Henry heth

Henry Heth (no) (16 de diciembre de 1825 - 27 de septiembre de 1899) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos que se convirtió en general confederado en la Guerra Civil estadounidense.

Llegó a conocimiento de Robert E. Lee mientras servía brevemente como su intendente, y se le asignó una brigada en el Tercer Cuerpo del Ejército de Virginia del Norte comandada por A. P. Hill, cuya división comandaba cuando este último fue herido en Chancellorsville. Generalmente se le culpa por iniciar accidentalmente la Batalla de Gettysburg al enviar la mitad de su división a la ciudad antes de que el resto del ejército estuviera completamente preparado. Más tarde ese mismo día, las tropas confederadas lograron derrotar a dos cuerpos de la Unión, pero a un alto costo en bajas. Heth continuó al mando de su división durante el resto de la guerra y tomó brevemente el mando del Tercer Cuerpo en abril de 1865, tras la muerte del general Hill. Heth se rindió con el resto del ejército de Lee el 9 de abril.

Vida temprana

Henry Heth nació en Black Heath en el condado de Chesterfield, Virginia, hijo del capitán de la Armada de los Estados Unidos, John Heth, y Margaret L. Pickett, hermana de Robert Pickett, quien era el padre del general confederado George Pickett. Por lo general, se hacía llamar "Harry", el nombre que también prefería su abuelo, el coronel de la Guerra de Independencia estadounidense Henry Heth, quien había establecido a la familia Heth en el negocio del carbón en la colonia de Virginia después de servir en la Revolución Americana. (El nombre Heth se pronuncia como "Heath"). Henry Heth nació y creció en Virginia, al igual que sus padres, sus cuatro abuelos y sus ocho bisabuelos. Sus dieciséis tatarabuelos llegaron a Virginia desde Inglaterra, específicamente de las zonas rurales de Hertfordshire, Hampshire, Buckinghamshire, Berkshire y Surrey.

Heth fue herido en West Point en 1846 con una puñalada de bayoneta en la pierna. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos como el último de su promoción en 1847 (como su primo George el año anterior). Se le encargó un brevet alférez y se le asignó al 1.er Regimiento de Infantería. Su carrera anterior a la guerra se desarrolló principalmente en puestos occidentales, algunos como intendente. Se desempeñaba como primer teniente en el 6.º de Infantería cuando John C. Symmes III rechazó una capitanía en el nuevo 10.º de Infantería el 3 de marzo de 1855, y Heth fue designado en su lugar. Desempeñó un papel destacado en la Batalla de Ash Hollow de 1855 (también conocida como la Masacre de Harney debido a la gran cantidad de mujeres y niños Lakota asesinados), liderando una compañía de infantería montada contra los Lakota. En 1858 creó el primer manual de puntería para el Ejército.

Heth sirvió en Camp Floyd durante la Guerra de Utah. Camp Floyd tuvo la mayor concentración de tropas estadounidenses en cualquier puesto antes de la Guerra Civil. Mientras estaba destinado en el desolado territorio de Utah, él y otros solicitaron a la Gran Logia Masónica de Missouri que estableciera una Logia Masónica en el Territorio de Utah. Fue concedido el 6 de marzo de 1859 para Rocky Mountain # 205 bajo dispensa de Missouri; Heth sirvió como el último guardián principal de la primera Logia Masónica en Utah, después de lo cual el ejército fue llamado a abandonar el territorio de Utah para luchar en la Guerra Civil estadounidense.

Guerra Civil

Después de que la guerra comenzó en Fort Sumter, Heth renunció del Ejército de Estados Unidos y se unió al Ejército de los Estados Confederados, donde fue ascendido al teniente coronel. Su tarea inicial era reunir y perforar regimientos de la milicia estatal en el sudoeste de Virginia. En junio fue ascendido al coronel. Nacido en la región del Tidewater de Virginia, Heth era impopular con los agricultores de montaña y era conocido como un disciplinario estricto. A su vez, Heth se vio frustrado por el analfabetismo y la falta de disciplina de sus hombres, así como las acciones del general John B. Floyd como comandante en la región. Heth escribió de Floyd, "Pronto descubrí que mi jefe estaba tan incapacitado por el trabajo que había emprendido como yo habría sido dirigir una ópera italiana". Bajo Floyd, Heth lideró su regimiento en las batallas de Kessler Cross Lanes y Carnifex Ferry. Su breve servicio como intendente del General Robert E. Lee en el Ejército Provisional de Virginia llevó a una estrecha amistad entre los dos oficiales, Heth siendo uno de los pocos generales a los que Lee llamó por su nombre de pila. Pasó el resto de 1861 en el valle de Kanawha en Virginia occidental en los regimientos de infantería de Virginia 5 y 45. Fue ascendido a general de brigada el 6 de enero de 1862.

En la primavera de 1862, Heth estaba al mando del "Ejército del Río Nuevo" (en realidad, los regimientos de infantería de Virginia 22 y 45, con caballería y artillería adjuntas). La diminuta fuerza de Heth mantuvo a raya a las fuerzas del general Jacob D. Cox en el palacio de justicia de Giles (condado) (10 de mayo de 1862) y persiguió al enemigo hasta Lewisburg, donde Heth se vio obligado a retirarse (23 de mayo de 1862). Las acciones fueron fundamentales para mantener a las fuerzas federales atadas y fuera del sur del valle de Shenandoah mientras Stonewall Jackson llevaba a cabo su propia campaña a 120 millas al norte. A pesar del pequeño tamaño de su fuerza, Heth presentó sus informes como comandante del ejército e hizo que los comandantes de su regimiento escribieran los suyos como informes de "brigada". comandantes, posiblemente ayudando en la eventual promoción de Heth a general de división.

Luego fue enviado al oeste, al Departamento de Tennessee Oriental, para servir bajo las órdenes de Edmund Kirby Smith. Durante la campaña de Kentucky, Smith lo envió a tomar una división al norte de Lexington, Kentucky, para hacer una manifestación en Cincinnati. Aunque esto causó una gran conmoción en las defensas de la ciudad, sólo se produjeron algunas escaramuzas. La porción del ejército de Smith se extendió demasiado al norte de Kentucky para consolidarse con la porción de Bragg a tiempo para la Batalla de Perryville. Bragg ordenó la retirada de las fuerzas confederadas de regreso a Tennessee, y Smith fue posteriormente transferido al Departamento Trans-Mississippi, y sus fuerzas volvieron a perderse una batalla vital en Stones River.

En marzo de 1863, Lee, al mando del ejército de Virginia del Norte, entonces posicionado en Fredericksburg, llamó a Heth a Virginia para servir como comandante de brigada en la división del mayor general A. P. Hill. Luchó en la Batalla de Chancellorsville, mostrando cualidades agresivas, pero equivocadas, en su primer combate a gran escala, atacando sin reservas contra una fuerza de la Unión que emergía del desierto. Heth asumió el mando de la división de Hill después de que Hill asumiera el mando del cuerpo después de la herida de Stonewall Jackson. Tras la muerte de Jackson, Lee reorganizó su ejército en tres cuerpos, ascendiendo a Hill al Tercer Cuerpo. Heth retuvo el mando de su división y fue ascendido a general de división el 24 de mayo de 1863.

La división de Heth hizo historia al iniciar sin darse cuenta la Batalla de Gettysburg. Marchando hacia el este desde Cashtown el 1 de julio de 1863, Heth envió dos brigadas por delante en un reconocimiento con fuerza. Sus memorias mencionan enviarlos a buscar zapatos a Gettysburg, pero algunos historiadores consideran que se trata de una historia apócrifa; Dicen que Heth sabía que Jubal A. Early había estado en Gettysburg unos días antes y que se habrían llevado todos los zapatos disponibles en ese momento. También consideran que enviar dos brigadas a tal misión habría sido un desperdicio. Las brigadas se pusieron en contacto con la caballería de la Unión al mando de Brig. General John Buford y se desplegaron en formación de batalla.

Lee había ordenado a A. P. Hill que evitara un enfrentamiento general con el enemigo antes de poder reunir todo su ejército, pero las acciones de Heth ahora habían hecho que esa orden fuera discutible. Estaban comprometidos y los refuerzos de la Unión comenzaron a llegar rápidamente. La decisión de Heth de desplegar sus dos brigadas antes de la llegada del resto de su división también fue un error; fueron rechazados en duros combates contra una división de élite del Ejército del I Cuerpo del Potomac, incluida la famosa y tenaz Brigada de Hierro. Después de una pausa en los combates, Heth trajo dos brigadas más a la refriega por la tarde y las fuerzas de la Unión fueron expulsadas de regreso a Seminary Ridge, pero principalmente porque el XI Cuerpo estaba en guerra. El flanco derecho fue aplastado por el cuerpo de Richard S. Ewell que llegaba desde el norte. Finalmente, Heth atacó de nuevo junto con la división del mayor general Robert E. Rodes y el cuerpo de la Unión fue derrotado, retirándose a través de la ciudad hasta Cemetery Hill, pero las pérdidas confederadas fueron graves. Heth debería haber coordinado mejor su ataque con la división del mayor general Dorsey Pender. Heth resultó herido durante el ataque cuando una bala le alcanzó en la cabeza. Sin embargo, llevaba un sombrero demasiado grande y lleno de papeles para que le quedara bien. Los periódicos probablemente desviaron la bala para evitar una herida mortal, pero Heth quedó inconsciente y efectivamente fuera de la batalla. Partes de su división, bajo el mando del Brig. El general Johnston Pettigrew vio más acción dos días después en la carga de Pickett, y Heth se recuperó lo suficiente para comandar durante la retirada de regreso a Virginia y los enfrentamientos menores del otoño de 1863.

Harry Heth comandó su división durante la campaña terrestre de 1864. En la Batalla del desierto, sus hombres estaban en la primera línea del cuerpo de A.P. Hill, que mitigó los ataques de la Unión en Orange Plank Road. En la posterior Batalla del Palacio de Justicia de Spotsylvania, su división se mantuvo principalmente en la retaguardia y se posicionó en el flanco izquierdo confederado en las batallas de North Anna y Cold Harbor. Heth también participó en el Asedio de Petersburgo, desempeñando papeles directos en las batallas de Globe Tavern; Estación de la Segunda Resma; Granja de Peeble; Camino del tablón de Boydton; y La carrera de Hatcher. Tras la muerte del general A.P. Hill el 2 de abril de 1865, Heth asumió brevemente el mando del Tercer Cuerpo. Las tropas de Heth, ahora dirigidas por el general John R. Cooke, fueron rechazadas en la batalla de la estación Sutherland. Heth dirigió el resto de sus tropas en la campaña de Appomattox, luchando en la iglesia de Cumberland y retirándose al Palacio de Justicia de Appomattox, donde se rindió con Lee el 9 de abril de 1865.

Años posteriores a los estudios

Después de la guerra, Heth trabajó en el negocio de seguros y luego sirvió en el gobierno como topógrafo y en la Oficina de Asuntos Indígenas. Murió en Washington, D.C. y está enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia. Heth sirvió como el primer comandante de la Legión Centenaria de Comandos Militares Históricos cuando fue fundada en 1876.

En los medios populares

Heth fue interpretado por Warren Burton en la película de 1993 Gettysburg, basada en la novela de Michael Shaara, The Killer Angels.

Obras seleccionadas

• Un sistema de prácticas específicas (publicado en 1858)
• Los recuerdos de Henry Heth (póstuma, 1974).