Helen Walker

Helen Marion Walker (17 de julio de 1920 - 10 de marzo de 1968) fue una actriz estadounidense.

Biografía

1920-1940: primeros años

Helen Marion Walker nació el 17 de julio de 1920 en Worcester, Massachusetts, hija de padres irlandeses-estadounidenses. Según Walker, ella creció "bastante pobre". Su padre, que dirigía una tienda de comestibles, murió cuando ella tenía seis años y ella y sus dos hermanas se fueron a vivir a una granja en Upton, Massachusetts. Su madre consiguió un trabajo en unos grandes almacenes pero luego sufrió un ataque de nervios.

La experiencia actoral inicial de Walker llegó en la escuela secundaria, actuando en obras escolares. Ganó una beca para la Escuela de Arte Dramático Erskine de Boston y completó un semestre de estudios, pero se retiró después de terminar su primera obra, avergonzada por su actuación.

1941-1946: inicios de carrera y cine

Después de abandonar la Escuela de Arte Dramático Erskine, Walker comenzó a actuar en el teatro local. En Broadway, interpretó a Lisa Otis en Jason (1942). Se casó con el abogado de Paramount, Robert Blumofe, el 19 de noviembre de 1942 en Tijuana, México, pero el matrimonio terminó en divorcio en 1946.

Walker hizo su debut cinematográfico en Lucky Jordan de 1942, una comedia protagonizada por Alan Ladd. Se ganó una sólida reputación interpretando papeles protagónicos en comedias como lo que ella llamaba una "reactriz". Desde un hombre heterosexual hasta papeles cómicos en películas como Brewster's Millions y Murder, He Says, ambas estrenadas en 1945.

Según Yvonne de Carlo, Walker, "la estrella joven de buen carácter pero que habla con dureza" tomó a Gail Russell "bajo su protección y le presentó los beneficios tranquilizantes del vodka" cuando ambos tenían contrato con Paramount. Posteriormente, Russell se convirtió en alcohólico.

1947-1955: accidente automovilístico y declive profesional

Walker acababa de terminar de filmar Su noche de aventuras (1946) y estaba a punto de comenzar Solo el cielo lo sabe cuando un accidente automovilístico interrumpió drásticamente su carrera. El 31 de diciembre de 1946, mientras conducía un cupé descapotable perteneciente al director Bruce "Lucky" Humberstone desde Palm Springs a Hollywood por la ruta estadounidense 99, recogió a tres autoestopistas: primero, un soldado llamado Robert E. Lee, y luego los estudiantes de 18 años Philip Mercado y Joseph Montalde. Cerca de Redlands, California, el automóvil se salió de la carretera hacia una franja de tierra y rodó más de 300 pies, volteando hasta siete veces y expulsando a los cuatro pasajeros. Lee murió cuando su cabeza golpeó el pavimento y Walker y los otros dos pasajeros resultaron gravemente heridos. Walker sufrió fracturas en la pelvis y la clavícula, además de un pie aplastado, y pasó más de un mes en el hospital. Mercado, que había sido arrojado a casi 80 pies (24 m) del automóvil, demandó a Walker por 150.000 dólares, alegando que Walker conducía "como un tonto". ignoró sus pedidos de reducir la velocidad y desvió su atención de la carretera para pedir un cigarrillo justo antes del accidente. Montalde demandó a Walker por 100.000 dólares. La policía estimó que Walker había estado viajando a más de 130 km/h (80 mph) y un oficial que acudió afirmó que había olido alcohol en su aliento. El jurado forense determinó que Walker había conducido negligentemente. Fue acusada de homicidio involuntario por la muerte de Lee, pero el cargo fue posteriormente desestimado por falta de pruebas. Walker fue reemplazado en Sólo el cielo lo sabe por Marjorie Reynolds.

A pesar del accidente y sus problemas legales, Walker continuó actuando y apareció en quizás su papel más famoso como la psicoanalista engañosa en la versión original de Nightmare Alley (1947) con Tyrone Power. También tuvo papeles destacados en películas como Call Northside 777 (1948) con James Stewart, My Dear Secretary (1948) con Kirk Douglas e Impact (1949).

En 1950, Walker se casó con el ejecutivo de grandes almacenes Edward DuDomaine, pero la pareja se divorció en 1952.

Después de papeles protagónicos en My True Story (1951) y Problem Girls (1953), Walker hizo su última aparición cinematográfica en la película de Joseph H. Lewis. noir The Big Combo con Cornel Wilde en 1955. Se retiró de la actuación a los 35 años.

1956–1968: post-actuación

En 1960, después de que la casa de Walker fuera destruida por un incendio, varias otras actrices de Hollywood realizaron un acto benéfico para ayudarla.

Muerte

Walker murió de cáncer después de una enfermedad de nueve años el 10 de marzo de 1968, en la sección North Hollywood de Los Ángeles, California, a la edad de 47 años.

Afiliación política

Walker, demócrata, apoyó la campaña de Adlai Stevenson durante las elecciones presidenciales de 1952.

Filmografía

Película

Televisión