Henry kater

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Henry Kater FRS, FRAS (16 de abril de 1777 - 26 de abril de 1835) fue un físico británico de ascendencia alemana.

Primeros años

Nació en Bristol. Al principio tenía la intención de estudiar derecho; pero abandonó la idea a la muerte de su padre en 1794. Ingresó en el ejército, obteniendo una comisión en el 12.° Regimiento de infantería, luego estacionado en la India, donde ayudó a William Lambton en el Gran Estudio Trigonométrico. La mala salud lo obligó a regresar a Inglaterra; y en 1808, entonces teniente, inició una carrera estudiantil en la División Superior del nuevo Royal Military College en High Wycombe. Poco después fue ascendido al grado de capitán. En 1814 se retiró con media paga y dedicó el resto de su vida a la investigación científica.

Científico

Su primera gran contribución a la ciencia fue la comparación de los méritos de los telescopios Cassegrainian y Gregorian; Kater determinó que este último era un diseño inferior.

Su trabajo más importante fue la invención del péndulo de Kater, que permitió determinar la fuerza de la gravedad, primero en Londres y luego en varias estaciones en todo el país. Como inventora del colimador flotante, Kater prestó un servicio a la astronomía práctica. También publicó memorias sobre los estándares británicos de longitud y masa; y en 1832 publicó un relato de su trabajo sobre la verificación de los estándares rusos de longitud. Por estos servicios a Rusia recibió en 1814 la condecoración de la orden de Santa Ana; y el mismo año fue elegido miembro de la Royal Society. En 1826, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias. Kater fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1832. En 1833 fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society.

Ganó la Medalla Copley en 1817 y la Medalla de oro de la Royal Astronomical Society en 1831.

Se le considera como el inventor de la brújula prismática, patentada un año después por Charles Schmalcalder. También estudió las agujas de las brújulas, su conferencia Bakerian contiene los resultados de muchos experimentos. El tratado de "Mecánica" en la Cabinet Cyclopedia de Dionysius Lardner fue escrita en parte por él; y su interés en cuestiones más puramente astronómicas se mostró en dos artículos en Memoirs of the Royal Astronomical Society de 1831–1833: uno sobre una observación del anillo exterior de Saturno, el otro sobre un método para determinar la longitud por medio de eclipses lunares.

Obras