Hepatopatía congestiva

La hepatopatía congestiva es una disfunción hepática debida a la congestión venosa, generalmente debida a una insuficiencia cardíaca congestiva. El aspecto patológico macroscópico de un hígado afectado por una congestión pasiva crónica es "moteado" como un grano de nuez moscada rallado; las manchas oscuras representan las vénulas hepáticas dilatadas y congestionadas y las pequeñas venas hepáticas. Las áreas más pálidas son el tejido hepático circundante no afectado. Cuando es grave y prolongada, la congestión hepática puede provocar fibrosis; si la congestión se debe a una insuficiencia cardíaca derecha, se denomina cirrosis cardíaca.

Los signos y síntomas dependen en gran medida de las lesiones primarias que dan origen a la enfermedad. Además de los síntomas cardíacos o pulmonares, habrá una sensación de plenitud y dolor en la región hipocondríaca derecha. Suele haber catarro gastrointestinal y pueden producirse vómitos de sangre. Suele haber más o menos ictericia. Debido a la obstrucción portal, se produce ascitis, seguida más tarde de edema generalizado. Las heces son claras o de color arcilla y la orina está coloreada por la bilis. A la palpación, el hígado se encuentra agrandado y dolorido, a veces extendiéndose varios centímetros por debajo del borde costal de las costillas.

El aumento de la presión en las ramas sublobulares de las venas hepáticas provoca una congestión de sangre venosa y, con mayor frecuencia, se debe a lesiones cardíacas crónicas, especialmente las que afectan al corazón derecho (p. ej., insuficiencia cardíaca derecha), en las que la sangre se estanca en la vena cava inferior y las venas hepáticas. Las regiones centrales de los lobulillos hepáticos son de color marrón rojizo y se destacan contra el hígado no congestionado y de color tostado. Se produce necrosis centrolobulillar.

Macroscópicamente, el hígado tiene un aspecto pálido y manchado en las zonas afectadas, ya que la estasis de la sangre hace que los hepatocitos pericentrales (células hepáticas que rodean la vénula central del hígado) se desoxigenen en comparación con los hepatocitos periportales relativamente mejor oxigenados adyacentes a las arteriolas hepáticas. Este retraso de la sangre también se produce en lesiones pulmonares, como neumonía intersticial crónica, derrames pleurales y tumores intratorácicos.

Se diagnostica mediante pruebas de laboratorio, incluidas pruebas de función hepática, y radiología, incluidas ecografías.

El tratamiento se dirige principalmente a eliminar la causa o, cuando esto no es posible, a modificar los efectos de la insuficiencia cardíaca. Por lo tanto, la terapia dirigida a mejorar la función cardíaca derecha también mejorará la hepatopatía congestiva. El hígado en nuez moscada verdadero suele ser secundario a una insuficiencia cardíaca izquierda, lo que provoca una insuficiencia cardíaca derecha congestiva, por lo que las opciones de tratamiento son limitadas.

Los tratamientos para la insuficiencia cardíaca incluyen medicamentos, un balón de contrapulsación intraaórtico, un dispositivo de asistencia ventricular, reemplazo de válvulas cardíacas, oxigenación por membrana extracorpórea (si la insuficiencia cardíaca empeora de repente y especialmente si la causa fue una infección), un corazón artificial o un trasplante de corazón (de un donante humano fallecido o de un cerdo). Algunos pacientes pueden necesitar un trasplante de hígado; un hígado artificial puede utilizarse durante un breve período de tiempo (aproximadamente dos semanas) como puente hacia un trasplante o hasta que el hígado se recupere.

• hepatitis isquémica