Helena Molony

Helena Mary Molony (15 de enero de 1883 – 29 de enero de 1967) fue una destacada activista republicana, feminista y sindicalista irlandesa. Luchó en el Levantamiento de Pascua de 1916 y más tarde se convirtió en la segunda mujer presidenta del Congreso de Sindicatos Irlandeses.

Molony nació en el número 8 de Coles Lane, cerca de Henry Street, en el centro de Dublín, hija de Michael Molony, un tendero, y Catherine McGrath. Su madre murió a temprana edad en la vida de Helena. Su padre se volvió a casar más tarde, pero ambos miembros de la pareja se volvieron alcohólicos, algo que influiría en Helena años después.

En 1903, inspirada por un discurso pronacionalista pronunciado por Maud Gonne, Molony se unió a Inghinidhe na hÉireann (Hijas de Irlanda) y comenzó un compromiso de por vida con la causa nacionalista. En 1908 se convirtió en la editora del periódico mensual de la organización, Bean na hÉireann (Mujer de Irlanda). Bean na hÉireann reunió a un grupo nacionalista; Constance Markievicz diseñó la portada y escribió la columna de jardinería; Sydney Gifford (bajo el seudónimo de John Brennan) escribió para el periódico y formó parte de su equipo de producción; entre los colaboradores se encontraban Eva Gore-Booth, Susan L. Mitchell y Katharine Tynan, así como Patrick Pearse, Thomas MacDonagh, AE, Roger Casement, Arthur Griffith y James Stephens. El periódico incluía una selección ecléctica de artículos: notas de moda (que incluían materiales y ropa de fabricación irlandesa), una columna sobre trabajo, cocina, política, ficción, poesía...

Molony fue una figura central en el activismo del movimiento en favor de las comidas escolares; junto con Maud Gonne, Marie Perolz y otros, organizó el suministro diario de comidas escolares a los niños de las zonas empobrecidas y presionó a la Corporación de Dublín y a otros organismos para que proporcionaran comidas adecuadas (carne y verduras, y los viernes arroz y leche) a los niños hambrientos de Dublín.

Molony también tuvo una carrera como actriz y fue miembro del Teatro Abbey. Sin embargo, su principal compromiso fue con su trabajo político. Fue una fuerte influencia política y se le atribuye haber atraído a muchas personas al movimiento, incluidas Constance Markievicz y la Dra. Kathleen Lynn, quien escribió: "Solíamos tener largas charlas y ella me convirtió al movimiento nacional. Era una chica muy inteligente y atractiva con un tremendo poder para hacer amigos".

Como activista laboral, Molony fue una colega cercana de Markievicz y de James Connolly, de quien fue secretaria durante un tiempo. En noviembre de 1915, Connolly la nombró secretaria del Sindicato de Trabajadoras Irlandesas, en sucesión de Delia Larkin. Este sindicato se había formado durante la huelga en la fábrica de galletas Jacob's de 1911 y fue parte del cierre patronal de Dublín de 1913. Molony dirigía la fábrica de camisas del sindicato en Liberty Hall, fundada para dar empleo a los huelguistas que se quedaron sin trabajo y fueron incluidos en la lista negra después de la huelga. "Ninguna de ellas ha ganado ni un centavo por su participación en ambas luchas [el Levantamiento de 1916, donde todas sirvieron, y la huelga en Jacob's]", escribió Molony en su declaración a la Oficina de Historia Militar. "De esa manera nace la verdadera aristocracia de un país". Era amiga de la familia de Thomas MacDonagh y su esposa, Muriel, y fue la madrina de su hija Barbara, cuyo padrino era Patrick Pearse. Al describir Liberty Hall, donde Connolly pasaba gran parte de su tiempo, escribió: "Connolly, después de horas de trabajo, podía recibir visitas privadas... Pearse llamó muchas veces, también Joe Plunkett y Tom MacDonagh. Todos estos hombres eran amigos íntimos míos, por lo que me pareció bastante natural animarlos a que nos compraran calcetines y corbatas".

En el mismo relato, Molony describe la distribución de panfletos en O'Connell Street, que entonces estaba del lado de la GPO y era frecuentada únicamente por soldados británicos y sus mots: "La policía nos vio a las señoritas Elizabeth O'Farrell, Sighle Grennan y a mí. Salimos corriendo y nos persiguieron por Henry Street, Mary Street y hasta el mercado de Capel Street. Conseguimos escapar, ya que éramos jóvenes y rápidos, y la policía se vio obstaculizada por los abrigos largos y pesados. En general, temíamos más a los soldados con sus bastones".

El Fianna Éireann, el cuerpo de cadetes de los Voluntarios Irlandeses, fue fundado por Constance Markievicz en la casa de Molony en el 34 de Lower Camden Street, Dublín, el 16 de agosto de 1909. Markievicz trabajó en estrecha colaboración con Molony y Bulmer Hobson en la organización del Fianna. Fue durante este período de trabajo conjunto en la construcción del Fianna que Molony y Hobson se hicieron cercanos y se vincularon románticamente. Sin embargo, la relación no iba a durar. Molony le confió a una amiga en la década de 1930 que creía que iban a casarse, pero que Hobson le había "roto el corazón" y la había abandonado.

Molony fue un miembro destacado de Cumann na mBan, una organización paramilitar republicana de mujeres formada en abril de 1914 como auxiliar de los Voluntarios Irlandeses. Los miembros de Cumann na mBan se entrenaron junto con los hombres de los Voluntarios Irlandeses en preparación para la rebelión armada contra las fuerzas inglesas en Irlanda.

Durante el Alzamiento de Pascua de 1916, Molony fue uno de los soldados del Ejército Ciudadano que atacó el Castillo de Dublín. Durante la defensa del Ayuntamiento, su oficial al mando, Sean Connolly, fue asesinado y Molony fue capturada y encarcelada hasta diciembre de 1916.

Después de la Guerra Civil irlandesa, Molony se convirtió en la segunda presidenta del Congreso de Sindicatos Irlandeses. Siguió activa en la causa republicana durante la década de 1930, en particular con la Liga de Defensa de las Mujeres Prisioneras y la Asociación de los Derechos del Pueblo.

A partir de la década de 1930, Molony mantuvo una relación con la doctora Eveleen O'Brien, con quien vivió hasta su muerte en 1967.

Se retiró de la vida pública en 1946, pero continuó trabajando por los derechos laborales de las mujeres; murió en Dublín el 29 de enero de 1967 a causa de un derrame cerebral. Molony está enterrada en el terreno republicano del cementerio de Glasnevin.

• Mujeres en el movimiento nacionalista irlandés 1900-1916