Herbert Kretzmer

Herbert Kretzmer OBE (5 de octubre de 1925 -14 de octubre de 2020) fue un periodista y letrista inglés nacido en Sudáfrica. Fue mejor conocido como el letrista de la adaptación musical en inglés de Los Miserables y por su colaboración con el cantante y compositor francés Charles Aznavour.

Vida temprana

Kretzmer nació en Kroonstad, Sudáfrica, el 5 de octubre de 1925. Fue uno de los cuatro hijos de los inmigrantes judíos lituanos William y Tilly Kretzmer, que huyeron de los pogromos de la Rusia zarista para establecerse en una pequeña ciudad de Sudáfrica a principios del siglo XIX. siglo 20. Sus padres tenían una tienda de muebles. El hermano mayor de Kretzmer, Elliot, voló como parte de una tripulación de bombarderos en la Fuerza Aérea Sudafricana durante la Segunda Guerra Mundial y finalmente se convirtió en alcalde de Johannesburgo en 1991. Kretzmer se matriculó en la escuela secundaria Kroonstad y luego asistió a la Universidad de Rhodes.

Periodista

Kretzmer comenzó su carrera profesional escribiendo documentales y comentando un noticiero de cine semanal. Sin embargo, pronto pasó al periodismo impreso, inicialmente como reportero y redactor del Johannesburg Sunday Express. Posteriormente se mudó a Londres en 1954 y siguió carreras paralelas como periodista y letrista.

Después de varios años como redactor del Daily Sketch, Kretzmer se convirtió en redactor de perfiles en el Sunday Dispatch en 1959 y en el Daily Express, entrevistando a John Steinbeck, Truman Capote, Tennessee Williams, Sugar Ray Robinson, Louis Armstrong, Henry Miller, Cary Grant y Duke Ellington. Se convirtió en crítico de teatro senior del Daily Express en 1962. Ocupó este puesto durante 16 años, cubriendo aproximadamente 2.500 primeras noches durante este tiempo.

De 1979 a 1987, escribió críticas televisivas para el Daily Mail, ganando dos premios de la prensa nacional, incluido el de Crítico de Televisión del Año en 1980.

Letrista

Kretzmer escribió la letra de la sátira televisada de la BBC de los años 60 That Was the Week That Was, incluida la sátira racial "Song of Nostalgia for an All-American State" y el tributo muy grabado a John F. Kennedy, "In the Summer of His Years", coescrito por Kretzmer e interpretado por Millicent Martin pocas horas después de su asesinato.

Kretzmer ganó un premio Ivor Novello por la exitosa comedia de Peter Sellers y Sophia Loren "Goodness Gracious Me", co-compuesta con David Lee. Otras letras premiadas de Kretzmer incluyen la traducción al inglés de "Hier Encore" en "Ayer, cuando era joven" (que fue un gran éxito en Norteamérica para Roy Clark) y “She”, que encabezó las listas de éxitos, ambas escritas con y para el cantante francés Charles Aznavour.

Kretzmer escribió la letra de la película musical de Anthony Newley Can Hieronymus Merkin Ever Forget Mercy Humppe and Find True Happiness, cuya música incluía "When You Gotta Go", A menudo se utiliza como canción de cierre por cantantes como Barbra Streisand.

Kretzmer escribió el libro y la letra del musical del West End, Our Man Crichton, compuesto por David Lee y basado en la obra satírica de J. M. Barrie The Admirable Crichton. El musical fue protagonizado por Kenneth More y Millicent Martin. Más tarde, Kretzmer escribió (con la compositora Laurie Johnson) la letra de una parodia de comedia a gran escala, Los cuatro mosqueteros, que se presentó durante más de un año en el Theatre Royal, Drury Lane, protagonizada por Harry Secombe como el espadachín d'Artagnan.

Las canciones de Kretzmer para Aznavour y Our Man Crichton llamaron la atención del productor Cameron Mackintosh en 1984. Este último tuvo en alta estima el lirismo del musical y lo invitó a escribir una versión en inglés del musical francés Los Miserables (de Alain Boublil y Claude-Michel Schönberg). La letra de Kretzmer extendió el original de París de dos horas a un espectáculo de tres horas. El musical totalmente cantado "Les Mis" se estrenó en el Barbican Theatre el 8 de octubre de 1985 y todavía se presenta en el West End, el musical de mayor duración del West End. La partitura incluye baladas tan bien interpretadas como "I Dreamed a Dream", "Bring Him Home", "On My Own", "Master of the Casa" y "Sillas vacías en mesas vacías". Por su trabajo en la letra de Los Miserables, Kretzmer recibió premios Tony y Grammy. Kretzmer ganó un total de aproximadamente 20 millones de dólares gracias a las regalías de Los Miserables.

Kretzmer escribió la letra de Marguerite en 2008 a partir de un texto original de Alain Boublil. Era un musical ambientado en el París ocupado por los nazis, con música de Michel Legrand. El espectáculo fue parte de una temporada de Jonathan Kent en el Haymarket Theatre antes de pasar a una temporada en Japón. Marguerite fue preseleccionada en la categoría de Mejor Musical en los Evening Standard Drama Awards 2008.

El último proyecto musical de Kretzmer fue Kristina, basada en el conjunto de novelas épicas de Vilhelm Moberg sobre los emigrantes suecos a Minnesota en el siglo XIX. El espectáculo, originalmente concebido y escrito por el letrista Björn Ulvaeus y el compositor Benny Andersson de ABBA, fue presentado y grabado en versión concierto durante dos noches en el Carnegie Hall de Nueva York en septiembre de 2009.

Honores

Kretzmer fue nombrado Caballero de la Ordre des Arts et des Lettres en 1988. Recibió el premio Jimmy Kennedy (una división de los premios Ivor Novello) por sus servicios como compositor. En 1996, fue elegido Doctor Honorario en Letras en Richmond College. Kretzmer recibió un Doctorado Honorario de la Universidad de Rhodes en Sudáfrica el 7 de abril de 2011.

Kretzmer fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2011 por sus servicios a la música.

Fue nominado a Mejor Canción Original en la 85ª edición de los Premios de la Academia y en la 70ª edición de los Premios Globo de Oro por la canción "Suddenly" de la versión cinematográfica de 2012 de Los Miserables.

Vida personal

Kretzmer se casó con Elisabeth Margaret Wilson en 1961; la pareja tuvo un hijo (Matthew) y una hija (Danielle). Se divorciaron en 1973. Su segundo matrimonio fue con Sybil Sever en 1988. Kretzmer era ateo.

Kretzmer sufrió de la enfermedad de Parkinson. Murió el 14 de octubre de 2020, en su casa en Londres, nueve días después de su 95 cumpleaños.