Henry Middleton

Henry Middleton (1717 - 13 de junio de 1784) fue un plantador, funcionario público de Carolina del Sur. Miembro de la legislatura colonial, durante la Revolución Americana asistió al Primer Congreso Continental y se desempeñó como presidente de ese organismo durante cuatro días en 1774 después de la aprobación de la Asociación Continental, que firmó. Dejó el Segundo Congreso Continental antes de que declarara la independencia. De vuelta en Carolina del Sur, se desempeñó como presidente del congreso provincial y senador en el gobierno estatal recién creado. Después de su captura por los británicos en 1780, aceptó la derrota y volvió a la condición de súbdito británico hasta el final de la guerra.

Primeros años

Henry Middleton nació en 1717 en la plantación familiar, "The Oaks", cerca de Charleston, provincia de Carolina del Sur. Era el segundo hijo de Susan (de soltera Amory) Middleton (1690-1722) y Arthur Middleton (1681-1737), un rico plantador que se había desempeñado como gobernador interino de Carolina del Sur. Su abuelo, Edward Middleton, emigró de Inglaterra vía Barbados. Fue educado en Inglaterra antes de regresar a Carolina del Sur para heredar la plantación de su padre. Se convirtió en uno de los mayores terratenientes de la colonia, con 50 000 acres (200 km²) y unos 800 esclavos.

Carrera pública

Middleton sirvió en una variedad de oficinas públicas en Carolina del Sur. Fue juez de paz y miembro de la Cámara de los Comunes de la Asamblea, donde fue elegido orador en 1747, 1754 y 1755. Fue miembro del consejo provincial pero renunció en 1770 en oposición a la política británica.

En 1774, al comienzo de la Revolución Americana, Middleton fue seleccionado como delegado al Congreso Continental. Se desempeñó como presidente de ese organismo durante los últimos días del Primer Congreso Continental, luego de la partida de Peyton Randolph. Middleton se opuso a declarar la independencia de Gran Bretaña y renunció al Segundo Congreso Continental en febrero de 1776 cuando los delegados más radicales comenzaron a presionar por la independencia. Fue sucedido en el Congreso por su hijo Arthur, que era más radical que su padre y se convirtió en firmante de la Declaración de Independencia.

Después del regreso de Middleton a Carolina del Sur, fue elegido presidente del congreso provincial y, a partir del 16 de noviembre de 1775, sirvió en el consejo de seguridad. En 1776, él y su hijo Arthur ayudaron a redactar una constitución estatal temporal. En 1779, se convirtió en senador estatal en el nuevo gobierno.

Cuando los británicos capturaron Charleston en el Sitio de Charleston en 1780, Middleton aceptó la derrota y el estatus de súbdito británico. Aparentemente, este cambio no dañó su reputación a largo plazo, debido a su anterior apoyo a la Revolución, y no corrió el destino de que le confiscaran sus propiedades, como les sucedió a muchos leales después de la guerra.

Vida privada

En 1741, Middleton se casó con Mary Baker Williams (1721–1761), la hija de John Williams, uno de los primeros plantadores de Carolina del Sur que comenzó a construir lo que hoy se conoce como Middleton Place alrededor de 1730. Juntos, Henry y Mary fueron los padres de cinco hijos y siete hijas, siete de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, incluidos:

• Arthur Middleton (1742-1787), signatario de la Declaración de Independencia que se casó con María Izard (1747-1814).
• Henrietta Middleton (1750–1792), que se casó con el gobernador Edward Rutledge.
• Thomas Middleton (1753-1797), que se casó con Anne Manigault.
• Hester Middleton (1754–1789), que se casó con Charles Drayton.
• Sarah Middleton (1756-1784), que se casó con Charles Cotesworth Pinckney.
• Mary Middleton (1757-1825), que se casó con Peter Smith.
• Susannah Middleton (1760-1834), que se casó con el congresista continental John Parker.

Después de la muerte de su esposa en 1761, Middleton se casaría dos veces más. Su segundo matrimonio fue con Maria Henrietta Bull (1722–1772), hija de William Bull Sr., el vicegobernador de Carolina del Sur, en 1762. La hermana de su segunda esposa, Charlotta (née Bull) Drayton, fue la madre. del congresista continental William Henry Drayton, y su hermano, William Bull II, se desempeñó como gobernador de Carolina del Sur antes de abandonar la colonia en 1782 cuando las tropas británicas fueron evacuadas al final de la guerra.

Después de la muerte de su segunda esposa en 1772, se casó por tercera vez, aunque era su cuarto matrimonio, con Lady Mary McKenzie, la hija de George Mackenzie, tercer conde de Cromartie, en 1776. Entre Lady Los hermanos de Mary eran John Mackenzie, Lord MacLeod y George Mackenzie. Su padre era un noble escocés que siguió a Charles Edward Stuart, el pretendiente jacobita. El conde de Cromartie fue juzgado y condenado a muerte, pero obtuvo un indulto condicional aunque perdió su título de nobleza.

Middleton murió el 13 de junio de 1784 en Charleston. Fue enterrado en el cementerio de Goosecreek, parroquia de St. James, condado de Berkeley, Carolina del Sur.

Descendientes

Su nieto, también llamado Henry (1770–1846), tuvo una larga carrera política. Fue gobernador de Carolina del Sur (1810–1812), representante de los Estados Unidos (1815–1819) y ministro en Rusia (1820–1830). Henry tuvo catorce hijos, incluidos Williams Middleton y Edward Middleton.