Henschel Hs 123

El Henschel Hs 123 fue un bombardero en picado biplano monoplaza y un avión de ataque de apoyo cercano pilotado por la Luftwaffe alemana durante la Guerra Civil Española y desde principios hasta la mitad del período. de la Segunda Guerra Mundial. Demostró ser robusto, duradero y eficaz, especialmente en condiciones severas. Continuó en servicio de primera línea hasta 1944, solo para ser retirado debido a la falta de estructuras de avión y piezas de repuesto en buen estado (la producción terminó en 1940).

Diseño y desarrollo

Henschel era un fabricante de locomotoras alemán. Poco después del ascenso de Hitler al poder, Henschel decidió empezar a diseñar aviones, uno de los primeros fue el Hs 123. El avión fue diseñado para cumplir con los requisitos de bombardero en picado de 1933 para la renacida Luftwaffe. Tanto Henschel como su rival Fieseler (con el Fi 98) compitieron por el requisito del contrato de producción, que especificaba un bombardero en picado biplano monoplaza. El primer prototipo, el Hs 123V1, recibió autorización para su vuelo inaugural el 1 de abril de 1935; El general Ernst Udet, un as de la Primera Guerra Mundial, lo voló en su primer vuelo de demostración pública el 8 de mayo de 1935. Los tres primeros prototipos de Henschel, el primero y el tercero propulsados por motores BMW 132A-3 de 485 kW (650 CV) y el segundo por un ciclón Wright de 574 kW (770 hp), se probaron en Rechlin en agosto de 1936. Sólo el primer prototipo tenía una potencia "suave" capotas; A partir de ese momento, todos los aviones tenían un capó ajustado que incluía 18 carenados que cubrían las válvulas del motor. Los prototipos de Henschel eliminaron los cables de refuerzo y, aunque parecían un poco anticuados con sus puntales interplano de carenado único y sus patas del tren de aterrizaje principal en voladizo unidas a alas inferiores más pequeñas (cortantes), el Hs 123 presentaba una construcción totalmente metálica, líneas limpias y una maniobrabilidad superior.. Sus alas de biplano eran de tipo "sesquiplano" configuración, mediante la cual las alas inferiores eran significativamente más pequeñas que las alas superiores.

El rendimiento general del prototipo Hs 123 V1 eliminó prematuramente cualquier posibilidad para el Fi 98, más convencional, que fue cancelado después de que se construyera un único prototipo. Durante las pruebas, el Hs 123 demostró ser capaz de salir de posiciones "casi verticales" inmersiones; sin embargo, dos prototipos se estrellaron posteriormente debido a fallas estructurales en las alas que ocurrieron cuando la aeronave fue probada en picado a alta velocidad. El cuarto prototipo incorporó mejoras para solucionar estos problemas; Principalmente, se instalaron puntales de sección central más resistentes. Después de haber sido probado con éxito, se ordenó la producción del Hs 123 con un motor BMW 132Dc de 656 kW (880 CV).

El Hs 123 estaba destinado a reemplazar al bombardero biplano de reconocimiento y en picado Heinkel He 50, además de actuar como un "intermedio" medida hasta que el Junkers Ju 87 esté disponible. Como tal, la producción fue limitada y no se consideraron mejoras, aunque Henschel desarrolló una versión mejorada, el Hs 123B, en 1938. Una propuesta para equipar el avión con un motor más potente de 716 kW (960 hp)) La variante "K" de su motor BMW 132 no pasó de la fase de prototipo, el Hs 123 V5. El prototipo V6 equipado con un motor similar y con un capó de cabina deslizante estaba destinado a servir como prototipo del Hs 123C.

Producción

El Hs 123 se fabricó en las fábricas de Henschel en Schönefeld y Johannistal. El primer Hs 123 de producción se entregó en 1936. Se produjeron alrededor de 265 aviones. La producción del Hs 123A finalizó en otoño de 1938. Se produjeron un prototipo del Hs 123B y un prototipo del Hs 123C justo antes de que finalizara la producción del Hs 123A.

Algunos fueron exportados a China y 14 fueron transferidos al Ejército Aéreo Nacionalista de España.

Historia operativa

Antes de la Segunda Guerra Mundial

En 1936 se completó un pequeño lote de preproducción del Hs 123A-0 para la evaluación del servicio por parte de la Luftwaffe. A este grupo inicial le siguió la serie Hs 123A-1, ligeramente modificada, los primeros ejemplares de producción. El avión de servicio voló con un reposacabezas y un carenado blindados (se probó un dosel en el Hs 123V6), así como con faldones desmontables en las ruedas principales y una rueda de cola con carenado. La carga de arma principal de cuatro bombas SC50 de 50 kg (110 lb) podría transportarse en estantes inferiores del ala junto con una bomba SC250 adicional de 250 kg (550 lb) montada sobre una "muleta". debajo del fuselaje. La configuración habitual era instalar una "caída" de combustible auxiliar. tanque en esta estación que fue desechado en emergencias. Se montaron dos ametralladoras MG 17 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) en el morro sincronizadas para disparar a través del arco de la hélice.

El avión entró en servicio en el StG 162 en otoño de 1936. Su carrera como bombardero en picado se vio truncada cuando la unidad recibió su primer Ju 87A al año siguiente. Los Hs 123 restantes se incorporaron al Fliegergeschwader 100 temporal en el momento de la crisis de Munich. El Geschwader (ala) fue creado como medida de emergencia, equipado con aviones obsoletos y encargado del ataque a tierra. Con la firma del acuerdo de Munich, la crisis terminó y el geschwader se disolvió y el gruppen se transfirió a otras unidades establecidas. En 1939, a pesar de su éxito en España, la Luftwaffe consideraba obsoleto el Hs 123 y el schlachtgeschwader (alas de apoyo cercano) se había disuelto con un solo gruppe, II.(Schl)/LG2 todavía equipado con el Hs 123.

Guerra Civil Española

Durante la misma época, a petición del Oberst (más tarde Generalfeldmarschall) Wolfram von Richthofen, jefe del Estado Mayor de la Legión Cóndor, se habían desplegado cinco aviones en España. como parte de la Legión Cóndor, destinados a ser utilizados como bombarderos tácticos.

En su función prevista, los Hs 123 demostraron ser un fracaso, obstaculizados por su pequeña capacidad de bomba y su corto alcance. En cambio, los Hs 123 con base en Sevilla se utilizaron para apoyo terrestre, una función en la que su alcance no era tan perjudicial y donde la capacidad de colocar municiones con precisión era más importante que transportar una gran carga. La evaluación de combate del Hs 123 demostró una notable resistencia en misiones de apoyo cercano, demostrando ser capaz de absorber una gran cantidad de castigo, incluidos impactos directos en la estructura del avión y el motor. Los nacionalistas en España quedaron impresionados con el rendimiento del Hs 123 en batalla, compraron todo el vuelo de evaluación y encargaron 11 aviones adicionales a Alemania. Los Hs 123 españoles eran conocidos como "Angelito" (querido ángel o angelito), y al menos un Hs 123 estuvo en servicio en el Ejército del Aire después de 1945.

Segunda Guerra Sino-Japonesa

También se exportaron doce Hs 123 a China, donde fueron utilizados ampliamente como bombarderos en picado por el 15º Escuadrón temporalmente organizado del Grupo de la Academia de la Fuerza Aérea Central de China, operando contra buques de guerra imperiales japoneses a lo largo del río Yangtze, especialmente en 1938.

Segunda Guerra Mundial

Servicio de Polonia a Grecia

Al estallar las hostilidades, los 39 Hs 123 supervivientes asignados al II. (Schl)/LG 2, se comprometieron a actuar en la campaña polaca. Esta única unidad demostró ser particularmente efectiva. Gritando sobre las cabezas de las tropas enemigas, los Hs 123 lanzaron sus bombas con una precisión devastadora. Un aspecto aterrador de un ataque del Hs 123 era el ruido entrecortado de su motor que un piloto podía manipular cambiando las rpm para crear un sonido "parecido a un disparo". ráfagas. El Hs 123 demostró ser resistente y capaz de soportar muchos daños y seguir volando. Operando desde bases primitivas cerca de las líneas del frente, los equipos de tierra consideraban que el tipo era fácil de mantener y confiable en condiciones de campo.

La campaña polaca fue un éxito para un avión considerado obsoleto por el alto mando de la Luftwaffe. Al cabo de un año, el Hs 123 volvió a estar en acción en los ataques blitzkrieg en los Países Bajos, Bélgica y Francia. El general Heinz Guderian quedó continuamente impresionado por el rápido tiempo de respuesta ofrecido por II.(Schl)/LG 2. A menudo posicionado como la Luftwaffe', la unidad de combate más avanzada, el Hs 123 voló más misiones por día que otras unidades, y nuevamente demostró su valía en el papel de apoyo cercano. Dado que los Ju 87 todavía se utilizan como bombarderos tácticos en lugar de verdaderos aviones de apoyo terrestre y sin ningún otro avión capaz de esta misión en el arsenal de la Luftwaffe, el Hs 123 estaba destinado a continuar en servicio durante algún tiempo, aunque los números se reducían constantemente por el desgaste.

El Hs 123 no se utilizó en la posterior Batalla de Gran Bretaña ya que el Canal de la Mancha resultó ser un obstáculo insuperable para los aviones de corto alcance. El único operador, II.(Schl)/LG 2, regresó a Alemania para reequiparse con la variante del cazabombardero Messerschmitt Bf 109E (Jabo). El cazabombardero Bf 109E no era capaz de transportar más bombas que el Hs 123. Sin embargo, tenía mayor alcance y era mucho más capaz de defenderse. Las desventajas fueron las características notoriamente complicadas de rodaje, manejo en tierra y despegue/aterrizaje del Bf 109, que se exacerbaron con una carga de bombas.

Al inicio de la Campaña de los Balcanes, los 32 ejemplares del Hs 123 que habían sido retirados tras la caída de Francia fueron puestos nuevamente en servicio para equipar el 10.(Schl)/LG 2. El avión funcionó lo suficientemente bien como para justificar su uso en la Operación Barbarroja.

Servicio del Frente Oriental

Al inicio de la Operación Barbarroja, el único Gruppe de la Luftwaffe que se dedicaba al apoyo terrestre era el II.(Schl)/LG 2, que operaba 22 Hs 123. (junto con 38 Bf 109E). En uso de servicio en el Frente Oriental, los aviones restantes habían sido modificados en el campo con las polainas de las ruedas principales retiradas, blindaje adicional y equipo adicional instalado, además de montar ametralladoras adicionales e incluso cañones en carcasas debajo de las alas.

Algunos voluntarios de la Escuadrilla Azul (15 Spanische Staffel/VIII. Fliegerkorps) del JG-27 destacados en la Luftflotte 2 gestionaron Hs 123 en colaboración con II.(Schl.)/LG 2 unidades para ataques terrestres junto con cazabombarderos Bf 109E-7/B durante el período 1941-1942.

Durante el avance inicial, la unidad participó en acciones a lo largo de las partes central y norte del frente, incluido un breve tiempo en apoyo de los combates alrededor de Leningrado y participó en las batallas por Bryansk y Vyazma. Las primeras semanas revelaron problemas asociados con el uso del Bf 109E, que estaba plagado de problemas con el tren de aterrizaje y el motor en el papel de cazabombardero. Su motor en línea refrigerado por líquido también era más vulnerable al fuego de armas pequeñas que el radial del Hs 123.

El invierno trajo dificultades a todas las fuerzas alemanas en Rusia, y los pilotos en las cabinas abiertas de los Henschel sufrieron las consecuencias. A pesar de ello, participaron en la Batalla de Moscú. En enero, la unidad fue redesignada como la primera ala dedicada al ataque terrestre (en alemán Schlachtgeschwader 1, SchlG 1). El Hs 123 pasó a formar parte del 7./SchlG 1.

Este "nuevo" La unidad participó en operaciones en Crimea en mayo de 1942, después de lo cual operó en el sector sur durante algún tiempo, participando en la Segunda Batalla de Jarkov y luego en la Batalla de Stalingrado. Mientras tanto, el pequeño número de Hs 123 operativos siguió disminuyendo lentamente. Se habían rescatado aviones de escuelas de entrenamiento e incluso de vertederos abandonados en toda Alemania para reemplazar las pérdidas. El avión que supuestamente había reemplazado al Hs 123, el Ju 87, también comenzó a ser asignado a unidades de apoyo terrestre, dejando el bombardeo táctico a aviones más nuevos.

El mayor homenaje a la utilidad del Hs 123 se produjo en enero de 1943, cuando el Generaloberst Wolfram von Richthofen, entonces comandante en jefe de la Luftflotte 4, preguntó si se podía reiniciar la producción del Hs 123 porque el El Hs 123 tuvo un buen desempeño en un teatro donde el barro, la nieve, la lluvia y el hielo afectaron gravemente la capacidad de servicio de los aviones más avanzados. Sin embargo, en 1940 la fábrica de Henschel ya había desmantelado todas las herramientas y plantillas.

Después de participar en la Batalla de Kursk, el SG 1 regresó a Crimea y allí, a finales de la primavera de 1944, finalmente entregaron los aviones que habían servido en toda Europa, desde España hasta Leningrado. 7./SG 1 cambió sus últimos Hs 123 a mediados de 1944 por Ju 87, un tipo que lo habría reemplazado en 1937.

By 1945, the Hs 123s that remained serviceable were assigned to secondary duties such as supply dropping and glider towing.

Legado

El Henschel Hs 123 demostró que un avión lento pero resistente y fiable podía ser eficaz en un ataque terrestre. A pesar de su apariencia anticuada, el Hs 123 resultó útil en todos los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial en los que luchó.

No se sabe que ningún Hs 123 haya sobrevivido.

Diseños de seguimiento

El éxito del Hs 123 en la Guerra Civil Española llevó al RLM a solicitar un avión sucesor. En este momento de la historia, todavía se estaba desarrollando el papel exacto de los aviones en apoyo al ejército. Este fue quizás el primer diseño de avión de ataque dedicado que estaba destinado a cumplir la función de apoyo aéreo cercano en el nicho entre el bombardero táctico y el bombardero en picado. El sucesor elegido fue el Henschel Hs 129.

Operadoras

República de China

• Fuerza Aérea de la República de China – operó 12 aviones utilizando como bombarderos de buceo.

Nazi Germany

• Luftwaffe

Estado español

• Fuerza Aérea Española – compró el avión restante de la Legión del Cóndor, y ordenó un avión adicional de Alemania. En el frente oriental, voluntarios de Escuadrilla Azul (15) Spanische Staffel/VIII Fliegerkorps) de JG 27 basado en Vitebsk operado Hs 123 junto con II.(Schl.)/LG 2 unidades.

Especificaciones (Hs 123A-1)

Datos de aviones de la Segunda Guerra Mundial: The Aviation Factfile.

Características generales

• Crew: 1
• Duración: 8.33 m (27 pies 4 en)
• Wingspan: 10,5 m (34 pies 5 en)
• Altura: 3.2 m (10 ft 6 in)
• Área de ala: 24.85 m² (267,5 pies cuadrados)
• Peso vacío: 1.500 kg (3.307 libras)
• Peso bruto: 2.215 kg (4.883 libras)
• Powerplant: 1 × BMW 132Dc 9 cilindros motor de pistón radial refrigerado por aire, 660 kW (880 hp)
• Propellers: hélice de percha variable de metal de 2 láminas

Rendimiento

• Velocidad máxima: 341 km/h (212 mph, 184 kn) a 1.200 m (3.937 pies)
• Rango: 860 km (530 mi, 460 nmi) con tanque de gota
• Gama de combate: 480 km (300 mi, 260 nmi) con 200 kg (440.9 lb) de bombas
• Techo de servicio: 9.000 m (30.000 pies)
• Tasa de subida: 15 m/s (3.000 pies/min)

Armamento

• 2× 7.92 mm MG 17 ametralladoras, 400 rpg (modificación de campo de 2× 20 mm (0.79 in) MG FF cañón)
• Hasta 450 kg (992.1 lb) de bombas (1 x SC250 bomba bajo fuselaje y 4 x SC50 bombas bajo alas)