Henry Fairfield Osborn

Henry Fairfield Osborn, Sr. FRS (8 de agosto, 1857 – 6 de noviembre de 1935) fue un paleontólogo, geólogo y defensor de la eugenesia estadounidense. Fue presidente del Museo Americano de Historia Natural durante 25 años y cofundador de la Sociedad Estadounidense de Eugenesia.

Vida temprana y educación

Familia

Henry Fairfield Osborn nació en Fairfield, Connecticut, el 8 de agosto de 1857, en una familia distinguida. Era el hijo mayor del magnate naviero y ferroviario William Henry Osborn y Virginia Reed (de soltera Sturges) Osborn.

Sus abuelos maternos eran Jonathan Sturges, un destacado hombre de negocios y mecenas de las artes de Nueva York que era descendiente directo de Jonathan Sturges, un representante estadounidense de Connecticut, y Mary Pemberton Cady, descendiente directa del destacado educador Ebenezer Pemberton. Su tía materna, Amelia Sturges, fue la primera esposa de J. P. Morgan, pero murió de tuberculosis poco después de su boda.

Su hermano menor era William Church Osborn, quien se desempeñó como presidente del Museo Metropolitano de Arte, y se casó con la filántropa y reformadora social Alice Clinton Hoadley Dodge, hija de William E. Dodge Jr.

Educación

De 1873 a 1877, Osborn estudió en la Universidad de Princeton y obtuvo un B.A. en geología y arqueología, donde fue asesorado por el paleontólogo Edward Drinker Cope. Dos años más tarde, Osborn tomó un curso especial de estudios de anatomía en el Colegio de Médicos y Cirujanos y en la Escuela de Medicina Bellevue de Nueva York con el Dr. William H. Welch, y posteriormente estudió embriología y anatomía comparada con Thomas Huxley y Francis Maitland. Balfour en la Universidad de Cambridge, Inglaterra.

En 1880, Osborn obtuvo un doctorado en ciencias. en paleontología de Princeton, convirtiéndose en profesor de Biología y Profesor de Anatomía Comparada de la misma universidad entre 1883 y 1890.

Carrera

En 1891, Osborn fue contratado por la Universidad de Columbia como profesor de zoología; Simultáneamente, aceptó un puesto en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, donde se desempeñó como curador del recién formado Departamento de Paleontología de Vertebrados.

Caza de fósiles

Como curador, reunió a un notable equipo de cazadores y preparadores de fósiles, entre ellos William King Gregory, Roy Chapman Andrews, Barnum Brown y Charles R. Knight. Miembro durante mucho tiempo del Servicio Geológico de EE. UU., Osborn se convirtió en su principal paleontólogo de vertebrados en 1924. Dirigió muchas expediciones de búsqueda de fósiles en el suroeste de Estados Unidos, comenzando con la primera en Colorado y Wyoming en 1877. Osborn realizó investigaciones sobre el Tyrannosaurus cerebros cortando cajas de cerebros fosilizadas con una sierra de diamante. (Los investigadores modernos utilizan tomografías computarizadas y software de reconstrucción 3D para visualizar el interior de los endocráneos de los dinosaurios sin dañar especímenes valiosos).

El 23 de noviembre de 1897, fue elegido miembro del Boone and Crockett Club, una organización de conservación de la vida silvestre fundada por Theodore Roosevelt y George Bird Grinnell. Gracias a su considerable riqueza familiar y conexiones personales, sucedió a Morris K. Jesup como presidente del Patronato del museo en 1908, cargo que ocupó hasta 1933, tiempo durante el cual acumuló una de las mejores colecciones de fósiles del mundo..

Además, Osborn se desempeñó como presidente de la Sociedad Zoológica de Nueva York de 1909 a 1925.

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1886. Acumuló varios premios por su trabajo en paleontología. En 1901, Osborn fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Describió y nombró Ornitholestes en 1903, Tyrannosaurus rex y Albertosaurus en 1905, Pentaceratops en 1923 y Velociraptor en 1924.

En 1929 Osborn recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias.

Museo Americano de Historia Natural

Su legado en el Museo Americano ha resultado más duradero. Edward J. Larson describió a Osborn como "un administrador científico de primer nivel y un científico de tercera". De hecho, las mayores contribuciones de Osborn a la ciencia radicaron en última instancia en sus esfuerzos por popularizarla a través de medios visuales. A instancias suyas, los miembros del personal del Museo Americano de Historia Natural invirtieron nueva energía en la exhibición y, como resultado, el museo se convirtió en uno de los sitios de exhibición más destacados a principios del siglo XX. Los murales, dioramas de hábitat y monturas de dinosaurios ejecutados durante su mandato en el museo atrajeron a millones de visitantes e inspiraron a otros museos a imitar sus innovaciones. Pero su decisión de invertir mucho en exposiciones también alienó a ciertos miembros de la comunidad científica y enfureció a los curadores que esperaban dedicar más tiempo a su propia investigación. Además, sus esfuerzos por imbuir las exhibiciones y los programas educativos del museo con sus propias creencias racistas y eugenistas perturbaron a muchos de sus contemporáneos y han empañado su legado.

Teorías

Teoría del hombre del amanecer

Osborn desarrolló su propia teoría evolutiva de los orígenes humanos llamada "Teoría del hombre del amanecer". Su teoría se basó en el descubrimiento del Hombre de Piltdown (Eoanthropus), que data del Plioceno tardío (superior). Escrito antes de que Piltdown fuera expuesto como un engaño, el Eoanthropus o "Dawn Man" Osborn sostuvo que surgió de un ancestro común con el simio durante el período Oligoceno que, según él, se desarrolló de manera completamente separada durante el Mioceno (hace 16 millones de años). Por lo tanto, Osborn argumentó que todos los simios (Simia, siguiendo la clasificación predarwiniana de Linneo) habían evolucionado de forma totalmente paralela a los antepasados del hombre (homo). El propio Osborn escribió:

Todos hemos soportado con el simio y el mono y la hipótesis de simio lo suficientemente largas estamos contentos de dar la bienvenida a esta nueva idea de la aristocracia del hombre de vuelta a un período incluso remoto que el comienzo de la era de piedra.

Aunque creía en un ancestro común entre el hombre y el simio, Osborn negó que este ancestro fuera parecido a un simio. El ancestro común entre el hombre y el simio que Osborn siempre mantuvo era más humano que simio. Escribiendo a Arthur Keith en 1927, comentó "cuando se encuentre nuestro ancestro del Oligoceno, no será un simio, pero será sorprendentemente prohumano". Su alumno William K. Gregory calificó la visión idiosincrásica de Osborn sobre los orígenes del hombre como una forma de "evolución paralela", pero muchos creacionistas malinterpretaron a Osborn, lo que lo frustró enormemente, y creyeron que estaba afirmando La humanidad nunca había evolucionado a partir de una forma de vida inferior.

Visiones evolutivas

Osborn fue originalmente un partidario del neolamarckismo de Edward Drinker Cope, sin embargo, más tarde abandonó este punto de vista. Osborn se convirtió en un defensor de la selección orgánica, también conocida como efecto Baldwin.

Osborn creía en la ortogénesis; acuñó el término aristogénesis para su teoría. Su aristogénesis se basó en un "enfoque fisicoquímico" a la evolución. Creía que los aristógenes operan como biomecanismos en el plasma genético del organismo. También sostenía la opinión de que las mutaciones y la selección natural no desempeñan ningún papel creativo en la evolución y que la aristogénesis era el origen de las nuevas novedades. Osborn equiparó esta lucha por el avance evolutivo con la lucha por la salvación espiritual, combinando así sus puntos de vista biológicos y espirituales.

Eugenesia

Osborn, cofundador de la Sociedad Estadounidense de Eugenesia en 1922, defendió una opinión no infrecuente en los círculos de las clases altas de la época: que la herencia es superior a las influencias del medio ambiente. Como una extensión de esto, aceptó que existían razas distintas con rasgos hereditarios fijos, y sostuvo que la "raza" nórdica o anglosajona era una especie de raza. ser más alto. Por lo tanto, Osborn apoyó la eugenesia para preservar el “bien” de la humanidad. stock racial. Debido a esto, respaldó El paso de la gran carrera de Madison Grant, escribiendo tanto el segundo como el cuarto prefacio del libro, que defendían tales puntos de vista. El libro también tuvo una gran influencia en Adolf Hitler. Hitler llamó al libro "su biblia" porque propugnaba un rígido sistema de selección mediante la eliminación de aquellos que, según la opinión del escritor, deben ser vistos como 'débiles' o 'no apto'.

Vida personal

En junio de 1881, Osborn se casó con la escritora Lucretia Thatcher Perry (1858-1930) en la capilla militar de Governors Island. Era hija del general de brigada Alexander James Perry y Josephine (Adams) Perry, y descendiente del juez Christopher Raymond Perry). La hermana de Lucrecia, Josephine Adams Perry, era la esposa del banquero Junius Spencer Morgan II. Thatcher Perry tuvo cinco hijos con Osborn, incluido Henry Fairfield Osborn Jr., el naturalista y conservacionista.

Después de la muerte de su padre en 1894, Osborn heredó su casa de estilo renano, Castle Rock, en Garrison, Nueva York, en las Tierras Altas de Hudson, que su padre había comprado en 1859, y donde se concentró en su filantropía después su jubilación en 1882. Después de la muerte de su madre en 1902, el resto de la familia de sus padres. La propiedad se dividió en partes iguales entre Enrique y su hermano William.

Después de una "enfermedad de casi un año", su esposa murió en su casa de campo en agosto de 1930. Osborn murió repentinamente el 6 de noviembre de 1935, en su estudio de Castle Rock, con vistas al río Hudson.

Epónimos

El dinosaurio Saurolophus osborni recibió el nombre de Osborn por Barnum Brown en 1912.

Un cocodrilo enano africano, Osteolaemus osborni, fue nombrado en su honor por Karl Patterson Schmidt en 1919.

Libros publicados

• De los griegos a Darwin: un esbozo del desarrollo de la Idea Evolutiva (1894)
• Problemas actuales en la evolución y la herencia (1892)
• Evolución de los dientes de molar de los mamíferos: hacia y desde el tipo triangular (1907)
• Hombres de la Edad de Piedra: Su Vida y Arte Ambiental (1915)
• El origen y la evolución de la vida (1916)
• Hombres de la Edad de Piedra (1916)
• The Age of Mammals in Europe, Asia and North America (1921)
• Evolución y Religión (1923)
• Evolución y religión en la educación (1926)
• El hombre llega a las épocas críticas de Parnassus en la prehistoria del hombre (1927)
• Aristogenesis, el Principio Creativo en el Origen de las Especies (1934)