Henry Molaison

Henry Gustav Molaison (26 de febrero de 1926 -2 de diciembre de 2008), conocido ampliamente como H.M., fue un estadounidense al que se le realizó una lobectomía temporal medial bilateral para resecar quirúrgicamente los dos tercios anteriores de sus hipocampos, cortezas parahipocampales, cortezas entorrinales, cortezas piriformes y amígdalas en un intento de curar su epilepsia. Aunque la cirugía logró controlar parcialmente su epilepsia, un efecto secundario grave fue que no pudo formar nuevos recuerdos.

Un accidente de bicicleta infantil a menudo se presenta como la causa probable de la epilepsia de H.M. S.M. comenzó a tener convulsiones menores a los 10 años; a partir de los 16 años las convulsiones se volvieron mayores. A pesar de las altas dosis de medicación anticonvulsivante, las convulsiones de H.M. fueron incapacitantes. Cuando tenía 27 años, S.M. El neurocirujano W.B. Scoville. Hasta entonces, Scoville sólo había practicado la cirugía en pacientes psicóticos.

La cirugía tuvo lugar en 1953 y S.M. fue ampliamente estudiado desde finales de 1957 hasta su muerte en 2008. Residió en un instituto de atención en Windsor Locks, Connecticut, donde fue objeto de una investigación en curso. Su caso jugó un papel importante en el desarrollo de teorías que explican el vínculo entre la función cerebral y la memoria, y en el desarrollo de la neuropsicología cognitiva, una rama de la psicología que tiene como objetivo comprender cómo la estructura y función del cerebro se relacionan con procesos psicológicos específicos..

El cerebro de Molaison se mantuvo en la Universidad de California, San Diego, donde se cortó en secciones histológicas el 4 de diciembre de 2009. Posteriormente se trasladó al Instituto MIND de UC Davis. El atlas cerebral construido se puso a disposición del público en 2014.

Biografía

Henry Molaison nació el 26 de febrero de 1926 en Manchester, Connecticut, y experimentó una epilepsia intratable que en ocasiones se ha atribuido a un accidente de bicicleta cuando tenía siete años. Tuvo convulsiones menores o parciales durante muchos años, y luego convulsiones mayores o tónico-clónicas después de cumplir 16 años. Trabajó durante un tiempo en una cadena de montaje pero, a los 27 años, sus convulsiones lo habían incapacitado tanto, a pesar de las altas dosis de medicación anticonvulsivante, que no podía trabajar ni llevar una vida normal.

En 1953, Molaison fue remitido a William Beecher Scoville, un neurocirujano del Hartford Hospital. Scoville localizó su epilepsia en los lóbulos temporales mediales (MTL) izquierdo y derecho y sugirió su resección quirúrgica. El 1 de septiembre de 1953, Scoville extirpó los lóbulos temporales mediales de Molaison en ambos hemisferios, incluidos los hipocampos y la mayor parte de las amígdalas y la corteza entorrinal, la principal entrada sensorial a los hipocampos. Sus hipocampos parecían completamente no funcionales porque los 2 cm restantes de tejido del hipocampo parecían haberse atrofiado y parte de su corteza temporal anterolateral también estaba destruida.

Después de la cirugía, que logró controlar parcialmente sus convulsiones, Molaison desarrolló una amnesia anterógrada severa: aunque su memoria de trabajo y su memoria de procedimiento estaban intactas, no podía guardar nuevos eventos en su memoria explícita. Según algunos científicos, su capacidad para formar nuevos conocimientos semánticos estaba afectada.

Los investigadores discuten sobre el alcance de este deterioro. También tenía amnesia retrógrada moderada y no podía recordar la mayoría de los eventos ocurridos en el período de uno a dos años antes de la cirugía, ni algunos eventos ocurridos hasta 11 años antes, lo que significa que su amnesia estaba graduada temporalmente.

Su caso fue reportado por primera vez por Scoville y Brenda Milner en 1957, quienes se refirieron a él como "H.M." Su nombre completo no fue revelado al público en general hasta después de su muerte. Si bien los investigadores le habían hablado de la importancia de su enfermedad y de su fama en el mundo de la investigación neurológica, no pudo interiorizar hechos como los recuerdos.

Cerca del final de su vida, Molaison resolvía crucigramas con regularidad. Pudo completar respuestas a pistas que se referían al conocimiento anterior a 1953. Para obtener información posterior a 1953, pudo modificar viejos recuerdos con nueva información. Por ejemplo, podría añadir un recuerdo sobre Jonas Salk modificando su recuerdo de la polio.

Información sobre la formación de la memoria

Molaison fue influyente no sólo por el conocimiento que proporcionó sobre el deterioro de la memoria y la amnesia, sino también porque se pensó que su cirugía cerebral exacta permitió una buena comprensión de cómo áreas particulares del cerebro pueden estar relacionadas con procesos específicos que se supone que ocurren en formación de la memoria. De esta manera, se tomó su caso para proporcionar información sobre la patología cerebral y ayudó a formar teorías sobre el funcionamiento normal de la memoria.

En particular, su aparente capacidad para completar tareas que requieren recordar la memoria a corto plazo y la memoria procedimental, pero no la memoria episódica a largo plazo, sugiere que el recuerdo de estos sistemas de memoria puede estar mediado, al menos en parte, por diferentes áreas de la memoria. el cerebro. De manera similar, su capacidad para recordar recuerdos a largo plazo que existían mucho antes de su cirugía, pero su incapacidad para crear nuevos recuerdos a largo plazo, sugiere que la codificación y recuperación de información de la memoria a largo plazo también puede estar mediada por sistemas distintos.

Sin embargo, las imágenes del cerebro de Molaison a finales de la década de 1990 revelaron que el alcance del daño era más extendido de lo que las teorías anteriores habían considerado, lo que hacía muy difícil identificar una región en particular o incluso un conjunto aislado de regiones que estuvieran afectadas. responsable del déficit de HM.

Contribución a la ciencia

El estudio de Molaison revolucionó la comprensión de la organización de la memoria humana. Ha proporcionado amplia evidencia para el rechazo de viejas teorías y la formación de nuevas teorías sobre la memoria humana, en particular sobre sus procesos y las estructuras neuronales subyacentes (cf. Kolb y Whishaw, 1996). A continuación se describen algunas de las ideas más importantes.

El cerebro de Molaison fue objeto de un estudio anatómico financiado por la Fundación Dana y la Fundación Nacional de Ciencias. El objetivo del proyecto, encabezado por Jacopo Annese, del Observatorio del Cerebro de la Universidad de California en San Diego, era proporcionar un estudio microscópico completo de todo el cerebro para revelar las bases neurológicas del deterioro de la memoria histórica de Molaison en resolución celular. El 4 de diciembre de 2009, el grupo de Annese adquirió 2.401 cortes de cerebro, con sólo dos cortes dañados y 16 cortes potencialmente problemáticos. La reconstrucción digital en 3D de su cerebro finalizó a principios de 2014.

Los resultados del estudio se publicaron en Nature Communications en enero de 2014. Los investigadores descubrieron, para su sorpresa, que la mitad del tejido del hipocampo de H.M. había sobrevivido a la cirugía de 1953, lo que tiene profundas implicaciones en el pasado y el futuro. interpretaciones del perfil neuroconductual de H.M. y de la literatura previa que describe el perfil neuroconductual de H.M. como un "puro" Paciente con lesión del hipocampo. Además, se descubrió una lesión discreta previamente inesperada en la corteza prefrontal. Estos hallazgos sugieren revisar los datos brutos de las pruebas de comportamiento. Un modelo virtual tridimensional del cerebro permitió reconstruir la dinámica de la cirugía; Se descubrió que el daño cerebral por encima de la órbita izquierda podría haber sido creado por el Dr. Scoville cuando levantó el lóbulo frontal para alcanzar los lóbulos temporales mediales.

El artículo también describe el estado neuropatológico general del cerebro a través de múltiples modalidades de imágenes. Como dice S.M. Tenía 82 años cuando murió, su cerebro había envejecido considerablemente. Se descubrieron varias características patológicas, algunas graves, que habían contribuido a su deterioro cognitivo.

The digital atlas of H 's brain was made publicly available on the Internet free of charge.

Amnesia

El estado general de Molaison se ha descrito como amnesia anterógrada intensa, así como amnesia retrógrada graduada temporalmente. Dado que Molaison no mostraba ningún deterioro de la memoria antes de la cirugía, la extirpación de los lóbulos temporales mediales puede considerarse responsable de su trastorno de la memoria. En consecuencia, se puede suponer que los lóbulos temporales mediales son un componente importante involucrado en la formación de recuerdos semánticos y episódicos a largo plazo (cf. los lóbulos temporales mediales descritos como una zona de convergencia para la codificación episódica en Smith & Kosslyn, 2007). Se han obtenido más pruebas de esta suposición mediante estudios de otros pacientes con lesiones de las estructuras del lóbulo temporal medial.

A pesar de sus síntomas amnésicos, Molaison se desempeñó con bastante normalidad en las pruebas de capacidad intelectual, lo que indica que algunas funciones de la memoria (por ejemplo, recuerdos a corto plazo, almacenamiento de palabras, fonemas, etc.) no se vieron afectadas por la cirugía. Sin embargo, en la comprensión y producción del lenguaje a nivel de oraciones, Molaison mostró las mismas deficiencias y moderación que en la memoria. Molaison pudo recordar información en cortos intervalos de tiempo. Esto se probó en un experimento de memoria de trabajo que implicaba recordar números presentados previamente; de hecho, su desempeño no fue peor que el de los sujetos de control (Smith & Kosslyn, 2007). Este hallazgo proporciona evidencia de que la memoria de trabajo no depende de estructuras temporales mediales. La recuperación de palabras en gran medida intacta de Molaison proporciona evidencia de que la memoria léxica es independiente de las estructuras temporales medias.

Aprendizaje de habilidades motoras

Además de su memoria de trabajo intacta y sus capacidades intelectuales, los estudios sobre la capacidad de Molaison para adquirir nuevas habilidades motoras contribuyeron a un aprendizaje motor preservado demostrado (Corkin, 2002). En un estudio realizado por Milner a principios de los años 1960, Molaison adquirió la nueva habilidad de dibujar una figura mirando su reflejo en un espejo (Corkin, 2002). En concreto, S.M. Se le pidió que trazara una tercera estrella en el estrecho espacio entre dos estrellas concéntricas mientras solo miraba el reflejo de su papel y lápiz en un espejo. Como la mayoría de las personas que realizan esta tarea por primera vez, no lo hizo bien y se salió de las líneas unas 30 veces. Milner le pidió que hiciera esta tarea 10 veces cada día y vio que el número de errores que cometía disminuía en cada intento después del primero. S.M. Cometió alrededor de 20 errores en la segunda prueba, 12 errores en la tercera y en la décima prueba del primer día solo cometió entre 5 y 6 errores. Cada vez que S.M. realizó la tarea, mejoró a pesar de que no recordaba los intentos anteriores ni de haber realizado nunca la tarea. En el segundo día, cometió significativamente menos errores en cada prueba en promedio, y en el tercer día casi no cometió errores en cada prueba. Milner concluyó que los centros motores inconscientes y las partes del cerebro responsables de la memoria procedimental implícita, como los ganglios basales y el cerebelo, pueden recordar cosas que la mente consciente ha olvidado. Estas estructuras estaban intactas en el cerebro de H.M. y, por lo tanto, pudo realizar bien esta tarea después de repetidas pruebas.

Un estudio realizado por Corkin (1968) proporcionó más pruebas del aprendizaje motor intacto. En este estudio, Molaison fue evaluado en tres tareas de aprendizaje motor y demostró habilidades completas de aprendizaje motor en todas ellas.

Los experimentos que involucraron preparación de repetición subrayaron la capacidad de Molaison para adquirir recuerdos implícitos (no conscientes), en contraste con su incapacidad para adquirir nuevos recuerdos semánticos y episódicos explícitos (Corkin, 2002). Estos hallazgos proporcionan evidencia de que la memoria de habilidades y la preparación para la repetición dependen de estructuras neuronales diferentes a las de los recuerdos de episodios y hechos; mientras que la memoria procedimental y la preparación de repetición no se basan en las estructuras temporales mediales eliminadas de Molaison, la memoria semántica y episódica sí lo hacen (cf. Corkin, 1984).

La disociación de las capacidades de aprendizaje implícitas y explícitas de Molaison a lo largo de sus estructuras neuronales subyacentes ha servido como una contribución importante a nuestra comprensión de la memoria humana: los recuerdos a largo plazo no son unitarios y pueden diferenciarse como declarativos o declarativos. no declarativo (Smith & Kosslyn, 2007).

Memoria espacial

Según Corkin (2002), los estudios sobre las capacidades de memoria de Molaison también han proporcionado información sobre las estructuras neuronales responsables de la memoria espacial y el procesamiento de la información espacial. A pesar de su incapacidad general para formar nuevos recuerdos episódicos o factuales a largo plazo, así como de su grave deterioro en ciertas pruebas de memoria espacial, Molaison pudo dibujar un mapa bastante detallado de la disposición topográfica de su residencia. Este hallazgo es notable ya que Molaison se había mudado a la casa cinco años después de su cirugía y, por lo tanto, dada su amnesia anterógrada severa y los conocimientos de otros casos, la expectativa común era que la adquisición de recuerdos topográficos también se habría visto afectada. Corkin (2002) planteó la hipótesis de que Molaison “pudo construir un mapa cognitivo de la distribución espacial de su casa como resultado de la locomoción diaria de una habitación a otra” (p. 156).

Con respecto a las estructuras neuronales subyacentes, Corkin (2002) sostiene que la capacidad de Molaison para adquirir la planta se debe a estructuras parcialmente intactas de su red de procesamiento espacial (por ejemplo, la parte posterior de su giro parahipocámpico). Además de su memoria topográfica, Molaison mostró cierto aprendizaje en una tarea de memorización y reconocimiento de imágenes, así como en una prueba de reconocimiento de rostros famosos, pero en esta última sólo cuando se le proporcionó una señal fonémica. El desempeño positivo de Molaison en la tarea de reconocimiento de imágenes podría deberse a que se conservaron partes de su corteza perirrinal ventral.

Además, Corkin (2002) sostiene que a pesar de la incapacidad general de Molaison para formar nuevos recuerdos declarativos, parecía ser capaz de adquirir información pequeña y empobrecida sobre la vida pública (p. ej., recuperación con pistas de celebridades).; nombres). Estos hallazgos subrayan la importancia de los sitios extrahipocampales preservados de Molaison en la memoria semántica y de reconocimiento y mejoran nuestra comprensión de las interrelaciones entre las diferentes estructuras del lóbulo temporal medial. El fuerte deterioro de Molaison en ciertas tareas espaciales proporciona evidencia adicional de la asociación del hipocampo con la memoria espacial (Kolb y Whishaw, 1996).

Consolidación de memoria

Otra contribución de Molaison a la comprensión de la memoria humana se refiere a las estructuras neuronales del proceso de consolidación de la memoria, que es responsable de formar recuerdos estables a largo plazo (Eysenck & Keane, 2005). Molaison mostró una amnesia retrógrada graduada temporalmente en la forma en que "todavía podía recordar recuerdos de la infancia, pero tenía dificultades para recordar eventos que sucedieron durante los años inmediatamente anteriores a la cirugía". Sus viejos recuerdos no se vieron afectados, mientras que los que estaban relativamente cerca de la cirugía sí lo fueron. Esto es evidencia de que los recuerdos más antiguos de la infancia no dependen del lóbulo temporal medial, mientras que los recuerdos más recientes a largo plazo parecen hacerlo). Se supone que las estructuras temporales mediales, que se extirparon durante la cirugía, están involucradas en la consolidación de recuerdos de la misma manera que se cree que las interacciones entre el lóbulo temporal medial y varias regiones corticales laterales almacenan recuerdos fuera del temporal medial. lóbulos formando lentamente vínculos directos entre las representaciones corticales de la experiencia".

Controversia posterior a la muerte

El 7 de agosto de 2016, un artículo del New York Times escrito por Luke Dittrich, nieto del neurocirujano de Molaison, William Beecher Scoville, planteó una serie de preocupaciones sobre cómo Molaison El proceso de información y consentimiento fue realizado por la científica principal que lo investigó, Suzanne Corkin. El artículo sugería que Corkin había destruido documentos y datos de investigación y no obtuvo el consentimiento de los parientes vivos más cercanos de Molaison. En respuesta al artículo, un grupo de más de 200 neurocientíficos destacados firmaron una carta pública argumentando que el artículo era parcial y engañoso, y el MIT publicó una refutación de algunas de las acusaciones contenidas en el artículo de Dittrich. Esto, a su vez, fue refutado por Dittrich, quien proporcionó una grabación de la entrevista con Corkin, donde dijo que había destruido grandes cantidades de datos y archivos específicamente relacionados con S.M. Se emitió una segunda refutación el 20 de agosto de 2016 en respuesta a las críticas dirigidas contra Corkin, incluido el hecho de que en esta misma entrevista grabada Corkin dice que cuando se mudaron las ubicaciones de los laboratorios en el pasado, se descartaron otros archivos y datos, mientras que temporalmente "Nosotros mantuvo el H.M. cosa".

El psicólogo Stuart Vyse escribe sobre esta controversia y la acción de los doscientos científicos que respondieron a las críticas a Corkin. Vyse afirma que en su prisa por defender a Corkin arriesgaron su credibilidad y autoridad "al intervenir en temas fuera de su círculo de conocimiento". Los "firmantes respondieron muy rápidamente" sólo dos días después de la publicación del artículo del NYT, no estaban al tanto de las "afirmaciones específicas de parcialidad" y muy pocos de los firmantes "podrían haber tenido conocimiento relevante de los hechos". El consenso científico es importante, pero debe basarse en el conocimiento real del tema y no como una reacción para "salir en defensa de un querido colega".