Henry A. du Pont

Henry Algernon du Pont (30 de julio de 1838 - 31 de diciembre de 1926) fue un oficial militar, hombre de negocios y político estadounidense de Delaware. Miembro de la familia du Pont, se graduó primero en su clase en West Point poco después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense y sirvió en el ejército de los EE. UU., obteniendo la Medalla de Honor por sus acciones durante la Batalla de Cedar Creek en octubre de 1864. .

Después de retirarse del ejército en 1875, fue presidente de Wilmington and Northern Railroad Company durante 20 años, hasta 1899. Miembro activo del Partido Republicano, fue elegido por la legislatura estatal como senador de los Estados Unidos por Delaware. cumpliendo la mayor parte de dos mandatos (del 13 de junio de 1906 al 4 de marzo de 1917).

Vida temprana y educación

Du Pont nació el 30 de julio de 1838 en Eleutherian Mills, cerca de Greenville, Delaware, hijo de Henry y Louisa Gerhard du Pont y nieto de Eleuthère Irénée du Pont, fundadora de E. I. du Pont de Nemours and Company.

Asistió a la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y se graduó primero de su clase en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en 1861, al comienzo de la Guerra Civil estadounidense.

Guerra civil y carrera militar

Du Pont recibió el encargo de segundo teniente de ingenieros tras su graduación en West Point el 6 de mayo de 1861. Poco después fue ascendido a primer teniente en el 5.º Regimiento de Artillería de los EE. UU., con fecha de rango del 14 de mayo de 1861. Sirvió como oficial de artillería ligera en el Ejército de la Unión durante la guerra, inicialmente asignado a las defensas de Washington y el puerto de Nueva York. Desde el 6 de julio de 1861 hasta el 24 de marzo de 1864, se desempeñó como ayudante de regimiento (oficial administrativo) hasta que fue ascendido a capitán. Posteriormente se convirtió en jefe de artillería del ejército de Virginia Occidental.

Du Pont sirvió en el ejército del general Philip Sheridan en el valle de Shenandoah, en el norte de Virginia. Recibió la Medalla de Honor por su manejo de una retirada en la Batalla de Cedar Creek, lo que le permitió a Sheridan obtener una victoria en la batalla. Durante la guerra, du Pont recibió dos brevets (promociones honorarias). El primero fue con el rango de mayor, fechado el 19 de septiembre de 1864, por su valiente servicio en las batallas de Opequon y Fisher's Hill. El segundo brevet fue para el rango de teniente coronel, fechado el 19 de octubre de 1864, por su distinguido servicio en la batalla de Cedar Creek, Virginia.

Después de la guerra, du Pont continuó como oficial de carrera hasta que dimitió el 1 de marzo de 1875. En los años de la posguerra, se convirtió en compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos (MOLLUS), una organización para ex oficiales del Ejército de la Unión y sus descendientes. Asignado a la capital de Estados Unidos, du Pont era miembro de la Comandancia del Distrito de Columbia y se le asignó la insignia MOLLUS número 10418.

Matrimonio y familia

A la edad de 36 años, du Pont se casó con Mary Pauline Foster en 1874. Tuvieron dos hijos, Henry Francis du Pont y Louise Evelina du Pont. Vivían en su finca, Winterthur, cerca de Greenville, Delaware. La familia eran miembros de la Iglesia Episcopal de Cristo en Christiana Hundred.

Carrera empresarial

En 1875, du Pont regresó a tiempo completo a Delaware. A los pocos años, se convirtió en presidente y director general de Wilmington & Northern Railroad Company, en servicio desde 1879 hasta 1899. Durante ese tiempo, y durante el resto de su vida, también operó una granja experimental en su finca. Desde 1951, cuando su hijo lo estableció como museo, la finca ha funcionado como Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur cerca de Greenville, Delaware.

Carrera política

En 1895, du Pont se postuló para el Senado de los Estados Unidos y afirmó haber sido elegido. En diciembre de 1895, los partidarios de Du Pont presentaron una petición en su nombre ante el Comité Senatorial de Privilegios y Elecciones, alegando que había sido elegido en mayo para el mandato que había comenzado en marzo de ese año. La petición se centró en si William T. Watson, el presidente del Senado de Delaware que había ascendido a gobernador tras la muerte de Joshua H. Marvil el 8 de abril, tenía derecho a emitir un voto en la sesión conjunta de la legislatura sobre 9 de mayo. Sin el voto de Watson, du Pont habría sido elegido por 15 votos a 14, pero con su voto, la legislatura quedó estancada. La Constitución de Delaware prohíbe al gobernador formar parte de la legislatura, pero surgieron dudas sobre si Watson era realmente el gobernador o simplemente "ejercía el cargo de gobernador". Si bien el comité controlado por los republicanos falló a favor de du Pont, el Senado en su conjunto se opuso a su designación en una votación partidaria, y los populistas y un miembro del Partido Plata se unieron a los demócratas, citando el derecho de una legislatura estatal. para determinar su propia composición. Du Pont presentó otra petición en enero de 1897, pero no presentó nuevas pruebas, lo que llevó al comité a rechazar su petición.

Du Pont fue elegido para el Senado de los Estados Unidos el 13 de junio de 1906, para cubrir la vacante en el período que comenzó el 4 de marzo de 1905. Durante este período, sirvió con la mayoría republicana en el Congreso de los Estados Unidos 59, 60 y 61. . En el 61º Congreso, fue presidente de la Comisión de Gastos del Departamento de Asuntos Militares.

Fue elegido nuevamente para el Senado de los Estados Unidos en 1911. Durante este mandato, sirvió con la mayoría republicana en el 62º Congreso, pero estuvo en minoría en el 63º y 64º Congreso de los Estados Unidos. En el 62º Congreso fue nuevamente Presidente del Comité de Gastos del Departamento de Guerra, en el 63º Congreso fue miembro del Comité de Asuntos Militares y en el 64º Congreso fue miembro del Comité de Transporte y Venta de Productos de carne.

En la primera elección popular de un senador estadounidense en Delaware, du Pont perdió su candidatura a un tercer mandato completo en 1916 ante el demócrata Josiah O. Wolcott, el fiscal general de Delaware. En total, cumplió la mayor parte de dos mandatos desde el 13 de junio de 1906 hasta el 4 de marzo de 1917, durante las administraciones de los presidentes estadounidenses Theodore Roosevelt, William H. Taft y Woodrow Wilson.

En 1919, du Pont fue elegido miembro honorario de la Sociedad Delaware de Cincinnati.

Muerte y legado

Henry A. du Pont murió en su casa, Winterthur, y está enterrado en el cementerio Du Pont de Nemours en Greenville, Delaware. Su hijo, Henry Francis du Pont, convirtió su casa en el Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur, el principal museo de artes decorativas estadounidenses del país. Los materiales de archivo relacionados con él forman parte de las colecciones de la Biblioteca Winterthur.

Mención de la Medalla de Honor

Rango y organización: Capitán, 5.° Artillería de EE. UU. Lugar y fecha: En Cedar Creek, Va., 19 de octubre de 1864. Entró en servicio en: Wilmington, Del. Nacimiento: Eleutherian Mills, Del. Fecha de emisión: 2 de abril de 1898.

Cita:

Por su distinguida galantería, y la exposición voluntaria al fuego del enemigo en un momento crítico, cuando la línea de la Unión se había roto, alentó a sus hombres a ponerse de pie a sus armas, comprobó el avance del enemigo, y sacó la mayoría de sus piezas.

En la cultura popular

Du Pont fue interpretado por David Arquette en la película de 2014 Field of Lost Shoes, que representaba la batalla de New Market en mayo de 1864.

Almanaque

Las elecciones se llevan a cabo el primer martes después del 1 de noviembre. La Asamblea General eligió a los senadores estadounidenses, quienes asumieron sus cargos el 4 de marzo por un período de seis años. Después de 1913 fueron elegidos popularmente.