Henry Sidgwick

Henry Sidgwick (31 de mayo de 1838 - 28 de agosto de 1900) fue un filósofo y economista utilitario inglés. Fue Profesor Knightbridge de Filosofía Moral en la Universidad de Cambridge desde 1883 hasta su muerte, y es más conocido en filosofía por su tratado utilitario Los métodos de la ética.Fue uno de los fundadores y primer presidente de la Sociedad para la Investigación Psíquica y miembro de la Sociedad Metafísica y promovió la educación superior de las mujeres. Su trabajo en economía también ha tenido una influencia duradera. En 1875, junto con Millicent Garrett Fawcett, cofundó el Newnham College, un colegio sólo para mujeres de la Universidad de Cambridge. Fue la segunda universidad de Cambridge en admitir mujeres, después de Girton College. En 1856, Sidgwick se unió a la sociedad secreta intelectual de los Apóstoles de Cambridge.

Biografía

Henry Sidgwick nació en Skipton en Yorkshire, donde su padre, el reverendo W. Sidgwick (fallecido en 1841), era director de la escuela primaria local, Ermysted's Grammar School. La madre de Henry fue Mary Sidgwick, de soltera Crofts (1807-1879).

Henry Sidgwick se educó en Rugby (donde su primo, posteriormente su cuñado, Edward White Benson, más tarde arzobispo de Canterbury, fue maestro), y en el Trinity College de Cambridge. Mientras estaba en Trinity, Sidgwick se convirtió en miembro de los Apóstoles de Cambridge. En 1859, fue senior classic, 33rd wrangler, medallista del canciller y erudito Craven. En el mismo año, fue elegido para una beca en Trinity y poco después se convirtió en profesor de clásicos allí, cargo que ocupó durante diez años. El sitio de Sidgwick, sede de varias de las facultades de artes y humanidades de la universidad, lleva su nombre.

En 1869, cambió su cátedra de clásicos por una de filosofía moral, un tema al que había estado dirigiendo su atención. En el mismo año, al decidir que ya no podía declararse miembro de la Iglesia de Inglaterra en buena conciencia, renunció a su membresía. Conservó su cátedra y en 1881 fue elegido miembro honorario. En 1874 publicó The Methods of Ethics (6ª ed. 1901, que contiene enmiendas escritas justo antes de su muerte), de común acuerdo una obra importante, que hizo su reputación fuera de la universidad. John Rawls lo llamó el "primer trabajo verdaderamente académico en teoría moral, moderno tanto en método como en espíritu".

En 1875, fue nombrado preelector de filosofía moral y política en Trinity, y en 1883 fue elegido Profesor de Filosofía de Knightbridge. En 1885, habiendo sido eliminada la prueba religiosa, su colegio lo eligió una vez más para una beca en la fundación.

Además de sus labores literarias y de conferencias, Sidgwick participó activamente en los negocios de la universidad y en muchas formas de trabajo social y filantrópico. Fue miembro de la Junta General de Estudios desde su fundación en 1882 hasta 1899; también fue miembro del Consejo del Senado de la Junta del Servicio Civil de la India y del Sindicato de Conferencias y Exámenes Locales y presidente de la Junta Especial de Ciencias Morales. Mientras estaba en Cambridge, Sidgwick enseñó a un joven Bertrand Russell.

Una biografía de Sidgwick de 2004 escrita por Bart Schultz trató de establecer que Sidgwick fue un homosexual de toda la vida, pero se desconoce si alguna vez consumó sus inclinaciones. Según el biógrafo, Sidgwick luchó internamente a lo largo de su vida con problemas de hipocresía y franqueza en relación con sus propios deseos prohibidos.

Fue uno de los fundadores y primer presidente de la Sociedad para la Investigación Psíquica, y fue miembro de la Sociedad Metafísica.

También promovió la educación superior de las mujeres. Ayudó a iniciar los exámenes locales superiores para mujeres y las conferencias celebradas en Cambridge en preparación para estos. Fue por su sugerencia y con su ayuda que Anne Clough abrió una casa de residencia para estudiantes, que se convirtió en Newnham College, Cambridge. Cuando, en 1880, se añadió el North Hall, Sidgwick vivió allí durante dos años. Su esposa se convirtió en directora de la universidad después de la muerte de Clough en 1892 y vivieron allí por el resto de su vida. Durante todo este período, Sidgwick se interesó profundamente por el bienestar de la universidad. En política, era liberal y se convirtió en Unionista Liberal (un partido que luego se fusionó efectivamente con el Partido Conservador) en 1886.

En 1892, Sidgwick fue presidente del segundo congreso internacional de psicología experimental y pronunció el discurso de apertura. De los primeros doce congresos internacionales de este tipo, finalmente surgió la Unión Internacional de Ciencias Psicológicas.

A principios de 1900, debido a problemas de salud, se vio obligado a renunciar a su cátedra y murió unos meses después. Sidgwick, quien murió siendo agnóstico, está enterrado en Terling All Saints Churchyard, Terling, Essex, con su esposa.

Ética

Sidgwick resume su posición en la ética como utilitarismo "sobre una base intuitiva". Esto refleja, y cuestiona, la rivalidad que entonces se sentía entre los filósofos británicos entre las filosofías del utilitarismo y el intuicionismo ético, que se ilustra, por ejemplo, en la crítica de John Stuart Mill al intuicionismo ético en el primer capítulo de su libro Utilitarismo.

Sidgwick desarrolló esta posición debido a su insatisfacción con una inconsistencia en el utilitarismo de Jeremy Bentham y John Stuart Mill, entre lo que él llama "hedonismo psicológico" y "hedonismo ético". El hedonismo psicológico establece que todos siempre harán lo que sea de su propio interés, mientras que el hedonismo ético establece que todos deben hacer lo que sea de interés general. Sidgwick creía que ni Bentham ni Mill tenían una respuesta adecuada sobre cómo la prescripción de que alguien debe sacrificar su propio interés por el interés general podría tener alguna fuerza, dado que combinaron esa prescripción con la afirmación de que todos, de hecho, siempre perseguirán sus propios intereses individuales. interés. Las intuiciones éticas, como las defendidas por filósofos como William Whewell, podrían, según Sidgwick,

Para Sidgwick, la ética se trata de qué acciones son objetivamente correctas. Nuestro conocimiento del bien y del mal surge de la moralidad del sentido común, que carece de un principio coherente en su núcleo. La tarea de la filosofía en general y de la ética en particular no es tanto crear nuevos conocimientos sino sistematizar los conocimientos existentes. Sidgwick intenta lograr esto formulando métodos de ética, que él define como procedimientos racionales "para determinar la conducta correcta en cualquier caso particular". Él identifica tres métodos: el intuicionismo, que implica varios principios morales válidos de forma independiente para determinar qué se debe hacer, y dos formas de hedonismo., en el que la rectitud sólo depende del placer y el dolor que se derivan de la acción. El hedonismo se subdivide en hedonismo egoísta, que sólo tiene en cuenta el bienestar del propio agente, y hedonismo universal o utilitarismo, que se preocupa por el bienestar de todos.

Tal como lo ve Sidgwick, una de las cuestiones centrales de la ética es si estos tres métodos pueden armonizarse entre sí. Sidgwick argumenta que esto es posible para el intuicionismo y el utilitarismo. Pero el pleno éxito de este proyecto es imposible ya que el egoísmo, que él considera igualmente racional, no puede conciliarse con el utilitarismo a menos que se introduzcan supuestos religiosos. Tales suposiciones, por ejemplo, la existencia de un Dios personal que recompensa y castiga al agente en el más allá, podrían reconciliar el egoísmo y el utilitarismo. Pero sin ellos, tenemos que admitir un "dualismo de la razón práctica" que constituye una "contradicción fundamental" en nuestra conciencia moral.

Meta-ética

La metaética de Sidgwick implica una defensa explícita de una forma no naturalista de realismo moral. Está comprometido con el cognitivismo moral: que el lenguaje moral es sólidamente apto para la verdad y que las propiedades morales no son reducibles a ninguna propiedad natural. Este realismo no naturalista se combina con una epistemología ética intuicionista para dar cuenta de la posibilidad de conocer las verdades morales.

Moral esotérica

Sidgwick está estrechamente asociado, y de manera controvertida, con la moralidad esotérica: la posición de que un sistema moral (como el utilitarismo) puede ser aceptable, pero que no es aceptable que ese sistema moral sea ampliamente enseñado o aceptado.

Bernard Williams se referiría al utilitarismo esotérico de Sidgwick como "utilitarismo de la casa de gobierno" y afirmaría que refleja el entorno colonialista británico de élite del pensamiento de Sidgwick.

Legado filosófico

Según John Rawls, la importancia de Sidgwick para la ética moderna se basa en dos contribuciones: proporcionar la defensa más sofisticada disponible del utilitarismo en su forma clásica y proporcionar en su metodología comparativa un ejemplo de cómo se debe investigar la ética como tema académico. Allen Wood describe la metodología comparativa inspirada en Sidgwick como el "modelo estándar" de metodología de investigación entre los especialistas en ética contemporáneos.

A pesar de su importancia para los éticos contemporáneos, la reputación de Sidgwick como filósofo se desplomó en las décadas posteriores a su muerte, y sería considerado una figura menor en la filosofía durante gran parte de la primera mitad del siglo XX. Bart Schultz argumenta que esta evaluación negativa se explica por los gustos de los grupos que serían influyentes en Cambridge en los años posteriores a la muerte de Sidgwick: los filósofos del lenguaje ordinario de Wittgenstein, los restos del idealismo británico y, lo que es más importante, el Grupo de Bloomsbury.John Deigh, sin embargo, cuestiona la explicación de Schultz y, en cambio, atribuye esta caída en el interés por Sidgwick a la comprensión filosófica cambiante de los axiomas en matemáticas, lo que cuestionaría si la axiomatización proporcionó un modelo apropiado para una epistemología fundacionalista del tipo que Sidgwick trató de construir. ética.

Ciencias económicas

Sidgwick trabajó en economía en un momento en que la corriente principal de la economía británica estaba pasando por la transición de la economía clásica de Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mill a la economía neoclásica de William Stanley Jevons y Alfred Marshall. Sidgwick respondió a estos cambios prefiriendo enfatizar las similitudes entre la economía antigua y la nueva, eligiendo basar su trabajo en los Principios de economía política de JS Mill, incorporando las ideas de Jevons.

Sidgwick creía que el interés propio era la pieza central de la motivación humana. Creía que este interés propio tenía una inmensa utilidad en el mundo económico y que no se debería culpar a las personas por querer vender un bien al precio más alto posible o comprar un bien al precio más bajo posible. Sin embargo, distinguió una diferencia entre la capacidad de un individuo para juzgar adecuadamente sus propios intereses y la capacidad de un grupo de personas para llegar adecuadamente a un punto de máxima felicidad grupal. Encontró dos divergencias en los resultados de las decisiones del individuo y del grupo. Un ejemplo de esto es la idea de que hay más en la vida que la acumulación de riqueza, por lo que no siempre está en el mejor interés de la sociedad apuntar simplemente a los resultados de maximización de la riqueza. Este efecto puede deberse a limitaciones del individuo, de atributos como la ignorancia, la inmadurez y la discapacidad. Esto puede ser un juicio moral, como la decisión de limitar la venta de alcohol a un individuo debido a la preocupación por su bienestar. La segunda instancia es el hecho de que los resultados de maximización de la riqueza para la sociedad simplemente no siempre son una posibilidad cuando los individuos dentro de esa sociedad intentan maximizar su riqueza individual. Es probable que surjan contradicciones que provoquen que un individuo tenga una riqueza máxima más baja debido a las acciones de otro individuo, lo que anula la posibilidad de una maximización de la riqueza en toda la sociedad. También es posible que surjan problemas debido al monopolio. La segunda instancia es el hecho de que los resultados de maximización de la riqueza para la sociedad simplemente no siempre son una posibilidad cuando los individuos dentro de esa sociedad intentan maximizar su riqueza individual. Es probable que surjan contradicciones que provoquen que un individuo tenga una riqueza máxima más baja debido a las acciones de otro individuo, lo que anula la posibilidad de una maximización de la riqueza en toda la sociedad. También es posible que surjan problemas debido al monopolio. La segunda instancia es el hecho de que los resultados de maximización de la riqueza para la sociedad simplemente no siempre son una posibilidad cuando los individuos dentro de esa sociedad intentan maximizar su riqueza individual. Es probable que surjan contradicciones que provoquen que un individuo tenga una riqueza máxima más baja debido a las acciones de otro individuo, lo que anula la posibilidad de una maximización de la riqueza en toda la sociedad. También es posible que surjan problemas debido al monopolio.

Sidgwick tendría una gran influencia en el desarrollo de la economía del bienestar, debido a su propio trabajo sobre el tema que inspiró el trabajo de Arthur Cecil Pigou The Economics of Welfare.

Alfred Marshall, fundador de la Escuela de Economía de Cambridge, describiría a Sidgwick como su "padre y madre espirituales".

Parasicología

Sidgwick tuvo un interés de por vida en lo paranormal. Este interés, combinado con sus luchas personales con las creencias religiosas, motivó su reunión de jóvenes colegas interesados ​​en evaluar la evidencia empírica de los fenómenos paranormales o milagrosos. Esta reunión se conocería como el "Grupo Sidgwick" y sería un predecesor de la Sociedad para la Investigación Psíquica, que contaría con Sidgwick como fundador y primer presidente.

Sidgwick relacionaría sus preocupaciones con la parapsicología con su investigación en ética. Creía que el dualismo de la razón práctica podría resolverse fuera de la ética filosófica si se demostraba, empíricamente, que las recomendaciones del egoísmo racional y el utilitarismo coincidían debido a la recompensa del comportamiento moral después de la muerte.

Según Bart Schultz, a pesar del papel destacado de Sidgwick en la institucionalización de la parapsicología como disciplina, tuvo un "efecto abrumadoramente negativo y destructivo, similar al de los recientes desacreditadores de la parapsicología"; él y sus asociados de Sidgwick Group se hicieron notables por exponer los medios de fraude. Uno de esos incidentes fue la exposición del fraude de Eusapia Palladino.

Religión

Criado en la Iglesia de Inglaterra, Sidgwick se alejó del cristianismo ortodoxo y ya en 1862 se describía a sí mismo como un teísta, independiente de la religión establecida. Durante el resto de su vida, aunque consideró el cristianismo como "indispensable e insustituible, mirándolo desde un punto de vista sociológico", se encontró incapaz de volver a él como religión.

Obras de Sidgwick

• La Ética del Conformismo y la Suscripción. 1870.
• Los métodos de la ética. Londres, 1874, 7ª edición 1907.
• The Theory of Evolution in its application to Practice, in Mind, volumen I, número 1 de enero de 1876, 52–67,
• Principios de Economía Política. Londres, 1883, 3ª edición 1901.
• El alcance y el método de la ciencia económica. 1885.
• Bosquejos de la historia de la ética para lectores en inglés. 1886 5ª edición 1902 (ampliada de su artículo Ética en la Encyclopædia Britannica).
• Los elementos de la política. Londres, 1891, 4ª edición 1919.
• "La filosofía del sentido común", en Mind, New Series, volumen IV, número 14, abril de 1895, 145–158.
• Ciencias económicas y economía, Palgrave's Dictionary of Political Economy, 1896, v. 1, (reimpreso en The New Palgrave: A Dictionary of Economics, 1987, v. 2, 58–59).
• Ética práctica. Londres, 1898, 2ª edición 1909.
• Filosofía; su Alcance y Relaciones. Londres, 1902.
• Conferencias sobre la ética de TH Green, Sr. Herbert Spencer y J. Martineau. 1902.
• El desarrollo de la política europea. 1903, 3ra edición 1920
• Discursos y ensayos misceláneos. 1904.
• Conferencias sobre la Filosofía de Kant y otras conferencias y ensayos filosóficos. 1905.
• Los escritos de Sidgwick disponibles en línea

Familia

Sidgwick se casó con Eleanor Mildred Balfour. Era hermana de Arthur Balfour y miembro de la Cambridge Ladies Dining Society.