Helena Rubinstein

Helena Rubinstein (nacida Chaja Rubinstein; 25 de diciembre de 1872 - 1 de abril de 1965) fue una empresaria, coleccionista de arte y filántropa polaca y estadounidense. Empresaria de cosméticos, fue la fundadora y epónima de la compañía de cosméticos Helena Rubinstein Incorporated, que la convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo.

Vida temprana

Rubinstein era la mayor de ocho hijas de judíos polacos, Augusta – Gitte (Gitel) Shaindel Rubinstein de soltera Silberfeld y Horace – Naftoli Hertz Rubinstein. Su padre era comerciante en Cracovia, Pequeña Polonia, que luego estaba ocupada por Austria-Hungría tras las particiones de Polonia a finales del siglo XVIII. El filósofo existencialista Martin Buber era su primo. También era prima de la madre de Ruth Rappaport.

Mudarse a Australia

Después de rechazar un matrimonio concertado, Rubinstein emigró de Polonia a Australia en 1896, sin dinero y con poco inglés. Su ropa elegante y su tez lechosa no pasaron desapercibidas entre las damas de la ciudad, y pronto encontró compradores entusiastas para los frascos de crema de belleza que llevaba en su equipaje. Vio un mercado donde empezó a hacer el suyo propio. Un ingrediente clave de la crema, la lanolina, estaba al alcance de la mano.

Coleraine, en la región occidental de Victoria, donde su tío era comerciante, podría haber sido un "lugar horrible" pero albergaba unos 75 millones de ovejas que secretaban abundantes cantidades de lanolina. Estas ovejas eran la riqueza de la nación y las grandes multitudes de merinos del Distrito Oeste producían la lana más fina del país. Para disimular el olor acre de la lanolina, Rubinstein experimentó con lavanda, corteza de pino y nenúfares.

Rubinstein tuvo una pelea con su tío, pero después de un período como institutriz comenzó a trabajar como camarera en los salones de té Winter Garden en Melbourne. Allí, encontró un admirador dispuesto a aportar fondos para lanzar su Crème Valaze, que supuestamente incluía hierbas importadas "de los Cárpatos". Costaba diez peniques y se vendió por seis chelines (72 peniques). Conocida por sus clientes sólo como Helena, Rubinstein pronto pudo permitirse el lujo de abrir un salón en la elegante Collins Street, vendiendo el glamour como ciencia a clientes cuya piel había sido "diagnosticada" con el nombre de Helena. y un tratamiento adecuado "prescrito".

Sydney fue la siguiente y, en cinco años, las operaciones australianas eran lo suficientemente rentables como para financiar un Salon de Beauté Valaze en Londres. Como tal, Rubinstein formó una de las primeras empresas de cosméticos del mundo. Su empresa comercial resultó inmensamente exitosa y, más adelante en su vida, utilizó su enorme riqueza para apoyar instituciones caritativas en los campos de la educación, el arte y la salud.

Rubinstein amplió rápidamente su operación. En 1908, su hermana Ceska asumió las operaciones de la tienda de Melbourne y, con 100.000 dólares, Rubinstein se mudó a Londres y comenzó lo que se convertiría en una empresa internacional. (Las mujeres en ese momento no podían obtener préstamos bancarios, por lo que el dinero era suyo).

Matrimonio e hijos – Londres y París

En 1908, se casó en Londres con el periodista estadounidense nacido en Polonia Edward William Titus. Tuvieron dos hijos, Roy Valentine Titus (Londres, 12 de diciembre de 1909 – Nueva York, 18 de junio de 1989) y Horace Titus (Londres, 23 de abril de 1912 – Nueva York, 18 de mayo de 1958). Finalmente se mudaron a París, donde ella abrió un salón en 1912. Su marido ayudó a escribir la publicidad y fundó una pequeña editorial, publicó El amante de Lady Chatterley y contrató a Samuel Putnam para traducir famosos Memorias de la modelo Alice Prin (Kiki de Montparnasse), Memorias de Kiki.

Rubinstein organizaba cenas lujosas y se hizo conocido por sus bromas apócrifas, como cuando un embajador francés ebrio expresó vitriolo contra Edith Sitwell y su hermano Sacheverell: Vos ancêtres ont brûlé Jeanne d'Arc! Rubinstein, que sabía poco francés, preguntó a un invitado qué había dicho el embajador. "Él dijo: "Vuestros antepasados quemaron a Juana de Arco". " Rubinstein respondió: "Bueno, alguien tenía que hacerlo".

En otra fiesta, Marcel Proust le preguntó qué maquillaje debería usar una duquesa. Ella lo despidió sumariamente porque "olía a naftalina". Rubinstein recordó más tarde: "¿Cómo iba a saber que iba a ser famoso?"

Mudarse a los Estados Unidos

Al estallar la Primera Guerra Mundial, ella y Titus se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde ella abrió un salón de cosméticos en 1915, el precursor de una cadena en todo el país. Rubinstein abrió el ilimitado mercado estadounidense y lo utilizó hábilmente, a pesar de sus serios competidores. Este fue el comienzo de su feroz rivalidad con otra mujer notable de la industria cosmética, Elizabeth Arden. Tanto Rubinstein como Arden, que murieron con 18 meses de diferencia, eran escaladores sociales. Ambos eran muy conscientes del marketing eficaz y de los envases lujosos, del atractivo de las esteticistas con uniformes impecables, del valor del respaldo de las celebridades, del valor percibido de los sobreprecios y de la promoción de la pseudociencia del cuidado de la piel. La rivalidad con Arden duró toda su vida. Rubinstein dijo de su rival: "Con su empaque y mi producto, podríamos haber gobernado el mundo".

A partir de 1917, Rubinstein se hizo cargo de la fabricación y distribución mayorista de sus productos. El "Día de la Belleza" en los distintos salones se convirtió en un gran éxito. El supuesto retrato de Rubinstein en su publicidad era el de un maniquí de mediana edad con apariencia gentil.

En 1928, vendió el negocio estadounidense a Lehman Brothers por 7,3 millones de dólares (127 millones de dólares en 2022). Después del inicio de la Gran Depresión, recompró las acciones casi sin valor por menos de 1 millón de dólares y finalmente aumentó el valor de la empresa a 100 millones de dólares, estableciendo salones y puntos de venta en casi una docena de ciudades de Estados Unidos. Esta saga, y los inicios de la carrera empresarial de Rubinstein, han sido objeto de un caso reciente de la Escuela de Negocios de Harvard. Su spa posterior en el 715 de la Quinta Avenida incluyó un restaurante, un gimnasio y alfombras del pintor Joan Miró. Encargó al artista Salvador Dalí que diseñara una polvera y un retrato de ella misma en 1943, titulado Princesa Arthchild Gourielle-Helena Rubinstein. Otros artistas que pintaron su retrato fueron Graham Sutherland en 1957 para la Fundación Helena Rubinstein, hoy en la Galería Nacional de Retratos de Australia, Marie Laurencin en 1934 (hoy en la Galería Nacional de Retratos (Estados Unidos), Raoul Dufy (1930), Roberto Montenegro (1941). Después de la última visita de Rubinstein a Australia, William Dobell pintó una serie de ocho retratos en 1957.

Divorcio y nuevo matrimonio

Después de su divorcio, en 1938 Helena se casó fácilmente con el príncipe Artchil Gourielli-Tchkonia (a veces escrito Courielli-Tchkonia; nacido en Georgia el 18 de febrero de 1895, fallecido en la ciudad de Nueva York el 21 de noviembre de 1955), cuyo reclamo matrilineal un tanto confuso a la nobleza georgiana se debió a que nació como miembro de la noble familia Tchkonia de Guria, sin título, lo que incitó al joven ambicioso a apropiarse del título genuino de su abuela, nacida princesa Gourielli.

Gourielli-Tchkonia era 23 años menor que Rubinstein. Ansiosa por un título regio, Rubinstein persiguió ávidamente al apuesto hombre y nombró una línea de cosméticos masculinos en honor a su preciado trofeo de juventud. Algunos han afirmado que el matrimonio fue una estrategia de marketing, incluido el hecho de que Rubinstein pudiera hacerse pasar por Helena Princesa Gourielli.

Rubinstein se llevó el almuerzo para llevar al trabajo y fue frugal en muchos asuntos, pero compró ropa de última moda y valiosas obras de arte y muebles. Fundó el Pabellón de Arte Contemporáneo Helena Rubinstein en el Museo de Arte de Tel Aviv y en 1957 estableció la Beca de Arte Itinerante Helena Rubinstein en Australia. En 1953, creó la filantrópica Fundación Helena Rubinstein para proporcionar fondos a organizaciones especializadas en salud, investigación médica y rehabilitación.

En 1959, Rubinstein representó a la industria cosmética estadounidense en la Exposición Nacional Estadounidense en Moscú.

Llamada "Señora" Por parte de sus empleados, evitó las charlas ociosas, continuó activa en la empresa durante toda su vida, incluso desde su lecho de enfermedad, y dotó a la empresa de sus familiares.

Muerte y legado

Rubinstein murió el 1 de abril de 1965 por causas naturales y fue enterrado en el cementerio Mount Olivet en Queens. Parte de su patrimonio, incluidas obras de arte africanas y bellas artes, muebles de Lucite y muebles victorianos tapizados en color púrpura, se subastaron en 1966 en las Galerías Parke-Bernet de la ciudad de Nueva York.

Uno de los numerosos dichos de Rubinstein era: "No hay mujeres feas, sólo vagas." Marie J. Clifford explora un estudio académico de sus exclusivos salones de belleza y cómo desdibujaron e influyeron en los límites conceptuales de la época entre la moda, las galerías de arte, el interior doméstico y las versiones del modernismo. Un largometraje documental, The Powder & the Glory (2009) de Ann Carol Grossman y Arnie Reisman, detalla la rivalidad entre Rubinstein y Elizabeth Arden.

En su libro Ugly Beauty, Ruth Brandon describió su metodología:

[Era] el primer millonario femenino hecho por sí mismo, un logro que debía principalmente a la publicidad astuto. Ella sabía cómo anunciar —usando 'memor copia con un poco de blah-blah'— e introdujo el concepto de 'problema' tipos de piel. También fue pionera en el uso de pseudociencias en la comercialización, donando un abrigo de laboratorio en muchos anuncios, a pesar de que su única formación había sido un recorrido de dos meses por las instalaciones europeas de cuidado de la piel. Ella sabía cómo manipular la ansiedad de los consumidores, también: Si un producto se faltó inicialmente, ella subsistiría el precio para elevar el valor percibido.

En 1973, la empresa Helena Rubinstein, Inc. fue vendida a Colgate-Palmolive y ahora es propiedad de L'Oréal. La adquisición de L'Oréal causaría un gran escándalo, ya que el fundador de la empresa, Eugène Schueller, había sido un colaborador entusiasta durante la guerra y, tras la guerra, L'Oréal se hizo famoso por emplear a ex nazis en la guerra. correr. Jacques Corrèze, que diseñó la adquisición, fue uno de ellos: había participado activamente en la expropiación de propiedades judías en París.

Los Premios L'Oréal-UNESCO para la Mujer en la Ciencia también se conocen como Premios Helena Rubinstein a la Mujer en la Ciencia.

La Fundación Helena Rubinstein, que se estableció en 1953, funcionó hasta 2011, distribuyó en última instancia casi 130 millones de dólares durante seis decenios, principalmente a organizaciones de educación, artes y organizaciones comunitarias en la ciudad de Nueva York. La fundación fue un partidario de la programación infantil para el afiliado de PBS de Nueva York WNET.

El Museo Judío de Manhattan acogió la exposición "Helena Rubinstein: La belleza es poder", la primera muestra del museo dedicada a Rubinstein, del 31 de octubre de 2014 al 22 de marzo de 2015.

Apoyo a las artes

En 1958 se otorgó un premio único al Mural Rubinstein a Erica McGilchrist por su trabajo en el Women's College de la Universidad de Melbourne, y se otorgó una beca Helena Rubinstein a Frank Hodgkinson en 1958 y a Charles Blackman en 1960.

El Premio de Retrato Helena Rubinstein fue un premio anual de 300 libras esterlinas para retratos realizados por un artista australiano y se realizó principalmente en la Galería Claude Hotchin en Australia Occidental.

En la cultura popular

Fue mencionada por la banda Austropop/comedy Erste Allgemeine Verunsicherung en su álbum debut en 1978, en la canción "Pustel Gunkel".

Basado en el libro de Woodhead, el musical de 2016 War Paint dramatiza su rivalidad con la competidora Elizabeth Arden. Después de presentarse en el Goodman Theatre de Chicago, el espectáculo se estrenó en Broadway en el Nederlander Theatre el 6 de abril de 2017, protagonizado por Patti LuPone como Rubinstein y Christine Ebersole como Arden.

La comedia Lip Service del dramaturgo australiano John Misto narra la vida y carrera de Rubinstein y su rivalidad con Elizabeth Arden y Revlon. Lip Service se estrenó el 26 de abril de 2017 en el Park Theatre de Londres, bajo el título Madame Rubinstein, antes de estrenarse en el Ensemble Theatre de Sydney en agosto del mismo año.