Helébora foetidus
Helleborus foetidus, conocida con diversos nombres como eléboro apestoso, esteroide, setterwort y pata de oso, es una especie de planta con flores de la familia Ranunculaceae, nativa de las regiones montañosas de Europa central y meridional y Asia Menor. Se encuentra de forma silvestre en muchas partes de Inglaterra, especialmente en suelos de piedra caliza.
Descripción
Es una planta perenne de hoja perenne que crece hasta 80 cm (31 pulgadas) de alto y 100 cm (39 pulgadas) de ancho, con un tallo grueso y suculento y hojas brillantes. Las flores colgantes en forma de copa aparecen en primavera y son de color verde amarillento, a menudo con un borde púrpura en los cinco sépalos en forma de pétalos sobre tallos fuertemente erguidos. Las flores, típicas de la familia, contienen numerosos estambres, así como hasta diez nectarios que las hacen atractivas para las abejas y otros insectos. Cada flor produce hasta cinco (normalmente tres) folículos arrugados. A pesar de su nombre común, no es notablemente maloliente, aunque el follaje es picante cuando se aplasta.
Todas las partes de la planta son venenosas y contienen glucósidos. Los síntomas de intoxicación incluyen vómitos violentos y delirio.
Las levaduras colonizan los nectarios de la eléboro hedionda y se ha descubierto que su presencia aumenta la temperatura de la flor, lo que puede ayudar a atraer polinizadores a la flor al aumentar la evaporación de compuestos orgánicos volátiles. Fue la primera especie en la que se descubrió este efecto.
Horticultura
H. foetidus se cultiva en jardines por su hermoso follaje perenne y gran cantidad de flores verdes en forma de campana que nacen a fines del invierno. Prefiere condiciones de bosque con suelo profundo, fértil, húmedo, rico en humus y bien drenado, y sombra moteada. Sin embargo, la especie es tolerante a la sequía. A menudo se encuentra de forma natural en suelos calcáreos o calizos.
Esta planta ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society.
El cultivar 'Green Giant' tiene flores de color verde muy brillante y follaje finamente dividido; 'Miss Jekyll' tiene flores fragantes, cuya intensidad varía con la hora del día; 'Wester Flisk Group' tiene hojas y tallos teñidos de rojo y flores de color verde grisáceo; el 'Sierra Nevada Group' es enano y alcanza los 30 cm.
La propagación se realiza por división o a partir de semillas, que pueden ser prolíficas y naturalizarse bien en condiciones ideales. Los roedores deben mantenerse alejados del jardín, ya que depredan las semillas cuando aún están en las plantas fructíferas dentro de los carpelos o desde el suelo después de la liberación de las semillas.
Referencias
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