Henry knox
Henry Knox (25 de julio de 1750 - 25 de octubre de 1806), uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, fue un alto general del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria y se desempeñó como jefe de artillería. en la mayoría de las campañas de Washington. Después de la revolución, supervisó el Departamento de Guerra bajo los Artículos de Confederación, 1785-1789. Washington, al comienzo de su primera administración, nombró a Knox el primer Secretario de Guerra de la nación, cargo que ocupó de 1789 a 1794. Quizás hoy se le recuerde mejor como el homónimo de Fort Knox en Kentucky, el depósito de una gran parte de las reservas de oro de la nación.
Nacido y criado en Boston, Massachusetts, Knox era dueño y operaba una librería allí, cultivó un interés en la historia militar y se unió a una compañía de artillería local. Knox también estuvo en la escena de la Masacre de Boston de 1770. Aunque apenas tenía 25 años cuando estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1775, diseñó el transporte de la artillería capturada desde el Fuerte Ticonderoga de Nueva York, lo que resultó decisivo para expulsar a los británicos de Boston a principios de 1776. Knox ascendió rápidamente hasta convertirse en el jefe de artillería del Ejército Continental. En este cargo, acompañó a Washington en la mayoría de sus campañas y participó en muchas acciones importantes de la guerra. Estableció centros de entrenamiento para artilleros e instalaciones de fabricación de armamento que fueron activos valiosos para ganar la guerra por la independencia. Knox se vio a sí mismo como la encarnación de los ideales republicanos revolucionarios. A principios de 1783, cuando la guerra llegaba a su fin, inició el concepto de la Sociedad de Cincinnati, autor de su documento de fundación y establecimiento de la organización como una sociedad hereditaria fraternal de oficiales veteranos que sobrevive hasta el día de hoy.
En 1785, el Congreso de la Confederación nombró a Knox como Secretario de Guerra, donde se ocupó principalmente de los asuntos indígenas. Tras la adopción de la Constitución de los Estados Unidos en 1789, se convirtió en Secretario de Guerra del presidente Washington. En este cargo, supervisó el desarrollo de fortificaciones costeras, trabajó para mejorar la preparación de las milicias locales y dirigió las operaciones militares de la nación en la Guerra de los Indios del Noroeste. Era formalmente responsable de la relación de la nación con la población india en los territorios que reclamaba, articulando una política que establecía la supremacía del gobierno federal sobre los estados en relación con las naciones indias y exigía tratar a las naciones indias como soberanas. Las opiniones idealistas de Knox sobre el tema se vieron frustradas por los asentamientos ilegales en curso y las transferencias de tierras fraudulentas de tierras indígenas. Se retiró a Thomaston, Distrito de Maine en 1795, donde supervisó el surgimiento de un imperio empresarial construido con dinero prestado. Murió en 1806, dejando una finca en quiebra.
Primeros años y matrimonio
Los padres de Henry Knox, William y Mary (née Campbell), eran inmigrantes escoceses del Ulster que emigraron de Derry a Boston en 1729. Su padre era un constructor naval que, debido a reveses financieros, dejó a la familia por San Eustaquio. en las Indias Occidentales donde murió en 1762 por causas desconocidas.
Henry fue admitido en la Boston Latin School, donde estudió griego, latín, aritmética e historia europea. Como era el hijo mayor que aún vivía en casa cuando murió su padre, dejó la escuela a los 9 años y se convirtió en empleado de una librería para mantener a su madre. El dueño de la tienda, Nicholas Bowes, se convirtió en una figura paterna sustituta para el niño, lo que le permitió explorar los estantes de la tienda y llevarse a casa cualquier volumen que quisiera leer. El inquisitivo futuro héroe de guerra, cuando no estaba haciendo mandados, aprendió francés, aprendió algo de filosofía y matemáticas avanzadas, y devoró cuentos de antiguos guerreros y batallas famosas. Se sumergió en la literatura desde muy joven. Sin embargo, Knox también estuvo involucrado en las pandillas callejeras de Boston, convirtiéndose en uno de los luchadores más duros de su vecindario. Impresionado por una demostración militar, a los 18 años se unió a una compañía de artillería local llamada El Tren.
El 5 de marzo de 1770, Knox fue testigo de la Masacre de Boston. Según su declaración jurada, intentó calmar la situación, tratando de convencer a los soldados británicos de que regresaran a sus cuarteles. También testificó en los juicios de los soldados, en los que todos menos dos fueron absueltos. En 1771 abrió su propia librería, la London Book Store, en Boston, frente a William's Court en Cornhill. La tienda era, en palabras de un contemporáneo, un "gran lugar de recreo para los oficiales británicos y las damas conservadoras, que eran la tono en ese período". Con una impresionante selección de excelentes productos ingleses y administrado por un amable propietario, rápidamente se convirtió en un destino popular para los aristócratas de Boston. Como librero, Knox construyó fuertes lazos comerciales con proveedores británicos (como Thomas Longman) y desarrolló relaciones con sus clientes, pero mantuvo sus aspiraciones infantiles. En gran parte autodidacta, almacenó libros sobre ciencia militar y también interrogó a los soldados que frecuentaban su tienda sobre asuntos militares. El genial gigante inicialmente disfrutó de un éxito económico razonable, pero sus ganancias se desplomaron después de la Ley del Puerto de Boston y el posterior boicot de los productos británicos en toda la ciudad. En 1772 cofundó el Cuerpo de Granaderos de Boston como una rama de The Train y se desempeñó como su segundo al mando. Poco antes de cumplir 23 años, Knox descargó accidentalmente un arma y se disparó dos dedos de su mano izquierda. Se las arregló para vendar la herida y llegar a un médico, quien cosió la herida.
Knox apoyó a Sons of Liberty, una organización de agitadores contra lo que consideraban políticas tiránicas del Parlamento británico. Se desconoce si participó en la fiesta del té de Boston de 1773, pero sirvió de guardia antes del incidente para asegurarse de que no se descargara té del Dartmouth, uno de los barcos involucrados. Al año siguiente, rechazó un envío de té que le envió James Rivington, un leal de Nueva York.
Henry se casó con Lucy Flucker (1756–1824), la hija de los leales de Boston, el 16 de junio de 1774, a pesar de la oposición de su padre, que tenía puntos de vista políticos diferentes. El hermano de Lucy sirvió en el ejército británico y su familia intentó atraer a Knox para que sirviera allí. A pesar de las largas separaciones debido a su servicio militar, la pareja se dedicó el uno al otro por el resto de su vida y mantuvieron una extensa correspondencia. Después de que la pareja huyó de Boston en 1775, permaneció esencialmente sin hogar hasta que los británicos evacuaron la ciudad en marzo de 1776. Incluso después, viajaba a menudo para visitar a Knox en el campo. Sus padres se fueron, para nunca más, con los británicos durante su retirada de Boston después de que el Ejército Continental fortificara Dorchester Heights, un éxito que dependía de la expedición Ticonderoga de Knox.
Carrera militar
Asedio de Boston
Cuando estalló la guerra con las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775, Knox y Lucy se escaparon de Boston y Knox se unió a la milicia que asediaba la ciudad. Su librería abandonada fue saqueada y todas sus existencias destruidas o robadas. Sirvió bajo el mando del General Artemas Ward, poniendo sus habilidades de ingeniería adquiridas para desarrollar fortificaciones alrededor de la ciudad. Dirigió el fuego de los cañones rebeldes en la Batalla de Bunker Hill. Cuando el general George Washington llegó en julio de 1775 para tomar el mando del ejército, quedó impresionado por el trabajo que había realizado Knox. Los dos también desarrollaron inmediatamente un gusto el uno por el otro, y Knox comenzó a interactuar regularmente con Washington y los otros generales del Ejército Continental en desarrollo. Knox no tenía una comisión en el ejército, pero John Adams, en particular, trabajó en el Segundo Congreso Continental para adquirir para él una comisión como coronel del regimiento de artillería del ejército. Knox reforzó su propio caso al escribirle a Adams que Richard Gridley, el líder más antiguo de la artillería bajo Ward, no era del agrado de sus hombres y tenía mala salud.
A medida que avanzaba el asedio, surgió la idea de que el cañón capturado recientemente en la caída de los fuertes Ticonderoga y Crown Point en el norte del estado de Nueva York podría tener un impacto decisivo en su resultado. A Knox generalmente se le atribuye haber sugerido la perspectiva a Washington, quien lo puso a cargo de una expedición para recuperarlos a pesar de que la comisión de Knox aún no había llegado. Al llegar a Ticonderoga el 5 de diciembre, Knox inició lo que llegó a conocerse como el noble tren de artillería, arrastrando en trineos tirados por bueyes 60 toneladas de cañones y otras armas a través de unos 480 km (300 millas) de ríos cubiertos de hielo y cubiertas de nieve. Montañas de Berkshire a los campos de asedio de Boston.
La región estaba escasamente poblada y Knox tuvo que superar dificultades para contratar personal y animales de tiro. En varias ocasiones, los cañones atravesaron el hielo en los cruces de ríos, pero los hombres del destacamento siempre pudieron recuperarlos. Al final, lo que Knox esperaba que tomara solo dos semanas en realidad tomó más de seis, y finalmente pudo informar la llegada del tren de armas a Washington el 27 de enero de 1776. Llamado por el historiador Victor Brooks 'uno de las hazañas más estupendas de la logística" de toda la guerra, el esfuerzo de Knox se conmemora con una serie de placas que marcan el Henry Knox Trail en Nueva York y Massachusetts.
Después de la llegada del cañón a Cambridge, se desplegaron de inmediato para fortificar los Dorchester Heights recientemente tomados por Washington. Tan dominante era la nueva batería sobre el puerto de Boston que los británicos retiraron su flota a Halifax. Con el asedio terminado, Knox emprendió la mejora de las defensas en Connecticut, Rhode Island y la ciudad de Nueva York en previsión de un posible asalto británico. En Nueva York trabó amistad con Alexander Hamilton, comandante de la artillería local. También estableció una estrecha amistad con el general de Massachusetts Benjamin Lincoln.
Campaña de Nueva York y Nueva Jersey
Knox estuvo con el ejército de Washington durante la campaña de Nueva York y Nueva Jersey, incluida la mayoría de los enfrentamientos importantes que resultaron en la pérdida de la ciudad de Nueva York. Escapó por poco de la captura después de la invasión británica de Manhattan, y solo regresó a las líneas principales del Ejército Continental a través de las oficinas de Aaron Burr. Estuvo a cargo de la logística en el cruce crítico del río Delaware que precedió a la Batalla de Trenton del 26 de diciembre de 1776. Aunque obstaculizado por el hielo y el frío, con los Marbleheaders de John Glover (14º Regimiento Continental) manejando los barcos, logró que la fuerza de ataque de hombres, caballos y artillería cruzara el río sin pérdidas. Después de la batalla, regresó con la misma fuerza, junto con cientos de prisioneros, capturó suministros y todos los botes cruzaron el río en la tarde del 26 de diciembre. Knox fue ascendido a general de brigada por este logro y recibió el mando de un cuerpo de artillería ampliado. a cinco regimientos. El ejército volvió a cruzar el río unos días después de la decisión de resistir en Trenton. Knox estuvo con el ejército el 2 de enero de 1777 en la Batalla de Assunpink Creek, y nuevamente al día siguiente en la Batalla de Princeton.
En 1777, mientras el ejército estaba en sus cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey, Knox regresó a Massachusetts para mejorar la capacidad de fabricación de artillería del ejército. Formó un batallón adicional de artilleros y estableció una armería en Springfield, Massachusetts, antes de regresar al ejército principal en la primavera. Ese arsenal, y un segundo en Yorktown, Pensilvania, establecido por uno de sus subordinados, siguieron siendo valiosas fuentes de material de guerra durante el resto de la guerra.
Campaña de Filadelfia
Knox volvió al ejército principal para la campaña de 1777. En junio se enteró de que el Congreso había designado a Philippe Charles Tronson du Coudray, un soldado de fortuna francés, para comandar la artillería. El nombramiento de Du Coudray molestó no solo a Knox, quien inmediatamente amenazó con su renuncia al Congreso, sino también a John Sullivan y Nathanael Greene, quienes también protestaron por el nombramiento por motivos políticos. Posteriormente, Du Coudray fue reasignado al puesto de inspector general y murió al caerse de su caballo mientras cruzaba el río Schuylkill en septiembre de 1777.
Knox estuvo presente en Brandywine, la primera gran batalla de la campaña de Filadelfia, y en Germantown. En Germantown hizo la sugerencia crítica, aprobada por Washington, de capturar en lugar de pasar por alto Chew House, una mansión de piedra que los británicos habían ocupado como una fuerte posición defensiva. Esto resultó retrasar significativamente el avance del ejército y dio a los británicos la oportunidad de reformar sus líneas. Knox luego le escribió a Lucy: "A [la niebla de la mañana y] la toma de posesión por parte del enemigo de algunos edificios de piedra en Germantown, se le debe atribuir la pérdida de la victoria". Knox también estuvo presente en la batalla de Monmouth en julio de 1778, donde Washington lo elogió por la actuación de la artillería. El ejército no vio más acciones ese año, pero los corsarios en los que invirtieron Knox y su compatriota Henry Jackson, nativo de Massachusetts, no tuvieron tanto éxito como esperaban; muchos de ellos fueron capturados por los británicos.
Escuela de formación de artillería y Yorktown
Knox y la artillería establecieron un acantonamiento de invierno en Pluckemin (una aldea de Bedminster, Nueva Jersey). Allí, Knox estableció la primera escuela de artillería y entrenamiento de oficiales del Ejército Continental. Esta instalación fue la precursora de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. Mientras estuvo allí, durante el verano de 1779, el general Knox pasó la mayor parte de su tiempo entrenando a más de 1000 soldados en condiciones de baja moral y escasos suministros. Las condiciones fueron excepcionalmente duras en el invierno de 1779-1780, y el ejército de Washington volvió a estar en gran parte inactivo en 1780 mientras la acción principal de la guerra se movía hacia el sur.
A fines de septiembre de 1780, Knox fue miembro de la corte marcial que condenó al mayor John André, el oficial británico cuyo arresto expuso la traición de Benedict Arnold. (Knox había compartido alojamiento brevemente con André mientras se dirigía a Ticonderoga en 1775, cuando este último viajaba hacia el sur en libertad condicional después de haber sido capturado cerca de Montreal). Durante estos años de relativa inacción, Knox hizo varios viajes a los estados del norte como Washington' s representante para aumentar el flujo de hombres y suministros para el ejército. En 1781, Knox acompañó al ejército de Washington hacia el sur y participó en el sitio decisivo de Yorktown. Fue personalmente activo en el campo, dirigiendo la colocación y apuntando de la artillería. El marqués de Chastellux, con quien Knox entabló una buena amistad, escribió sobre Knox: "No podemos admirar lo suficiente la inteligencia y la actividad con la que recogió de diferentes lugares y transportó a las baterías más de treinta piezas...&# 34;, y "la mitad se ha dicho al elogiar su genio militar. Washington llamó específicamente tanto a Knox como al jefe de artillería francés por su papel en el asedio y recomendó al Congreso que se ascendiera a Knox.
Desmovilización
Knox fue ascendido a mayor general el 22 de marzo de 1782; se convirtió en el mayor general más joven del ejército. Él y el congresista Gouverneur Morris fueron asignados para negociar intercambios de prisioneros con los británicos. Estas negociaciones fracasaron porque las partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre los procesos y términos para emparejar varias clases de cautivos. Se unió al ejército principal en Newburgh, Nueva York, e inspeccionó las instalaciones en West Point, considerada una posición defensiva crucial. Después de enumerar sus defectos y necesidades, Washington lo nombró su comandante en agosto de 1782. Al mes siguiente quedó devastado por la muerte de su hijo de nueve meses y cayó en una depresión. Sin embargo, siguió adelante y se involucró en negociaciones con el Congreso de la Confederación y el Secretario de Guerra Benjamin Lincoln sobre el tema de las pensiones y las compensaciones atrasadas para los militares. Knox escribió un memorial, firmado por varios oficiales de alto perfil, sugiriendo que el Congreso pague todos los salarios atrasados de inmediato y ofrezca una pensión de suma global en lugar de proporcionar la mitad del salario de por vida. La falta de voluntad del Congreso para abordar el tema llevó a Knox a escribir una carta de advertencia, en la que decía: "Considero que la reputación del ejército estadounidense es una de las cosas más inmaculadas del mundo, y que incluso deberíamos sufrir agravios". e injuria hasta el límite máximo de la tolerancia en lugar de mancillarla en lo más mínimo. Pero hay un punto más allá del cual no hay sufrimiento. Rezo para que sinceramente no lo pasemos." Cuando circularon rumores de motín en el rango superior en marzo de 1783, Washington celebró una reunión en la que hizo un apasionado llamado a la moderación. En la reunión, Knox presentó mociones que reafirmaban la disposición de los oficiales. apego a Washington y al Congreso, ayudando a calmar la crisis. Sin embargo, debido a los problemas sin resolver, Knox y otros se convirtieron en firmes defensores de un gobierno nacional más fuerte, algo a lo que se opusieron los principales líderes políticos (incluidos Thomas Jefferson, John Hancock y Samuel Adams) en ese momento.
Con la llegada de la noticia de una paz preliminar en abril de 1783, el Congreso comenzó a ordenar la desmovilización del Ejército Continental y Washington le dio a Knox el mando diario de lo que quedaba del ejército. Durante este tiempo, Knox organizó la Sociedad de Cincinnati, una sociedad hereditaria fraternal de oficiales de la Guerra Revolucionaria que sobrevive hasta el día de hoy. Fue autor del documento fundacional de la sociedad, la Institución, en abril de 1783 y se desempeñó como su primer Secretario General. Knox también se desempeñó como primer vicepresidente de la Sociedad de Massachusetts de Cincinnati. La naturaleza hereditaria de la membresía de la sociedad inicialmente levantó algunas cejas, pero en general fue bien recibida. También redactó planes para el establecimiento de un ejército en tiempos de paz, muchas de cuyas disposiciones finalmente se implementaron. Estos planes incluían dos academias militares (una naval y una del ejército, esta última ocupando la base crítica en West Point) y cuerpos de tropas para mantener las fronteras de la nación.
Cuando los británicos retiraron las últimas tropas de Nueva York el 21 de noviembre de 1783, Knox estaba al frente de las fuerzas estadounidenses que tomaron el control. Estuvo junto a Washington durante el discurso de despedida de este último el 4 de diciembre en Fraunces Tavern. Después de que Washington renunció a su cargo como comandante en jefe el 23 de diciembre, Knox se convirtió en el oficial superior del ejército.
El puesto de secretario de guerra estuvo disponible cuando Benjamin Lincoln renunció en noviembre de 1783 y Lincoln recomendó a Knox que lo sucediera. Aunque el Congreso de la Confederación estaba al tanto de la intención de Lincoln de renunciar cuando llegó la paz formal, no nombró a un sucesor. Knox había sido considerado para el puesto cuando se lo dieron a Lincoln en 1781 y expresó su interés en suceder a Lincoln. Sin embargo, en ausencia de una mano guía en el Departamento de Guerra, el Congreso intentó implementar una idea para una fuerza de milicia permanente como ejército en tiempos de paz. Knox renunció a su cargo en el ejército a principios de 1784, 'muy satisfecho de ser excluido de cualquier responsabilidad en arreglos que son imposibles de ejecutar', y el Congreso' idea fallida
Knox regresó a Massachusetts, donde la familia estableció un hogar en Dorchester. Knox trabajó para volver a montar una gran parcela de tierra en Maine (partes de lo que a veces se llama la Patente de Waldo y la Compra de Bingham) que había sido confiscada a sus suegros leales. Pudo reunir un vasto imperio inmobiliario de varios millones de acres en Maine, que incluía casi todas las antiguas propiedades de Flucker, en parte al ser designado funcionario del estado para deshacerse de las tierras incautadas y luego amañar la venta de sus suegros' tierras a un testaferro que actúa en su nombre. También fue designado miembro de una comisión estatal responsable de negociar las disposiciones del tratado con los indios Penobscot del centro de Maine. Esta comisión también se involucró en la investigación de problemas relacionados con la frontera oriental con Nueva Escocia (ahora Nuevo Brunswick), un asunto que no se resolvería hasta el Tratado Webster-Ashburton de 1842.
Secretaria de Guerra
(feminine)
El Congreso finalmente nombró a Knox el segundo Secretario de Guerra de los Estados Unidos de la nación el 8 de marzo de 1785, después de considerar una serie de otros candidatos. Siempre un hombre grande e imponente de 6 pies y 3 pulgadas (1,91 m) de altura, se informa que Knox ganó un peso significativo más adelante en la vida y tenía una "gran circunferencia", con un peso de casi 300 libras (140 kg) en la década de 1780. El ejército era para entonces una fracción de su tamaño anterior, y la expansión hacia el oeste de la nueva nación estaba exacerbando los conflictos fronterizos con las tribus indígenas. El Departamento de Guerra que Knox asumió tenía dos empleados civiles y un solo pequeño regimiento. El Congreso en 1785 autorizó el establecimiento de un ejército de 700 hombres. Knox solo pudo reclutar seis de las diez compañías autorizadas, que estaban estacionadas en la frontera occidental.
Algunos miembros del Congreso de la Confederación se opusieron al establecimiento de un ejército en tiempos de paz, y también se opusieron al establecimiento de una academia militar (una de las propuestas clave de Knox) sobre la base de que establecería una clase militar superior capaz de sociedad dominante. Knox primero propuso un ejército compuesto principalmente por milicias estatales, buscando específicamente cambiar las actitudes en el Congreso sobre un ejército administrado democráticamente. Aunque el plan fue inicialmente rechazado, muchos de sus detalles finalmente se adoptaron en la formación y administración del Ejército de los Estados Unidos. La necesidad de un papel militar mejorado adquirió cierta urgencia en 1786 cuando Shays' Estalló una rebelión en Massachusetts, amenazando a la Armería de Springfield. Knox fue personalmente a Springfield para ocuparse de su defensa. Aunque Benjamin Lincoln formó una fuerza de milicias y sofocó la rebelión, resaltó la debilidad tanto del ejército como los defectos en los Artículos de la Confederación que obstaculizaron la capacidad del Congreso para actuar sobre el asunto. A raíz de la rebelión, el Congreso convocó la Convención Constitucional, en la que se redactó la Constitución de los Estados Unidos. Knox a principios de 1787 envió a Washington una propuesta para un gobierno que se parece significativamente a lo que finalmente se adoptó. Cuando Washington le preguntó a Knox si debería asistir a la convención, Knox lo instó a hacerlo: "Sería una circunstancia muy honorable para su fama, a juicio de las edades presentes y futuras, y le daría doble derecho al glorioso epíteto". — Padre de Tu Patria." Esta es probablemente la primera vez que una figura importante de los primeros años de los Estados Unidos caracterizó a Washington como el 'Padre de su país'. Knox promovió activamente la adopción de la nueva constitución, involucrando a corresponsales en muchas colonias sobre el tema, pero concentrándose especialmente en lograr su adopción por Massachusetts, donde su apoyo se consideraba débil. Después de su adopción, algunos lo consideraron un candidato viable para vicepresidente, pero prefirió permanecer en la oficina de guerra, y la oficina pasó a manos de John Adams. Con la adopción de la nueva Constitución y el establecimiento del Departamento de Guerra, el título de Knox cambió a Secretario de Guerra.
Como parte de sus nuevos deberes, Knox fue responsable de la implementación de la Ley de milicias de 1792. Esto incluyó su evaluación de las armas y la preparación de la milicia y descubrió que solo el 20 % de los 450 000 miembros de la milicia eran capaces de armar ellos mismos a sus expensas para el servicio de la milicia como lo exige la ley. Para resolver esta escasez de armas, Knox recomendó al Congreso que el gobierno federal aumente la compra de armas importadas, prohíba la exportación de armas de producción nacional y establezca instalaciones para la producción nacional y el almacenamiento de armas. Estas instalaciones incluían el Springfield Armory existente y otro en Harpers Ferry, Virginia. En 1792, el Congreso, actuando sobre una propuesta detallada de Knox, creó la Legión de los Estados Unidos, de corta duración.
Cuando estallaron las guerras revolucionarias francesas en 1793, la navegación mercante estadounidense comenzó a verse afectada después de que Washington declarara formalmente la neutralidad en el conflicto. Tanto Francia como Gran Bretaña comenzaron a apoderarse de la navegación estadounidense que comerciaba con la nación enemiga. La mayoría de los pocos barcos de la Marina Continental fueron vendidos al final de la Guerra Revolucionaria, dejando a la flota mercante de la nación sin ninguna defensa contra la piratería o la incautación en alta mar. Knox instó y presidió la creación de una Marina de los Estados Unidos regular y el establecimiento de una serie de fortificaciones costeras.
La diplomacia y la guerra de los nativos americanos
Knox era responsable de administrar las relaciones de la nación con los nativos americanos residentes en las tierras que reclamaba, luego de una ley de 1789 del Congreso de los EE. UU. Knox, en varios documentos redactados para Washington y el Congreso, articuló la política inicial de los nativos americanos de la nación. Afirmó que las naciones indias eran soberanas y poseían la tierra que ocupaban y que, por lo tanto, el gobierno federal (y no los estados) debería ser responsable de tratar con ellos. Estas políticas fueron implementadas en parte por la aprobación de la Ley de Intercambio y Comercio Indígena de 1790, que prohibía la venta de tierras de nativos americanos excepto en relación con un tratado con el gobierno federal. Knox escribió: "Los indios, siendo los ocupantes anteriores, poseen el derecho a la tierra. No se les puede quitar sino por su consentimiento, o por derechos de conquista en caso de guerra justa. Desposeerlos por cualquier otro principio sería una gran violación de las leyes fundamentales de la naturaleza." El historiador Robert Miller afirma que afirmaciones como estas parecen apoyar los derechos indígenas a la tierra, pero fueron ignoradas en la práctica de la Doctrina del Descubrimiento, que llegó a regir la toma de tierras nativas.
Las guerras de los indios americanos, incluidas las guerras cherokee-estadounidenses y la guerra de los indios del noroeste, ocuparían gran parte de su mandato. Durante los años de la Confederación, no hubo suficiente apoyo del Congreso para cualquier acción significativa contra las Naciones en la frontera occidental. Los británicos apoyaron a las tribus del noroeste desde las bases fronterizas que continuaron ocupando después de que terminó la Guerra Revolucionaria (en violación del Tratado de París), y Cherokee y Creek continuaron impugnando la invasión ilegal de los colonos en sus tierras. En junio de 1790, Knox le escribió al general Josiah Harmar que la diplomacia con la Confederación del Noroeste ya no era una opción y que, en cambio, necesitaba ser subyugada por la fuerza militar para "producir en los indios una disposición adecuada para la paz". En octubre de 1790, Knox organizó una campaña dirigida por el general Josiah Harmar en el Territorio del Noroeste en represalia por las incursiones de los nativos americanos contra los colonos coloniales en ese territorio y el actual Kentucky. Esa campaña fracasó. Knox organizó una segunda campaña, financiada por William Duer, y dirigida por el gobernador territorial Arthur St. Clair. Knox y Duer no pudieron proporcionar suficientes suministros para el ejército, lo que condujo a la mayor derrota del ejército estadounidense en la historia. Estas campañas no lograron pacificar a los nativos americanos, y se culpó ampliamente a Knox por no proteger la frontera.
Buscando cerrar el problema antes de dejar el cargo, organizó una expedición dirigida por Anthony Wayne que puso fin al conflicto de manera significativa con la Batalla de Fallen Timbers de 1794. Las "tropas de Wayne habían quemado 'inmensos campos de maíz' por un tramo de unas cincuenta millas a lo largo del río, en un movimiento que afectó a civiles no combatientes. El resultado de la acción militar estadounidense en el noroeste condujo al Tratado de Greenville, que obligó a los nativos americanos derrotados a ceder tierras en el área de Ohio. Las sangrientas campañas que supervisó el secretario Knox en algunos casos involucraron ejércitos mucho más grandes que las batallas posteriores en la década de 1870.
Las naciones nativas americanas se resistían a abandonar sus cotos de caza, pero Knox pensó que podía llegar a un acuerdo con las tribus del sur encabezadas por Alexander McGillivray. Prometía que el Ejército de los EE. UU. los protegería de los ocupantes ilegales hambrientos de tierras. Washington y Knox en general sintieron que el uso de la fuerza sería demasiado costoso para los estadounidenses y una violación de los ideales republicanos. Knox propuso proporcionar a los nativos ganado, implementos agrícolas y misioneros, para convertirlos en agricultores pacíficos. Knox firmó el Tratado de Nueva York (1790) en nombre de la nación, poniendo fin al conflicto con algunas, pero no todas, las unidades tribales Cherokee. Sobre la desaparición de las poblaciones nativas en las áreas más densamente pobladas del país, Knox escribió: "Un futuro historiador puede marcar las causas de esta destrucción de la raza humana con colores negros". En la década de 1990, el escritor izquierdista Noam Chomsky afirma que los líderes de la nación 'sabían lo que estaban haciendo' y, a menudo, usaban un lenguaje que decía que eran los nativos'. "benefactores", "filántropos y humanitarios", cuando en realidad estaban involucrados en las "prácticas genocidas" de exterminio y remoción de indios. Knox dijo que el gobierno estadounidense y los colonos estaban tratando a las tribus indígenas de manera tan dañina que "nuestros modos... han sido más destructivos para los nativos indígenas que la conducta de los conquistadores de México y Perú". Continuó citando el hecho de que donde hubo asentamientos blancos, hubo "la extirpación total" de nativos, o casi ninguno quedó vivo. Independientemente de si los estadounidenses querían obtener las tierras de los nativos americanos mediante la compra, la conquista u otros medios, "no habría una paz duradera mientras la tierra siguiera siendo objeto de la política de los indios americanos", que continuó después de que Knox dejara el cargo. Las políticas de Washington, llevadas a cabo por el secretario Knox, sentaron las bases para el surgimiento de Tecumseh dos décadas después. Muchos miles de nativos americanos se negaron a aceptar los tratados, alegando que no los habían aprobado y que su único propósito era sacarlos de sus tierras. Citaron específicamente el Tratado de Greenville y volvieron a ocupar las tierras ancestrales, comenzando una renovada resistencia en el Noroeste que finalmente fue aplastada en la Guerra de 1812.
El 2 de enero de 1795, Knox dejó el gobierno y regresó a su hogar en Thomaston, Distrito de Maine, que entonces formaba parte de Massachusetts, para dedicarse a cuidar de su creciente familia. Le sucedió en el cargo de Secretario de Guerra Timothy Pickering.
Aventuras comerciales y especulación de tierras
Knox se instaló en Thomaston y construyó una magnífica mansión de tres pisos rodeada de dependencias llamada Montpelier, el conjunto de "una belleza, simetría y magnificencia" dice que es inigualable en la Commonwealth. Pasó el resto de su vida dedicado a la ganadería, la construcción naval, la fabricación de ladrillos y la especulación inmobiliaria. Las conexiones formadas durante los años de la guerra le sirvieron bien a Knox, ya que invirtió mucho en bienes raíces fronterizos, desde el valle de Ohio hasta Maine (aunque sus posesiones más grandes, con mucho, estaban en Maine). Aunque afirmó tratar a los colonos en sus tierras de Maine de manera justa, usó intermediarios para desalojar a quienes no pagaban sus rentas o ocupaban la tierra. Estas tácticas molestaron a esos colonos hasta el punto de que una vez amenazaron con quemar Montpelier.
Una de las personas a las que Knox tomó tierras fue Joseph Plumb Martin, un soldado que se estableció en Maine y escribió una memoria de sus experiencias de guerra. Knox representó brevemente a Thomaston en el Tribunal General de Massachusetts, pero finalmente se volvió tan impopular que perdió el puesto ante un herrero local.
Muchos incidentes en la carrera de Knox dan fe de su carácter, tanto buenos como malos. Como ejemplo, cuando él y Lucy se vieron obligados a abandonar Boston en 1775, su casa se utilizó para albergar a los oficiales británicos que saquearon su librería. A pesar de las dificultades financieras personales, logró realizar el último pago de 1.000 libras esterlinas a Longman Printers en Londres para cubrir el precio de un envío de libros que nunca recibió. En Maine, sin embargo, sería recordado como un tirano codicioso y quedó inmortalizado para siempre en la novela de Nathanial Hawthorne de 1851 La casa de los siete tejados, en la que sirvió de modelo para el coronel. Pyncheon.
Knox fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1805.
Además de construir una hacienda, Knox intentó aumentar su fortuna a través de empresas artesanales industriales. Tenía intereses en la industria maderera, la construcción naval, la ganadería y la fabricación de ladrillos. Desafortunadamente para él, estos negocios fracasaron (debido en parte a la falta de inversión enfocada) y Knox acumuló deudas significativas. Knox se vio obligado a vender grandes extensiones de tierra en Maine para satisfacer a algunos de sus acreedores. El comprador de sus tierras de Maine fue un banquero de Pensilvania llamado William Bingham, lo que llevó a que esos terrenos se conocieran localmente como la Compra de Bingham.
Muerte
Knox murió en su casa el 25 de octubre de 1806, a la edad de 56 años, tres días después de tragarse un hueso de pollo que se alojó en su garganta y le provocó una infección mortal. Fue enterrado en su propiedad en Thomaston con todos los honores militares.
Lucy Flucker murió en 1824, después de haber vendido más porciones de las propiedades familiares para pagar a los acreedores de la insolvencia de Knox. La pareja tuvo tres hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta. Su hijo, Henry Jackson Knox, se hizo conocido como un derrochador por su comportamiento escandaloso y bebedor. Antes de su muerte en 1832, Henry Jackson Knox quedó "impresionado con un profundo sentido de su propia indignidad", solicitando en penitencia que sus restos no fueran enterrados con sus honrados parientes sino depositados en un cementerio común "sin piedra para decir dónde." Su hija Lucy Flucker Knox Thatcher tuvo un hijo, Henry Thatcher, que serviría como almirante en la Guerra Civil.
Montpelier permaneció en la familia hasta que fue demolido en 1871, para dar paso a la línea ferroviaria Brunswick-Rockland. La única estructura que sobrevive es un edificio anexo que fue traspasado a la Sociedad Histórica de Thomaston tras su fundación en 1972. El actual Museo de Montpelier es una reconstrucción del siglo XX no muy lejos del sitio original.
Honores
Los pueblos y ciudades de Maine, Indiana, Iowa, Illinois, Maryland y Tennessee se llaman Knox o Knoxville en su honor. Hay condados que llevan el nombre de Knox en Illinois, Indiana, Kentucky, Maine, Missouri, Nebraska, Ohio, Tennessee y Texas. La casa que usó como sede en New Windsor, Nueva York, durante la Revolución se ha conservado como el sitio histórico estatal de la sede de Knox; es un Monumento Histórico Nacional catalogado. Knox Township, Illinois, lleva el nombre de Knox, al igual que Knox Place en el Bronx, Nueva York.
Knox ha sido honrado por el Servicio Postal de EE. UU. con un sello postal de la serie Great Americans de 8 centavos, emitido el 25 de julio de 1985 en Thomaston, Maine.
Knox fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1791.
Dos fuertes, Fort Knox en Kentucky y Fort Knox (Maine) recibieron su nombre. Knox Hall en Fort Sill, Oklahoma, sede de la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de EE. UU., recibe su nombre en su honor, al igual que un premio anual que reconoce el desempeño de las baterías de artillería de EE. UU. El remolcador costero grande de la clase Mayor General Nathanael Greene de la USAV, el Mayor General Henry Knox (LT-802), recibe su nombre en honor a Knox. Sus documentos se han conservado en la Sociedad Histórica de Massachusetts y su biblioteca personal se encuentra en el Ateneo de Boston, cerca de la de su amigo, George Washington.
En la cultura popular
- La breve historia de Russell Gordon Carter de 1948 joven adulto "Colonel Knox's Oxen" cuenta la historia de la caminata de invierno de los cañones de Ticonderoga a Boston.
- Farnham Scott retrató Henry Knox en las miniseries de 1984 George Washington, y la secuela de 1986 George Washington II: La Forja de una Nación.
- En la película de 2000 El cruce, que cuenta la historia de la batalla de la guerra revolucionaria de Trenton, Knox es interpretado por el actor John Henry Canavan.
- La novela de Seymour Reit de 2001 Armas para el General Washington cuenta la historia del trek invernal de los cañones de Ticonderoga a Boston desde el punto de vista del hermano de Henry Knox (ficticioso?) de diecinueve años Will.
- Knox es representado por Del Pentecostés en las miniseries HBO 2008 John Adams, que cronó la vida de Juan Adams. Abigail Adams (la esposa de John Adams) sale de su casa, y al ver a Knox y sus hombres viajando por la carretera tirando de dos cañones británicos que capturaron de Fort Ticonderoga, Abigail dice, "Sr. Knox! Solías vender libros a mi marido, ¡y ahora mírate!
- En el musical 2015 Hamilton, George Washington dice a Hamilton, “Nathanael Greene y Henry Knox querían contratarte” durante la canción "Hombre de Mano derecha".
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