Herbert Chitepo

Herbert Wiltshire Pfumaindini Chitepo (15 de junio de 1923 – 18 de marzo de 1975) dirigió la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU) hasta que fue asesinado en marzo de 1975. Aunque su asesino sigue sin identificar, el autor rodesiano Peter Stiff dice que el responsable fue un exsoldado del Servicio Aéreo Especial Británico (SAS), Hugh Hind.

Chitepo se convirtió en el primer ciudadano negro de Rhodesia en convertirse en abogado.

Primeros años

Chitepo nació en la aldea de Watsomba en el distrito de Mutasa de Rhodesia del Sur, ahora Zimbabwe, el 15 de junio de 1923. Su familia provenía del clan Manyika (Samanyika) del pueblo Shona. Fue educado en St David's Mission School, Bonda, St Augustine's School, Penhalonga y luego en Adams College, Natal, Sudáfrica, donde se graduó como profesor en 1945. Aquí fue donde conoció a Victoria. Mahamba-Sithole, una sudafricana con la que se casó en 1955.

Carrera temprana

Después de enseñar durante un año, reanudó sus estudios para graduarse con una Licenciatura en Artes de Fort Hare University College en 1949. Obtuvo el título de abogado y fue llamado al colegio de abogados por Gray's. Inn, entre cuyos alumnos se encontraba Winston Churchill. Fue asistente de investigación en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos. Fue el primer africano en Rhodesia del Sur en obtener el título de abogado. En 1954, Chitepo se convirtió en el segundo abogado negro de Rhodesia después del príncipe Nguboyenja Khumalo, hijo del rey Lobengula (se requirió una ley especial para permitirle ocupar despachos con colegas blancos). A su regreso a Rodesia en 1954, ejerció como abogado y defendió ante los tribunales a nacionalistas africanos como Ndabaningi Sithole. En febrero de 1960 viajó a Estados Unidos con el apoyo del Instituto Afroamericano. [Ilanga Lasa Natal Ngomgqibelo (sábado), 27 de febrero de 1960.] En 1961, se desempeñó como asesor legal de Joshua Nkomo, fundador de la Unión de los Pueblos Africanos de Zimbabwe (ZAPU), en la Conferencia Constitucional de Rodesia del Sur en Londres. Ese mismo año, también fue nombrado miembro de la junta directiva del Bernard Mizeki College junto con Sir. WCR Honey y Sir Robert Tredgold. El gobierno de Rhodesia del Sur no lo detuvo, ya que no se declaró abiertamente como un funcionario del movimiento nacionalista, y el régimen también temía que fuera demasiado conocido internacionalmente para ser encerrado.

ZANU

En mayo de 1962, la ZAPU fue prohibida debido al militarismo y se convenció a Chitepo de que se exiliara voluntariamente para escapar de una posible detención. Se convirtió en el primer director africano del Ministerio Público de Tanganica. Las facciones Ndabaningi Sithole y Joshua Nkomo de ZAPU se dividieron en julio de 1963. Los partidarios de Nkomo fundaron el PCC-ZAPU (más tarde simplemente llamado nuevamente ZAPU) y favorecieron un enfoque más militarista. Como facción más moderada, Chitepo se puso del lado de Sithole y fue elegido presidente de ZANU (después de haber derrotado a Nathan Shamuyarira) desde su fundación. Ocupó este cargo hasta el 7 de diciembre de 1974, cuando se firmó el Acuerdo de Lusaka.

Ambos partidos compitieron por la dominación, pero en 1964 ambos fueron prohibidos y todos los líderes arrestados. Ambos partidos optaron por abandonar el país y reorganizarse y formar ejércitos fuera de las fronteras de Rhodesia, aunque eligieron países diferentes para establecer su base. ZAPU se basó en Occidente y Zambia, donde organizó ZIPRA (el Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabwe). Se aliaron con la Unión Soviética y organizaron una vanguardia de soldados altamente entrenados. ZANU, sin embargo, se trasladó a Tanzania y luego a Mozambique y creó el ZANLA (Ejército Africano de Liberación Nacional de Zimbabwe), que se concentró más en movilizar a las masas en el campo con un método iniciado por los chinos.

En enero de 1966, Chitepo dimitió como Director del Ministerio Público y se trasladó a Zambia para concentrarse en la lucha armada. Realizó una gira por capitales del mundo buscando apoyo para ZANU y para la aplicación de sanciones económicas totales contra Rhodesia. Con su disposición amistosa, fue muy eficaz y se ganó para ZANU el reconocimiento y el respeto internacional.

Sithole y otros prepararon un documento integral otorgando poderes a Chitepo para dirigir ZANU mientras el Rev. Sithole estaba detenido y autorizándolo específicamente a llevar a cabo la lucha armada. En consecuencia, Herbert Chitepo, junto con el supremo militar Josiah Tongogara, de la comunidad étnica Karanga, organizaron y planificaron exitosos ataques de guerrilla militar y actividades clandestinas en Rhodesia a partir de 1966. En 1972, coordinó operaciones de guerra con FRELIMO y abrió la región nororiental de Zimbabwe como un frente de guerra nuevo y eficaz.

Asesinato

Chitepo murió el 18 de marzo de 1975 en Lusaka, Zambia, cuando explotó un coche bomba, colocado en su Volkswagen Beetle la noche anterior. Él y Silas Shamiso, uno de sus guardaespaldas, murieron instantáneamente. Sadat Kufamadzuba, su otro guardaespaldas, resultó herido. La explosión envió parte del coche al tejado de su casa y arrancó un árbol de al lado. Horas más tarde uno de sus vecinos murió a causa de las heridas que sufrió en la explosión. En ese momento, ZANU culpó a las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia.

El presidente de Zambia, Kenneth Kaunda, encargó una investigación sobre la muerte de Chitepo. Los documentos publicados en octubre de 2001 culparon a las luchas internas de ZANU. Sin embargo, en su relato biográfico, La leyenda de los exploradores de Selous, el teniente coronel Ronald Reid-Daly, oficial al mando, regimiento de exploradores de Selous, fuerzas de seguridad de Rhodesia, afirma claramente que la Organización Central de Inteligencia de Rhodesia (CIO) bajo el liderazgo del Director General Ken Flower, planeó el asesinato de Herbert Chitepo y posteriormente plantó pruebas documentales que culpaban a los miembros de ZANU.

"La decisión de Ken Flower... de asesinar a Herbert Chitepo, jefe del Consejo de Guerra de ZANU, ahora mostró cuán mal ha interpretado Flower la situación de ZANU/ZANLA. La muerte de Chitepo purgó al ZANU de sus muchas facciones disidentes y surgió un líder nuevo y de gran éxito. Robert Mugabe dio a ZANLA los medios para consolidar sus esfuerzos proporcionándole a ZANLA un factor indispensable: la unidad." [pág. 173 La leyenda de los exploradores Selous]