Henry Spencer Ashbee

Henry Spencer Ashbee (21 de abril de 1834 - 29 de julio de 1900) fue un coleccionista de libros, escritor y bibliógrafo. Se destaca por su masiva y clandestina bibliografía en tres volúmenes de literatura erótica publicada bajo el seudónimo de Pisanus Fraxi.

Vida

Ashbee nació en Southwark, Londres, hijo de Robert y Frances Ashbee (nacido Spencer). Se convirtió en socio principal de la sucursal de Londres de la firma Charles Lavy & Co. Viajó mucho durante su vida, incluyendo Europa, Japón y San Francisco, colaborando con el arquitecto Alexander Graham en Viajes por Túnez, publicado en 1887.

Ashbee se casó con Elisabeth Lavy en 1862. Elizabeth (1841–1919) era hija de Edward Otto Charles Lavy, quien fundó la firma de Hamburgo en 1838. El hermano de Elizabeth, Charles Lavy (1842–1928), heredó la firma y Se convirtió en político en Alemania.

Los Ashbees tuvieron un hijo, Charles (el diseñador Charles Robert Ashbee, nacido en 1863), y tres hijas. Su vida familiar se volvió más infeliz a medida que envejecía. A medida que se volvió más conservador, su familia siguió el movimiento progresista de la época. "La 'educación excesiva' de sus hijas lo irritó, el pro-sufragismo de su esposa judía lo enfureció y se alejó de su hijo homosexual socialista, Carlos. Henry y Elisabeth se separaron en 1893. Henry Spencer Ashbee está enterrado en el cementerio de Kensal Green.

Colección de libros

Ashbee era un ávido coleccionista de libros, con quizás las colecciones más extensas del mundo de Miguel de Cervantes y obras eróticas. Influenciado por una amistad con el diplomático belga Joseph Octave Delepierre, su coleccionismo de obras eróticas continuó con compras en Ámsterdam, Bruselas y París.

Ashbee era parte de una fraternidad intelectual floja de caballeros ingleses que discutían asuntos sexuales con una apertura que estaba en desacuerdo con las costumbres victorianas; esta fraternidad incluía a Richard Francis Burton, Richard Monckton Milnes, Algernon Charles Swinburne y otros. También amasó miles de volúmenes de pornografía en varios idiomas. Escribió en el sexo bajo los seudónimos "Fraxinus" (Ash) y "Apis" (Bee) y a veces los combinó como "Pisanus Fraxi".

El testamento de Ashbee dejó toda su colección de libros al Museo Británico, con la condición de que las obras eróticas debían ser aceptadas junto con los artículos más convencionales. Como los patronos del Museo querían los materiales relacionados con Cervantes, decidieron aceptar la totalidad del legado, no sin cierta desgana. A los fideicomisarios se les permitió destruir cualquiera de los libros si ya tenían un duplicado, pero al final fueron mucho más allá y destruyeron seis cajas "de material ofensivo que no tiene valor ni interés alguno". incluida la erótica victoriana de producción barata. El resto de las obras eróticas formaron el núcleo del Caso Privado que se mantuvo oculto a los lectores en la Biblioteca Británica durante muchos años; incluyen una obra de William Simpson Potter. (Ver también Secreto).

Escritura

Las obras más famosas de Ashbee fueron sus tres bibliografías de obras eróticas:

• Index Librorum Prohibitorum: siendo Notas Bio- Biblio- Icono- gráfica y crítica, sobre Libros Curiosos e Infrecuentes, de Pisanus Fraxi. Londres, impreso en privado, 1877. (El nombre es tomado de la lista de libros prohibidos por la Iglesia Católica, Index Librorum Prohibitorum). Traducción: Un Catálogo de Libros que debe ser Prohibido. Una edición de facsímile fue impresa en 1960 por Charles Skilton Ltd., Londres, "limitada a 395 copias" (pág. 543). Al menos la facsímil, la página de título lee "Index Librorum Prohibitoru" [la "m" final está desaparecida]. (Charles Skilton era el editor de la serie Billy Bunter de historias escolares.)
• Centuria Librorum Absconditorum: siendo Notas Bio- Icono- gráfica y crítica, sobre Libros Curiosos e Infrecuentes. Londres, impreso en privado, 1879, online. Traducción: Un centenar de libros que deben ser ocultos.
• Catena Librorum Tacendorum: ser Notas Bio- Icono- gráfica y crítica, sobre libros curioso y poco común. Londres, impreso en privado, 1885, en línea. Traducción: Libros adicionales que no deben mencionarse.

El Índice estaba ordenado alfabéticamente por título, el Centuria y la Catena por tema. Ashbee incluye resúmenes de la trama de las obras enumeradas, con abundantes citas. De particular interés son las 300 páginas del libro "Centuria" dedicado a la pornografía anticatólica. Inicialmente sólo se imprimieron 250 ejemplares de cada volumen.

Se sospecha que Ashbee es "Walter", el autor de Mi vida secreta, una extensa memoria sexual de un caballero victoriano.

Legado

Ashbee fue el tema de una biografía de 2001 escrita por Ian Gibson, The Erotomaniac.

Un personaje basado en Ashbee es central en la premiada novela de Sarah Waters Fingersmith (2002): un hombre que colecciona e indexa obsesivamente pornografía y obras sobre la sexualidad humana, en una atmósfera de opresiva hipocresía victoriana.

Ashbee es el número 1 en Time Out's " Lista de los 30 escritores más groseros de Londres... los autores que creemos que han contribuido más a nuestra comprensión de la compleja psicología sexual de la ciudad..."