Henry Hazlitt

Henry Stuart Hazlitt (28 de noviembre de 1894 - 9 de julio de 1993) fue un periodista estadounidense que escribió sobre negocios y economía para publicaciones como The Wall Street Journal, The Nation, The American Mercury, Newsweek y The New York Times.

Temprana edad y educación

Henry Hazlitt nació en Filadelfia, Pensilvania y creció en Brooklyn, Nueva York. Era descendiente colateral del ensayista británico William Hazlitt, pero creció en relativa pobreza, ya que su padre murió cuando Hazlitt era un bebé. Sus primeros héroes fueron Herbert Spencer y William James, y su primera ambición fue una carrera académica en psicología y filosofía. Asistió al City College de Nueva York, pero se fue después de poco tiempo para mantener a su madre, que enviudó dos veces.

Como escribió más tarde, su breve paso por la universidad "tuvo una influencia mayor de lo que a primera vista puede suponerse, no tanto por los conocimientos adquiridos allí, sino por la mayor conciencia de los conocimientos que aún me quedaban por adquirir y la consiguiente ambición para alcanzarlo".

Carrera

Primeros logros

Hazlitt comenzó su carrera en The Wall Street Journal como secretario del editor gerente cuando aún era un adolescente, y su interés en el campo de la economía comenzó mientras trabajaba allí. Sus estudios lo llevaron a El sentido común de la economía política de Philip Wicksteed que, según dijo más tarde, fue su primera "tremenda influencia" en el tema. Hazlitt publicó su primer libro, Thinking as a Science a los 21 años. Escribió el libro porque se dio cuenta, a través de su intenso proceso de autoeducación, de que era más importante pensar con claridad que simplemente absorber información. Como explica en sus primeras páginas:

Todo hombre sabe que hay males en el mundo que necesitan corregirse. Cada hombre tiene ideas bastante definidas sobre cuáles son estos males. Pero para la mayoría de los hombres uno en particular se destaca vívidamente. Para algunos, de hecho, esto se destaca con una viveza tan asombrosa que pierden de vista otros males, o los ven como las consecuencias naturales de su propio mal principal particular.

Para el socialista este mal es el sistema capitalista; para el prohibicionista es intemperancia; para la feminista es el sometimiento de la mujer; para el clérigo es la decadencia de la religión; para Andrew Carnegie es la guerra; para el republicano acérrimo es el Partido Demócrata, y así hasta el infinito.

Yo también tengo un pequeño mal favorito, al que en momentos más apasionados tiendo a atribuir todos los demás. Este mal es el descuido del pensamiento. Y cuando digo pensar me refiero al pensamiento real, al pensamiento independiente, al pensamiento duro.

Servicio militar

Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el Servicio Aéreo del Ejército. Mientras residía en Brooklyn, se alistó en la ciudad de Nueva York el 11 de febrero de 1918 y sirvió en la Sección de Aviación del Cuerpo de Reserva de Alistados de Señales hasta el 9 de julio de 1918. Entonces estaba en Princeton, Nueva Jersey, en la Escuela Militar de EE. UU. Aeronáutica hasta el 22 de octubre, cuando fue enviado a AS Camp Dick en Dallas, Texas, por unas semanas hasta el 7 de noviembre, y fue dado de baja honorablemente del servicio con el rango de soldado de primera clase el 12 de diciembre de 1918. Regresó a Nueva York, residiendo en Washington Square Park durante muchos años.

Editor y autor

A principios de la década de 1920, fue editor financiero de The New York Evening Mail, y durante este período, Hazlitt informó que su comprensión de la economía se perfeccionó aún más gracias a las frecuentes conversaciones con el exprofesor de economía de Harvard, Benjamin Anderson, quien entonces trabajaba para Chase National Bank en Manhattan. Más tarde, cuando el editor WW Norton le sugirió que escribiera una biografía oficial de su autor Bertrand Russell, Hazlitt pasó "mucho tiempo", como él lo describió, con el famoso filósofo. Lord Russell "admiró tanto el talento del joven periodista" que estuvo de acuerdo con la propuesta de Norton, pero el proyecto terminó después de casi dos años de trabajo cuando Russell declaró su intención de escribir su propia autobiografía.

Durante las décadas de entreguerras, un período vibrante en la historia de la literatura estadounidense, Hazlitt se desempeñó como editor literario de The New York Sun (1925-1929) y como editor literario de la revista de tendencia izquierdista The Nation (1930-1933). En relación con su trabajo para The Nation, Hazlitt también editó A Practical Program for America (1932), una compilación de consideraciones políticas de la Gran Depresión, pero estaba en minoría al pedir menos intervención del gobierno en la economía. Después de una serie de debates públicos con el socialista Louis Fischer, Hazlitt y The Nation se separaron.

En 1933, Hazlitt publicó The Anatomy of Criticism, un "triálogo" extendido que examina la naturaleza de la crítica y la apreciación literarias, considerado por algunos como una refutación temprana de la deconstrucción literaria. En el mismo año, se convirtió en el sucesor elegido por HL Mencken como editor de la revista literaria The American Mercury, que Mencken había fundado con George Jean Nathan, como resultado del nombramiento que Vanity Fair incluyó a Hazlitt entre los aclamados en su "Hall of Característica de la foto de la fama.Debido a las crecientes diferencias con el editor, Alfred A. Knopf, Sr., ocupó ese cargo solo por un breve tiempo, pero Mencken escribió que Hazlitt era el "único crítico competente de las artes del que he oído hablar que estaba en el al mismo tiempo un economista competente, de formación tanto práctica como teórica", y agregó que "es uno de los pocos economistas en la historia de la humanidad que realmente podía escribir".

De 1934 a 1946, Hazlitt fue el principal editorialista sobre finanzas y economía de The New York Times, escribiendo una columna semanal firmada y la mayoría de los editoriales sin firmar sobre economía, produciendo un volumen considerable de trabajo. Después de la Segunda Guerra Mundial, entró en conflicto con Arthur Hays Sulzberger, editor de The New York Times, por el recién establecido sistema de Bretton Woods que creó el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Hazlitt se opuso al acuerdo de Bretton Woods, principalmente por temor al riesgo de inflación. Tras aceptar no escribir sobre el tema, buscó otro lugar para su trabajo, decidiéndose por la revista Newsweek, para la que escribió una columna firmada, "Business Tides", de 1946 a 1966.

Según Hazlitt, la mayor influencia en sus escritos sobre economía fue el trabajo de Ludwig von Mises, y se le atribuye la introducción de las ideas de la Escuela Austriaca de economía al lego de habla inglesa. En 1938, por ejemplo, revisó la traducción al inglés recientemente publicada del influyente tratado Socialismo de Mises para The New York Times, declarándolo "un clásico" y "el análisis más devastador del socialismo escrito hasta ahora". Después de la emigración del economista judío a los Estados Unidos desde la Europa dominada por el nacionalsocialismo en 1940, Hazlitt hizo arreglos para que Mises contribuyera con editoriales a The New York Times., y ayudó a asegurar para Mises un puesto de profesor en la Universidad de Nueva York. Junto con los esfuerzos de sus amigos, Max Eastman y John Chamberlain, Hazlitt también ayudó a presentar Camino de servidumbre de FA Hayek al público lector estadounidense. Su reseña de 1944 en The New York Times hizo que Reader's Digest, donde Eastman se desempeñó como editor itinerante, publicara una de sus condensaciones características, acercando el trabajo del futuro premio Nobel a una gran audiencia.

El autor Tom Malone sostiene que Hazlitt se distinguió de otros economistas en gran medida por su habilidad como escritor:

Lo que diferenció a Hazlitt de otros escritores sobre economía fue la increíble claridad de su escritura y su habilidad para hacer que el tema fuera interesante para los legos. Hizo esto enfocándose en los principios, usando ejemplos prácticos y escribiendo en un estilo directo y conversacional. También evitó la jerga técnica y la confianza en las estadísticas que salpican los escritos de la mayoría de los economistas, para mal de la mayoría de los lectores. Cuando HL Mencken seleccionó a Hazlitt para que lo sucediera como editor literario en el American Mercury, llamó a Hazlitt el “único crítico competente de las artes del que he oído hablar que era al mismo tiempo un economista competente”, así como “uno de los pocos economistas en la historia humana que realmente pudieran escribir”.

A diferencia de muchos otros escritores de su generación de la derecha política, Hazlitt nunca experimentó un período en el que fuera socialista o comunista, o un cambio significativo en sus puntos de vista políticos liberales clásicos. Fue el vicepresidente fundador de la Fundación para la Educación Económica, que también adquirió su gran biblioteca personal en la década de 1980. Establecido por Leonard Read en 1946, FEE se considera el primer "grupo de expertos" para ideas de libre mercado. También fue uno de los miembros originales de la sociedad liberal clásica Mont Pelerin en 1947.

Con John Chamberlain (y Suzanne La Follette como editor gerente), Hazlitt se desempeñó como editor de la primera publicación de libre mercado The Freeman de 1950 a 1952, y como único editor en jefe de 1952 a 1953, y sus colaboradores durante su mandato allí. incluyó a Hayek, Mises y Wilhelm Röpke, así como a los escritores James Burnham, John Dos Passos, Max Eastman, John T. Flynn, Frank Meyer, Raymond Moley, Morrie Ryskind y George Sokolsky. Antes de convertirse en editor, The Freeman había apoyado al senador Joseph McCarthy en su conflicto con el presidente Harry Truman sobre el tema del comunismo, "sin discriminación" según algunos críticos, pero al convertirse en editor, Hazlitt cambió la política de la revista a una de apoyo al presidente. Truman.

The Freeman es ampliamente considerado como un importante precursor de la conservadora National Review, fundada por William F. Buckley, Jr., que desde el principio incluyó a muchos de los mismos editores colaboradores. El propio Hazlitt estuvo en la cabecera de National Review, ya sea como editor colaborador o, más tarde, como colaborador, desde sus inicios en 1955 hasta su muerte en 1993. Existían diferencias entre las revistas: The Freeman bajo Hazlitt era más secular y presentaba una perspectiva más amplia. rango de opinión de política exterior que el último National Review.

Incluso antes de su éxito con The Fountainhead, la novelista Ayn Rand era amiga tanto de Hazlitt como de su esposa, Frances, y Hazlitt le presentó a Rand a Mises, reuniendo a las dos figuras que se asociarían más con la defensa del laissez-faire puro. capitalismo. Los dos se convirtieron en admiradores de Hazlitt y del otro.

Hazlitt se hizo muy conocido tanto a través de sus artículos como de sus frecuentes debates con destacados políticos en la radio, entre ellos: el vicepresidente Henry A. Wallace, el secretario de Estado Dean Acheson y los senadores estadounidenses Paul Douglas y Hubert H. Humphrey, el futuro vicepresidente. A principios de la década de 1950, también apareció ocasionalmente en el programa de actualidad Longines Chronoscope de CBS Television, entrevistando a figuras como el senador Joseph McCarthy y el congresista Franklin D. Roosevelt, Jr., junto con el coeditor William Bradford Huie. Por invitación del filósofo Sidney Hook, también fue miembro participante del Comité Estadounidense por la Libertad Cultural en la década de 1950.

Cuando finalmente dejó Newsweek en 1966, la revista reemplazó a Hazlitt con tres profesores universitarios: "el monetarista de libre mercado Milton Friedman de la Universidad de Chicago, el mediocre Henry Wallich de Yale y el keynesiano Paul A. Samuelson del MIT".." Su último artículo académico publicado apareció en el primer volumen de The Review of Austrian Economics (ahora, The Quarterly Journal of Austrian Economics) en 1987.

Recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín de Guatemala.

Cronología de la carrera periodística

• 1913-1916: el diario de Wall Street
• 1916-1918: Correo vespertino de Nueva York
• 1919-1920: Banco Nacional de Mecánica y Metales (carta financiera mensual)
• 1921-1923: New York Evening Mail (editor financiero)
• 1923-1924: New York Herald (escritor editorial)
• 1924-1925: el sol
• 1925-1929: The Sun (editor literario)
• 1930-1933: The Nation (editor literario)
• 1933-1934: American Mercury (editor)
• 1934-1946: The New York Times (equipo editorial)
• 1946-1966: Newsweek (asociado y columnista)
• 1950-1952: The Freeman (coeditor)
• 1952–1953: The Freeman (editor en jefe)
• 1966-1969: Sindicato de Los Angeles Times (columnista)

Economia y filosofia

Acerca de Hazlitt, Lew Rockwell escribió: "Los tiempos exigen coraje. Los tiempos exigen trabajo duro. Pero si las demandas son altas, es porque hay mucho más en juego. Son nada menos que el futuro de la libertad, lo que significa el futuro de la civilización". Rockwell calificó a Economics in One Lesson como la "contribución más duradera" de Hazlitt. Con un millón de copias vendidas y disponible en diez idiomas, es considerado un clásico por varios círculos estadounidenses conservadores, de libre mercado y libertarios de derecha, como el Instituto Mises. Ayn Rand lo calificó como un "magnífico trabajo de exposición teórica", mientras que el congresista Ron Paul lo ubica con los trabajos de Frédéric Bastiat y Friedrich Hayek.El propio Hayek elogió el trabajo y dijo que "la explicación de Henry Hazlitt sobre cómo funciona un sistema de precios es un verdadero clásico: atemporal, correcto, sin dolor instructivo". El premio Nobel Milton Friedman lo describió como "una actuación brillante. Dice precisamente las cosas que más necesitan decirse y las dice con un coraje e integridad excepcionales. No conozco ningún otro libro moderno del que el lego inteligente pueda aprender tanto sobre los conceptos básicos". verdades de la economía en tan poco tiempo". En 1996, Laissez Faire Books publicó una edición del 50 aniversario con una introducción del editor y candidato presidencial Steve Forbes. Se ha descrito que el trabajo del economista Thomas Sowell sigue la "tradición de Bastiat-Hazlitt" de exposición económica.

Otra de las obras de Hazlitt, The Failure of the New Economics (1959), ofrece una crítica detallada, capítulo por capítulo, de la muy influyente obra de John Maynard Keynes, La teoría general del empleo, el interés y el dinero. Con referencia al libro de Keynes, Hazlitt parafraseó una cita atribuida a Samuel Johnson, que fue "incapaz de encontrar en él una sola doctrina que sea a la vez verdadera y original. Lo que es original en el libro no es verdad; y lo que es verdad no lo es". original." Hazlitt también publicó tres libros sobre el tema de la inflación, incluido From Bretton Woods to World Inflation (1984), y dos obras influyentes sobre la pobreza, Man vs. The Welfare State (1969) y The Conquest of Poverty.(1973), pensado por algunos como un anticipo del trabajo posterior de Charles Murray en Losing Ground. El principal trabajo de Hazlitt en filosofía, como The Foundations of Morality (1964), un tratado sobre ética que defiende el utilitarismo, se basa en el trabajo de David Hume y John Stuart Mill. El trabajo de Hazlitt de 1922, The Way to Will-Power, ha sido descrito como una defensa del libre albedrío; Lew Rockwell lo caracterizó como "una defensa de la iniciativa individual contra las afirmaciones deterministas del psicoanálisis freudiano". A diferencia de muchos otros pensadores de la derecha política, Hazlitt era un agnóstico con respecto a las creencias religiosas.

En A New Constitution Now (1942), publicado durante el tercer mandato sin precedentes de Franklin D. Roosevelt como presidente de los Estados Unidos, Hazlitt pidió el reemplazo del mandato presidencial de término fijo existente en los Estados Unidos con un sistema más angloeuropeo de gobierno de "gabinete", bajo el cual un jefe de estado que había perdido la confianza de la legislatura o el gabinete podría ser destituido de su cargo después de un voto de censura en tan solo 30 días. En 1951, tras la muerte de Roosevelt en 1945, Estados Unidos impuso límites al mandato presidencial. La novela de Hazlitt de 1951 The Great Idea, reeditada en 1966 como Time Will Run Back,describe a los gobernantes de una distopía socialista de planificación centralizada que descubren, en medio del caos económico resultante, la necesidad de restaurar un sistema de precios de mercado, la propiedad privada de los bienes de capital y los mercados competitivos.

Vida personal

Henry nació de Stuart Clark y Bertha (Zauner) Hazlitt el 28 de noviembre de 1894 en Filadelfia, Pensilvania. Residieron en 819 North Broad Street en Filadelfia. La familia Hazlitt era originaria de Inglaterra, aunque su abuela paterna era de Irlanda. Sus abuelos maternos eran inmigrantes alemanes. El padre de Henry, un empleado, murió de diabetes cuando Henry tenía solo cinco meses. Su madre, Bertha, luego se casó con Frederick E. Piebes, que se dedicaba a la fabricación, y residían en Brooklyn, donde se crió Henry. Henry figura en el censo del estado de Nueva York de 1905 como Henry S. Piebes, y figura en el testamento de Frederick como Henry Hazlitt Piebes, el hijo adoptivo de Frederick. Su padrastro murió en 1907, dejando a Henry a cargo de su madre y probablemente lo llevó a la ambición que le permitió trabajar en laWall Street Journal cuando aún era un adolescente.

En 1929, Hazlitt se casó con Valerie Earle, hija del célebre fotógrafo y director de cine de Vitagraph William PS Earle. Los casó el ministro pacifista, John Haynes Holmes, pero luego se divorciaron. En 1936 se casó con Frances Kanes, autora de La Biblia Concisa, con quien más tarde colaboró ​​para producir una antología de los filósofos estoicos, La sabiduría de los estoicos: selecciones de Séneca, Epicteto y Marco Aurelio (1984). Estuvieron casados ​​hasta la muerte de Frances en 1991.

Hazlitt murió a la edad de 98 años en Fairfield, Connecticut. En el momento de su muerte, residía en Wilton, Connecticut.

Legado

Hazlitt fue un escritor prolífico, autor de 25 obras en su vida.

En 1981, el presidente Ronald Reagan en su discurso ante la Conferencia de Acción Política Conservadora (o "CPAC") nombró a Hazlitt como uno de los "líderes intelectuales" (junto con Friedrich Hayek, Ludwig von Mises, Milton Friedman, Russell Kirk, James Burnham y Frank Meyer) que "daron forma a gran parte de nuestros pensamientos..."

Ludwig von Mises dijo en una cena en honor a Hazlitt: "En esta era de la gran lucha a favor de la libertad y el sistema social en el que los hombres pueden vivir como hombres libres, usted es nuestro líder. Ha luchado incansablemente contra el paso a paso". paso adelante de las potencias ansiosas de destruir todo lo que la civilización humana ha creado durante un largo período de siglos... Vosotros sois la conciencia económica de nuestro país y de nuestra nación".

Fundación Henry Hazlitt

De 1997 a 2002, hubo una organización llamada The Henry Hazlitt Foundation que promovió activamente la creación de redes libertarias en línea, especialmente a través de su sitio web Free-Market.Net. Esta organización fue nombrada en honor a Hazlitt porque era conocido por presentar ideas libertarias a una amplia gama de personas a través de sus escritos y por ayudar a los defensores del libre mercado a conectarse entre sí. La fundación se inició después de la muerte de Hazlitt y no tenía conexión oficial con su patrimonio.

Centro de políticas Hazlitt

El 1 de marzo de 2019, Young Americans for Liberty anunció el lanzamiento del Hazlitt Policy Center "para proporcionar a los funcionarios electos de YAL legislación, hechos y estrategias modernos para darles la fuerza adicional que necesitan para ser legisladores efectivos de la libertad".

Publicaciones

Libros

• Pensar como ciencia, 1916
• El camino a la fuerza de voluntad, 1922
• Un programa práctico para América, 1932
• La anatomía de la crítica, 1933
• En lugar de dictadura, 1933
• Una nueva constitución ahora, 1942
• Freedom in America: The Freeman (con Virgil Jordan), 1945
• El proyecto de ley de pleno empleo: un análisis, 1945
• Economía en una lección, 1946
• ¿Los dólares salvarán el mundo? , 1947
• Foro: ¿Los acontecimientos actuales indican una mayor regulación gubernamental, nacionalización o socialización? Actas de una conferencia patrocinada por The Economic and Business Foundation, 1948
• Las ilusiones del punto cuatro, 1950
• The Great Idea, 1951 (titulado Time Will Run Back in Great Britain, revisado y reeditado con este título en 1966).
• La biblioteca del hombre libre, 1956
• El fracaso de la 'nueva economía': un análisis de las falacias keynesianas, 1959
• Los críticos de la economía keynesiana (ed.), 1960
• Lo que debe saber sobre la inflación, 1960
• Los fundamentos de la moralidad, 1964
• El hombre contra el estado del bienestar, 1969
• La conquista de la pobreza, 1973
• Para detener la inflación, volver al oro, 1974
• La crisis de la inflación y cómo resolverla, 1978
• De Bretton Woods a la inflación mundial, 1984
• La sabiduría de los estoicos: selecciones de Séneca, Epicteto y Marco Aurelio, con Frances Hazlitt, 1984
• La sabiduría de Henry Hazlitt, 1993
• Reglas para vivir: la ética de la cooperación social, 1999 (un compendio de Bettina Bien Greaves de The Foundations of Morality de Hazlitt).
• Marea empresarial: La era Newsweek de Henry Hazlitt, 2011

Artículos

• Rockwell, Lew. Biografía de Henry Hazlitt (1894–1993). Auburn, Alabama: Instituto Ludwig von Mises, 1 de agosto de 2007.