Helmuth von Moltke el Joven

Helmuth Johannes Ludwig Graf von Moltke (Alemán: [ˈhɛlmuːt fɔn ˈmɔltkə]; 25 de mayo de 1848 - 18 de junio de 1916), también conocido como Moltke el Joven, fue un general alemán y jefe del Gran Alemán Estado Mayor, miembro de la Casa de Moltke. También era sobrino del Generalfeldmarschall Graf Helmuth Karl Bernhard von Moltke, a quien comúnmente se le llama "Moltke el Viejo" para diferenciar los dos.

Al convertirse en jefe del Estado Mayor, Moltke dirigió el ejército alemán desde el 1 de enero de 1906 hasta el 14 de septiembre de 1914 durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial. Su legado sigue siendo motivo de controversia, debido a su participación en Alemania.;s decisión de ir a la guerra y en la ejecución de la invasión de Francia y Bélgica que culminó con la Primera Batalla del Marne.

Carrera temprana

Helmuth von Moltke nació en Biendorf, Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin, y recibió el nombre de su tío, Helmuth Karl Bernhard von Moltke, futuro Generalfeldmarschall (mariscal de campo) y héroe de la Unificación de Alemania. Durante la guerra franco-prusiana, Moltke sirvió en el 7.º Regimiento de Granaderos y fue citado por su valentía. Asistió a la Academia de Guerra entre 1875 y 1878 y se unió al Estado Mayor en 1880. En 1882 se convirtió en ayudante personal de su tío, que entonces era Jefe del Estado Mayor. En 1891, tras la muerte de su tío, Moltke se convirtió en ayudante de campo del emperador Guillermo II, pasando así a formar parte del círculo íntimo del emperador. En 1898 se convirtió en comandante de la 1.ª Brigada de Infantería de la Guardia y en 1902, siendo ascendido a teniente general, recibió el mando de la 1.ª División de Infantería de la Guardia.

Ascenso al Estado Mayor

En 1904, Moltke fue nombrado intendente general; en efecto, Subjefe del Estado Mayor General. En 1906, se convirtió en jefe tras la jubilación de Alfred von Schlieffen. Su nombramiento fue controvertido entonces y lo sigue siendo hoy. Los otros posibles candidatos para el puesto eran Hans Hartwig von Beseler, Karl von Bülow y Colmar Freiherr von der Goltz. Los críticos afirman que Moltke obtuvo el puesto gracias a la fuerza de su nombre y su amistad con el Emperador (a quien le gustaba llamarlo Julio), con quien ciertamente era mucho más cercano que los otros candidatos. Los historiadores sostienen que Beseler era demasiado cercano a Schlieffen para haberlo sucedido, mientras que Bülow y Goltz eran demasiado independientes para que Guillermo II los hubiera aceptado. La amistad de Moltke con el Emperador le permitió una libertad que otros no habrían podido disfrutar. Goltz, al menos, no vio nada malo en el desempeño de Moltke como jefe. En diciembre de 1911, Moltke sermoneó al Estado Mayor: "Todos se están preparando para la gran guerra, que tarde o temprano todos esperan".

Campaña Marne

Poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial y la Primera Batalla del Marne en septiembre de 1914, Moltke fue llamado al Kaiser, quien le había dicho Karl Max, el príncipe Lichnowsky, que el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Edward Grey, Había ofrecido la neutralidad francesa bajo la garantía de Gran Bretaña. Sin embargo, según el historiador John Keegan, el Kaiser creía que Gran Bretaña permanecería neutral si Alemania no atacaba a Francia. Cualquiera que sea la verdad, el Kaiser, al ver que se podía evitar una guerra en dos frentes, le dijo a Moltke que desviara fuerzas del frente occidental al frente oriental contra Rusia. Moltke se negó, argumentando que una alteración tan drástica de una importante movilización largamente planeada no podía llevarse a cabo sin arrojar a las fuerzas al caos organizacional, y que el plan original ahora en marcha debía seguirse hasta el final. Años más tarde, el general Hermann von Staabs, jefe de la división ferroviaria alemana, no estuvo de acuerdo, en un libro que detalla un plan de contingencia que tenía el ejército alemán para tal situación. La oferta de Grey resultó ser una mala interpretación de Lichnowsky y el Kaiser le dijo a Moltke que procediera como estaba planeado originalmente. La salud de Moltke, ya afectada por esta discusión con su gobernante, se deterioró como consecuencia de la derrota alemana en la primera batalla del Marne, y el 14 de septiembre de 1914 fue sucedido por Erich von Falkenhayn.

Es un tema de debate si el "fracaso" de la Campaña del Marne se puede colocar a los pies de Moltke. Algunos críticos sostienen que el debilitamiento del Plan Schlieffen por parte de Moltke condujo a la derrota alemana. Los registros muestran que Moltke, preocupado por Rusia, trasladó 180.000 hombres al este antes de la guerra. Muchos miles de hombres más fueron transportados desde el crucial ala derecha al ala izquierda frente a Francia en Alsacia y Lorena. Lo más controvertido fue que el 28 de agosto, Moltke envió dos cuerpos y una división de caballería para reforzar Ludendorff y Hindenburg, justo antes de la victoria en la batalla de Tannenberg. Algunos historiadores han considerado que la serie de movimientos es responsable de gran parte del fracaso estratégico del Plan Schlieffen promulgado en 1914. Varios historiadores, en particular Zuber y S. L. A. Marshall, sostienen que el fracaso del plan de Alexander von Kluck El hecho de que el 1.er Ejército mantuviera posición con el 2.º Ejército de Karl von Bülow, creando así una brecha cerca de París que fue aprovechada por los franceses, es una causa más directa que cualquier debilidad de planificación por parte de Moltke. La Escuela Schlieffen no está de acuerdo y sostiene que Moltke perdió el control de los ejércitos invasores durante el mes de agosto y, por lo tanto, no pudo reaccionar cuando se desarrolló la Primera Batalla del Marne en septiembre. Si bien Moltke había perdido contacto con sus comandantes de campo, la doctrina operativa alemana siempre había enfatizado la Auftragstaktik (iniciativa personal) en el parte de los oficiales subordinados, más que en otros ejércitos. Otros historiadores sostienen que la multitud de opciones estratégicas que enfrentó Moltke y el peligro de la invasión rusa de Prusia Oriental nublaron el juicio de Moltke.

Aunque anteriormente en la campaña, los generales alemanes y la prensa habían estado proclamando que la campaña estaba ganada, el 4 de septiembre, Moltke se encontró abatido porque la falta de prisioneros significaba que los alemanes aún no habían obtenido una victoria decisiva. Es posible que Moltke estuviera demasiado preocupado por la infructuosa ofensiva alemana en Lorena, y no dio órdenes al Primer, Segundo y Tercer Ejército entre el 2 y el 5 de septiembre mientras se desarrollaba la Batalla del Marne.

Tras la retirada alemana del Marne, Moltke supuestamente informó al Kaiser: "Su Majestad, hemos perdido la guerra".

Si el General von Moltke le dijo al Emperador: "Majestuosa, hemos perdido la guerra", no sabemos. Sabemos de todos modos que con una presciencia mayor en política que en asuntos militares, escribió a su esposa en la noche del noveno, "Las cosas no han ido bien. La lucha al este de París no ha ido a nuestro favor, y tendremos que pagar el daño que hemos hecho".

—Churchill

Vida posterior

Después de que Moltke cediera el poder a Falkenhayn en septiembre de 1914, se le confió en Berlín el cargo de Jefe del Suplente Nacional del Estado Mayor, que tenía la tarea de organizar y enviar las reservas junto con el control del cuerpo de ejército territorial. mientras que corresponden a los del frente. La salud de Moltke siguió deteriorándose y murió en Berlín el 18 de junio de 1916 (68 años) durante la ceremonia estatal en memoria del Generalfeldmarschall Colmar Freiherr von der Goltz. Dejó un folleto titulado Die 'Schuld' am Kriege (La culpa de la guerra), que su viuda Eliza tenía intención de publicar en 1919. La disuadieron de hacerlo por los problemas que podría causar. El folleto fue diseñado para mostrar la situación "caótica" naturaleza de los acontecimientos que condujeron a la guerra, para contrarrestar las acusaciones aliadas de belicismo por parte de Alemania. Los jefes del ejército y el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán estaban preocupados por su contenido. El general Wilhelm von Dommes fue enviado para aconsejar a Gräfin Eliza von Moltke contra su publicación. Después de leer el folleto, confió a su diario que "contiene cosas desagradables". En cambio, Eliza publicó la más insulsa Erinnerungen, Briefe, Dokumente, una colección de cartas y documentos de su marido. Otro material fue archivado. Algunos fueron destruidos posteriormente durante la Segunda Guerra Mundial y el folleto original se perdió desde entonces.

Vida personal

A los sesenta y seis años, el Graf von Moltke era uno de los comandantes más antiguos de 1914 y gozaba de mala salud, ya que había sufrido un derrame cerebral poco antes del estallido de la guerra. Estos factores afectaron negativamente su determinación cuando estaba bajo estrés. Sus intereses personales incluían la música, la pintura y la literatura. Aunque a menudo de modales asertivos, la historiadora Barbara W. Tuchman evaluó su carácter como esencialmente el de un introvertido que dudaba de sí mismo.

Moltke era un seguidor de la teosofía, que enseñaba que la humanidad era un ciclo interminable e inmutable de civilizaciones que subían y bajaban. La historiadora Margaret MacMillan relacionó sus creencias personales con su actitud resignada ante la posibilidad de una guerra general en el período previo a la Primera Guerra Mundial. Como muchos de sus colegas del Estado Mayor alemán, estuvo fuertemente influenciado por el darwinismo social. Su visión de las relaciones internacionales como una mera lucha por la supervivencia le llevó a creer que cuanto más se retrasara el inicio de la guerra, peores serían las cosas para Alemania.

Honores

Recibió las siguientes condecoraciones y premios:

Honores alemanes

Honorarios extranjeros