Hel (ubicación)

"Odin Rides to Hel" (1908) de W. G. Collingwood.

Hel (nórdico antiguo: [ˈhel]) es un lugar del más allá en la mitología y el paganismo nórdicos. Está gobernado por un ser del mismo nombre, Hel. En fuentes islandesas tardías, se dan diversas descripciones de Hel y se describe que varias figuras están enterradas con elementos que facilitarán su viaje a Hel después de su muerte. En la Edda poética, se describe el viaje de Brynhildr a Hel después de su muerte y Odín, en vida, también visita Hel sobre su caballo Sleipnir. En la Prose Edda, Baldr va a Hel a su muerte y, posteriormente, Hermóðr usa Sleipnir para intentar recuperarlo.

Etimología

El nombre propio femenino en nórdico antiguo Hel es idéntico al nombre de la entidad que preside el reino, Hel en nórdico antiguo. La palabra tiene cognados en todas las ramas de las lenguas germánicas, incluido el infierno del inglés antiguo (y, por lo tanto, el infierno del inglés moderno), el helle del frisón antiguo, el helle antiguo hellia sajón, alto alemán antiguo hella y gótico 𐌷𐌰𐌻𐌾𐌰. Todas las formas derivan en última instancia del sustantivo femenino protogermánico reconstruido *haljō ('lugar oculto, el inframundo'). A su vez, la forma protogermánica deriva de la forma de grado o de la raíz protoindoeuropea *kel-, *kol-: 'to tapar, ocultar, guardar'.

El término está relacionado etimológicamente con hall del inglés moderno y, por lo tanto, también con Valhalla, una 'sala de los muertos' en la mitología nórdica. Hall y sus numerosos cognados germánicos derivan del protogermánico *hallō 'lugar cubierto, hall', del protoindoeuropeo *kol -.

Los primeros términos y conceptos germánicos relacionados incluyen el protogermánico *halja-rūnō(n), un sustantivo compuesto femenino, y *halja-wītjan, un sustantivo compuesto neutro.. Esta forma se reconstruye a partir del sustantivo plural gótico latinizado *haliurunnae (atestiguado por Jordanes; según el filólogo Vladimir Orel, que significa 'brujas'), inglés antiguo helle-rúne ('hechicera, nigromante', según Orel), y antiguo alto alemán helli-rūna 'magia'. El compuesto se compone de dos elementos: *haljō y *rūnō, el precursor protogermánico del inglés moderno rune. Sin embargo, el segundo elemento del gótico haliurunnae puede ser un sustantivo agente del verbo rinnan ("correr, ir"), lo que haría que su significado literal "uno que viaja al inframundo".

El protogermánico *halja-wītjan está reconstruido del nórdico antiguo hel-víti 'infierno', inglés antiguo helle-wíte 'infierno-tormento, infierno', sajón antiguo helli-wīti 'infierno', y el sustantivo femenino del alto alemán medio helle-wīze . El compuesto es un compuesto de *haljō (discutido anteriormente) y *wītjan (reconstruido a partir de formas como el inglés antiguo witt 'right mente, ingenio', sajón antiguo gewit 'comprensión' y gótico un-witi 'tontería, comprensión').

Atestiguaciones

Edda poética

En referencia a Hel, en el poema Völuspá, una völva afirma que Hel jugará un papel importante en el Ragnarök. La Völva afirma que un "gallo rojo como el hollín de los salones de Hel" es uno de los tres gallos que señalarán uno de los eventos iniciales de Ragnarök. Los otros dos son Fjalar en Jotunheim y Gullinkambi en Valhalla.

En la estrofa 31 de Grímnismál, se menciona que Hel existe debajo de una de las tres raíces del árbol del mundo Yggdrasil. Uno de los otros dos lleva al jötnar helado y el tercero a la Humanidad. En Guðrúnarkviða I, mientras Herborg cuenta su dolor por haber preparado los arreglos funerarios para varios miembros de su familia, sus hijos y sus maridos, lo describe como "arreglar su viaje a Hel".

En el poema corto Helreið Brynhildar, se hace referencia directa a Hel como una ubicación en el título, lo que se traduce como "Brynhild's Hel-Ride". Mientras viajaba por un camino en la frontera de Hel en un lujoso carro (el carro en el que se quemó su cadáver), Brynhildr se encuentra con una giganta muerta en un túmulo funerario que le pertenece. Esto da como resultado un intercambio acalorado, durante el cual Brynhildr cuenta su vida.

En Baldrs draumar, Odin cabalga hasta el borde de Hel para investigar las pesadillas que ha tenido Baldr. Utiliza un hechizo para dar vida al cadáver de una Völva. Odín se presenta bajo un nombre falso y un pretexto y le pide información a la völva relacionada con los sueños de Baldr. La völva procede a regañadientes a producir profecías sobre los eventos de Ragnarök.

El poema brinda información sobre la ubicación geográfica de Hel en paralelo a la descripción en Prose Edda, lo que puede estar relacionado con el hecho de que no se incluyó en el Codex Regius, sino que es una adición posterior. Se menciona que Niflhel está justo en las afueras de Hel. El sangriento Garmr hace una aparición y se encuentra con Odin en el viaje de Odin a Hel. Odín continúa por el camino y se acerca a Hel, que se describe como el "salón alto de Hel". Allí se dirige a la tumba de Völva cerca de las puertas orientales donde terminan las descripciones de Hel.

Prosa Edda

En Prose Edda, se brinda información más detallada sobre la ubicación, incluido un relato detallado de una aventura en la región después de la muerte del dios Baldr. Las descripciones de Snorri de Hel en la Prose Edda no están corroboradas fuera del Baldrs draumar, que no aparece en el Codex Regius original, pero es una adición posterior que a menudo se incluye con ediciones modernas de la Poetic Edda.

Gilfaginning

En el libro Gylfaginning, Hel se presenta en el capítulo 3 como un lugar donde "hombres malvados" ir sobre la muerte, y en Niflhel. El capítulo detalla además que Hel está en el noveno de los Nueve Mundos.

En el capítulo 34, Hel, se presenta al ser. Snorri escribe que Hel fue arrojada a Hel por Odín, quien "la hizo gobernante de Nueve Mundos". Snorri escribe además que Hel se encuentra en Niflheim. Aquí se relata que ella podía dar alojamiento y artículos a los que le enviaban que habían muerto por enfermedad o vejez. Se describe que existe una vivienda muy grande en Niflheim propiedad de Hel con enormes muros y puertas. El interior de este lugar se llama Éljúðnir, donde se describe que Hel tiene un sirviente, un esclavo y varias posesiones.

Al final del capítulo 49, se describe la muerte de Baldr y Nanna. Hermóðr, descrito como el hermano de Baldr en esta fuente, se dirige a Hel a caballo para recuperar al difunto Baldr. Para entrar en Hel, Hermóðr cabalga durante nueve noches a través de "valles tan profundos y oscuros que no vio nada" hasta llegar al río Gjöll ("Ruidoso") y al puente Gjöll. Se describe que el puente tiene un techo hecho de oro brillante. Hermóðr luego procede a cruzarlo. Hermóðr se encuentra con Móðguð, que es el guardia del puente ("Furious Battler").

Móðguð habla con Hermóðr y comenta que el puente hace eco debajo de él más que todo el grupo de cinco personas que acababan de pasar. Esta es una referencia a Baldr, Nanna y aquellos que fueron quemados en su pira funeraria pasando por el puente al morir. Móðguð también dice que los muertos en Hel aparecen como de un color diferente al de los vivos y le dice que para llegar a Hel debe ir "hacia abajo y hacia el norte" donde encontraría el Camino a Hel.

Continuando por el Camino a Hel, Hermóðr se encuentra con las Puertas de Hel. Hermóðr vuelve a montar, espolea a Sleipnir y los dos saltan muy lejos. Hermóðr avanza más allá de las puertas por una cierta distancia antes de llegar a la sala, desmontar y entrar. Allí, Hermóðr ve a Baldr sentado en un "asiento de honor" y Hermóðr pasa una noche en Hel. Al día siguiente, Hermóðr presiona a Hel, el ser, para que permita que Baldr se vaya. Hel le hace una oferta y luego Baldr lo lleva fuera del salón. Baldr luego le da a Hermóðr varios obsequios de Nanna y de él mismo para que los traiga de Hel a los Æsir vivos. Hermóðr luego vuelve sobre su camino de regreso a la tierra de los vivos. La oferta de Hel falla y en el capítulo 50, se culpa a Loki de que Baldr permanezca en Hel.

En el capítulo 53, se menciona a Hel por última vez en la Edda en prosa. Aquí, se menciona que Höðr y Baldr regresaron de Hel en un mundo posterior a Ragnarök:

Gesta Danorum

El Libro I de Gesta Danorum contiene un relato de lo que a menudo se ha interpretado como un viaje a Hel. Mientras cena, el rey Hadingus recibe la visita de una mujer que lleva tallos de cicuta y le pregunta si sabe dónde crecen esas hierbas frescas en invierno. Hadingus quiere saber; entonces la mujer lo cubre con su manto, lo empuja hacia el suelo y desaparecen. Saxo razona que los dioses deseaban que Hadingus visitara en persona a dónde irá cuando muera.

Los dos penetran una nube oscura y brumosa, y luego continúan por un camino desgastado por el uso intensivo a lo largo de los años. Los dos ven hombres vestidos con túnicas de aspecto rico y nobles vestidos de púrpura. Al pasarlos, finalmente llegan a regiones soleadas donde crecen las hierbas que la mujer le presentó a Hadingus.

Hadingus y la mujer continúan hasta que llegan a un río de agua azul-negra que se mueve rápido, lleno de rápidos y lleno de varias armas. Cruzan el puente y ven dos "muy parecidos" reunión de ejércitos. Hadingus le pregunta a la mujer sobre su identidad, y ella responde que son hombres que han encontrado la muerte a espada y que presentan una muestra eterna de su destrucción mientras intentan igualar la actividad de sus vidas pasadas.

Avanzando, los dos se encuentran con una pared que no pueden cruzar. La mujer intenta saltar sobre él, pero a pesar de su cuerpo esbelto y arrugado, no puede. La mujer le quita la cabeza a un gallo que llevaba y lo tira por encima del muro. El pájaro canta inmediatamente; ha vuelto a la vida. Hadingus regresa con su esposa y frustra una amenaza de piratas.

Teorías

Hilda Ellis Davidson, al escribir sobre la singular descripción que hace Snorri de Hel en su Prose Edda, afirma que "parece probable que el relato de Snorri sobre el inframundo sea principalmente su propio trabajo" y que la idea de que los muertos que ingresan a Hel que han muerto por enfermedad y vejez pueden haber sido un intento por parte de Snorri de reconciliar la tradición con su descripción de Valhalla, citando que "el único relato detallado de Hel" que Snorri da es el de Baldr entrando en Hel sin morir de vejez o enfermedad. Davidson escribe que Snorri estaba usando potencialmente una "fuente rica" desconocido para nosotros por su descripción de Hel, aunque es posible que no le haya dicho mucho sobre la ubicación más allá de que era un salón y que la descripción de Snorri de Hel a veces puede estar influenciada por las enseñanzas cristianas sobre el más allá..