Henri de Baillet-Latour

Henri de Baillet-Latour, conde de Baillet-Latour (1 de marzo de 1876 - 6 de enero de 1942) fue un aristócrata belga y el tercer presidente del Comité Olímpico Internacional (COI).

Vida temprana

Henri de Baillet-Latour nació en Bruselas, Bélgica, el 1 de marzo de 1876. Era el mayor de tres hermanos. Su padre era el conde Ferdinand de Baillet-Latour, ex gobernador de la provincia de Amberes, y su madre era la condesa Caroline d'Oultremont de Duras.

Estudió derecho en la Universidad de Lovaina, Bélgica, entre 1895 y 1897. Su matrimonio con la condesa Elisabeth Clary-Aldringen tuvo lugar el 14 de julio de 1904. Su hijo Guy Siegfried Ferdinand nació en mayo de 1905, y su hija Sophie Thérèse Ghislain Marie nació en febrero de 1908.

Carrera

Comité Olímpico Belga

De Baillet-Latour fue elegido miembro del COI en 1903. Se le encomendó la organización del deporte en Bélgica y cofundó el Comité Olímpico Belga en 1906. Fue responsable de coordinar el deporte en Bélgica. s participación en los Juegos Olímpicos de Londres en 1908 y los Juegos Olímpicos de Estocolmo en 1912.

Contribuyó decisivamente a asegurar los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 para la ciudad belga de Amberes, y con sólo un año para prepararse para los Juegos, asumió la responsabilidad de organizar el gran evento en medio de la devastación en Bélgica después de la Primera Guerra Mundial.. Los Juegos de 1920 resultaron ser un gran éxito a pesar de la poca antelación, lo que le valió un gran respeto entre sus colegas del COI.

Comité Olímpico Internacional

Cuando Pierre de Coubertin, el fundador del Movimiento Olímpico moderno, se retiró de la presidencia en 1925 (convirtiéndose en presidente honorario), Henri de Baillet-Latour fue elegido su sucesor. Después de los Juegos Olímpicos de 1928, intentó, sin éxito, prohibir a las mujeres participar en todos los deportes en los Juegos Olímpicos.

Fue reelegido para un segundo mandato como presidente del COI en junio de 1933 y ocupó el cargo durante 17 años hasta su muerte en 1942. Como presidente del COI, se centró en preservar los ideales tradicionales y la integridad de los Juegos Olímpicos, y en apoyar deporte amateur a nivel mundial durante una época de crecientes presiones políticas y comerciales, a pesar de su antipatía hacia los judíos y su deseo de excluir a las mujeres de la participación en los Juegos Olímpicos. Era decidido y diplomático.

Henri de Baillet-Latour escribió a Avery Brundage en 1933: "Personalmente no me gustan los judíos [sic] ni los judíos [sic] influencia, pero no permitiré que sean molestados de ninguna manera [sic] en absoluto." Baillet-Latour se opuso al boicot de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936.

Después de los Juegos Olímpicos de 1936, se convirtió en miembro honorario de Freude und Arbeit, la organización deportiva nazi del ministro de propaganda alemán Goebbels. En 1938, su esposa felicitó a Hitler cuando éste anexó los Sudetes.

En junio de 1939, el COI votó unánimemente a favor de que Alemania organizara los Juegos de Invierno de 1940, en sustitución de Japón, que había devuelto el derecho a organizar los Juegos de 1940. De Baillet-Latour argumentó que la decisión a favor de la Alemania nazi, que había ocupado el estado checo tres meses antes, demostraba la independencia del COI respecto de las influencias políticas.

In 1940, when Germany invaded Belgium, his wife thanked Hitler "for bringing Nazi ideology to Belgium#34;.

Muerte

Murió de un infarto el 6 de enero de 1942 en Bruselas. A su funeral asistieron destacados nazis y soldados alemanes montaron guardia junto a su ataúd, sobre el cual yacía una corona con una esvástica enviada por Hitler.

Cuatro meses antes de su muerte, su único hijo había muerto, a los 36 años, en un accidente aéreo en la isla de Arran, Escocia, mientras estaba en servicio activo con las fuerzas belgas libres.

Henri de Baillet-Latour fue sucedido como presidente del COI por su vicepresidenta Sigfrid Edström.