Herbert Austin, primer barón Austin

Herbert Austin, primer barón Austin KBE (8 de noviembre 1866 - 23 de mayo de 1941) fue un diseñador y constructor de automóviles inglés que fundó la Austin Motor Company. Durante la mayor parte de su carrera fue conocido como Sir Herbert Austin, y la circunvalación de Northfield se llama "Sir Herbert Austin Way" despues de el.

Antecedentes y primeros años

Hijo de un granjero, nació en Little Missenden, Buckinghamshire, en el sureste de Inglaterra, pero la familia se mudó a Wentworth Woodhouse, cerca de Rotherham, Yorkshire, en 1870, cuando su padre fue nombrado alguacil de la granja. Herbert Austin fue por primera vez a la escuela del pueblo y luego continuó su educación en Rotherham Grammar School.

En 1884, emigró a Australia, viajando con un tío materno, que vivía en Melbourne pero que había regresado recientemente a Inglaterra en una visita familiar. Viajaron a Australia en barco, pasando por el Cabo.

La vida en Melbourne

Comenzó a trabajar con su tío, que era director de obras en una empresa de ingeniería general, Mephan Ferguson, en el norte de Melbourne. Dos años más tarde se unió a Alex. Cowan &amperio; Sons, una empresa papelera escocesa que tenía una agencia para equipos de impresión y motores de gas Crossley. Posteriormente trabajó para Langlands Foundry Company Limited en Yarra Bank, Melbourne, que fabricaba calderas de locomotoras, ruedas y equipos de extracción de oro.

Para desarrollar sus habilidades de dibujo, Austin asistió a la Escuela de Arte Hotham en el norte de Melbourne, fuera del horario laboral. Durante este tiempo, presentó un diseño para un puente giratorio sobre el río Yarra en Spencer Street, Melbourne, para un concurso organizado por el Gobierno de Victoria, pero no ganó.

En diciembre de 1887, Austin asumió su nuevo cargo como director de un taller de ingeniería propiedad de Richard Pickup Park, que estaba desarrollando una nueva máquina esquiladora de ovejas para Frederick York Wolseley.

Gracias a esta nueva dirección, se casó con Helen Dron en Melbourne el 26 de diciembre de 1887. Nacida en Melbourne el 23 de octubre de 1866, era la séptima hija de padres escoceses. Tendrían dos hijas, Irene (nacida en 1891, más tarde Sra. Waite) y Zeta (que más tarde se convertiría en Sra. Lambert). Su único hijo, Vernon James Austin, murió en combate en Francia durante la Primera Guerra Mundial el 26 de enero de 1915.

Después de que Austin pasó tres meses mejorando la máquina esquiladora de ovejas, le pidieron que se uniera a The Wolseley Sheep Shearing Machine Company, en Sydney. Poco después de unirse, lo enviaron a una estación de ovejas en Avoca, Victoria, para estudiar las máquinas en uso. Austin patentó en su propio nombre las mejoras que realizó en las máquinas esquiladoras de ovejas y luego vendió las patentes a Wolseley Sheep Shearing Machine Company el 10 de marzo de 1893 a cambio de acciones.

Automóviles

Frederick Wolseley terminó con la compañía registrada en Sydney en 1889 y transfirió la propiedad del negocio a una nueva empresa registrada en Londres, pero todas las operaciones permanecieron en Australia. Dificultades con los proveedores persuadieron a la junta de Wolseley para trasladar el montaje a Inglaterra en 1893. Frederick Wolseley y Herbert Austin dejaron a John Howard a cargo de la operación australiana y regresaron a Inglaterra en noviembre de 1893. Austin creó una fábrica en Broad Street, Birmingham. Fredrick Wolseley renunció a la empresa en 1894. La fábrica de Broad Street no era lo suficientemente grande, así que Austin compró un local más grande en Aston, Birmingham. Las ventas de maquinaria de revestimiento eran altamente estacionales, por lo tanto durante los períodos de escaneo en el año que construyeron bicicletas.

En busca de otros productos para equilibrar la carga de trabajo, Herbert Austin se interesó por los automóviles y construyó dos tipos diferentes de vehículos de tres ruedas en su época. Wolseley Sheep Shearing Machine Company adoptó una versión de uno de estos y la puso a la venta en 1900, pero la junta de Wolseley no veía un futuro rentable para una industria del motor. En 1901, Vickers compró las participaciones automovilísticas de Wolseley, se hizo cargo de Austin también y nombró a la nueva empresa Wolseley Tool & Motor Company lo instala en Adderley Park, Birmingham. Herbert Austin mantuvo su interés y vínculos con The Wolseley Sheep Shearing Machine Company. Fue presidente de su junta directiva desde 1911 hasta 1933, cuando se jubiló poco antes de su muerte.

En 1905, todavía con un contrato de cinco años vigente, Austin renunció a Wolseley Tool & Motor Company, llevándose consigo a algunos miembros del personal superior. Su hermano Harry también se unió a él en esta nueva empresa, ya que trabajó con él en Wolseley en Birmingham. Austin reunió un capital de £37.000 (£4.369.468,69 ajustado a la inflación en 2018) y se embarcó en la búsqueda de una fábrica que pudiera adaptarse a su idea de un nuevo fabricante de automóviles. Se hizo cargo de una antigua imprenta, todavía en las afueras de Birmingham, en Longbridge, que entonces estaba en el condado de Worcestershire; Longbridge no se convirtió en un suburbio de Birmingham hasta 1911, cuando se ampliaron los límites de la ciudad. La fábrica de automóviles de Austin en Longbridge se convertiría más tarde en uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo (véase también la planta de Longbridge).

Austin producía diecisiete modelos diferentes en 1908. Durante la Primera Guerra Mundial, Austin produjo municiones y construyó Austin Village en Turves Green para sus trabajadores. El negocio del automóvil fue difícil después de la Primera Guerra Mundial; la empresa de Austin fue amenazada con la quiebra en 1921 y se nombró un síndico. El "Bebé Austin" se lanzó en 1922 y se puso a la venta por £225 (£12.417,65 en 2018); poniéndolo dentro del presupuesto de clientes que nunca antes habían tenido un automóvil. Su producción alcanzó las 25.000 unidades anuales en 1925; el precio se redujo cada año. En 1931 se introdujo el Austin 12/6, seguido del Austin 12/4 en 1933.

Producción militar

La empresa dedicó sus recursos al esfuerzo bélico en 1914 y, en 1917, Austin fue nombrado caballero por sus servicios y también recibió la Orden de la Corona belga de Leopoldo II, por el empleo de 3.000 refugiados belgas en Longbridge.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa se especializó en la fabricación de aviones; fuselajes de planeadores Horsa; vehículos militares especializados; motores hidráulicos para torretas; cajas de municiones, cargadores para ametralladoras, metralletas, cañones antiaéreos Oerlikon; motores marinos para botes salvavidas; y prensas para bidones.

Fábricas de sombra británicas

Hasta 1938, el Ministerio del Aire había estado encabezado por Lord Swinton, quien en ese momento había sido obligado a renunciar a su cargo por el Primer Ministro Neville Chamberlain debido a la falta de progreso en el rearme de la Royal Air Force. El nuevo ministro Sir Kingsley Wood implementó un nuevo plan para triplicar la producción de aviones británicos en el período previo a la Segunda Guerra Mundial en dos partes:

• Desarrollo de nueve nuevas fábricas
• Prórroga y ampliación de los complejos de fábrica existentes para permitir un cambio más fácil a la capacidad de la industria de los aviones, o la ampliación de la capacidad de producción

Debajo del plan, había financiación gubernamental para la construcción de estas nuevas instalaciones de producción, en forma de subvenciones y préstamos. La clave del plan fueron los productos y planes de Rolls-Royce Limited, cuyo motor Merlin impulsó muchos de los aviones clave que estaba desarrollando el Ministerio del Aire. Austin fue puesto a cargo de implementar el plan en las instalaciones de los productores. lado, que eran principalmente fabricantes de vehículos de motor; mientras que el enlace técnico con la industria aeronáutica recayó en Charles Bruce-Gardner.

Carrera parlamentaria

De 1918 a 1924, Austin fue miembro conservador del Parlamento (MP) de Birmingham King's Norton, pero nunca pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes. En 1936, fue creado Barón Austin, de Longbridge en la ciudad de Birmingham. En 1937, recibió un Doctorado en Derecho (LL.D.) de la Universidad de Birmingham.

Lord Austin murió de un ataque cardíaco y un ataque de neumonía. Su único hijo, Vernon, había muerto en combate en Francia en 1915 y el título de nobleza se extinguió tras su muerte. Él y su esposa también tuvieron dos hijas, Irene (que más tarde se convertiría en la señora Waite) y Zeta (que más tarde se convertiría en la señora Lambert).

Fue enterrado con su esposa Helen, Lady Austin en el cementerio de la Iglesia Holy Trinity, Lickey, cerca de su antigua casa en Lickey Grange y la fábrica en Longbridge, cerca de Bromsgrove y Birmingham.

Brazos

Cuna de armas de Herbert Austin, 1er Barón Austin

Crest A Garb O cargado de una rueda de dirección y columna alatado Gules Escutcheon Cruz entre el primero y el cuarto cuarto cuarto de un Garb y en el segundo y tercer trimestre un Lozenge O Supporters En ambos lados un Bull Sable se enganchó con un Collar de Lozenges unido o Motto Adelante.