Helen, la novia de Internet

Helen, la novia de Internet es una tira cómica que dibujó entre 1996 y 2005 el artista gráfico estadounidense Peter Zale. La tira describe a una joven con conocimientos técnicos que trabaja en una empresa de tecnología. Fue la primera tira cómica que dio el salto de Internet a la distribución en los periódicos. Comenzó a publicarse en línea en 1996 y Tribune Media Services la distribuyó a los periódicos a partir del 5 de junio de 2000, y se retiró de la distribución después del 25 de diciembre de 2005.

Helen es una mujer demasiado joven, demasiado inteligente y demasiado trastornada por su precocidad como para vivir una vida normal. Zale la dibujó como una rubia tetona, muy inteligente y espectacular, en contraposición al estereotipo de la "rubia tonta". Sin embargo, su aspecto no significaba casi nada para ella, y su feminidad sólo se le ocurrió como una idea de último momento y generalmente se aplicaba con más agresividad de la que cualquier hombre había visto jamás, sobre todo en su novio Spencer Green, un personaje que Zale presentó en una tira que publicó con la editorial College Press a principios de los años 90.

Las habilidades de programación de Helen y su aplicación retorcida la llevaron a ser definida como una científica loca de la era moderna. Cosas como crear inteligencias artificiales sin pensar que es extraño son comunes en toda la serie.

Una amistad con el dibujante ganador del premio Pulitzer Mike Peters llevó a Zale a dedicarse a la historieta y a alejarse de su primer amor, los cómics. Publicó sus primeras tiras cómicas continuas en The Chicago Maroon mientras era estudiante de la Universidad de Chicago.

Helen, Sweetheart of the Internet, que se lanzó como cómic exclusivamente en línea en junio de 1996, creció en popularidad y recibió atención en The New York Times, New Straits Times, HOW, The Plain Dealer y otras publicaciones. Fue distribuida por Tribune Media en 2000 simultáneamente con la colección de libros de McGraw-Hill, Techies Unite. En su apogeo, se publicó en 60 periódicos.

En 1998, Zale y Christopher Baldwin crearon lo que se cree que es el "primer crossover de cómics de Internet" con el webcomic Bruno.

Tras la publicación del segmento de Navidad de 2005 de Helen, Zale dejó la tira para completar sus estudios de MBA.

En 2014, se propuso desarrollar la tira como una comedia de situación televisiva de acción real también llamada Helen, Sweetheart of the Internet. Se estaba desarrollando el piloto para su presentación en octubre de 2014.

Peter Zale es ilustrador y escritor. Tiene experiencia en diseño gráfico, tecnología y escritura. Tiene una amplia experiencia en edición de escritorio e Internet. Comenzó en Houghton-Mifflin (Boston), inicialmente en diseño editorial, y luego pasó a la dirección de arte, diseño web y administración de sistemas.

Zale se independizó a principios de los años 90 y fundó una empresa de diseño y edición electrónica: Peter Zale Paradezign. Sin embargo, para mantener a su creciente familia, se unió a una agencia de publicidad y trabajó en diseño gráfico, dirección de arte, diseño web, redacción de textos y producción electrónica. Con un poco de tiempo extra por las noches, creó la caricatura Helen, Sweetheart of the Internet, que debutó en la web en 1996.

Los créditos de Zale como dibujante también incluyen una tira semanal relacionada con la tecnología, "The Bleeding Edge", para www.techrepublic.com, un sitio líder de noticias sobre tecnología de la información.

Zale es licenciado en literatura inglesa por la Universidad de Chicago y en ilustración por el Massachusetts College of Art. Vive en Cleveland, Ohio, con su esposa y sus dos hijas, Elizabeth y Charlotte.

• Helen, Sweetheart of the Internet official site (archived)