Herbert José Thomas

Herbert Joseph Thomas Jr. (8 de febrero de 1918 – 7 de noviembre de 1943) fue un marine estadounidense que recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial.

Vida temprana y educación

Nació en Columbus, Ohio, pero pasó la mayor parte de su infancia en South Charleston, Virginia Occidental, donde su familia se mudó cuando él tenía siete años. Thomas finalmente fue a Virginia Tech y se unió al Cuerpo de Cadetes de Virginia Tech como parte de la Compañía Charlie. Obtuvo una beca de fútbol americano. En su último año de 1940, lideró a su equipo en recepciones de pases y anotaciones, y a todos los jugadores universitarios de Virginia en anotaciones. Pasaría a ser incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Virginia Tech. Thomas dejó Virginia Tech en julio de 1941 para alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército, pero fue transferido a la Infantería de Marina porque muchos de sus amigos estaban en esa rama del servicio.

Carrera

Thomas recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones durante el combate contra las fuerzas del ejército japonés en la batalla de la laguna Koromokina (el 7 de noviembre de 1943). Thomas intentó desactivar un puesto de ametralladora con una granada de mano. Sin embargo, la granada rebotó en la flora de la selva y volvió a caer a su posición. Inmediatamente saltó sobre la granada para salvar la vida de sus hombres, quienes destruyeron la ametralladora enemiga.

Medalla de Honor citación

El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de entregar póstumamente la MEDALLA DE HONOR a

para el servicio según lo establecido en la siguiente CITA:

Para la gallanía y la intrepididad visibles ante el riesgo de su vida por encima y más allá de la llamada de servicio al servicio de la Tercera Marina, Tercera División Marina, en acción contra las fuerzas japonesas enemigas durante la batalla en el río Koromokina, la isla Bougainville, Islas Salomón, el 7 de noviembre de 1943. Aunque varios de sus hombres fueron golpeados por balas enemigas mientras guiaba a su escuadrón a través de la densa jungla en la cara de fuego de ametralladora hostil, el sargento Thomas y su grupo presionaron sin miedo hacia el centro de la posición japonesa y destruyeron a las tripulaciones de dos ametralladoras por fuego de rifles y granadas. Descubriendo una tercera pistola más difícil de acercarse, colocó cuidadosamente a sus hombres cerca de él en posiciones estratégicas desde las cuales iban a cargar después de haber lanzado una granada en el emplazamiento. Cuando la granada golpeó vides y cayó de nuevo en medio del grupo, el sargento Thomas deliberadamente se lanzó sobre ella para ahogar la explosión, sacrificando valientemente su vida por sus camaradas. Inspirado en su acción desinteresada, sus hombres cargaron sin duda la ametralladora enemiga y, con determinación feroz, mataron a la tripulación y a varios otros defensores cercanos. La espléndida iniciativa y la conducta extremadamente heroica del Sargento Thomas en la ejecución de su pronta decisión con pleno conocimiento de su destino reflejan gran crédito sobre sí mismo y el Servicio Naval de los Estados Unidos. Él dio su vida galantemente por su país.

Legado

Un destructor de la Armada de los Estados Unidos, el USS Herbert J. Thomas (DD-833), recibió su nombre en su honor. El destructor fue botado el 25 de marzo de 1945 y puesto en servicio el 29 de mayo de 1945.

El Thomas Memorial Hospital (ahora parte del Thomas Health System) en South Charleston, West Virginia, también lleva su nombre en su honor.

Thomas Hall, un dormitorio construido en 1949 en Virginia Tech, recibió su nombre en su honor.

El Destacamento en Memoria de Herbert J. Thomas #947 de la Liga del Cuerpo de Marines lleva su nombre en su honor.