Helvenston contra Blackwater Security

Helvenston et al. contra Blackwater Security fue una demanda por homicidio culposo interpuesta en el Distrito Este de Carolina del Norte por las familias de los cuatro contratistas de Blackwater Security (posteriormente rebautizada como Academi) fallecidos en la emboscada de Faluya del 31 de marzo de 2004. Las familias de los cuatro hombres, encabezadas por Katy Helvenston-Wettengel, madre de Scott Helvenston, y Donna Zovko, madre de Jerry Zovko, presentaron una demanda contra Blackwater junto con el abogado Daniel Callahan el 5 de enero de 2005. Blackwater presentó una contrademanda por 10 millones de dólares en diciembre de 2006, alegando incumplimiento de las cláusulas contractuales que prohibían cualquier demanda contra la empresa. En enero de 2011, el juez James C. Fox desestimó la demanda tras no haber avances en el arbitraje ordenado por el tribunal.

El contrato de Blackwater con Regency Hotel and Hospitality Company y Eurest Support Services preveía al menos tres hombres por vehículo en misiones de seguridad, "con un mínimo de dos vehículos blindados para apoyar los movimientos de la ESS". Además, el contrato preveía equipos mínimos de tres hombres en dos vehículos (para un total de seis hombres), con un artillero de retaguardia fuertemente armado y tiempo antes de cada misión para revisar la ruta, realizar una evaluación de riesgos y una inspección previa al viaje. Blackwater firmó un contrato revisado con Regency el 12 de marzo de 2004, que eliminó el término "blindado".La demanda alega que el entrenador de Blackwater, Justin "Shrek" McQuown, sentía resentimiento hacia Helvenston y lo reasignó deliberadamente al equipo emboscado. La demanda alega además que McQuown intervino y ordenó el envío de solo un equipo de cuatro hombres, aunque había seis disponibles, y que los otros dos permanecieron para realizar tareas administrativas. La demanda alega que Blackwater tomó repetidamente decisiones para ahorrar dinero que aumentaron la probabilidad de muerte de los contratistas. Estas supuestas decisiones incluyen no comprar vehículos blindados para ahorrar $1.5 millones y despedir al empleado, John Potter, quien se quejó de dicha acción; e incumplir el contrato al no enviar un equipo de seis hombres con dos vehículos blindados. Blackwater "replicó que los hombres fueron traicionados por el Cuerpo de Defensa Civil Iraquí y fueron blanco de una emboscada bien planificada". y argumentó que «la emboscada probablemente habría tenido el mismo resultado incluso si hubieran tenido armas más potentes, vehículos blindados, mapas o incluso más hombres».En diciembre de 2006, el abogado de las familias fue demandado por 10 millones de dólares por Blackwater, quien argumentó que las familias habían incumplido los contratos de los guardias de seguridad al demandar a la empresa por homicidio culposo.En enero de 2011, el juez de distrito estadounidense James C. Fox desestimó la demanda tras no lograrse avances en el arbitraje ordenado por el tribunal. Los demandantes anunciaron que apelarían el fallo.A principios de enero de 2012, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito dio por concluida la demanda, tras lo cual las familias de las víctimas llegaron a un acuerdo confidencial con la empresa.

• US contract law