas, y otras leyes mantenidas por los antiguos israelitas pero no típicamente mantenidas por denominaciones cristianas "principales".
• Los Pactos: Armstrong enseñó que el Nuevo Pacto es una 'amplificación' del Antiguo Pacto, y que ciertas leyes (excluyendo el templo y las leyes civiles antiguas inaplicables) del Antiguo Pacto todavía están en vigor para los cristianos. Esto incluía leyes tales como el mantenimiento literal del sábado, carnes 'Clean y de tío' y celebraciones del Día Santo. Él creía que el Nuevo Pacto era aún futuro, para ser finalizado como un pacto matrimonial entre Cristo y la Iglesia y que los cristianos existieron actualmente "entre" los dos Pactos. Los críticos dicen que Armstrong confundió los dos Pactos y escogió selectivamente qué aspectos de los dos Pactos guardar.
• Evangelio del Reino: Armstrong enseñó que una razón para la presencia de Jesucristo en la tierra era anunciar el mensaje evangélico de un reino literal de Dios que será establecido en la tierra en la "segunda venida" de Cristo, y que el mensaje del Reino debe ser el foco del evangelio en lugar de la persona de Cristo. Los críticos indican que esto representa una disminución de la persona e importancia de Cristo, a través de la cual se alcanza la salvación, y que esto representa una comprensión errónea sobre la naturaleza del Reino. Armstrong enseñó que – el evangelio "de" Cristo – comenzó a cambiar a – un evangelio "sobre" Cristo – alrededor de veinte a treinta años después de la fundación de la Iglesia en 31 A.D. Hizo la extraordinaria afirmación de que el evangelio que Cristo trajo (del Reino) "no había sido proclamado al mundo" durante unos 1.900 años "hasta la primera semana en 1953" cuando comenzó a predicarlo de nuevo en Radio Luxemburgo.
• Predicciones proféticas: Los partidarios creen que Herbert Armstrong fue inspirado por Dios y tuvo el don de entender la profecía. Creen que muchas de sus predicciones fueron inspiradas. Armstrong fue considerado dotado con entendimiento espiritual también y que, a través de él, Dios estaba revelando el verdadero significado de partes de la Biblia que, hasta su tiempo, habían permanecido encerrados o sellados (así que no se podía entender correctamente). Ese deseo de comprensión había estado con Armstrong desde que era un niño pequeño, "siempre queriendo saber '¿por qué?' o 'cómo?' Esa obsesión para entender era tener una gran influencia en la fundación de la revista Plain Truth y el Ambassador College en años posteriores." Según los críticos, las predicciones de Armstrong eran rifes con la especulación y permanecen casi incumplidas.
• Israelismo británico: Armstrong enseñó una forma de Israelismo británico, que es la creencia de que los de ascendencia europea occidental, en particular Inglaterra (Ephraim) y los Estados Unidos (Manasés), son descendientes directos del antiguo reino norte de Israel. Esta teoría es inconsistente con los hallazgos de la investigación moderna sobre la historia genética de los judíos. Es comúnmente criticado por los bajos estándares de investigación, y la incoherencia general con la investigación arqueológica, antropológica y lingüística.

Personalidad, conducta personal y gobierno

A menudo se criticaba a Armstrong por haber vivido con una riqueza extravagante en comparación con unos pocos miembros de la iglesia. Los lujos personales de los que disfrutaba Armstrong incluían un jet personal, la mejor ropa, muebles y otras comodidades.

Enseñanzas inferidas de la Biblia

Armstrong enseñó que la observancia de los principios que él creía podían inferirse de la intención bíblica. Ejemplos de estas enseñanzas incluyen:

• Las mujeres no podían usar maquillaje porque se creía que esto no era agradable a Dios. Armstrong declaró

¡La Iglesia de Dios, la ahora inminente Novia de Cristo, no se va a levantar para encontrarse con el Cristo retornado en el aire con rostros pintados y cejas rociadas y repintadas! ¡Qué inteligente, sin que lo sospechemos, Satanás influyó en llevar a los ministros a descarrilar la Iglesia de muchas maneras!... JESUS CHRIST, through Su apóstol elegido, va a RULE en esta pregunta de una vez por todas!... ¿Cómo llegó a nuestra sociedad de mediados y principios del siglo XX? ¡De los prostitutos! Las mujeres no utilizan maquillaje para POR FAVOR DIOS hoy – porque puedo decirle en su AUTORIDAD NO es agradable para Él!

• El uso de la medicina y los médicos fue desalentado porque se esperaba que los miembros colocaran su fe en Dios para la curación. Armstrong declaró:

Aquí está la instrucción de Dios a USTED, hoy, si usted está enfermo. Si queremos vivir por cada Palabra de Dios, debemos obedecer esta Escritura. Dios no dice llamar a su médico familiar... No dice, llame a los médicos y déjeles dar medicamentos y drogas, y Dios causará los medicamentos y las drogas y la droga para curarle.... En lugar de eso Dios dice llamar a los MINISTROS de Dios. Y que ellos PRAY, ungiendo con aceite (el tipo y el símbolo del Espíritu Santo). Entonces Dios promete ¡Él te sanará!

• Varios miembros sufrieron malestar e incluso la muerte debido a la renuencia a recurrir a la ayuda médica, pero Armstrong hizo uso de médicos y medicinas más adelante en su vida.
• El divorcio fue muy desalentado. A veces esto se hizo cumplir estrictamente exigiendo a los miembros que anteriormente se habían divorciado y se habían vuelto a casar para divorciar a sus nuevos esposos de modo que no "vivieran en adulterio". Armstrong reconoció que esta creencia causó dificultades significativas para muchos miembros, pero sostuvo que esta dificultad fue el resultado consiguiente del "pecado de divorcio" anterior. Esta política fue cambiada por Armstrong en un momento posterior. También se desanimó el matrimonio interracial, ya que Armstrong hizo hincapié en los requisitos de los antiguos israelitas (que, según el Israelismo británico, se convirtieron en europeos occidentales) para permanecer racial y religiosamente separados de otras naciones.
• Como la Biblia enseña que "el cuerpo es el templo del Espíritu de Dios", Armstrong creía que por lo tanto debía mantenerse en buena salud y presentarse de una manera glorificadora a Cristo. En consecuencia, se esperaba que los miembros se ajustaran a estrictos códigos de vestimenta. El cabello largo y los piercings no se permitían para los hombres, mientras que el maquillaje y el pelo corto eran fruncidos para las mujeres. Se esperaba que los miembros se vistieran conservadora y modestamente, y que debían hacerlo por la iglesia. Fumar fue considerado como un pecado espiritual y fue motivo para que un ministro rechazara el bautismo. Los críticos sostienen que estos requisitos basan la salvación en las "educaciones de los hombres" en lugar de la gracia de Dios o las instrucciones de la Biblia.
• Armstrong concluyó que una tercera resurrección tendría lugar, en la que los incorregibles impíos y los que habían sido convertidos (los miembros bautizados de WCG) pero habían 'caído' (la izquierda WCG) y que también no se habían arrepentido en la "Gran Tribulación" sería resucitado y condenado a muerte eterna en el 'caída de fuego'. Los críticos rechazan esta interpretación.

Honores

• Orden del Tesoro Sagrado, del gobierno japonés
• Rey Alberto I Un reloj (uno de los cuatro encargado especialmente por el rey Albert, después del armisticio, que se hará de un cañón de hierro), presentado por Su Majestad Leopold III de Bélgica en noviembre de 1970, para la contribución más significativa hacia la paz mundial; Armstrong también fue miembro fundador de la Fundación Rey Leopold III para la Conservación de la Naturaleza
• Medalla Presidencial del Mérito, presentada por el Presidente Marcos de Filipinas en 1983 en el Palacio Presidencial de Manila
• Comandante de Nuestra Orden Noble de la Corona de Tailandia
• La Cruz de Constantino, presentada por el Patriarca de Jerusalén Diodoras en 1982 en Jerusalén
• Doctorados Honorarios en Humanidades tanto de la Universidad de Iloilo como de la Universidad de Ángeles en Filipinas
• Herbert W. Armstrong Professor of Constitutional Law Emeritus from the University of Southern California (1983)

Más recursos de lectura y video

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