Henry Ponsonby

General de División Sir Henry Frederick Ponsonby GCB PC ( (10 de diciembre de 1825 – 21 de noviembre de 1895) fue un soldado británico y funcionario de la corte real que sirvió como secretario privado de la reina Victoria.

Biografía

Nacido en Corfú, era hijo del general de división Sir Frederick Cavendish Ponsonby, un noble angloirlandés que era un alto comandante del ejército británico.

Entró en el ejército el 27 de diciembre de 1842 como alférez en el 49.º Regimiento de Infantería. Transferido a la Guardia de Granaderos, se convirtió en teniente el 16 de febrero de 1844, capitán el 18 de julio de 1848 y mayor el 19 de octubre de 1849. De 1847 a 1858 fue ayudante de campo de Lord Clarendon y Lord St. Germans, sucesivamente lord-tenientes de Irlanda. Sirvió durante las campañas de Crimea de 1855-1856, convirtiéndose en teniente coronel el 31 de agosto de 1855; Por la acción ante Sebastopol recibió una medalla con broche, la medalla turca y la Orden de los Medjidie, 3ª Clase. Después de la paz fue nombrado escudero de Alberto, Príncipe Consorte, quien valoraba mucho sus servicios. El 2 de agosto de 1860 se convirtió en coronel y en 1862, tras la muerte del príncipe, fue enviado a Canadá al mando de un batallón de la Guardia de Granaderos que estuvo estacionado en la colonia durante la Guerra Civil estadounidense. El 6 de marzo de 1868 se convirtió en general de división.

Se desempeñó como guardián del monedero privado y secretario privado de la reina Victoria. Su nombramiento se produjo el 8 de abril de 1870, tras la muerte del anterior Secretario Privado, el general Sir Charles Grey.

El 6 de enero de 1895 quedó paralizado por un derrame cerebral, lo que le obligó a retirarse del cargo en mayo de ese año. Murió el 21 de noviembre en East Cowes en la Isla de Wight. Fue enterrado allí en la iglesia de St Mildred, Whippingham, no lejos de Osborne House. En 1895 recibió la versión Reina Victoria de la Medalla por Servicio Fiel y Largo de la Casa Real por 25 años de servicio a la Familia Real (abril de 1870 - mayo de 1895).

Familia

El 30 de abril de 1861, Ponsonby se casó con el Excmo. Mary Elizabeth Bulteel, dama de honor de la reina Victoria e hija del diputado John Crocker Bulteel (1793–1843). La pareja tuvo cinco hijos:

• Alberta Victoria Ponsonby (6 de mayo de 1862 – 15 de octubre de 1945)
• Magdalen Ponsonby (24 de junio de 1864 – 1 de julio de 1934)
• John Ponsonby (25 de marzo de 1866 – 26 de marzo de 1952)
• Frederick Edward Grey Ponsonby (16 de septiembre de 1867 – 20 de octubre de 1935)
• Arthur Augustus William Harry Ponsonby (16 de febrero de 1871 – 24 de marzo de 1946)

Lady Caroline Lamb (née Ponsonby), la hermana de su padre, había estado casada con Lord Melbourne, quien fue primer ministro de la reina Victoria durante sus primeros años en el trono.

Tanto Arthur como Mary Ponsonby contribuyeron bajo seudónimo a revistas y periódicos de la época.

Ponsonby adornó las cartas a sus hijos en Eton con una serie de ilustraciones en las que ocultaba la dirección de la escuela. Fue una peculiaridad familiar continuada por su hijo Arthur y recientemente revivida por su descendiente Harriet Russell. Sus cartas llevaban direcciones que aparecían como carteles garabateados durante las tormentas de nieve o como sobres enormes cargados al hombro por personas diminutas.

Legado

Arthur, el hijo de Ponsonby, escribió una biografía suya que ganó el premio James Tait Black Memorial en 1942: Henry Ponsonby, secretario privado de la reina Victoria: su vida a partir de sus cartas .

En la película Sra. Brown, fue interpretado por Geoffrey Palmer. Judi Dench interpretó a la reina Victoria. En la película Victoria & Abdul, fue interpretado por Tim Pigott-Smith.