Helmuth Weidling

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General alemán, último comandante del área de defensa de Berlín (1891-1955)

Helmuth Otto Ludwig Weidling (2 de noviembre de 1891 - 17 de noviembre de 1955) fue un general alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el último comandante del Área de Defensa de Berlín durante la Batalla de Berlín, dirigió la defensa de la ciudad contra las fuerzas soviéticas y finalmente se rindió justo antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Carrera militar

Nacido en Halberstadt en 1891, Weidling ingresó al ejército en 1911 y sirvió como teniente en la Primera Guerra Mundial. Permaneció en el reducido ejército de la República de Weimar después de la guerra. Como oficial de artillería, participó en la invasión de Polonia y la Batalla de Francia y durante las primeras etapas de la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética.

En enero de 1942, todavía en el frente oriental, Weidling fue nombrado comandante de la 86.ª División de Infantería.

Comandante del cuerpo

El 15 de octubre de 1943, Weidling se convirtió en el comandante del XLI Cuerpo Panzer, cargo que ocupó hasta el 10 de abril de 1945 con una breve pausa en su mando del 19 de junio de 1944 al 1 de julio de 1944. Durante esta pausa, el Teniente General Edmund Hoffmeister tomó durante las primeras etapas de la Operación Bagration soviética. Hoffmeister estaba al mando cuando la mayor parte del 9º Ejército alemán, junto con el XLI Cuerpo Panzer, fue rodeado durante la Ofensiva de Bobruysk.

Mientras Weidling estaba al mando, XLI Panzer Corps era responsable de una atrocidad cometida por la Wehrmacht en la Unión Soviética durante la guerra. Hasta 50.000 civiles fueron infectados deliberadamente con tifus, y colocados en un "campo de tifus" en la zona de Parichi, Belorussia, en el camino de las fuerzas del Ejército Rojo entrante, con las esperanzas que causarían un brote masivo de tifus entre los soldados del Ejército Rojo. Eso fue notado por el comandante del 65o Ejército soviético, General Pavel Batov, meses después cuando se encontró frente al mismo cuerpo en la Batalla de Berlín.

El XLI Cuerpo Panzer fue reconstruido como parte del 4º Ejército alemán. El 4.º ejército, bajo el mando del general Friedrich Hoßbach, recibió la tarea de defender las fronteras de Prusia Oriental. El 10 de abril de 1945, Weidling fue relevado de su mando. A partir de entonces fue nombrado comandante del LVI Cuerpo Panzer.

El Cuerpo de Panzer LVI formó parte del Grupo de Ejército de Gotthard Heinrici Vistula. Como comandante de ese cuerpo, Weidling comenzó su participación en la Batalla de Berlín.

El 16 de abril de 1945, Weidling se preparó para participar en la batalla de Seelow Heights, que formaba parte de la batalla más amplia del Oder-Neisse. El LVI Cuerpo Panzer de Weidling estaba en el centro, flanqueado por el Cuerpo de Ejército de la CI a su izquierda y el XI Cuerpo Panzer SS a su derecha. Los tres cuerpos formaban parte del 9.º ejército del general Theodor Busse, que defendía las alturas sobre el río Oder. Si bien los tres cuerpos estaban en general en buenas posiciones defensivas, notoriamente carecían de tanques. El comandante de Weidling, Heinrici, reconoció la escasez ese mismo día, ya que Hitler había ordenado la transferencia de tres divisiones panzer del Grupo de Ejércitos Vístula al mando del recientemente ascendido mariscal de campo Ferdinand Schörner.

Durante la batalla de Berlín, el líder de las Juventudes Hitlerianas, Artur Axmann, visitó el cuartel general de Weidling y le dijo que los jóvenes de las Juventudes Hitlerianas estaban listos para luchar y que incluso ahora estaban vigilando las carreteras. en la 56ª retaguardia. Weidling argumentó que era inútil lanzar a los adolescentes a la batalla. Le dijo a Axmann que se trataba del "sacrificio de niños por una causa ya condenada al fracaso". Axmann no los retiró de la batalla.

El 19 de abril, con el colapso del Grupo de Ejércitos Centro de Schörner, el cuerpo de Weidling se vio obligado a retirarse hacia el oeste, hacia Berlín. La retirada de las fuerzas alemanas de Seelow Heights durante los días 19 y 20 no dejó ninguna línea de frente.

Comandante del Área de Defensa de Berlín

El 22 de abril, Hitler ordenó que Weidling fuera ejecutado por un pelotón de fusilamiento al recibir un informe de que se había retirado ante el avance de las fuerzas del ejército soviético, lo que desafiaba las órdenes vigentes en sentido contrario. En realidad, Weidling no se había retirado y la sentencia fue anulada después de que él compareciera en el Führerbunker para aclarar el malentendido.

El 23 de abril, Hitler nombró a Weidling comandante del Área de Defensa de Berlín. Weidling reemplazó al teniente general (Generalleutnant) Helmuth Reymann, al coronel (Oberst) Ernst Kaether y al propio Hitler. Reymann ocupaba el cargo sólo desde marzo.

Las fuerzas disponibles en Weidling para la defensa de la ciudad incluían aproximadamente 45.000 soldados en varias divisiones del ejército alemán y de las Waffen-SS gravemente mermadas. Estas divisiones se complementaron con la fuerza policial, muchachos de las Juventudes Hitlerianas obligatorias y 40.000 hombres de la Volkssturm (milicia). El comandante del distrito del gobierno central era el SS-Brigadeführer Wilhelm Mohnke. Mohnke había sido designado para su cargo por Hitler y tenía más de 2.000 hombres bajo su mando directo. Su grupo principal eran los 800 hombres del batallón SS Leibstandarte Adolf Hitler (LSSAH) (asignados a proteger a Hitler). Posteriormente, el mando soviético estimó el número de defensores en Berlín en 180.000, pero eso se basó en el número de prisioneros alemanes que capturaron. Entre los prisioneros había muchos hombres desarmados y uniformados, como funcionarios ferroviarios y miembros del Servicio Laboral del Reich (Reichsarbeitsdienst).

Weidling organizó las defensas en ocho sectores designados "A" hasta "H". Cada sector estaba comandado por un coronel o un general, pero la mayoría de los coroneles y generales no tenían experiencia en combate. Al oeste de la ciudad estaba la 20.ª División Panzergrenadier. Al norte estaba la 9.ª División Fallschirmjäger, al noreste la División Panzer Müncheberg. Al sureste de la ciudad y al este del aeropuerto de Tempelhof estaba la División Panzergrenadier SS-Nordland compuesta principalmente por voluntarios extranjeros. La reserva de Weidling, la 18.ª División Panzergrenadier, estaba en el distrito central de Berlín.

Sede central de Bendlerblock

En torno al 26 de abril, Weidling eligió como base de operaciones el antiguo cuartel general del ejército en Bendlerstrasse, el Bendlerblock. El lugar contaba con refugios antiaéreos bien equipados y estaba cerca de la Cancillería del Reich. En lo más profundo del Bendlerblock, el personal de Weidling no sabía si era de día o de noche.

Al mediodía del 26 de abril, Weidling relevó del mando al coronel Hans-Oscar Wöhlermann y el mayor general Werner Mummert fue reinstalado como comandante de la División Panzer de Müncheberg. Más tarde esa misma noche, Weidling presentó a Hitler una propuesta detallada para una fuga de Berlín. Cuando Weidling terminó, Hitler sacudió la cabeza y dijo: "Su propuesta está perfectamente bien". ¿Pero cuál es el punto de todo esto? No tengo intenciones de vagar por el bosque. Yo me quedo aquí y caeré al frente de mis tropas. Usted, por su parte, continuará con su defensa."

Al final del día 27 de abril, se había completado el cerco de Berlín. La Oficina de Información Soviética anunció que las tropas soviéticas del 1.er Frente Bielorruso habían roto las fuertes defensas alemanas alrededor de Berlín y, acercándose desde el este y desde el sur, se habían unido en Berlín y al noroeste de Potsdam y que las tropas del 1.er Frente Bielorruso Gartenstadt, Siemenstadt y la estación de tren de Goerlitzer en el este de Berlín.

Cuando Weidling descubrió que la mayor parte de la última línea de las defensas alemanas en Berlín estaba tripulada por las Juventudes Hitlerianas, ordenó a Artur Axmann que disolviera las formaciones de combate de las Juventudes Hitlerianas en la ciudad. Sin embargo, en medio de la confusión, su orden nunca se cumplió.

Avance soviético

El 29 de abril, la Oficina de Información soviética anunció que las tropas del 1.er Frente Bielorruso continuaban despejando las calles de Berlín, ocupaban el sector noroeste de Charlottenburg hasta la calle Bismarck, la mitad occidental de Moabit y la parte oriental de Schoeneberg. Las tropas soviéticas del 1.er Frente Ucraniano ocuparon Friedenau y Grunewald en el norte y oeste de Berlín.

Durante la tarde del 29 de abril, el cuartel general de Weidling en Bendlerblock se encontraba ahora a pocos metros de la línea del frente. Weidling discutió con sus comandantes de división la posibilidad de escapar hacia el suroeste para unirse con el 12º ejército del general Walther Wenck. La punta de lanza de Wenck había llegado al pueblo de Ferch, a orillas del Schwielowsee, cerca de Potsdam. Estaba previsto que la fuga comenzara la noche siguiente a las 22:00.

El 30 de abril, la Oficina de Información Soviética anunció que las tropas soviéticas del 1.er Frente Bielorruso habían capturado Moabit, la estación de tren de Anhalter, Joachimsthal al norte de Berlín, y Neukölln, Marienwerder y Liebenwalde. Las tropas del 1.er Frente Ucraniano ocuparon la parte sur de Wilmersdorf, Hohenzollerndamm y la estación de tren de Halensee.

La Führerbunker

(feminine)

A última hora de la mañana del 30 de abril, con los soviéticos a menos de 500 m del búnker, Hitler se reunió con Weidling, quien le informó que la guarnición de Berlín probablemente se quedaría sin municiones esa noche. Weidling pidió permiso a Hitler para escapar, petición que anteriormente había hecho sin éxito. Hitler no respondió al principio, y Weidling regresó a su cuartel general en Bendlerblock, donde alrededor de las 13:00 recibió el permiso de Hitler para intentar una fuga esa noche.

Después de los suicidios de Hitler y Braun, Weidling llegó al Führerbunker y fue recibido por Joseph Goebbels, el Reichsleiter Martin Bormann y el general Hans Krebs. Lo llevaron a la habitación de Hitler, donde la pareja se había suicidado. Le dijeron que sus cuerpos habían sido quemados y enterrados en un cráter de obús en el jardín de la Cancillería del Reich, arriba. Weidling se vio obligado a jurar que no contaría esta noticia a nadie. La única persona en el mundo exterior a la que se le debía informar era José Stalin. Esa noche se intentaría concertar un armisticio y el general Krebs informaría al comandante soviético para que éste pudiera informar al Kremlin.

Poco después, Weidling llamó al coronel Hans Refior, su jefe de estado mayor civil, en el cuartel general de Bendlerblock. Weidling dijo que no podía decirle lo que había sucedido, pero que necesitaba que varios miembros de su personal se unieran a él de inmediato, incluido el coronel Theodor von Dufving, su jefe de estado mayor militar.

La reunión del 1 de mayo entre Krebs, que había sido enviado por Goebbels, y el teniente general soviético Vasily Chuikov terminó sin acuerdo. Según la secretaria personal de Hitler, Traudl Junge, Krebs regresó al complejo del búnker luciendo "desgastado, exhausto". La rendición de Berlín se retrasó así hasta que Goebbels se suicidó, tras lo cual le correspondió a Weidling negociar con los soviéticos.

Ríndete ante Chuikov

Placa conmemorativa que conmemora la capitulación en Berlín. "Este edificio era la sede del Mariscal Chuikov, comandante del Ejército de la Octava Guardia Soviética. Aquí, el 2 de mayo de 1945, el General Weidling, como comandante de la zona de defensa de Berlín, firmó la orden de que todas las fuerzas alemanas de Berlín pusieran fin inmediatamente a las hostilidades. Para Berlín, esto significaba el fin de la guerra".

El 2 de mayo, Weidling hizo que su Jefe de Estado Mayor, Theodor von Dufving, concertara una reunión con Chuikov. Weidling habló a los soviéticos sobre los suicidios de Hitler y Goebbels, y Chuikov exigió una capitulación total.

Siguiendo las instrucciones de Chuikov y Vasily Sokolovsky, Weidling puso por escrito su orden de rendición. El documento, escrito por Weidling, decía lo siguiente:

El 30 de abril de 1945, el Führer se suicidó y abandonó a quienes le habían jurado lealtad. Según la orden del Führer, los soldados alemanes habrían tenido que seguir luchando por Berlín a pesar de que nuestra munición se ha agotado y a pesar de la situación general que hace que nuestra resistencia siga sin sentido. Ordeno el cese inmediato de la resistencia. Cada hora sigues luchando prolonga el sufrimiento de los civiles en Berlín y de nuestros heridos. Junto con el comandante en jefe de las fuerzas soviéticas les ordeno que dejen de luchar inmediatamente. WEIDLING, General of Artillery, ex Comandante de Distrito en defensa de Berlín

La reunión entre Weidling y Chuikov terminó a las 8:23 am del 2 de mayo de 1945.

Posguerra

Las fuerzas soviéticas detuvieron a Weidling y lo llevaron en avión a la Unión Soviética. Inicialmente estuvo recluido en las prisiones de Butyrka y Lefortovo en Moscú. El 27 de febrero de 1952, el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la Unión Soviética lo condenó a 25 años de prisión. prisión por crímenes de guerra cometidos en la Unión Soviética ocupada. Weidling murió el 17 de noviembre de 1955 bajo la custodia de la KGB en Vladimir de un aparente ataque al corazón. Fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio de la prisión. El 16 de abril de 1996, la Fiscalía Militar Jefe de la Federación de Rusia declaró que Weidling no estaba en condiciones de rehabilitación.

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