Heptarquía anglo-sajona

La Heptarquía eran los siete pequeños reinos de la Inglaterra anglosajona que florecieron desde el asentamiento anglosajón de Gran Bretaña en el siglo V hasta que se consolidaron en el siglo VIII en los cuatro reinos de Mercia, Northumbria, Wessex y East Anglia.

Se utiliza el término 'heptarquía' (del griego ἑπταρχία, 'heptarchia'; de ἑπτά, 'hepta': "siete"; ἀρχή, 'arche': "reinar, gobernar" y el sufijo -ία, '-ia') debido a la creencia tradicional de que hubo siete reinos anglosajones, generalmente descritos como East Anglia, Essex, Kent, Mercia, Northumbria, Sussex y Wessex.

La primera referencia escrita conocida a la creencia historiográfica tradicional de que existían estos "siete reinos" se encuentra en la obra del siglo XII de Enrique de Huntingdon, Historia Anglorum; No se sabe que el término heptarquía se haya utilizado para describirlos hasta el siglo XVI.

Historia

Por convención, el período de la Heptarquía duró desde el final del dominio romano en Gran Bretaña en el siglo V, hasta que la mayoría de los reinos anglosajones quedaron bajo el señorío de Egberto de Wessex en 829. Este período de aproximadamente 400 años de la historia europea a menudo se conocida como la Alta Edad Media o, más controvertida, como la Edad Media. Aunque la heptarquía sugiere la existencia de siete reinos, el término se usa simplemente como una etiqueta de conveniencia y no implica la existencia de un grupo claro o estable de siete reinos. El número de reinos y sub-reinos fluctuó rápidamente durante este período cuando los reyes compitieron por la supremacía.

A fines del siglo VI, el rey de Kent era un señor prominente en el sur. En el siglo VII, los gobernantes de Northumbria y Wessex eran poderosos. En el siglo VIII, Mercia logró la hegemonía sobre los otros reinos sobrevivientes, particularmente durante el reinado de Offa el Grande. Sin embargo, aún en los reinados de Eadwig y Edgar (955-975), todavía era posible hablar de reinos separados dentro de la población inglesa.

Junto a los siete reinos, también existían otras divisiones políticas, como los reinos (o sub-reinos) de: Bernicia y Deira dentro de Northumbria; Lindsey en la actual Lincolnshire; los Hwicce en el suroeste de Midlands; el Magonsæte o Magonset, un sub-reino de Mercia en lo que ahora es Herefordshire; el Wihtwara, un reino jutish en la Isla de Wight, originalmente tan importante como el Cantwara de Kent; los ángulos medios, un grupo de tribus con base en la moderna Leicestershire, más tarde conquistada por los mercianos; las Hæstingas (alrededor de la ciudad de Hastings en Sussex); y los Gewisse, una tribu sajona en lo que ahora es el sur de Hampshire que luego se convirtió en el reino de Wessex.

El declive de la Heptarquía y el eventual surgimiento del reino de Inglaterra fue un proceso prolongado, que tuvo lugar a lo largo de los siglos IX y X. En el siglo IX, el enclave danés de York se expandió a Danelaw, con aproximadamente la mitad de Inglaterra bajo el dominio danés. La unificación inglesa bajo Alfredo el Grande fue una reacción a la amenaza de este enemigo común. En 886, Alfred volvió a tomar Londres, y la Crónica anglosajona dice que "todos los ingleses (todos Angelcyn) que no estaban sujetos a los daneses se sometieron al rey Alfred".

La unificación del reino de Inglaterra se completó solo en el siglo X, luego de la expulsión de Eric Bloodaxe como rey de Northumbria. Æthelstan se acredita como el primero en ser rey de toda Inglaterra.

Lista de reinos anglosajones

Los cuatro reinos principales de la Inglaterra anglosajona fueron:

• anglia oriental
• mercia
• Northumbria, incluidos los sub-reinos Bernicia y Deira
• wessex

Los otros reinos principales, que fueron conquistados por otros en su totalidad en algún momento de su historia, antes de la unificación de Inglaterra, son:

• Essex
• Kent
• sussex

Otros reinos y territorios menores:

• bernicia
• Deira
• Dumnonia (solo anexada a Wessex en una fecha posterior y un reino de Cornualles)
• Haestingas
• El Hwicce
• Reino de los Iclingas, un estado precursor de Mercia
• lindsey
• Magonsæte
• Los Meonwara, una tribu jutish en Hampshire
• ángulos medios
• Sajones medios (Middlesex, posteriormente absorbido por el Reino de Essex)
• Pecsæte
• Rheged
• Surrey
• Tomsæte
• Wreocensæte
• Wihtwara