Henri-Louis Duhamel du Monceau

Henri-Louis Duhamel du Monceau (20 de julio de 1700, París – 13 de agosto de 1782, París), fue un médico, ingeniero naval y botánico francés. La abreviatura estándar del autor Duhamel se utiliza para indicar a esta persona como el autor al citar un nombre botánico.

Biografía

Henri-Louis Duhamel du Monceau nació en París en 1700, hijo de Alexandre Duhamel, señor de Denainvilliers. En su juventud desarrolló una pasión por la botánica, pero por deseo de su padre estudió derecho de 1718 a 1721.

Después de heredar la gran propiedad de su padre, la amplió hasta convertirla en una granja modelo, donde desarrolló y probó nuevos métodos de horticultura, agricultura y silvicultura. Los resultados de este trabajo, los publicó en numerosas publicaciones. Por encargo de la Academia Francesa de Ciencias en 1728 Duhamel investigó el cultivo del azafrán en Gâtinais. En los años siguientes continuó investigando los problemas fisiológicos de los cultivos. También investigó el crecimiento de los árboles en colaboración con Georges-Louis Leclerc de Buffon. A partir de 1740 también empezó a centrarse en los problemas meteorológicos, en particular su impacto en la producción agrícola.

En 1738 fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias y fue su presidente tres veces. Fue nombrado Inspector General de Marina en 1739, y realizó estudios científicos sobre la construcción naval, la conservación de la madera, el paramédico y feria de marineros, etc. En 1741 cofundó una escuela de Ciencias del Mar, que en 1765 se convirtió en la Ecole des Ingénieurs-Constructeurs, precursora de la moderna Ecole du Génie Maritime. También participó en la fundación de la "Académie de marine de Brest", el 31 de julio de 1752.

Siguiendo el trabajo de Réaumur, en 1757 publicó la Description des Arts et Métiers y se opuso a los escritores de la Encyclopédie. Su afición por los problemas concretos, la experimentación y la divulgación le convirtieron en uno de los precursores de la agronomía y la silvicultura modernas.

En 1767, du Monceau fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias. Murió en París el 13 de agosto de 1782.

Trabajo

Experimentos hortícolas en fisiología vegetal

Cuando la Academia de Ciencias de Francia le pidió que investigara una enfermedad que estaba destruyendo la planta del azafrán en Gâtinais, descubrió la causa en un hongo parásito que se adhería a las raíces. Este logro le valió la admisión en la Academia Francesa de Ciencias en 1738. Desde entonces hasta su muerte se dedicó principalmente a realizar experimentos en fisiología vegetal.

Habiendo aprendido de Sir Hans Sloane que la rubia posee la propiedad de dar color a los huesos, alimentó a los animales sucesivamente con alimentos mezclados y sin mezclar con rubia; y encontró que sus huesos en general presentaban estratos concéntricos de color rojo y blanco, mientras que las partes más blandas mostraban mientras tanto signos de haberse extendido progresivamente.

A partir de una serie de experimentos, llegó a creer que era capaz de explicar el crecimiento de los huesos y de demostrar un paralelo entre la forma de su crecimiento y el de los árboles. Junto con el naturalista Buffon, realizó numerosos experimentos sobre el crecimiento y la resistencia de la madera, y también experimentó con el crecimiento del muérdago, con la plantación en capas, con el carbón del maíz y otros. Probablemente fue el primero, en 1736, en distinguir claramente entre los álcalis, la potasa y la sosa.

Observaciones meteorológicas

A partir del año 1740 realizó observaciones meteorológicas y llevó registros de la influencia del clima en la producción agrícola. Durante muchos años fue inspector general de marina y aplicó su experiencia científica a la mejora de la construcción naval.

Acerca de la división del trabajo

En sus adiciones a l'Art de l'Épinglier (El arte del fabricante de alfileres, 1761), Henri Louis Duhamel du Monceau escribió sobre la "división del trabajo& #34;:

No hay nadie que no se sorprenda del pequeño precio de los pines; pero estaremos aún más sorprendidos, cuando sabemos cuántas operaciones diferentes, la mayoría de ellas muy delicadas, son obligatorias para hacer un buen pin. Vamos a pasar por estas operaciones en pocas palabras para estimular la curiosidad de conocer su detalle; esta enumeración proveerá tantos artículos que harán la división de este trabajo... La primera operación es que el latón vaya por la placa de dibujo para calibrarla.

Se cree que este texto inspiró a Adam Smith para su famosa obra Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones publicada en 1776.

Críticas de los enciclopedistas

Siguiendo el trabajo de René Antoine Ferchault de Réaumur, en 1757 Duhamel publicó las Descriptions des Arts et Métiers y se opuso a los escritores de la Encyclopédie. Los Encyclopédistes no se lo tomaron bien y en ocasiones lo criticaron. Por ejemplo, Denis Diderot (1767) recordaba:

Este Duhamel ha inventado una infinidad de máquinas que no sirven para nada, ha escrito y traducido una multitud de libros sobre agricultura, de los cuales no se sabe si tienen algún resultado útil, que todavía está pendiente.

- Denis Diderot, 1767.

Diderot parece olvidar su deuda con Duhamel du Monceau por la Encyclopédie, incluidos los artículos "Agricultura" "Cuerda" "Tubería" y "Azúcar"

En la sucesión de Grandjean Fouchy, secretario perpetuo de la Academia de Ciencias, se enfrentan los partidarios de Condorcet, encabezados por d'Alembert, y los del astrónomo Bailly, encabezados por el conde de Buffon. En 1773, el nombramiento de Condorcet como diputado de Grandjean Fouchy supone el triunfo del partido de los filósofos contra la utilización de oficiales navales vinculados a Duhamel.

Pero en enero de 1775, los partidarios de Bailly, entre ellos Patrick D'Arcy y Jean-Charles de Borda, ambos oficiales navales, constituyen una comisión para controlar el trabajo del secretario, que Condorcet consideraba censura. Para ser elegido, deberá renunciar a la pensión de 1.000 ecus y presentar una solicitud en debida forma para respetar las normas de la Academia2. Condorcet se referiría más tarde a este episodio:

"Aunque amaba muchas innovaciones en la ciencia y dedicó su vida a introducir útiles en las artes, no le gustaban en la política y menos aún en los estatutos de las academias."

- Marqués de Condorcet, 1783

Memoria

El asteroide 100231 Monceau, descubierto por el astrónomo Eric Walter Elst en el Observatorio de La Silla en 1994, recibió su nombre en su memoria. La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 22 de julio de 2013 (M.P.C. 84381).

Publicaciones seleccionadas

Sus obras son casi noventa e incluyen muchos manuales técnicos. Los principales son:

• Traité de la fabrique des manœuvres pour les vaisseaux, ou l'Art de la corderie perfectn é, 1747
• Traité de la fabrique des manoeuvres pour les vaisseaux (en francés). París: Imprimerie Royale. 1747.
• Traité des arbres et arbustes qui se cultivent en France en pleine terre, 1755; segunda edición 1785
• Traite des Arbres et Arbustes que l'on Cultive en France, 1755-67.
• Éléments de l'architecture navale, ou Traité pratique de la construction des vaisseaux, 1752 y 1758
• La Physique des arbres, 1758
• Traité des semis et plantations des arbres et de leur culture, 1760
• Éléments d'agriculture, 1762; Traducido Un tratado práctico sobre la cría 1759. También como Elementos de la agricultura, traducido y revisado por Philip Miller, 1764
• Eléments d'agriculture (en francés). Vol. 1. París: Hippolyte Louis Guérin " Louis François Delatour. 1762.
• Eléments d'agriculture (en francés). Vol. 2. París: Hippolyte Louis Guérin " Louis François Delatour. 1762.
• Histoire d'un insecte qui devore les grains de l'Angoumois, con Mathieu Tillet, publicado por H. L. Guérin & L. F. Delatour, París, 1762
• Du transport, de la conservation et de la force des bois (en francés). París: Louis François Delatour. 1767.
• Traité de l'exploitation des bois, 1764
• Traité de la garance, et de sa culture, 1765
• Traité du transport des bois et de leur conservation, 1767
• Traité des arbres fruitiers. 1768
• Traité géneral des pêches, 1769