Henry Kendall (poeta)

Thomas Henry Kendall (18 de abril de 1839 - 1 de agosto de 1882) fue un autor y poeta australiano, especialmente conocido por sus poemas y cuentos ambientados en un entorno natural. Parece que nunca usó su primer nombre: sus tres volúmenes de versos se publicaron con el nombre de "Henry Kendall".

Primeros años

Kendall nació en una cabaña de colonos cerca de Yackungarrah Creek en Yatte Yattah cerca de Ulladulla, Nueva Gales del Sur, hijo gemelo (con Basil Edward Kendall) de Basil Kendall (1809–1852) y su esposa Matilda Kendall, de soltera McNally c. 1815, y bautizado en la iglesia presbiteriana. Su padre era el segundo hijo del reverendo Thomas Kendall, un inglés que llegó a Sydney en 1809 y cinco años más tarde fue como misionero a Nueva Zelanda, antes de establecerse en Nueva Gales del Sur en 1827.

Kendall también ha sido conocido como Henry Clarence Kendall, por razones desconocidas (sin embargo, a la edad de 5 años, sus padres se mudaron al área de Clarence River en el norte de Nueva Gales del Sur). El periodista y compañero poeta A. G. Stephens buscó corregir la confusión en 1928, publicando un panfleto que incluía pruebas de que el poeta fue bautizado como Thomas Henry Kendall, pero declaró el nombre de Henry Clarence Kendall en su boda.

Recibió sólo una educación ligera. Cuando tenía 15 años se hizo a la mar con uno de sus tíos en un viaje de caza de ballenas y estuvo fuera durante unos dos años.

Vida adulta

Al regresar de su experiencia marítima en Sydney cuando tenía 17 años, Kendall encontró a su madre a cargo de un internado; era necesario que hiciera algo para ganarse la vida, y se hizo dependiente de tienda. Había comenzado a escribir versos y esto lo puso en contacto con dos escritores de versos muy conocidos de la época, Joseph Sheridan Moore, quien publicó un volumen de versos, Spring Life Lyrics, en 1864, y James Lionel. Miguel. Michael, que era abogado, llevó a Kendall a su oficina y le dio el control de su biblioteca. Se mudó a Grafton en 1861 y Kendall volvió a trabajar con él durante unos seis meses durante el año siguiente.

Kendall hizo otro amigo en Henry Parkes, quien estuvo editando The Empire de 1850 a 1857 y publicó algunos de sus versos juveniles. En 1862 envió algunos poemas al London Athenaeum que imprimió tres de ellos y elogió amablemente al autor. En el mismo año, se publicó en Sydney su primer volumen, Poems and Songs. Fue bien recibido y finalmente se vendió la edición completa de 500 copias. Se hicieron gestiones ante el gobierno y en 1863 se encontró un puesto para el poeta en el departamento de tierras. Fue transferido al departamento del secretario colonial en 1864 y parece haber cumplido con sus deberes de manera concienzuda; sus horas no eran largas y tenía algo de tiempo libre para la literatura. Su salario, originalmente de £ 150 al año, aumentó a £ 250 y pudo formar un hogar para su madre y hermanas.

En 1868 se casó con Charlotte Rutter, la hija de un médico de Sydney, y al año siguiente renunció a su puesto en el servicio del gobierno y se fue a Melbourne, que se había convertido en una ciudad más grande que Sydney y más en un centro literario. La decisión de Kendall de renunciar a su puesto debió haber parecido muy imprudente en ese momento. Pero él se había sentido avergonzado financieramente antes de casarse debido a la extravagancia de su familia, y a su esposa le resultó imposible vivir con su madre, que se había unido a la joven pareja. La anciana señora Kendall era, de hecho, prácticamente una dipsomaníaca, y el poeta sintió que la única posibilidad de felicidad para él y su esposa era comenzar de nuevo en otra ciudad.

Viajaron al sur, a Melbourne, donde fue recibido por sus colegas escritores, como George Gordon McCrae, Marcus Clarke y Adam Lindsay Gordon. Él y Clarke trabajaron juntos para producir la revista satírica de corta duración Humbug (1869-70). Kendall, sin embargo, no tenía ninguna de las cualidades de un periodista exitoso. Parte de su trabajo fue aceptado por la prensa y George Robertson publicó su segundo volumen de poesía, Hojas de los bosques australianos, poco después de su llegada. En ese volumen se publicó el poema 'Bell-Birds', uno de los poemas más conocidos de Australia. Los avisos de prensa fueron favorables, un crítico en su entusiasmo llegó a decir que 'Swinburne, Arnold y Morris son tratados con indulgencia si les permitimos la misma medida de sentimiento poético con Kendall'. A pesar de esto, se vendieron comparativamente pocas copias y el editor tuvo pérdidas.

El poeta descubrió que no podía ganarse la vida con la literatura y, probablemente gracias a los buenos oficios de George Gordon McCrae, se le encontró un puesto temporal en la oficina estatista del gobierno. Kendall, sin embargo, no tenía cabeza para las cifras. Hizo lo mejor que pudo, pero encontró sus tareas inútiles. Un día llamaron a McCrae al pasillo para que viera a Kendall, una figura agitada y temblorosa que le dijo que debía irse, que no podía soportarlo más. Años más tarde Henry Lawson escribiría

Kendall ciertamente se había desanimado; se dedicó a la bebida y Alexander Sutherland en su ensayo dibuja un cuadro espeluznante de las profundidades en las que había caído el poeta. Es cierto que tenía la autoridad del poema de Kendall 'On a Street', pero años después George Gordon McCrae informó que Kendall 'hizo lo peor de todo, incluso de sí mismo'. McCrae no tenía ninguna duda de que Kendall en ocasiones había dado paso al consumo excesivo de alcohol, pero afirmó positivamente que nunca lo había visto peor por la bebida. McCrae era un buen amigo de Kendall y tenía muchos otros amigos a pesar de su naturaleza reservada y sensible. Pero sus amigos no pudieron salvarlo de sí mismo, y sus dos años en Melbourne fueron de los más miserables de su vida. Todavía existe una patética carta en la que Kendall le dice a McCrae que no pudo ir al funeral de Gordon porque no tenía dinero. En diciembre de 1870 fue acusado de falsificar y emitir un cheque, pero fue declarado inocente por demencia. Incapaz de mantener a su familia, la pobreza, la mala salud y la embriaguez lo obligaron a regresar a Sydney. Intervalos de obstinado esfuerzo literario alternados con lapsos de melancolía. Su esposa tuvo que regresar con su madre y Kendall se convirtió en un abandonado; a principios de 1873 pasó cuatro meses en el Gladesville Hospital for the Insane. En noviembre de 1873, Kendall fue acogido por los hermanos Fagan, comerciantes de madera cerca de Gosford, y luego se le otorgó un puesto en el negocio de uno de los hermanos, Michael Fagan, en Camden Haven. Allí permaneció seis años y recuperó su autoestima. Escribiendo en octubre de 1880 a George Gordon McCrae, dijo, refiriéndose a su empleador: "Quiero que conozcas al portador". Él es el hombre que me sacó de Getsemaní y me puso a la luz del sol".

En 1880 publicó su tercer volumen, Canciones de las Montañas. Fue un éxito sobresaliente, haciendo mucho para restablecer su reputación. El volumen contenía un poema satírico sobre un político de la época y tuvo que ser retirado bajo amenaza de acción por difamación. La edición original ahora es muy rara. El volumen fue reeditado con otro poema sustituido.

Últimos años

En 1881, su viejo amigo Sir Henry Parkes lo nombró inspector de bosques estatales con un salario de 500 libras esterlinas al año. Pero su salud, nunca fuerte, se quebró debido a los largos paseos requeridos en cualquier clima. Cogió un fuerte escalofrío, desarrolló tisis y murió en Redfern en Sydney el 1 de agosto de 1882. Fue enterrado en el cementerio de Waverley. Su viuda le sobrevivió durante más de 40 años, y durante los últimos dieciséis años de su vida recibió una pensión del Commonwealth Literary Fund.

Legado

Monumento en Kendall, NSW (2007)

Un retrato póstumo, pintado por Tom Roberts, se encuentra en la Biblioteca Nacional de Australia, Canberra. En 1938, su hijo, Frederick C. Kendall, publicó Henry Kendall, sus últimos años, autodescrito como "Una refutación del libro de la Sra. Hamilton-Grey Kendall Our God -hecho Jefe".

En 1886 se publicó en Melbourne una edición conmemorativa de sus poemas. En 2021 apareció una traducción al alemán de poemas seleccionados de Henry Kendall tomados del libro de su hijo Frederick C. Kendall.

Comboyne Street en Kendall tiene una escultura granítica del poeta (GPS 31°37′58″S 152°42′23″E / 31.632715°S 152.706367°E / -31.632715; 152.706367Coordenadas: 31°37′58″S 152°42 ′23″E / 31.632715°S 152.706367°E / -31.632715; 152.706367).

Su nombre se da a varios lugares:

• El pequeño pueblo de Kendall en la costa norte de Nueva Gales del Sur es nombrado por él y no, como un sospechoso, después de la antigua ciudad de Kendal en el condado de Cumbria en Inglaterra.

• Una calle en Elwood, Victoria.

• Una calle en Campbelltown, Padstow Heights y Heathcote en Nueva Gales del Sur.

• Una calle y un parque en Tarrawanna cerca de Wollongongong, NSW.

Costa central de Nueva Gales del Sur

Monumento de Kendall con inscripción de poemas en placa (2022)

En la costa central de Nueva Gales del Sur, se nombran varios lugares en su honor:

• Henry Kendall Street en West Gosford es el hogar del edificio de piedra (ahora un museo conocido como 'Henry Kendall Cottage') donde vivió durante algún tiempo con los Fagans.

• Un pueblo de jubilación en el suburbio cercano de Wyoming también es nombrado en su honor: Henry Kendall Gardens (formalmente el Henry Kendall Village).

• Henry Kendall High School (también en West Gosford).

• El bienal Henry Kendall Poetry Award, dirigido por Central Coast Poets Inc., ha sido ganado por los poetas Louise Oxley, Judy Johnson y Joan Kerr.

En la ladera sobre West Gosford, cerca de "Lookout – West Gosford" es un monumento de piedra ubicado en una curva cerrada de la Carretera de la Costa Central, construido en algún momento antes de 1920. La placa de mármol está inscrita:

A KENDALL ROCK
Había una piscina de roca en un glen
Más allá de las arenas de Narrara;
Las montañas lo cerraron de hombres
En tierras de hadas floridas.

Pero una vez que encontramos su morada...
El encantador y el solitario...
Y, en un sueño, me detuve para rastrear
Nuestros nombres en una piedra.

Henry Kendall

R.A.H.S.

Notas y referencias