Helen Sawyer Hogg

Helen Battles Sawyer Hogg (1 de agosto de 1905 - 28 de enero de 1993) fue una astrónoma estadounidense-canadiense pionera en la investigación de cúmulos globulares y estrellas variables. Fue la primera mujer presidenta de varias organizaciones astronómicas y científica cuando muchas universidades no otorgaban títulos científicos a mujeres. Su defensa científica y periodismo incluyeron columnas de astronomía en el Toronto Star ("With the Stars", 1951–81) y el Journal of the Royal Astronomical Society of Canada ("Out of Old Books", 1946–65). Se la consideraba una "gran científica y una persona amable" a lo largo de una carrera de sesenta años.

Primeros años

Nacida en Lowell, Massachusetts, el 1 de agosto de 1905, Helen era la segunda hija del banquero Edward Everett Sawyer y la ex maestra Carrie Douglass Sawyer. Dotada académicamente, Helen se graduó de Lowell High School a la edad de 15 años, pero decidió quedarse un año más antes de irse a Mount Holyoke College en 1922.

Educación

Después de graduarse de la escuela secundaria, Hogg se matriculó en Mount Holyoke College. A pesar de haber casi completado una licenciatura en química, cambió su especialización de química a astronomía después de asistir a clases de introducción a la astronomía con la Dra. Anne Sewell Young en su tercer año (1925). La Dra. Sewell llevó a su clase a ver el eclipse solar del 24 de enero de 1925 y, un año después, Annie Jump Cannon, una astrónoma que trabajaba en la Universidad de Harvard, visitó el Monte Holyoke. Hogg citó estas experiencias como momentos decisivos que la llevaron a su carrera estudiando estrellas. En 1926, Hogg completó su licenciatura en astronomía y se graduó magna cum laude.

Después de graduarse de Mount Holyoke, Hogg recibió una beca para realizar estudios de posgrado en el Observatorio de Harvard en el otoño de 1926 con la ayuda del Dr. Cannon. Una vez en Harvard, Hogg trabajó con el Dr. Harlow Shapley, director del programa de posgrado en astronomía. Siguiendo las expectativas y la ética de trabajo del Dr. Shapley, Hogg trabajó arduamente durante muchas horas midiendo el tamaño y el brillo de los cúmulos globulares y publicó varios artículos. Hogg recibió su maestría en 1928 y su doctorado en 1931, ambos de Radcliffe College, ya que Harvard se negó a otorgar títulos de posgrado en ciencias a mujeres en ese momento.

Por sus avances en astronomía, Hogg recibió doctorados honorarios de seis universidades canadienses y estadounidenses, incluidas Mount Holyoke College y la Universidad de Toronto.

Trabajo científico

Mientras completaba su doctorado, Hogg enseñó astronomía en Mount Holyoke y en Smith College. Después de graduarse, se mudó a Victoria, Columbia Británica, donde comenzó a investigar en el Observatorio Astrofísico Dominion. Hogg comenzó a tomar fotografías de estrellas variables con el telescopio reflector de 72 pulgadas, catalogando los cambios cíclicos en el brillo de las estrellas variables. En el Observatorio Astrofísico Dominion, Hogg encontró 132 nuevas estrellas variables en el cúmulo globular Messier 2. Hogg publicó este trabajo innovador en catálogos astronómicos que aún se utilizan en la actualidad. En particular, Hogg logró todo esto como asistente voluntaria de su esposo, ya que el Observatorio Astrofísico Dominion no le ofreció un trabajo.

En 1935, Hogg se mudó a la Universidad de Toronto, luego de que su esposo recibiera una oferta de trabajo para trabajar en el Observatorio David Dunlap. Durante su primer año allí, Hogg continuó su trabajo fotografiando cúmulos globulares, acumulando miles de fotografías que usó para identificar muchos miles de estrellas variables. Publicó Catálogo de 1116 estrellas variables en cúmulos globulares en 1939, el primero de los tres catálogos que completó, con un cuarto en los trabajos en el momento de su muerte. Además de su trabajo sobre estrellas variables en cúmulos globulares, Hogg utilizó la relación período-luminosidad de las estrellas variables Cefeidas (descubiertas por Henrietta Swan Leavitt en 1908) para mejorar la comprensión de la edad, el tamaño y la estructura de la Vía Láctea..

A finales de la década de 1930, Hogg se convirtió en una de las primeras astrónomas en viajar y trabajar en todo el mundo para avanzar en su investigación, ya que los cúmulos globulares que observaba se veían mejor desde el hemisferio sur.

De 1939 a 1941, Hogg regresó a Estados Unidos para servir como presidente de la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (1939–1941) y presidente interino del departamento de astronomía de Mount Holyoke (1940–1941). Al regresar al Observatorio David Dunlap, asumió funciones docentes en la Universidad de Toronto, en gran parte como resultado de la ausencia del personal masculino debido a la Segunda Guerra Mundial. Manteniendo su puesto después de que los hombres regresaran de la guerra, Hogg ascendió a profesora asistente en 1951, profesora asociada en 1955, profesora titular en 1957 y profesora emérita en 1976 tras su jubilación. Durante su carrera de investigación, Hogg publicó más de 200 artículos y fue una autoridad líder en astronomía.

Abogacía científica, conciencia y servicio

Sin limitarse a publicar su especialidad astronómica de estrellas variables en cúmulos globulares, Hogg publicó sobre la historia de la astronomía a través de su columna "Out of Old Books", que se publicó en el Journal of the Royal Astronomical Sociedad de Canadá. También fue conocida por los 30 años que pasó escribiendo su columna semanal 'Con las estrellas', que se publicó en el Toronto Star. Además, Hogg popularizó la astronomía con su libro The Stars Belong to Everyone en 1976, una serie de televisión de ocho programas en la televisión educativa canadiense en 1970 y su papel como presidenta fundadora de la Sociedad Astronómica Canadiense. También apoyó activamente a las mujeres para que se dedicaran a la ciencia.

Además de su labor de promoción y sensibilización, "Helen presidió varias organizaciones astronómicas y científicas canadienses" y "sirvió en la junta directiva de Bell Telephone Company of Canada de 1968 a 1978& #34;. También fue directora del programa de astronomía de la Fundación Nacional de Ciencias y, en este puesto, "ayudó a determinar los sitios para el Observatorio Nacional de Radioastronomía y para el Observatorio Nacional de Kitt Peak". en 1955. En 1960, "se convirtió en la primera mujer presidenta de la sección de ciencias físicas de la Royal Society of Canada", así como "la primera mujer presidenta del Royal Canadian Institute (1964– 1965)".

Vida privada

En 1930, se casó con Frank Scott Hogg, un estudiante de astronomía en Harvard, y los dos se mudaron a Victoria, Columbia Británica en 1931. Dio a luz a la hija de la pareja, Sally, en junio de 1932. Hogg fue pudo continuar con su trabajo de observación llevando a su hija dormida con ella al observatorio por la noche en una canasta. El director del observatorio, Dr. J.S. Plaskett, también fue solidario; le dio a Helen Sawyer Hogg una beca de investigación de $200, que ella usó para contratar a un ama de llaves de tiempo completo durante todo un año, lo que le brindó más apoyo para su trabajo de investigación.

En 1935, la pareja se mudó a Ontario para trabajar en el Observatorio David Dunlap de la Universidad de Toronto, donde nació el segundo hijo de la pareja, David, en enero de 1936, seguido poco después por su tercer hijo., James, en septiembre de 1937. Frank murió en 1951 de un ataque al corazón y Helen asumió muchas de sus responsabilidades profesionales además de criar a sus tres hijos. En 1985, Helen se casó con F.E.L. Priestley, colega y profesor emérito de inglés en la Universidad de Toronto, que murió en 1988.

Helen Sawyer Hogg murió de un ataque al corazón el 28 de enero de 1993 en Richmond Hill, Ontario. Se imprimió un obituario sobre las contribuciones de Hogg a la física y la astronomía en el Journal of the Royal Astronomical Society of Canada.

Premios y distinciones

Premios

• Premio Annie Jump Cannon en Astronomía de la Sociedad Astronómica Americana en 1949
• Premio Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico en 1984
• Premio Sandford Fleming del Real Instituto Canadiense en 1985
• Rittenhouse Astronomical Premio Sociedad Medalla de Plata en 1967
• La Medalla Centenaria de Canadá en 1967

Honores y dedicatorias

• Hizo un oficial de la Orden de Canadá en 1968, y promovió a Companion en 1976 – considerado uno de los mayores honores en la nación.
• El asteroide 2917 Sawyer Hogg es nombrado por ella.
• El observatorio del Museo Nacional de Ciencias de Ottawa Ontario está dedicado a Helen, al igual que el telescopio de la Universidad de Toronto en su observatorio de la Universidad Sur en Chile.
• En 2004, Hogg fue inducido póstumamente en el Salón Canadiense de Ciencia e Ingeniería de la Fama.
• La Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá ofrece la beca Helen Sawyer Hogg en Astronomía a estudiantes que están inscritos en programas que conducen a trabajos de posgrado en Astronomía. El valor de la beca es de $500.