Henry Ragas

Henry Walter Ragas (2 de noviembre de 1890 – 18 de febrero de 1919) fue un pianista de jazz que formó parte de la Original Dixieland Jazz Band, la primera banda de jazz que grabó comercialmente.

Tocó el piano con la Original Dixieland Jass Band en sus primeras sesiones de grabación. Por ello, es el primer pianista de jazz del que se ha grabado (sin contar los rollos de piano), aunque sus contribuciones son apenas audibles debido al primitivo equipo de grabación disponible. Su papel en la banda era completar los acordes y proporcionar una línea de bajo. No tocó solos en las grabaciones.

Ragas adquirió experiencia como pianista solista durante el período de 1910 a 1913. Viajó con la banda de Johnny Stein a Chicago en 1916 y dejó el grupo para formar la Original Dixieland Jazz Band, el primer grupo de jazz en grabar. Ragas participó en las primeras 21 grabaciones de la banda, incluida "Bluin" the Blues", que compuso. También escribió "Lazy Daddy", "Dixieland Jass Band One-Step", "Clarinet Marmalade Blues" y "Reisenweber Rag".

Tocó en muchos clásicos y standards de Original Dixieland Jass Band, como "Livery Stable Blues", considerada la primera grabación de jazz; "Tiger Rag", una de las canciones más grabadas en la historia del jazz; y "Clarinet Marmalade", "Fidgety Feet", "At the Jazz Band Ball", "Sensation Rag", "Bluin" the Blues y "Dixieland Jass Band One-Step".

Murió durante la pandemia de gripe española de 1919. Fue reemplazado por J. Russel Robinson.

"Darktown Strutters' Ball" (1917) de Original Dixieland Jass Band fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2006.

• Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, National Jukebox, con grabaciones originales de ODJB en Victor.
• Wilbur Sweatman's Original Jazz Band's recording of Henry Ragas' composition "Bluin' the Blues" (December 5, 1918) at the Internet Archive.