Helmut Kohl

Helmut Josef Michael Kohl (3 de abril de 1930 - 16 de junio de 2017) fue un político alemán que se desempeñó como canciller de Alemania de 1982 a 1998 y líder de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) desde 1973 hasta 1998. El mandato de 16 años de Kohl es el más largo de cualquier canciller alemán desde Otto von Bismarck, y supervisó el final de la Guerra Fría, la reunificación alemana y la creación de la Unión Europea (UE).

Nacido en 1930 en Ludwigshafen en una familia católica, Kohl se unió a la CDU en 1946 a la edad de 16 años. Obtuvo un doctorado en historia en la Universidad de Heidelberg en 1958 y trabajó como ejecutivo de negocios antes de convertirse en político a tiempo completo. Fue elegido como el miembro más joven del Parlamento de Renania-Palatinado en 1959 y de 1969 a 1976 fue ministro presidente del estado de Renania-Palatinado. Considerado durante la década de 1960 y principios de la de 1970 como un progresista dentro de la CDU, fue elegido presidente nacional del partido en 1973. Después de convertirse en líder del partido, Kohl fue visto cada vez más como una figura más conservadora. En las elecciones federales de 1976 y 1980 su partido tuvo un buen desempeño, pero el gobierno social-liberal del socialdemócrata Helmut Schmidt pudo permanecer en el poder. Después de que Schmidt perdiera el apoyo del liberal FDP en 1982, Kohl fue elegido canciller mediante un voto constructivo de censura, formando un gobierno de coalición con el FDP. Kohl presidió el G7 en 1985 y 1992.

Como canciller, Kohl se comprometió con la integración europea y especialmente con la relación franco-alemana; también fue un firme aliado de Estados Unidos y apoyó las políticas más agresivas de Ronald Reagan para debilitar a la Unión Soviética. Tras las revoluciones de 1989, su gobierno actuó con decisión, culminando con la reunificación alemana en 1990. Kohl y el presidente francés François Mitterrand fueron los arquitectos del Tratado de Maastricht que estableció la UE y el euro.Kohl también fue una figura central en la ampliación de la UE hacia el este, y su gobierno lideró el esfuerzo para impulsar el reconocimiento internacional de Croacia, Eslovenia y Bosnia y Herzegovina cuando los estados declararon su independencia. Desempeñó un papel fundamental en la resolución de la Guerra de Bosnia. A nivel nacional, las políticas de Kohl desde 1990 se centraron en la integración de la antigua Alemania Oriental en la Alemania reunificada, y trasladó la capital federal de la "capital provisional" Bonn a Berlín, aunque nunca residió allí porque las oficinas gubernamentales se trasladaron recién en 1999. Kohl también aumento del gasto federal en arte y cultura. Después de su cancillería, Kohl se convirtió en presidente honorario de la CDU en 1998, pero renunció al cargo en 2000 a raíz del escándalo de las donaciones de la CDU que dañó su reputación a nivel nacional.

Kohl recibió el Premio Carlomagno de 1988 y fue nombrado Ciudadano de Honor de Europa por el Consejo Europeo en 1998. Después de su muerte, Kohl fue honrado con el primer acto de estado europeo en Estrasburgo. Kohl fue descrito como "el mayor líder europeo de la segunda mitad del siglo XX" por los presidentes estadounidenses George HW Bush y Bill Clinton.

Vida

Juventud y educación

Kohl nació el 3 de abril de 1930 en Ludwigshafen. Fue el tercer hijo de Hans Kohl (1887-1975), un veterano del ejército bávaro y funcionario, y su esposa, Cäcilie (de soltera Schnur; 1891-1979).

La familia de Kohl era conservadora y católica, y permaneció leal al Partido del Centro Católico antes y después de 1933. Su hermano mayor murió en la Segunda Guerra Mundial cuando era un soldado adolescente. A la edad de diez años, Kohl se vio obligado, como la mayoría de los niños en Alemania en ese momento, a unirse al Deutsches Jungvolk, una sección de las Juventudes Hitlerianas. A los 15 años, el 20 de abril de 1945, Kohl prestó juramento a las Juventudes Hitlerianas por el líder Artur Axmann en Berchtesgaden, pocos días antes del final de la guerra, ya que la membresía era obligatoria para todos los niños de su edad. Kohl también fue reclutado para el servicio militar en 1945; no participó en ningún combate, un hecho al que más tarde se refirió como la "misericordia del nacimiento tardío" (en alemán: Gnade der späten Geburt).

Kohl asistió a la Escuela Primaria Ruprecht y continuó en el Max-Planck-Gymnasium. Después de graduarse en 1950, Kohl comenzó a estudiar derecho en Fráncfort del Meno y pasó dos semestres viajando entre Ludwigshafen y Fráncfort. Aquí, Kohl escuchó conferencias de Carlo Schmid y Walter Hallstein, entre otros. En 1951, Kohl se cambió a la Universidad de Heidelberg, donde estudió historia y ciencias políticas. Kohl fue el primero de su familia en asistir a la universidad.

La vida antes de la política

Después de graduarse en 1956, Kohl se convirtió en miembro del Instituto Alfred Weber de la Universidad de Heidelberg bajo la dirección de Dolf Sternberger, donde fue miembro activo de la sociedad estudiantil AIESEC. En 1958, Kohl recibió su doctorado en historia por su disertación Die politische Entwicklung in der Pfalz und das Wiedererstehen der Parteien nach 1945 ("Los desarrollos políticos en el Palatinado y la reconstrucción de los partidos políticos después de 1945"), bajo la supervisión del historiador Walther Peter Fuchs. Después de eso, Kohl entró en el negocio, primero como asistente del director de una fundición en Ludwigshafen, luego, en abril de 1960, como gerente de la Unión Industrial de Química en Ludwigshafen.

Carrera política temprana

En 1946, Kohl se unió a la CDU recién fundada y se convirtió en miembro de pleno derecho una vez que cumplió 18 años en 1948. En 1947, Kohl fue uno de los cofundadores de la sucursal de Junge Union en Ludwigshafen, la organización juvenil de la CDU. En 1953, Kohl se unió a la junta directiva de la rama Palatinado de la CDU. En 1954, Kohl se convirtió en vicepresidente de Junge Union en Renania-Palatinado, siendo miembro de la junta hasta 1961.

En enero de 1955, Kohl se postuló para un puesto en la junta de la CDU de Renania-Palatinado, perdiendo por poco ante el Ministro de Asuntos de la Familia del estado, Franz-Josef Wuermeling. Kohl aún pudo ocupar un asiento en la junta, siendo enviado allí como delegado por la rama local de su partido. Durante sus primeros años en el partido, Kohl pretendía abrirlo a la generación joven, alejándose de una relación cercana con las iglesias.

A principios de 1959, Kohl fue elegido presidente de la rama del distrito de Ludwigshafen de la CDU, así como candidato para las próximas elecciones estatales. El 19 de abril de 1959, Kohl fue elegido como el miembro más joven de la dieta estatal, el Landtag de Renania-Palatinado. En 1960, también fue elegido miembro del consejo municipal de Ludwigshafen, donde se desempeñó como líder del partido CDU hasta 1969. Cuando el presidente del grupo parlamentario de la CDU en el Landtag, Wilhelm Boden, murió a fines de 1961, Kohl se mudó a un puesto de diputado. Después de las próximas elecciones estatales en 1963, asumió el cargo de presidente, cargo que ocupó hasta que se convirtió en Ministro-Presidente en 1969.En 1966, Kohl y el actual ministro-presidente y presidente del partido estatal, Peter Altmeier, acordaron compartir funciones. En marzo de 1966, Kohl fue elegido presidente del partido en Renania-Palatinado, mientras que Altmeier volvió a postularse para ministro-presidente en las elecciones estatales de 1967 y acordó ceder el cargo a Kohl después de dos años, a mitad del período legislativo..

Ministro-Presidente de Renania-Palatinado

Kohl fue elegido ministro-presidente de Renania-Palatinado el 19 de mayo de 1969, como sucesor de Peter Altmeier. A partir de 2017, fue la persona más joven en ser elegida como jefe de gobierno en un Bundesland alemán. Solo unos días después de su elección como ministro presidente, Kohl también se convirtió en vicepresidente del partido federal CDU. Mientras estuvo en el cargo, Kohl actuó como reformador, centrándose en la escuela y la educación. Su gobierno abolió el castigo corporal escolar y la escuela parroquial, temas que habían sido polémicos con el ala conservadora de su partido. Durante su mandato, Kohl fundó la Universidad de Trier-Kaiserslautern.También finalizó una reforma territorial del estado, estandarizando códigos de ley y realineando distritos, un acto que ya había llevado a cabo bajo el mandato de Altmeier, asumiendo la presidencia del comité de reforma del Landtag. Después de asumir el cargo, Kohl estableció dos nuevos ministerios, uno de economía y transporte y otro de asuntos sociales, este último para Heiner Geißler, quien trabajaría en estrecha colaboración con Kohl durante los próximos veinte años.

Nivel federal del partido, elección como presidente de la CDU

Kohl ascendió a la junta federal (Vorstand) de la CDU en 1964. Dos años más tarde, poco antes de su elección como presidente del partido en Renania-Palatinado, fracasó en su intento de ser votado en el comité ejecutivo (Präsidium) de La fiesta. Después de que la CDU perdiera su participación en el gobierno federal por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial en las elecciones de 1969, Kohl fue elegido miembro del comité. Mientras que el excanciller Kurt Georg Kiesinger siguió siendo presidente de la CDU hasta 1971, ahora era el presidente del parlamento, Rainer Barzel, quien encabezaba la oposición contra la recién formada coalición social-liberal de Willy Brandt.

Como miembro de la junta y del comité ejecutivo, Kohl impulsó una reforma del partido, apoyando posturas liberales en educación y políticas sociales, incluida la participación de los empleados. Cuando se sometió a votación una propuesta de la junta en una convención del partido a principios de 1971 en Düsseldorf, Kohl no pudo prevalecer contra la protesta proveniente del ala conservadora del partido en torno a Alfred Dregger y el partido hermano CSU, lo que le costó el apoyo en el partido liberal. ala del partido. Para empeorar las cosas, en un error durante el proceso de votación, el propio Kohl votó en contra de la propuesta, lo que enfureció aún más a sus seguidores, como el tesorero del partido, Walther Leisler Kiep.

Sin embargo, cuando Kiesinger renunció como presidente del partido en 1971, Kohl era candidato para su sucesión. No tuvo éxito, perdiendo la votación ante Barzel 344 a 174. En abril de 1972, a la luz de la Ostpolitik de Brandt, la CDU pretendía deponer a Brandt y su gobierno en un voto constructivo de censura, reemplazándolo con Barzel. El intento fracasó, ya que dos miembros de la oposición votaron en contra de Barzel. Después de que Barzel también perdiera las elecciones generales más tarde ese año, el camino quedó libre para que Kohl asumiera el cargo. Después de que Barzel anunciara el 10 de mayo de 1973 que no volvería a postularse para el cargo de presidente del partido, Kohl lo sucedió en una convención del partido en Bonn el 12 de junio de 1973, acumulando 520 de 600 votos, con él como único candidato.Enfrentando una fuerte oposición del ala izquierda del partido, Kohl inicialmente esperaba servir como presidente solo durante un par de meses, ya que sus críticos planeaban reemplazarlo en otra convención programada para noviembre en Hamburgo. Kohl recibió el apoyo de su partido y permaneció en el cargo, sobre todo gracias al trabajo elogiado de Kurt Biedenkopf, a quien Kohl había nombrado secretario general de la CDU. Kohl permaneció como presidente hasta 1998.

Cuando el canciller Brandt dimitió en mayo de 1974 tras el desmoronamiento del asunto Guillaume, Kohl instó a su partido a abstenerse de Schadenfreude y no utilizar la posición de su oponente político para "polémicas baratas". En junio, Kohl hizo campaña durante las elecciones estatales en Baja Sajonia a favor de su colega de partido Wilfried Hasselmann, lo que llevó a la CDU a un sólido resultado del 48,8 % de los votos, aunque no fue suficiente para evitar la continuación de la coalición social-liberal en el estado.

Primera candidatura a la cancillería y elecciones al Bundestag de 1976

El 9 de marzo de 1975, Kohl y la CDU se enfrentaron a la reelección en Renania-Palatinado. Lo que colocó a Kohl, que tenía la intención de postularse para canciller, bajo una mayor presión fue el hecho de que los partidos hermanos de CDU y CSU estaban listos para decidir sobre su principal candidato para las próximas elecciones federales a mediados de 1975. El presidente de CSU, Franz Josef Strauß, tenía la ambición de postularse y presionar públicamente a Kohl sobre qué resultado sería aceptable en las elecciones estatales. El día de las elecciones, la CDU logró un resultado del 53,9 por ciento, el resultado más alto en la historia del estado, consolidando la posición de Kohl. La candidatura de Strauß a la cancillería se vio aún más comprometida cuando, en marzo de 1975, la revista Der Spiegelpublicó una transcripción de un discurso pronunciado en noviembre de 1974, en el que Strauß afirmó que la Facción del Ejército Rojo, un grupo de lucha armada de Alemania Occidental responsable de múltiples ataques en ese momento, tenía simpatizantes en las filas del SPD y el FDP. El escándalo inquietó profundamente al público y descartó efectivamente a Strauß para la candidatura.

El 12 de mayo de 1975, la junta federal de la CDU nominó por unanimidad a Kohl como candidato a las elecciones generales, sin consultar previamente a su partido hermano bávaro. En reacción, la CSU nominó a Strauß y solo la mediación del ex canciller Kiesinger pudo resolver el problema y confirmar a Kohl como candidato de ambos partidos. En junio de 1975, Kohl también fue reelegido como presidente del partido, logrando un resultado del 98,44 por ciento.

Strauß tomó la discordia como punto de partida para evaluar las posibilidades de expandir la CSU a nivel federal, como tener listas electorales separadas en los estados de Renania del Norte-Westfalia, Baja Sajonia, Hamburgo y Bremen. Esperaba atraer a los votantes de derecha del FDP hacia la CSU y llegó a tener reuniones privadas con industriales en Renania del Norte-Westfalia. Estos intentos generaron malestar entre la base de miembros de la CDU y obstaculizaron las posibilidades de ambos partidos en las próximas elecciones. El propio Kohl guardó silencio durante estas tensiones, que algunos interpretaron como falta de liderazgo, mientras que otros como el futuro presidente Karl Carstens lo elogiaron por buscar un consenso en el centro del partido.En las elecciones federales de 1976, la coalición CDU/CSU se desempeñó muy bien y obtuvo el 48,6% de los votos. Fueron mantenidos fuera del gobierno por el gabinete de centroizquierda formado por el Partido Socialdemócrata de Alemania y el Partido Democrático Libre, dirigido por el socialdemócrata Helmut Schmidt. Kohl luego se retiró como ministro-presidente de Renania-Palatinado para convertirse en el líder de la CDU/CSU en el Bundestag. Le sucedió Bernhard Vogel.

Líder de la oposición

En las elecciones federales de 1980, Kohl tuvo que desempeñar un papel secundario, cuando el líder de la CSU, Franz Josef Strauß, se convirtió en el candidato de la CDU/CSU a canciller. Strauß tampoco pudo derrotar a la coalición del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) y el Partido Democrático Libre (FDP). A diferencia de Kohl, Strauß no quería continuar como líder de la CDU/CSU y siguió siendo ministro-presidente de Baviera. Kohl permaneció como líder de la oposición, bajo el tercer gabinete de Schmidt (1980-1982). El 17 de septiembre de 1982, se produjo un conflicto de política económica entre los socios gobernantes de la coalición SPD/FDP. El FDP quería liberalizar radicalmente el mercado laboral, mientras que el SPD prefería una mayor seguridad laboral. El FDP inició conversaciones con la CDU/CSU para formar un nuevo gobierno.

Canciller de Alemania, 1982–1998

Ascenso al poder y primer gabinete, 1982–1983

El 1 de octubre de 1982, la CDU propuso una moción de censura constructiva que fue apoyada por el FDP. La moción fue aprobada. Tres días después, el Bundestag votó un nuevo gabinete de coalición CDU/CSU-FDP, con Kohl como canciller. Muchos de los detalles importantes de la nueva coalición se resolvieron el 20 de septiembre, aunque, según los informes, todavía se estaban resolviendo detalles menores mientras se realizaba la votación. Aunque la elección de Kohl se realizó de acuerdo con la Ley Básica, se produjo en medio de cierta controversia. El FDP había luchado en su campaña de 1980 del lado del SPD e incluso colocó al canciller Schmidt en algunos de sus carteles de campaña. También había dudas de que el nuevo gobierno tuviera el apoyo de la mayoría del pueblo. En respuesta, el nuevo gobierno apuntó a nuevas elecciones lo antes posible. Las encuestas sugirieron que una clara mayoría estaba efectivamente al alcance. Como la Ley Básica solo permite la disolución del parlamento después de una moción de confianza fallida, Kohl tuvo que tomar otra medida controvertida: pidió una moción de confianza solo un mes después de prestar juramento, que perdió intencionalmente porque los miembros de su coalición se abstuvieron. El presidente Karl Carstens luego disolvió el Bundestag a pedido de Kohl y convocó nuevas elecciones.

La medida fue controvertida, ya que los partidos de la coalición negaron sus votos al mismo hombre que habían elegido Canciller un mes antes y que querían reelegir después de las elecciones parlamentarias. Sin embargo, este paso fue tolerado por el Tribunal Constitucional Federal alemán como instrumento legal y fue aplicado nuevamente por el canciller del SPD, Gerhard Schröder, en 2005.

Segundo gabinete, 1983-1987

En las elecciones federales de marzo de 1983, Kohl obtuvo una contundente victoria. La CDU/CSU ganó el 48,8%, mientras que el FDP ganó el 7,0%. Algunos miembros de la oposición del Bundestag pidieron al Tribunal Constitucional Federal que declarara todo el procedimiento inconstitucional. Negó su reclamo, pero estableció restricciones sobre un movimiento similar en el futuro. El segundo gabinete de Kohl impulsó varios planes controvertidos, incluido el estacionamiento de misiles de alcance medio de la OTAN, contra la gran oposición del movimiento por la paz.

El 22 de septiembre de 1984, Kohl se reunió con el presidente francés, François Mitterrand, en Verdún, donde tuvo lugar la Batalla de Verdún entre Francia y Alemania durante la Primera Guerra Mundial. Juntos, conmemoraron las muertes de ambas Guerras Mundiales. La fotografía, que mostraba su apretón de manos de minutos de duración, se convirtió en un símbolo importante de la reconciliación franco-alemana. Kohl y Mitterrand desarrollaron una estrecha relación política, formando un importante motor para la integración europea.Juntos sentaron las bases de proyectos europeos, como Eurocorps y Arte. En 1985, junto con líderes europeos de otros 16 países, fundaron Eureka: una red de investigación y desarrollo de ministerios y agencias nacionales de financiación (diferentes de la Unión Europea) que financian y apoyan proyectos internacionales de colaboración. Esta cooperación franco-alemana también fue vital para importantes proyectos europeos, como el Tratado de Maastricht y el Euro.

En 1985, Kohl y el presidente estadounidense Ronald Reagan, como parte de un plan para conmemorar el 40 aniversario del Día VE, vieron la oportunidad de demostrar la fuerza de la amistad que existía entre Alemania y su antiguo enemigo. Durante una visita a la Casa Blanca en noviembre de 1984, Kohl le pidió a Reagan que se uniera a él para simbolizar la reconciliación de sus dos países en un cementerio militar alemán. Reagan visitó Alemania como parte de la 11ª cumbre del G7 en Bonn; él y Kohl visitaron el campo de concentración de Bergen-Belsen el 5 de mayo y el cementerio militar alemán en Bitburg. Hubo una indignación generalizada cuando los medios informaron que este cementerio tenía las tumbas de los soldados de las SS, pero no las de los estadounidenses. Reagan consideró que la escalada de los enfrentamientos de la Guerra Fría con el Kremlin requería su fuerte apoyo a Kohl.

Políticas internas

La cancillería de Kohl presidió una serie de medidas políticas innovadoras. Se introdujeron ampliaciones de la prestación por desempleo para los solicitantes de mayor edad, mientras que la prestación para los jóvenes desempleados se amplió hasta los 21 años. En 1986, se introdujo una prestación para la crianza de los hijos para beneficiar a los padres cuando al menos uno estaba empleado. A los cuidadores informales se les ofreció un subsidio de asistencia junto con incentivos fiscales, ambos establecidos con las reformas fiscales de 1990, y también se les garantizó hasta 25 horas mensuales de apoyo profesional, que se complementó con cuatro semanas de vacaciones anuales. En 1984, se introdujo un plan de jubilación anticipada que ofrecía incentivos a los empleadores para reemplazar a los trabajadores de edad avanzada con solicitantes fuera del registro de desempleo. En 1989, se introdujo un plan de jubilación parcial en virtud del cual los empleados de edad avanzada podían trabajar medio tiempo y recibir el 70% de su salario anterior "y se les acreditaría el 90% del derecho total al seguro social". En 1984, se estableció un Fondo para la Madre y el Niño, que proporciona subvenciones discrecionales "para prevenir abortos por motivos de dificultades materiales", y en 1986 se introdujo un paquete de Erziehungsgeld (subsidio para el cuidado de los hijos) de 10.000 millones de marcos alemanes, aunque según varios estudios, este último iniciativa se vio contrarrestada en gran medida por los recortes. En 1989, se introdujeron disposiciones especiales para los desempleados mayores.

El tiempo de Kohl como canciller también vio algunas decisiones controvertidas en el campo de la política social. La ayuda para estudiantes se hizo reembolsable al estado, mientras que la Ley de reforma de la atención médica de 1989 introdujo el concepto por el cual los pacientes pagan por adelantado y se les reembolsa, al tiempo que aumenta los copagos de los pacientes por hospitalización, visitas al spa, prótesis dentales y medicamentos recetados. Además, mientras que una reforma Baby-Year Pensions de 1986 otorgó a las mujeres nacidas después de 1921 un año de crédito de trabajo por hijo, los legisladores se vieron obligados por protestas públicas a introducir gradualmente los beneficios de pensión suplementarios para las madres que nacieron antes del año límite.

Tercer gabinete, 1987-1991

Después de las elecciones federales de 1987, Kohl obtuvo una mayoría ligeramente reducida y formó su tercer gabinete. El candidato del SPD a canciller fue el ministro-presidente de Renania del Norte-Westfalia, Johannes Rau.

En 1987, Kohl recibió al líder de Alemania Oriental, Erich Honecker, la primera visita de un jefe de estado de Alemania Oriental a Alemania Occidental. Esto generalmente se ve como una señal de que Kohl persiguió Ostpolitik, una política de distensión entre Oriente y Occidente que había sido iniciada por los gobiernos liderados por el SPD (y con la fuerte oposición de la propia CDU de Kohl) durante la década de 1970.

Lucha interna por la dirección de la CDU

El secretario general de la CDU, Heiner Geißler, consideró que el partido estaba en una espiral descendente tras los resultados relativamente malos de las elecciones de 1987. Detrás de escena, intentó encontrar una mayoría para destituir a Kohl como presidente del partido y reemplazarlo con Lothar Späth, el ministro-presidente de Baden-Württemberg. Antes de que comenzara la convención del partido CDU en Bremen el 11 de septiembre de 1989, a Kohl se le diagnosticó una inflamación de la próstata. Su médico recomendó una cirugía inmediata, pero Kohl se negó a perderse la convención y asistió con un catéter y con su médico a su lado, a quien presentó como su nuevo escritor de discursos. Al final, el "golpe" no tuvo éxito, ya que Kohl fue reelegido presidente con el 79,52% de los votos.Späth, que no se presentó a la presidencia tras hacerse evidente el apoyo a Kohl, fue castigado por su partido al no ser elegido vicepresidente con solo 357 de 731 votos. Mientras tanto, Geißler fue relevado de sus funciones como secretario general y reemplazado por Volker Rühe.

Camino a la reunificación

Tras la ruptura del Muro de Berlín y el colapso del régimen comunista de Alemania Oriental en 1989, el manejo de Kohl del problema de Alemania Oriental se convertiría en el punto de inflexión de su cancillería. Kohl, como la mayoría de los alemanes occidentales, fue sorprendido inicialmente cuando el Partido de la Unidad Socialista fue derrocado a fines de 1989. Muy consciente de su mandato constitucional de buscar la unidad alemana, inmediatamente se movió para hacerla realidad. Aprovechando los cambios políticos históricos que estaban ocurriendo en Alemania Oriental, Kohl presentó un plan de diez puntos para "Superar la división de Alemania y Europa" sin consultar a su socio de coalición, el FDP o los aliados occidentales. En febrero de 1990, visitó la Unión Soviética en busca de una garantía de Mikhail Gorbachev de que la URSS permitiría que procediera la reunificación alemana. Un mes despues,

El 18 de mayo de 1990, Kohl firmó un tratado de unión económica y social con Alemania Oriental. Este tratado estipulaba que cuando se produjera la reunificación, sería bajo las disposiciones más rápidas del artículo 23 de la Ley Fundamental. Ese artículo establecía que cualquier estado nuevo podría adherirse a la Ley Básica por mayoría simple de votos. La alternativa habría sido la ruta más prolongada de redactar una constitución completamente nueva para el país recién reunificado, según lo dispuesto por el artículo 146 de la Ley Fundamental. Sin embargo, el proceso del artículo 146 habría abierto cuestiones polémicas en Alemania Occidental. Incluso sin considerar esto, en ese momento Alemania Oriental estaba en un estado de colapso total. Por el contrario, una reunificación del Artículo 23 podría completarse en tan solo seis meses.

A pesar de las objeciones del presidente del Bundesbank, Karl Otto Pöhl, permitió un tipo de cambio de 1:1 para salarios, intereses y alquileres entre los marcos del este y del oeste. Al final, esta política perjudicaría gravemente a las empresas de los nuevos estados federales. Junto con el ministro de Relaciones Exteriores, Hans-Dietrich Genscher, Kohl pudo resolver las conversaciones con los antiguos aliados de la Segunda Guerra Mundial para permitir la reunificación alemana. Recibió garantías de Gorbachov de que una Alemania reunificada podría elegir a qué alianza internacional quería unirse, aunque Kohl no ocultó que quería que la Alemania reunificada heredara los escaños de Alemania Occidental en la OTAN y la CE.

El 31 de agosto de 1990 se firmó un tratado de reunificación y ambos parlamentos lo aprobaron por abrumadora mayoría el 20 de septiembre de 1990. A la medianoche, hora de Europa Central, el 3 de octubre de 1990, Alemania Oriental dejó de existir oficialmente y su territorio se unió a la República Federal como los cinco estados. de Brandeburgo, Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia. Estos estados habían sido los cinco estados originales de Alemania Oriental antes de ser abolidos en 1952 y habían sido reconstituidos en agosto. Berlín Oriental y Occidental se unificaron como una ciudad-estado que se convirtió en la capital de la República Federal ampliada.

Después de la caída del Muro de Berlín, Kohl afirmó que los antiguos territorios alemanes al este de la línea Oder-Neisse eran definitivamente parte de Polonia, renunciando así a cualquier reclamo que Alemania tuviera sobre ellos en un tratado firmado el 14 de noviembre de 1990 en Varsovia. Sin embargo, a principios de marzo de ese año, Kohl provocó una tormenta diplomática cuando sugirió que una Alemania reunificada no aceptaría la línea Oder-Neisse e insinuó que la República Federal podría desear restaurar la frontera de 1937, por la fuerza si fuera necesario.Después de que la declaración provocara una gran reacción internacional que amenazaba con detener la reunificación alemana, Kohl se retractó de sus comentarios después de someterse a críticas internacionales y aseguró tanto a Estados Unidos como a la Unión Soviética que una Alemania reunificada aceptaría la línea Oder-Neisse como la frontera final. entre Polonia y Alemania. En 1993, Kohl confirmó, a través de un tratado con la República Checa, que Alemania ya no presentaría reclamos territoriales sobre los Sudetes de etnia alemana anteriores a 1945. Este tratado fue una decepción para los alemanes Heimatvertriebene ("personas desplazadas").

Después de la reunificación, 1990-1998

La reunificación colocó a Kohl en una posición momentáneamente inexpugnable. En las elecciones de 1990, las primeras elecciones libres, justas y democráticas de toda Alemania desde la era de la República de Weimar, Kohl ganó por abrumadora mayoría al candidato de la oposición y ministro presidente del Sarre, Oskar Lafontaine. Luego formó su cuarto gabinete.

Después de las elecciones federales de 1994, Kohl fue reelegido con una mayoría algo reducida, derrotando al Ministro-Presidente de Renania-Palatinado Rudolf Scharping. El SPD pudo ganar la mayoría en el Bundesrat, lo que limitó significativamente el poder de Kohl. En política exterior, Kohl tuvo más éxito, por ejemplo, consiguiendo que Fráncfort del Meno fuera la sede del Banco Central Europeo. En 1997, Kohl recibió el Premio Vision for Europe por sus esfuerzos en la unificación de Europa.

A fines de la década de 1990, la popularidad de Kohl había disminuido en medio del aumento del desempleo. Fue derrotado por un amplio margen en las elecciones federales de 1998 por el Ministro-Presidente de Baja Sajonia, Gerhard Schröder.

La futura canciller Angela Merkel comenzó su carrera política como protegida de Kohl y fue conocida en la década de 1990 como "la niña de Kohl"; en enero de 1991, elevó a la entonces poco conocida Merkel a la prominencia nacional al nombrarla miembro del gabinete federal.

Jubilación

Un gobierno de coalición rojo-verde liderado por Schröder reemplazó al gobierno de Kohl el 27 de octubre de 1998. Inmediatamente renunció como líder de la CDU y se retiró en gran parte de la política. Siguió siendo miembro del Bundestag hasta que decidió no presentarse a la reelección en las elecciones de 2002.

Asunto financiero de la CDU, 1999-2000

La vida de Kohl después del cargo político al principio estuvo dominada por el escándalo de las donaciones de la CDU. El escándalo de la financiación del partido se hizo público en 1999, cuando se descubrió que la CDU había recibido y retenido donaciones ilegales durante el liderazgo de Kohl. Der Spiegel informó: "Nunca se sugirió que Kohl se beneficiara personalmente de las donaciones políticas, pero lideró el sistema financiero del partido fuera de los límites legales, haciendo cosas como abrir cuentas bancarias secretas y establecer asociaciones cívicas que podrían actuar como intermediarios. o agencias de adquisiciones, para donaciones de campaña". Si bien su reputación en Alemania sufrió en los años inmediatos posteriores al asunto financiero, no afectó su reputación a nivel internacional; fuera de Alemania fue percibido como un gran estadista europeo y recordado por su papel en la solución de los cinco grandes problemas de su época: la reunificación alemana, la integración europea, las relaciones con Rusia tras la caída de la Unión Soviética y la Guerra de Bosnia.

La vida después de la política

En 2002, Kohl dejó el Bundestag y se retiró oficialmente de la política. Más tarde, fue rehabilitado en gran parte por su partido. Tras asumir el cargo, Angela Merkel invitó a su antiguo mecenas a la Cancillería y Ronald Pofalla, secretario general de la CDU, anunció que la CDU cooperaría más estrechamente con Kohl, "para aprovechar la experiencia de este gran estadista". El 4 de marzo de 2004, publicó la primera de sus memorias, llamada Memorias 1930-1982, que abarca el período de 1930 a 1982, cuando se convirtió en canciller. La segunda parte, publicada el 3 de noviembre de 2005, incluía la primera mitad de su cancillería (1982-1990). El 28 de diciembre de 2004, fue transportado por aire por la Fuerza Aérea de Sri Lanka, después de haber quedado varado en un hotel por el terremoto del Océano Índico de 2004.Kohl era miembro del Club de Madrid.

Según informa la prensa alemana, también dio su nombre al Centro Helmut Kohl de Estudios Europeos (actualmente Centro de Estudios Europeos), que es la nueva fundación política del Partido Popular Europeo. A fines de febrero de 2008, Kohl sufrió un derrame cerebral combinado con una caída que le provocó graves lesiones en la cabeza y requirió su hospitalización, luego de lo cual se informó que usaba una silla de ruedas debido a una parálisis parcial y dificultad para hablar. Permaneció en cuidados intensivos desde que se casó con su pareja de 43 años, Maike Richter, el 8 de mayo de 2008, cuando aún estaba en el hospital. En 2010, se sometió a una operación de vesícula biliar en Heidelberg y una cirugía de corazón en 2012.Según los informes, estaba en "estado crítico" en junio de 2015, luego de una cirugía intestinal luego de un procedimiento de reemplazo de cadera.

En 2011, Kohl, a pesar de su delicada salud, comenzó a dar una serie de entrevistas y emitió declaraciones en las que condenaba duramente a su sucesora, Angela Merkel, a quien había asesorado anteriormente, por sus políticas a favor de la austeridad estricta en la crisis de la deuda europea y más tarde también hacia Rusia en la Guerra Ruso-Ucraniana, que vio como opuesta a su política de integración europea bilateral pacífica durante su tiempo como canciller. Publicó el libro Aus Sorge um Europa ("Fuera de la preocupación por Europa") en el que describe estas críticas a Merkel (al mismo tiempo que ataca la política del euro de su sucesor inmediato, Gerhard Schröder) y fue ampliamente citado en la prensa diciendo: "Die macht mir mein Europa kaputt" ("Esa mujer está destruyendo mi Europa").Kohl se unió así a los ex cancilleres alemanes Gerhard Schröder y Helmut Schmidt en sus críticas similares a las políticas de Merkel en estos dos campos. En 2011, también criticó a Merkel por comprometerse con la eliminación gradual de la energía nuclear para 2022, luego del desastre nuclear de Fukushima Daiichi, diciendo que una eliminación nuclear "haría del mundo un lugar más peligroso", que los riesgos son parte de la vida y de Alemania. debería centrarse en cambio en "tomar medidas de precaución y minimizar los riesgos".

El 19 de abril de 2016, Kohl recibió la visita del primer ministro húngaro, Viktor Orbán, en su residencia de Oggersheim. Los dos tuvieron una conversación de una hora y emitieron un comunicado de prensa conjunto sobre la crisis migratoria europea de 2015, diciendo que dudaban de que Europa fuera capaz de seguir absorbiendo refugiados indefinidamente. Antes de la reunión, se había interpretado ampliamente como una crítica al manejo de la crisis por parte de Angela Merkel, pero Kohl y Orbán se abstuvieron de atacar directamente a la canciller y escribieron: "Se trata de un buen futuro para Europa y la paz en el mundo. Los esfuerzos de Merkel apunta en la misma dirección".

En 2016, Kohl demandó a Random House, su ex escritor fantasma Heribert Schwan y el coautor Tilman Jens por publicar sin su consentimiento 116 comentarios supuestamente hechos por Kohl durante entrevistas en 2001 y 2002 y publicados en una biografía no autorizada en 2014 llamada Legacy: The Kohl. protocolos _ En abril de 2017, un tribunal alemán ordenó a la editorial Random House y a los dos periodistas que pagaran a Kohl una indemnización de 1 millón de euros (1,1 millones de dólares) por violar su privacidad, lo que la convierte en la sentencia más alta jamás dictada por violaciones de los derechos de privacidad según la ley alemana.

Puntos de vista políticos

Kohl estaba comprometido con la integración europea, manteniendo estrechas relaciones con el presidente francés, François Mitterrand. Paralelamente a esto, se comprometió con la reunificación alemana. Aunque continuó con la Ostpolitik de sus predecesores socialdemócratas, Kohl apoyó las políticas más agresivas de Reagan para debilitar a la Unión Soviética. Tenía una relación tensa con la primera ministra británica y también conservadora Margaret Thatcher, aunque Kohl le permitió acceso secreto a sus planes de reunificación en marzo de 1990, para disipar las preocupaciones que compartía con Mitterrand.

Representaciones de personalidad y medios

Kohl enfrentó una dura oposición de la izquierda política de Alemania Occidental y fue objeto de burlas por su estatura física, su supuesta provincialidad, su lenguaje simplista y el dialecto local del Palatinado, incluidas las hipercorrecciones que a menudo emplean las personas avergonzadas de su dialecto. De manera similar a las caricaturas francesas históricas de Louis-Philippe de Francia, Hans Traxler representó a Kohl como una pera en la revista satírica de tendencia izquierdista Titanic. La palabra alemana "Birne" ("pera") se convirtió en un apodo generalizado y símbolo del canciller.

Comediantes como Thomas Freitag y Stefan Wald imitaron al canciller, y se vendieron libros con chistes reescritos con Kohl como el estúpido protagonista. Cuando Kohl murió, el periódico de izquierda TAZ presentó una portada que mostraba un juego de flores típico de los funerales, con una pera y la leyenda " paisajes florecientes ", la predicción de Kohl para el futuro de Alemania Oriental después de la reunificación. Tras las protestas, el editor en jefe se disculpó.

El ministro-presidente de Renania-Palatinado (1969-1976) era un joven reformador en un estado un tanto atrasado y un recién llegado que criticaba duramente a los líderes del partido más antiguos. Los medios nacionales, por más que se fijaron en él, lo miraron con curiosidad. Pero esto cambió cuando Kohl se convirtió en presidente del partido federal en 1973, y aún más dramáticamente cuando a fines de 1975 su partido lo nombró candidato a la cancillería. Sus oponentes dentro del partido federal, pero también periodistas y otros observadores, tenían sus dudas sobre si el provinciano, aunque exitoso modernizador de un estado manejable más pequeño, era la persona adecuada para dirigir la República Federal, un país industrial grande y complicado.

El biógrafo Hans Peter Schwarz menciona cinco problemas del candidato de 46 años: no estar familiarizado con las complicadas relaciones en el grupo del Bundestag, no tener experiencia internacional, no tener un conocimiento profundo de economía, pero también: falta de carisma y aceptación cultural en el norte Alemania.

En círculos pequeños, Kohl era fascinante y un anfitrión perfecto; cuanto más grande era la multitud, más vago, más débil y más pálido parecía. Su mirada a las cámaras de televisión lo hacía parecer impotente. Cuando era atacado, por ejemplo, en campañas electorales, se convertía en un buen luchador. Pero en general no era un gran orador, sus discursos eran largos y prolijos. Además, el católico con su dialecto del Palatinado, un hombre campechano que tenía cultura pero no era intelectual, para los periodistas del norte de Alemania (como los de los periódicos importantes hechos en Hamburgo, incluidos los semanarios Der Spiegel y Die Zeit) simplemente se sentía extranjero, más que cualquier otro. anterior presidente de la CDU.

A diferencia de muchos políticos de su época, incluidos los predecesores Helmut Schmidt y Willy Brandt, el sucesor Gerhard Schröder o su rival Franz Josef Strauss, Kohl nunca fue considerado carismático o conocedor de los medios y muchas de sus peculiares acuñaciones fueron fuertemente satirizadas y criticadas. No obstante, muchos de ellos han entrado en el léxico general a pesar o quizás debido a los intentos de sus oponentes de burlarse de ellos.Ejemplos de "cohlismos" que han ganado algo de vigencia incluyen su descripción del cambio de gobierno de 1982 como "de:geistig moralische Wende" ("cambio espiritual y moral") o la "Gracia del nacimiento tardío" ("de:Gnade der späten Geburt"), lo que significa que Kohl, nacido en 1930, solo participó en la guerra como un Flakhelfer y escapó de la posibilidad de involucrarse en las atrocidades nazis en virtud de ser demasiado joven en ese momento. Otro giro de frase frecuentemente burlado por Kohl fue su predicción los Nuevos Estados de Alemania pronto se convertirían en "de: blühende Landschaften" ("paisajes floridos") y algunos cínicos señalaron que los antiguos sitios industriales se estaban convirtiendo en prados florecientes en el curso de la sucesión ecológica como consecuencia de la desindustrialización.

Kohl era una verdadera persona de gentes y le encantaba estar en compañía de los demás. Su tremenda memoria sobre las personas y sus vidas lo ayudó a construir sus redes en la Unión Demócrata Cristiana, en el gobierno y en el extranjero. En un estudio de la cancillería alemana como liderazgo político, Henrik Gast da ejemplos de cuánto tiempo invirtió Kohl en las relaciones personales, incluso con los diputados del Bundestag y también con los funcionarios del partido a nivel local. Esto funcionó, porque encajaba con el carácter de Kohl y era auténtico.

Kohl sabía que todas estas personas eran la base de su poder político y que necesitaba su lealtad y afecto personal. También podría ser grosero con los subordinados y asistentes, y confrontar a los adversarios políticos. "Era capaz de ambas cosas: ¡ser empático y extremadamente conflictivo! ¡Si no hacías lo que él quería, la empatía se acababa!", como cita Gast a un ministro federal del propio partido de Kohl. También hubo una diferencia entre el Kohl más joven y el canciller en sus últimos años, recordó un secretario de estado parlamentario: "¿Un sentido del tacto y la cortesía? todo eso, en los últimos años no más".

Vida personal

Familia de Helmut Kohl

El 27 de junio de 1960, Kohl se casó con Hannelore Renner, después de que él ya le había pedido su mano en matrimonio en 1953, retrasando la ceremonia hasta que estuviera financieramente estable. Ambos se conocían desde 1948, cuando coincidieron en una clase de baile. Tuvieron dos hijos, Walter Kohl (nacido en 1963) y Peter Kohl (nacido en 1965). Hannelore Kohl había estudiado idiomas y hablaba francés e inglés con fluidez; durante la carrera política de su esposo, fue una importante asesora para él, especialmente en asuntos mundiales. Fue una firme defensora de la reunificación alemana incluso antes de que pareciera factible, y de la alianza de la OTAN y Alemania con Estados Unidos.

Ambos hijos fueron educados en los Estados Unidos, en la Universidad de Harvard y el MIT, respectivamente. Walter Kohl trabajó como analista financiero con Morgan Stanley en la ciudad de Nueva York y luego fundó una firma de consultoría con su padre en 1999. Peter Kohl trabajó como banquero de inversiones en Londres durante muchos años. Walter Kohl estuvo casado anteriormente con la académica de administración de empresas Christine Volkmann y tienen un hijo, Johannes Volkmann; ahora está casado con Kyung-Sook Kohl, de soltera Hwang, nacida en Corea. Peter Kohl está casado con la banquera de inversiones de origen turco Elif Sözen-Kohl, hija de un rico industrial turco, y tienen una hija, Leyla Kohl (nacida en 2002).

El 5 de julio de 2001, su esposa, Hannelore, se suicidó; había sufrido de fotodermatitis durante muchos años.

Segundo matrimonio controvertido (2008-2017)

Mientras estaba en el hospital en 2008 después de sufrir un traumatismo craneal grave, Kohl, que entonces tenía 78 años, se casó con Maike Richter, una exempleada de la Cancillería que tenía 44 años; no tenían hijos. Durante toda la duración de este matrimonio, Kohl sufrió una lesión cerebral, apenas podía hablar y estaba en silla de ruedas. Según el hijo de Helmut Kohl, Peter Kohl, Helmut Kohl no tenía la intención de casarse con Richter y lo había dicho claramente; "Luego vino el accidente y una pérdida de control", dijo Peter Kohl, sugiriendo que Richter había presionado a su padre, que estaba gravemente enfermo, para que se casara con ella. Richter ha sido severamente criticado en Alemania, por los hijos de Kohl, antiguos amigos y por los medios alemanes.Después de su nuevo matrimonio, Kohl se separó de sus dos hijos y sus nietos, y sus hijos dijeron que su nueva esposa mantuvo a su padre "como un prisionero". Su nueva esposa también impidió que sus hijos y nietos lo vieran durante los últimos seis años de su vida. En la biografía de su madre, Peter Kohl escribió sobre la única vez que visitó el apartamento de Richter, que describió como "una especie de museo privado de Helmut Kohl" lleno de fotografías y artefactos de Helmut Kohl por todas partes; "Todo parecía el resultado de una recopilación asombrosa y meticulosa con el propósito de adorar al héroe, como sabemos por los informes sobre los acosadores", escribió Kohl. Jochen Arntz criticó a Maike Richter en el Süddeutsche Zeitungen 2012 por construir un "muro" alrededor de Helmut Kohl y controlarlo; como resultado, también se había distanciado de muchos antiguos amigos que no agradaban a su nueva esposa. El biógrafo de Kohl, Heribert Schwan, describe a Richter como "más que conservador, más bien nacionalista alemán", y dijo que insiste en el derecho a la "soberanía interpretativa" en relación con la vida de Kohl y que ha insistido en muchas falsedades comprobadas. Causó un escándalo cuando Richter negó a los hijos y nietos de Kohl la entrada a la casa de Helmut Kohl, el hogar de la infancia de los hijos, después de la muerte de Kohl.Richter también fue criticado por intentar tomar el control total del funeral de Kohl y por tratar de evitar que la canciller Merkel hablara en la ceremonia en Estrasburgo. Richter quería que hablara en su lugar el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, que ha criticado ferozmente las políticas de refugiados de Merkel; ella solo cedió cuando le dijeron que causaría un escándalo.

Honores y premios

Helmut Kohl recibió numerosos premios y reconocimientos, así como títulos honoríficos como doctorados y ciudadanías. Entre otros, recibió conjuntamente el Premio Carlomagno con el presidente francés François Mitterrand por su contribución a la amistad franco-alemana y la Unión Europea. En 1996, Kohl recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional de manos de Felipe de España. En 1998, Kohl fue nombrado Ciudadano de Honor de Europa por los jefes de Estado o de Gobierno europeos por su extraordinario trabajo a favor de la integración y la cooperación europeas, un honor que antes solo se le concedía a Jean Monnet.Después de dejar el cargo en 1998, Kohl se convirtió en la segunda persona después de Konrad Adenauer en recibir la Gran Cruz en Diseño Especial de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Bill Clinton en 1999.

Muerte, acto de estado europeo y funeral

Kohl murió a las 9:15 am del viernes 16 de junio de 2017 en el distrito Oggersheim de Ludwigshafen, su ciudad natal, a los 87 años por causas naturales.

Kohl fue honrado con un acto de estado europeo sin precedentes el 1 de julio en Estrasburgo, Francia. Posteriormente se celebró una misa de réquiem católico en la catedral de Speyer. Kohl fue enterrado en el cementerio del cabildo de la catedral ("Domkapitelfriedhof") en Speyer, justo al lado del parque Konrad Adenauer y unos cientos de metros al noroeste de la catedral. Se informó que Kohl mismo había elegido el lugar del entierro a fines del verano de 2015 cuando su salud comenzó a deteriorarse.

Ningún miembro de la familia Kohl, los hijos y nietos de Kohl, participó en ninguna de las ceremonias, debido a una disputa con la controvertida segunda esposa de Kohl, Maike Kohl-Richter, quien, entre otras cosas, les había prohibido presentarle sus respetos en su casa. ignoró su deseo de una ceremonia en Berlín y su deseo de que Kohl fuera enterrado junto a sus padres y su esposa durante cuatro décadas, Hannelore Kohl, en la tumba familiar.

Homenajes

La canciller Angela Merkel, hablando desde la Embajada de Alemania en Roma, dijo que "este hombre que fue grande en todos los sentidos de la palabra, su logro, su papel como estadista en Alemania en su momento histórico, va a tomar un tiempo hasta que podamos realmente puede evaluar lo que hemos perdido en su muerte". Elogió el "arte supremo de la habilidad política al servicio de las personas y la paz" de Kohl y señaló que Kohl también había cambiado su propia vida de manera decisiva.

El Papa Francisco elogió a Kohl como "un gran estadista y un europeo comprometido [que] trabajó con visión de futuro y devoción por el bien de la gente en Alemania y en los países europeos vecinos".

El decimocuarto Dalai Lama elogió a Kohl como "un líder visionario y un estadista" y dijo que tenía "una gran admiración por el liderazgo constante del canciller Kohl cuando la Guerra Fría llegó a un fin pacífico y la reunificación de Alemania se hizo posible".

Las banderas ondearon a media asta en la sede de la Comisión Europea en Bruselas. El presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, elogió a Kohl como "un gran europeo". Llamó a Kohl "mi mentor, mi amigo, la esencia misma de Europa". El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, llamó a Kohl "un amigo y un estadista que ayudó a reunificar Europa".

El expresidente estadounidense George HW Bush elogió a Kohl como "un verdadero amigo de la libertad" y "uno de los más grandes líderes de la Europa de la posguerra". El expresidente estadounidense Bill Clinton dijo que estaba "profundamente entristecido" por la muerte de "mi querido amigo" cuyo "liderazgo visionario preparó a Alemania y a toda Europa para el siglo XXI". El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que Kohl era "un amigo y aliado de Estados Unidos" y que "no solo fue el padre de la reunificación alemana, sino también un defensor de Europa y la relación transatlántica. El mundo se ha beneficiado de su visión y esfuerzos". Su legado vivirá".El exsecretario de Estado de Estados Unidos, James Baker, dijo que la muerte de Kohl significa que "Alemania ha perdido a uno de sus más grandes líderes, Estados Unidos ha perdido a uno de sus mejores amigos y el mundo ha perdido una voz que resuena por la libertad", y que Kohl "más que nadie al final de la Guerra Fría [...] fue el arquitecto de la reunificación de Alemania" que "trajo la libertad a millones y ayudó a que Europa fuera más segura y próspera".

El presidente francés, Emmanuel Macron, llamó a Kohl un "gran europeo" y "un arquitecto de la Alemania unida y la amistad franco-alemana". El primer ministro belga, Charles Michel, llamó a Kohl "un verdadero europeo" al que "se echará mucho de menos". El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo que Kohl era "un gran estadista" que había dado forma a la historia europea. El presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, elogió el papel de Kohl en la historia europea y en la reunificación alemana. La primera ministra polaca, Beata Szydło, llamó a Kohl "una figura destacada y un estadista, un gran político en tiempos excepcionales".El presidente italiano, Sergio Mattarella, calificó a Kohl como uno de los padres fundadores de Europa y dijo que "el que fue, con razón, descrito como 'el Canciller de la Reunificación', trabajó con visión de futuro y determinación, en años marcados por cambios profundos y trascendentales en los equilibrios mundiales"., para devolver la unidad a su país en el marco del gran proyecto de la integración europea. Como auténtico estadista, supo conjugar pragmatismo y capacidad de visión, aportando una valiente contribución no sólo a la caída del Muro de Berlín y la reunificación de Alemania, sino también para superar las dramáticas divisiones que, durante décadas, habían desgarrado a Europa". El ex primer ministro italiano y presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, llamó a Kohl "un gigante de una Europa unida". El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, llamó a Kohl el "gran viejo" de la política europea y el "amigo de Hungría".

El ex primer ministro británico John Major dijo que Kohl era "una figura destacada en la historia alemana y europea" que "atrincheró a Alemania en una Europa más amplia, con la esperanza de lograr una unidad y una paz que el continente nunca antes había conocido. Esto requería una gran fuerza política". y coraje, cualidades que Helmut tenía en abundancia". La primera ministra británica, Theresa May, llamó a Kohl "un gigante de la historia europea" y dijo que "rindo homenaje al papel que desempeñó para ayudar a poner fin a la Guerra Fría y reunificar Alemania. Hemos perdido al padre de la Alemania moderna".

El ex presidente soviético Mikhail Gorbachev dijo que "fue una verdadera suerte que en ese momento difícil [1989-1990] las naciones líderes estuvieran encabezadas por estadistas con sentido de la responsabilidad, firmes en defender los intereses de sus países pero también capaces de considerar los intereses de otros, capaces de superar la barrera de la desconfianza reinante sobre la asociación y la confianza mutua. El nombre de este destacado político alemán permanecerá en la memoria de sus compatriotas y de todos los europeos". El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo: "Tuve la suerte de conocer a Helmut Kohl en persona. Admiré profundamente su sabiduría y su capacidad para tomar decisiones bien meditadas y de gran alcance, incluso en las situaciones más difíciles". Llamó a Kohl un "estadista de gran reputación, uno de los patriarcas de la política europea y mundial".

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que Kohl era "un verdadero europeo" y la "encarnación de una Alemania unida en una Europa unida". El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que Kohl había "desempeñado un papel fundamental en la reunificación pacífica de su país" y que "la Europa de hoy es producto de su visión y su tenacidad, frente a enormes obstáculos".