Henri Giraud

Henri Honoré Giraud (18 de enero de 1879 - 11 de marzo de 1949) fue un militar francés que fue líder de las Fuerzas Francesas Libres durante la Segunda Guerra Mundial hasta que se vio obligado a retirarse en 1944.

Nacido en una familia alsaciana en París, Giraud se graduó de la academia militar de Saint-Cyr y sirvió en el norte de África francés. Fue herido y capturado por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial, pero logró escapar de su campo de prisioneros de guerra. Durante el período de entreguerras, Giraud regresó al norte de África y luchó en la Guerra del Rif, por lo que fue galardonado con la Légion d'honneur.

A principios de la Segunda Guerra Mundial, Giraud luchó en los Países Bajos. En mayo de 1940, los alemanes lo capturaron nuevamente, pero logró escapar nuevamente del cautiverio en abril de 1942 después de dos años de cuidadosa planificación. Desde dentro de la Francia de Vichy, trabajó en secreto con los Aliados y asumió el mando de las tropas francesas en el norte de África después de la Operación Antorcha (noviembre de 1942) tras el asesinato de François Darlan. En enero de 1943 participó en la Conferencia de Casablanca junto con Charles de Gaulle, Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt. Más tarde, ese mismo año, Giraud y De Gaulle se convirtieron en copresidentes del Comité Francés de Liberación Nacional, pero perdió apoyo y se retiró frustrado en abril de 1944.

Después de la guerra, Giraud fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente de la Cuarta República Francesa. Murió en Dijon en 1949.

Primeros años

Henri Giraud nació en París, de ascendencia alsaciana, y era hijo de un comerciante de carbón.

Carrera militar

Se graduó de la Academia Militar de Saint-Cyr en 1900 y se unió al ejército francés como subteniente en el 4.º zuavo. En 1907, calificó para la admisión a la École supérieure de guerre, y el 10 de diciembre fue transferido al 27 de Infantería. Después de haber calificado con éxito como oficial de estado mayor, fue nombrado miembro del personal del 9º Cuerpo de Ejército el 13 de octubre de 1909. El 23 de octubre de 1911, fue designado miembro del personal de la 1ª Brigada de Coraceros. Debido al lento ritmo de ascenso en el ejército en tiempos de paz, solo recibió un ascenso brevet a capitán el 23 de diciembre de 1912, más de una década después de su ascenso a teniente. El 23 de junio de 1913, Giraud regresó al 4º zuavo y comandó las tropas zuavas en el norte de África hasta que fue transferido de regreso a Francia en 1914 cuando estalló la Primera Guerra Mundial.

Primera Guerra Mundial

Giraud resultó gravemente herido mientras dirigía una carga de bayoneta zuavo durante la batalla de St. Quentin el 30 de agosto de 1914, y lo dieron por muerto en el campo. Fue capturado por los alemanes y colocado en un campo de prisioneros en Bélgica. Logró escapar dos meses después haciéndose pasar por un peón de un circo ambulante. Luego le pidió ayuda a Edith Cavell y, finalmente, pudo regresar a Francia a través de los Países Bajos, con la ayuda del equipo de Cavell. Su hazaña le valió el nombramiento como caballero de la Legión de Honor el 10 de abril de 1915. Con efectos a partir del 26 de febrero de 1915, fue reelegido oficial de estado mayor.

Did you mean:

Afterwards, Giraud served with French troops in Istanbul under General Franchet d''Esperey.

Interguerra

En 1920, Giraud fue trasladado a Marruecos para luchar contra los rebeldes del Rif. Fue galardonado con la Légion d'Honneur tras la captura de Abd-el-Krim (1926). El 20 de octubre de 1927, ahora coronel brevet del 5.º de Infantería, fue nombrado profesor de tácticas de infantería en la École de Guerre, donde uno de sus alumnos fue el capitán Charles de Gaulle. El 3 de febrero de 1930, Giraud fue "puesto a disposición del residente general de Francia en Marruecos", entonces Lucien Saint, y fue asignado para vigilar las fronteras entre Argelia y Marruecos como comandante del puesto fronterizo marroquí de Boudenib. Fue ascendido a general de brigada el 22 de diciembre de 1930. El 11 de abril de 1936 fue nombrado gobernador militar de Metz, al mando de la 6.ª región militar.

Segunda Guerra Mundial: comando, captura y escape

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Giraud era miembro del Consejo Superior de Guerra y no estaba de acuerdo con Charles de Gaulle sobre las tácticas de usar tropas blindadas. Se convirtió en el comandante del 7º Ejército cuando fue enviado a los Países Bajos el 10 de mayo de 1940 y pudo retrasar a las tropas alemanas en Breda el 13 de mayo. Posteriormente, el 7º Ejército agotado se fusionó con el 9º. Mientras intentaba bloquear un ataque alemán a través de las Ardenas, estaba en el frente con una patrulla de reconocimiento cuando fue capturado por las tropas alemanas en Wassigny el 19 de mayo. Un consejo de guerra juzgó a Giraud por ordenar la ejecución de dos saboteadores alemanes vestidos de civil, pero fue absuelto y llevado al castillo de Königstein, cerca de Dresde, que se utilizaba como prisión de alta seguridad para prisioneros de guerra.

Giraud planeó cuidadosamente su escape durante dos años. Aprendió alemán y memorizó un mapa de la zona. Hizo una cuerda de 46 m (150 pies) con cordeles, sábanas rotas y alambre de cobre, que sus amigos habían introducido de contrabando en la prisión para él. Usando un código simple incrustado en sus cartas a casa, informó a su familia de sus planes para escapar. El 17 de abril de 1942, descendió por el acantilado de la fortaleza de la montaña. Se había afeitado el bigote y, con un sombrero tirolés, viajó a Schandau para reunirse con su contacto del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), quien le proporcionó una muda de ropa, dinero en efectivo y documentos de identidad. A través de varias artimañas, llegó a la frontera suiza en tren. Para evitar a los guardias fronterizos que estaban alerta por él, caminó por las montañas hasta que dos soldados suizos lo detuvieron y lo llevaron a Basilea. Giraud finalmente se coló en la Francia de Vichy, donde dio a conocer su identidad. Trató de convencer al mariscal Pétain de que Alemania perdería y que Francia debía resistir la ocupación alemana. Sus puntos de vista fueron rechazados, pero el gobierno de Vichy se negó a devolver a Giraud a los alemanes.

Cooperación con los Aliados

La fuga de Giraud pronto se hizo conocida en toda Francia. El primer ministro del régimen de Vichy, Pierre Laval, trató de persuadirlo para que regresara a Alemania. Sin embargo, aunque permaneció leal a Pétain y al gobierno de Vichy, Giraud se negó a cooperar con los alemanes. En represalia, Heinrich Himmler ordenó a la Gestapo que intentara asesinarlo y arrestar a cualquier miembro de la familia de Giraud que pudiera encontrar, con la intención de mantenerlos como rehenes para disuadir a Giraud de cooperar con los Aliados. Diecisiete miembros de la familia extendida de Giraud fueron arrestados.

Las autoridades aliadas contactaron en secreto a Giraud, dándole el nombre en clave Kingpin. Giraud ya estaba planeando el día en que las tropas estadounidenses desembarcaran en Francia. Estuvo de acuerdo en apoyar un desembarco aliado en el norte de África francés, siempre que solo se usaran tropas estadounidenses (como muchos otros oficiales franceses, estaba amargamente resentido con los británicos, particularmente después de su ataque a Mers-el-Kébir), y que él u otro El oficial francés era el comandante de tal operación. Consideró esta última condición esencial para mantener la soberanía y la autoridad francesas sobre los nativos árabes y bereberes del norte de África.

Giraud designó al general Charles Mast como su representante en Argelia. Una reunión secreta el 23 de octubre con el general estadounidense Mark W. Clark y el diplomático estadounidense Robert Daniel Murphy acordaron la invasión, pero los estadounidenses solo prometieron que Giraud estaría al mando 'tan pronto como sea posible'. Giraud, todavía en Francia, respondió con una demanda de un compromiso por escrito de que sería comandante dentro de las 48 horas posteriores al desembarco, y para desembarcos en Francia y el norte de África. Giraud también insistió en que no podía salir de Francia antes del 20 de noviembre.

Sin embargo, Giraud fue persuadido de que tenía que mudarse. Pidió que lo recogieran en avión, pero el general Dwight Eisenhower aconsejó que lo llevara a Gibraltar el submarino británico HMS Seraph, disfrazado de "USS Seraph" bajo el mando nominal del capitán estadounidense Jerauld Wright, ya que no había submarinos estadounidenses operando en las inmediaciones. El 5 de noviembre, él y sus dos hijos fueron recogidos cerca de Toulon por el HMS Seraph y llevados a reunirse con Eisenhower en Gibraltar. Llegó el 7 de noviembre, solo unas horas antes del desembarco.

Eisenhower le pidió que asumiera el mando de las tropas francesas en el norte de África durante la Operación Antorcha y que les ordenara unirse a los Aliados. Pero Giraud esperaba comandar toda la operación y se negó rotundamente a participar de otra manera. Dijo que "su honor se vería empañado" y que él sólo sería un espectador en el asunto.

Sin embargo, a la mañana siguiente, Giraud cedió. Se negó a partir inmediatamente hacia Argel, sino que permaneció en Gibraltar hasta el 9 de noviembre. Cuando se le preguntó por qué no fue a Argel, respondió: "Es posible que haya visto algo de la gran manifestación de Gaullista que se llevó a cabo aquí el domingo pasado". Algunos de los manifestantes cantaron la Marsellesa. ¡Lo apruebo completamente! Otros cantaron el Chant du départ [una balada militar]. ¡Bastante satisfactorio! Otros volvieron a gritar '¡Vive de Gaulle!' Ninguna objeción. Pero algunos de ellos gritaron '¡Muerte a Giraud!' No apruebo nada de eso."

Los elementos pro-aliados en Argelia acordaron apoyar los desembarcos aliados y, de hecho, tomaron Argel en la noche del 7 al 8 de noviembre; la ciudad fue ocupada posteriormente por las tropas aliadas. Sin embargo, la resistencia a favor de Vichy continuó en Orán y Casablanca. Giraud voló a Argel el 9 de noviembre, pero su intento de asumir el mando de las fuerzas francesas fue rechazado; su transmisión que ordenaba a las tropas francesas cesar la resistencia y unirse a los aliados fue ignorada. En cambio, parecía que el almirante François Darlan, que casualmente estaba en Argel, tenía autoridad real, y Giraud rápidamente se dio cuenta de esto. A pesar de que Darlan era el jefe de facto del gobierno de Vichy, los Aliados lo reconocieron como jefe de las fuerzas francesas en África, y el 10 de noviembre, después de llegar a un acuerdo, Darlan ordenó a las fuerzas francesas cesar el fuego y cooperar con los aliados.

El 11 de noviembre, las fuerzas alemanas ocuparon el sur de Francia. Las negociaciones continuaron en Argel y, el 13 de noviembre, los aliados reconocieron a Darlan como Alto Comisionado del África del Norte y África Occidental francesas, mientras que Giraud fue nombrado comandante de todas las fuerzas francesas al mando de Darlan.

Did you mean:

All this took place without reference to the Free French organization of De Gaulle, which has claimed to be the legitimate government of France in exile.

Luego, el 24 de diciembre de 1942, Darlan fue asesinado en Argel en circunstancias misteriosas. Esa tarde, el almirante se dirigió a sus oficinas en el Palais d'Été y fue derribado a tiros en la puerta de su oficina por un joven de 20 años, Bonnier de la Chapelle, monárquico. El joven fue juzgado por un consejo de guerra bajo las órdenes de Giraud y ejecutado el día 26. Con el fuerte respaldo de los Aliados, especialmente de Eisenhower, Giraud fue elegido para suceder a Darlan.

Líder del Ejército de África

Después del asesinato del almirante Darlan, Giraud se convirtió en su sucesor de facto con el apoyo de los aliados. Esto ocurrió a través de una serie de consultas entre Giraud y Charles de Gaulle. De Gaulle quería ocupar un puesto político en Francia y accedió a tener a Giraud como comandante en jefe, como el militarmente más calificado de los dos. Giraud participó en la conferencia de Casablanca, con Roosevelt, Churchill y de Gaulle, en enero de 1943. Más tarde, después de negociaciones muy difíciles, Giraud acordó suprimir las leyes racistas y liberar a los prisioneros de Vichy de los campos de concentración del sur de Argelia. Henri Giraud y Charles de Gaulle se convirtieron luego en copresidentes del Comité Francés de Liberación Nacional y Fuerzas Francesas Libres. Giraud quería mantener todas las leyes raciales. En Estados Unidos, elogió los logros de la Alemania nazi. El decreto Cremieux solo fue restaurado por el general de Gaulle. De Gaulle consolidó su posición política a expensas de Giraud porque estaba más al día de la situación política. Giraud se fue a Estados Unidos en julio en un viaje inútil mientras De Gaulle tomaba fuerzas. Giraud hizo el ridículo en Detroit con un discurso elogiando los logros nazis en Alemania.

Tras el levantamiento de la Resistencia en Córcega el 11 de septiembre de 1943, Giraud envió una expedición, incluidos dos destructores franceses, para ayudar al movimiento de resistencia sin informar al comité. Esto provocó más críticas de De Gaulle y perdió la copresidencia en noviembre de 1943.

Cuando los aliados descubrieron que Giraud mantenía su propia red de inteligencia, el comité francés lo obligó a dejar su puesto como comandante en jefe de las fuerzas francesas. Se negó a aceptar un puesto de Inspector General del Ejército y optó por retirarse después de cuarenta y cuatro años' servicio. El 10 de marzo de 1944 recibió un telegrama de Winston Churchill ofreciéndole el pésame por la muerte de la hija de Giraud, que había sido capturada en Túnez y llevada a Alemania con sus cuatro hijos. El 28 de agosto de 1944 sobrevivió a un intento de asesinato en Argelia.

Vida de posguerra

El 2 de junio de 1946, fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente de Francia como representante del Partido Republicano de la Libertad y ayudó a crear la constitución de la Cuarta República. Siguió siendo miembro del Consejo de Guerra y fue condecorado por su fuga. Publicó dos libros, Mes Evasions (My Escapes, 1946) y Un seul but, la victoire: Alger 1942–1944 ( A Single Goal, Victory: Algiers 1942–1944, 1949) sobre sus experiencias.

Henri Giraud murió en Dijon, Francia, el 11 de marzo de 1949.

Rangos militares

Cadete	Sub-lieutenant
1899	1o de octubre de 1900
Teniente	Capitán	Batallón jefe	Teniente Coronel	Coronel
1o de octubre de 1902	23 de diciembre de 1912 (brevet)	22 de marzo de 1915 (brevet)	25 de junio de 1924
General de Brigada	División general	Cuerpo general	General del Ejército
22 de diciembre de 1930

Did you mean:

Legion d''Honneur 1926

Decoraciones

• Oficial académico (Silver Palms) (julio de 1929)
• War Cross 1914-1918
• Cruz de Guerra 1939-1945
• War Cross for Foreign Theatres of Operations
• Medalla de escape (12 de octubre de 1927)
• 1914-1918 Medalla de Victoria Inter aliada (Francia)
• 1914-1918 Medalla de guerra conmemorativa (Francia)