Heinrich himmler

Heinrich Luitpold Himmler ()Alemán: [en] ()escucha); 7 de octubre de 1900 – 23 de mayo de 1945) Reichsführer de la Schutzstaffel (Escuadrón de Protección; SS), y un miembro líder del Partido Nazi de Alemania. Himmler fue uno de los hombres más poderosos de la Alemania nazi y un arquitecto principal del Holocausto.

Como miembro de un batallón de reserva durante la Primera Guerra Mundial, Himmler no estuvo en servicio activo y no luchó. Estudió agricultura en la universidad y se unió al Partido Nazi en 1923 y a las SS en 1925. En 1929, fue nombrado Reichsführer-SS de Adolf Hitler. Durante los siguientes 16 años, desarrolló las SS de un batallón de 290 hombres a un grupo paramilitar de un millón de personas, y estableció y controló los campos de concentración nazis. Era conocido por sus buenas habilidades organizativas y por seleccionar subordinados altamente competentes, como Reinhard Heydrich en 1931. Desde 1943 en adelante, fue Jefe de la Policía Alemana y Ministro del Interior, supervisando todas las fuerzas policiales y de seguridad internas y externas, incluido el Gestapo (Policía Secreta del Estado). Controlaba las Waffen-SS, la rama militar de las SS. Himmler tenía interés en variedades de ocultismo y temas de Völkisch, y empleó elementos de estas creencias para desarrollar la política racial de la Alemania nazi e incorporó simbolismos y rituales esotéricos en las SS.

Himmler formó los Einsatzgruppen y construyó campos de exterminio. Como supervisor de los programas genocidas nazis, Himmler dirigió el asesinato de unos seis millones de judíos, entre 200.000 y 500.000 romaníes y otras víctimas. El número total de civiles asesinados por el régimen se estima entre 11 y 14 millones de personas. La mayoría de ellos eran ciudadanos polacos y soviéticos.

A fines de la Segunda Guerra Mundial, Hitler lo nombró brevemente comandante militar y luego comandante del Ejército de Reemplazo (Nacional) y plenipotenciario general para la administración de todo el Tercer Reich (Generalbevollmächtigter für die Verwaltung). En concreto, se le dio el mando del Grupo de Ejércitos Alto Rin y el Grupo de Ejércitos Vístula. Después de que Himmler no lograra los objetivos asignados, Hitler lo reemplazó en estos puestos. Al darse cuenta de que la guerra estaba perdida, Himmler intentó entablar conversaciones de paz con los aliados occidentales sin el conocimiento de Hitler, poco antes del final de la guerra. Al enterarse de esto, Hitler lo destituyó de todos sus cargos en abril de 1945 y ordenó su arresto. Himmler intentó esconderse, pero fue detenido y luego arrestado por las fuerzas británicas una vez que se conoció su identidad. Mientras estaba bajo custodia británica, se suicidó el 23 de mayo de 1945.

Primeros años

Himmler como niño

Heinrich Luitpold Himmler nació en Múnich el 7 de octubre de 1900 en el seno de una familia católica romana conservadora de clase media. Su padre fue Joseph Gebhard Himmler (1865–1936), maestro, y su madre fue Anna Maria Himmler (de soltera Heyder; 1866–1941), una devota católica romana. Heinrich tenía dos hermanos: Gebhard Ludwig (1898–1982) y Ernst Hermann (1905–1945).

El primer nombre de Himmler, Heinrich, era el de su padrino, el príncipe Heinrich de Baviera, miembro de la familia real de Baviera, que había sido instruido por Gebhard Himmler. Asistió a una escuela primaria en Landshut, donde su padre era subdirector. Si bien le fue bien en su trabajo escolar, tuvo problemas en el atletismo. Tenía mala salud, padecía dolencias estomacales de por vida y otras dolencias. En su juventud entrenaba diariamente con pesas y hacía ejercicio para volverse más fuerte. Otros chicos de la escuela lo recordaron más tarde como estudioso y torpe en situaciones sociales.

El diario de Himmler, que escribió de manera intermitente desde los 10 años, muestra que tenía un gran interés en los acontecimientos actuales, los duelos y 'las discusiones serias sobre religión y sexo'. En 1915, comenzó a entrenar con el Cuerpo de Cadetes de Landshut. Su padre usó sus conexiones con la familia real para que Himmler fuera aceptado como candidato a oficial, y se alistó en el batallón de reserva del 11º Regimiento de Baviera en diciembre de 1917. Su hermano, Gebhard, sirvió en el frente occidental y entró en combate, recibiendo la Iron Cross y eventualmente siendo ascendido a teniente. En noviembre de 1918, mientras Himmler aún estaba entrenando, la guerra terminó con la derrota de Alemania, negándole la oportunidad de convertirse en oficial o entrar en combate. Después de su alta el 18 de diciembre, regresó a Landshut. Después de la guerra, Himmler completó su educación en la escuela primaria. De 1919 a 1922, estudió agricultura en la Technische Hochschule de Múnich (ahora Universidad Técnica de Múnich) tras un breve aprendizaje. en una granja y una enfermedad posterior.

Aunque muchas normas que discriminaban a los no cristianos, incluidos los judíos y otros grupos minoritarios, se eliminaron durante la unificación de Alemania en 1871, el antisemitismo siguió existiendo y prosperando en Alemania y otras partes de Europa. Himmler era antisemita cuando fue a la universidad, pero no excepcionalmente; los estudiantes de su escuela evitarían a sus compañeros de clase judíos. Siguió siendo un católico devoto mientras estudiaba y pasaba la mayor parte de su tiempo libre con miembros de su fraternidad de esgrima, la 'Liga de Apolo', cuyo presidente era judío. Himmler mantuvo una conducta cortés con él y con otros miembros judíos de la fraternidad, a pesar de su creciente antisemitismo. Durante su segundo año en la universidad, Himmler redobló sus intentos de seguir una carrera militar. Aunque no tuvo éxito, pudo extender su participación en la escena paramilitar en Munich. Fue entonces cuando conoció a Ernst Röhm, uno de los primeros miembros del Partido Nazi y cofundador de la Sturmabteilung ("Batallón de Tormentas"; SA). Himmler admiraba a Röhm porque era un soldado de combate condecorado y, por sugerencia suya, Himmler se unió a su grupo nacionalista antisemita, el Bund Reichskriegsflagge (Sociedad de la Bandera de Guerra Imperial).

En 1922, Himmler se interesó más en la "cuestión judía", y las entradas de su diario contenían un número cada vez mayor de comentarios antisemitas y registraba una serie de discusiones sobre los judíos con sus compañeros de clase. Sus listas de lectura, según consta en su diario, estaban dominadas por panfletos antisemitas, mitos alemanes y tratados de ocultismo. Después del asesinato del Ministro de Relaciones Exteriores Walther Rathenau el 24 de junio, las opiniones políticas de Himmler viraron hacia la derecha radical y participó en manifestaciones contra el Tratado de Versalles. La hiperinflación estaba en su apogeo y sus padres ya no podían permitirse el lujo de educar a sus tres hijos. Decepcionado por su incapacidad para hacer una carrera en el ejército y sus padres & # 39; incapacidad para financiar sus estudios de doctorado, se vio obligado a aceptar un trabajo de oficina mal pagado después de obtener su diploma agrícola. Permaneció en este cargo hasta septiembre de 1923.

Activista nazi

Himmler se unió al Partido Nazi en agosto de 1923 y recibió el número de partido 14303. Como miembro de la unidad paramilitar de Röhm, Himmler estuvo involucrado en el Beer Hall Putsch, un intento fallido de Hitler y el Partido Nazi de tomar el poder. en Munich. Este evento pondría a Himmler en una vida de política. Fue interrogado por la policía sobre su papel en el golpe, pero no fue acusado por falta de pruebas. Sin embargo, perdió su trabajo, no pudo encontrar empleo como administrador de una granja y tuvo que mudarse con sus padres a Munich. Frustrado por estos fracasos, se volvió cada vez más irritable, agresivo y testarudo, alienando tanto a amigos como a familiares.

En 1923–24, Himmler, mientras buscaba una visión del mundo, abandonó el catolicismo y se centró en el ocultismo y el antisemitismo. La mitología germánica, reforzada por ideas ocultas, se convirtió para él en una religión. Himmler encontró atractivo el Partido Nazi porque sus posiciones políticas coincidían con sus propios puntos de vista. Inicialmente, no se dejó llevar por el carisma de Hitler o el culto de adoración al Führer. Sin embargo, a medida que aprendió más sobre Hitler a través de sus lecturas, comenzó a considerarlo como una cara útil del partido, y más tarde lo admiró e incluso lo adoró. Para consolidar y promover su propia posición en el Partido Nazi, Himmler aprovechó el desorden en el partido tras el arresto de Hitler tras el Beer Hall Putsch. Desde mediados de 1924 trabajó con Gregor Strasser como secretario del partido y asistente de propaganda. Viajando por toda Baviera haciendo campaña por el partido, pronunció discursos y distribuyó literatura. Puesto a cargo de la oficina del partido en la Baja Baviera por Strasser desde fines de 1924, fue responsable de integrar la membresía del área con el Partido Nazi bajo Hitler cuando el partido fue refundado en febrero de 1925.

Ese mismo año, se unió a la Schutzstaffel (SS) como miembro SS-Führer (líder de las SS); su número de SS era 168. Las SS, inicialmente parte de las SA mucho más grandes, se formaron en 1923 para la protección personal de Hitler y se reformaron en 1925 como una unidad de élite de las SA. El primer puesto de liderazgo de Himmler en las SS fue el de SS-Gauführer (líder de distrito) en el Bajo Baviera desde 1926. Strasser nombró a Himmler subjefe de propaganda en enero de 1927. Como era típico en el Partido Nazi, tenía una considerable libertad de acción en su puesto, que aumentó con el tiempo. Comenzó a recopilar estadísticas sobre el número de judíos, masones y enemigos del partido y, siguiendo su fuerte necesidad de control, desarrolló una elaborada burocracia. En septiembre de 1927, Himmler le contó a Hitler su visión de transformar a las SS en una unidad de élite leal, poderosa y racialmente pura. Convencido de que Himmler era el hombre para el trabajo, Hitler lo nombró diputado Reichsführer-SS, con el rango de SS-Oberführer.

Por esta época, Himmler se unió a la Artaman League, un grupo de jóvenes Völkisch. Allí conoció a Rudolf Höss, quien más tarde fue comandante del campo de concentración de Auschwitz, y a Walther Darré, cuyo libro The Peasantry as the Life Source of the Nordic Race llamó la atención de Hitler, lo que lo llevó a su posterior nombramiento como Ministro del Reich de Alimentación y Agricultura. Darré creía firmemente en la superioridad de la raza nórdica y su filosofía fue una gran influencia para Himmler.

Ascenso en las SS

Himmler en 1929

Tras la renuncia del comandante de las SS Erhard Heiden en enero de 1929, Himmler asumió el cargo de Reichsführer-SS con la aprobación de Hitler; todavía desempeñaba sus funciones en el cuartel general de propaganda. Una de sus primeras responsabilidades fue organizar a los participantes de las SS en el Rally de Nuremberg en septiembre. Durante el año siguiente, Himmler hizo crecer las SS de una fuerza de unos 290 hombres a unos 3.000. En 1930, Himmler había persuadido a Hitler para que dirigiera las SS como una organización separada, aunque oficialmente todavía estaba subordinada a las SA.

Para ganar poder político, el Partido Nazi aprovechó la recesión económica durante la Gran Depresión. El gobierno de coalición de la República de Weimar no pudo mejorar la economía, por lo que muchos votantes se volcaron al extremo político, que incluía al Partido Nazi. Hitler usó una retórica populista, que incluía culpar a los chivos expiatorios, en particular a los judíos, por las dificultades económicas. En septiembre de 1930, Himmler fue elegido por primera vez diputado al Reichstag. En las elecciones de 1932, los nazis obtuvieron el 37,3 por ciento de los votos y 230 escaños en el Reichstag. Hitler fue nombrado Canciller de Alemania por el presidente Paul von Hindenburg el 30 de enero de 1933, encabezando una coalición de corta duración de sus nazis y el Partido Popular Nacional Alemán. El nuevo gabinete inicialmente incluía solo tres miembros del Partido Nazi: Hitler, Hermann Göring como ministro sin cartera y Ministro del Interior de Prusia, y Wilhelm Frick como Ministro del Interior del Reich. Menos de un mes después, el edificio del Reichstag fue incendiado. Hitler aprovechó este evento, obligando a Hindenburg a firmar el Decreto de Incendio del Reichstag, que suspendía los derechos básicos y permitía la detención sin juicio. La Ley Habilitante, aprobada por el Reichstag en 1933, otorgó al Gabinete —en la práctica, a Hitler— plenos poderes legislativos, y el país se convirtió de facto en una dictadura. El 1 de agosto de 1934, el gabinete de Hitler aprobó una ley que estipulaba que, tras la muerte de Hindenburg, el cargo de presidente sería abolido y sus poderes se fusionarían con los del canciller. Hindenburg murió a la mañana siguiente y Hitler se convirtió en jefe de estado y jefe de gobierno bajo el título de Führer und Reichskanzler (líder y canciller).

El ascenso al poder del Partido Nazi brindó a Himmler y a las SS una oportunidad ilimitada para prosperar. En 1933, las SS contaban con 52.000 miembros. Los estrictos requisitos de membresía aseguraron que todos los miembros pertenecieran a la Herrenvolk aria de Hitler ("raza maestra aria"). Los solicitantes fueron examinados por sus cualidades nórdicas, en palabras de Himmler, 'como un jardinero de vivero que intenta reproducir una buena cepa antigua que ha sido adulterada y degradada; partimos de los principios de la selección de plantas y luego procedimos sin vergüenza a eliminar a los hombres que no creíamos que pudiéramos utilizar para la construcción de las SS." Pocos se atrevieron a mencionar que según sus propios estándares, Himmler no cumplió con sus propios ideales.

Himmler y Rudolf Hess en 1936, viendo un modelo de escala del campo de concentración Dachau

El intelecto organizado y estudioso de Himmler le fue muy útil cuando comenzó a establecer diferentes departamentos de las SS. En 1931 nombró a Reinhard Heydrich jefe del nuevo Servicio Ic (servicio de inteligencia), que pasó a llamarse Sicherheitsdienst (SD: Servicio de Seguridad) en 1932. Más tarde nombró oficialmente a Heydrich su adjunto. Los dos hombres tenían una buena relación de trabajo y respeto mutuo. En 1933, comenzaron a sacar a las SS del control de las SA. Junto con el Ministro del Interior Frick, esperaban crear una fuerza policial alemana unificada. En marzo de 1933, el gobernador del Reich de Baviera, Franz Ritter von Epp, nombró a Himmler jefe de la policía de Múnich. Himmler nombró a Heydrich comandante del Departamento IV, la policía política. A partir de entonces, Himmler y Heydrich se hicieron cargo de la policía política de un estado tras otro; pronto sólo Prusia fue controlada por Göring. A partir del 1 de enero de 1933, Hitler ascendió a Himmler al rango de SS-Obergruppenführer, con el mismo rango que los comandantes superiores de las SA. El 2 de junio, Himmler, junto con los jefes de las otras dos organizaciones paramilitares nazis, las SA y las Juventudes Hitlerianas, fue nombrado Reichsleiter, el segundo rango político más alto del Partido Nazi. El 10 de julio, fue nombrado miembro del Consejo de Estado de Prusia. El 2 de octubre de 1933, se convirtió en miembro fundador de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank en su reunión inaugural.

Himmler estableció además la Oficina Principal de Raza y Liquidación de las SS (Rasse- und Siedlungshauptamt o RuSHA). Nombró a Darré como su primer jefe, con el rango de SS-Gruppenführer. El departamento implementó políticas raciales y supervisó la "integridad racial" de los miembros de las SS. Los hombres de las SS fueron examinados cuidadosamente por su origen racial. El 31 de diciembre de 1931, Himmler introdujo la 'orden de matrimonio', que requería que los hombres de las SS que desearan casarse produjeran árboles genealógicos que probaran que ambas familias eran de ascendencia aria hasta 1800. Si se encontraban antepasados no arios en cualquiera árbol genealógico durante la investigación racial, la persona en cuestión fue excluida de las SS. Cada hombre recibió un Sippenbuch, un registro genealógico que detallaba su historia genética. Himmler esperaba que cada matrimonio de las SS produjera al menos cuatro hijos, creando así un grupo de posibles miembros de las SS genéticamente superiores. El programa tuvo resultados decepcionantes; menos del 40 por ciento de los hombres de las SS se casaron y cada uno tuvo solo un hijo.

En marzo de 1933, menos de tres meses después de que los nazis llegaran al poder, Himmler estableció el primer campo de concentración oficial en Dachau. Hitler había declarado que no quería que fuera simplemente otra prisión o campo de detención. Himmler nombró a Theodor Eicke, un delincuente convicto y ferviente nazi, para dirigir el campo en junio de 1933. Eicke ideó un sistema que se usó como modelo para futuros campos en toda Alemania. Sus características incluían el aislamiento de las víctimas del mundo exterior, elaborados pases de lista y detalles de trabajo, el uso de la fuerza y ejecuciones para exigir obediencia, y un estricto código disciplinario para los guardias. Se entregaron uniformes tanto para prisioneros como para guardias; los guardias' Los uniformes tenían una insignia especial de Totenkopf en el cuello. A fines de 1934, Himmler tomó el control de los campos bajo la égida de las SS, creando una división separada, la SS-Totenkopfverbände.

Inicialmente, los campamentos albergaban a opositores políticos; con el tiempo, los miembros indeseables de la sociedad alemana (criminales, vagabundos, desviados) también fueron colocados en los campos. En 1936, Himmler escribió en el panfleto 'Las SS como organización de lucha antibolchevique'. que las SS debían luchar contra la "revolución judío-bolchevique de los subhumanos". Un decreto de Hitler emitido en diciembre de 1937 permitió el encarcelamiento de cualquier persona considerada por el régimen como un miembro indeseable de la sociedad. Esto incluía a judíos, gitanos, comunistas y aquellas personas de cualquier otra afiliación cultural, racial, política o religiosa considerada por los nazis como Untermensch (infrahumano). Así, los campamentos se convirtieron en un mecanismo de ingeniería social y racial. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en el otoño de 1939, había seis campos que albergaban a unos 27.000 reclusos. El número de muertos fue alto.

Consolidación del poder

A principios de 1934, Hitler y otros líderes nazis se preocuparon de que Röhm estuviera planeando un golpe de Estado. Röhm tenía puntos de vista socialistas y populistas y creía que la verdadera revolución aún no había comenzado. Sintió que las SA, que ahora suman unos tres millones de hombres, empequeñeciendo al ejército, deberían convertirse en el único cuerpo armado del estado, y que el ejército debería ser absorbido por las SA bajo su liderazgo. Röhm presionó a Hitler para que lo nombrara Ministro de Defensa, cargo que ocupaba el general conservador Werner von Blomberg.

Göring había creado una fuerza de policía secreta prusiana, la Geheime Staatspolizei o Gestapo en 1933, y nombró a Rudolf Diels como su jefe. Göring, preocupado de que Diels no fuera lo suficientemente despiadado como para usar la Gestapo de manera efectiva para contrarrestar el poder de las SA, entregó su control a Himmler el 20 de abril de 1934. También en esa fecha, Hitler nombró a Himmler jefe de toda la policía alemana fuera de Prusia. Esta fue una desviación radical de la práctica alemana de larga data de que la aplicación de la ley era un asunto estatal y local. Heydrich, nombrado jefe de la Gestapo por Himmler el 22 de abril de 1934, también continuó al frente de la SD.

Hitler decidió el 21 de junio que Röhm y el liderazgo de las SA debían ser eliminados. Envió a Göring a Berlín el 29 de junio para reunirse con Himmler y Heydrich para planificar la acción. Hitler se hizo cargo en Munich, donde arrestaron a Röhm; le dio a Röhm la opción de suicidarse o recibir un disparo. Cuando Röhm se negó a suicidarse, dos oficiales de las SS lo mataron a tiros. Entre 85 y 200 miembros de la dirección de las SA y otros adversarios políticos, incluido Gregor Strasser, fueron asesinados entre el 30 de junio y el 2 de julio de 1934 en estas acciones, conocidas como la Noche de los Cuchillos Largos. Con las SA así neutralizadas, las SS se convirtieron en una organización independiente que solo respondía ante Hitler el 20 de julio de 1934. El título de Himmler de Reichsführer-SS se convirtió en el rango formal más alto de las SS, equivalente a un mariscal de campo. en el ejercito. La SA se convirtió en una organización deportiva y de formación.

El 15 de septiembre de 1935, Hitler presentó dos leyes, conocidas como las Leyes de Nuremberg, al Reichstag. Las leyes prohibían el matrimonio entre alemanes no judíos y judíos y prohibían el empleo de mujeres no judías menores de 45 años en hogares judíos. Las leyes también privaron a los llamados "no arios" de los beneficios de la ciudadanía alemana. Estas leyes se encontraban entre las primeras medidas basadas en la raza instituidas por el Tercer Reich.

Himmler y Heydrich querían extender el poder de las SS; por lo tanto, instaron a Hitler a formar una fuerza policial nacional supervisada por las SS, para proteger a la Alemania nazi contra sus muchos enemigos en ese momento, reales e imaginarios. El ministro del Interior, Frick, también quería una fuerza policial nacional, pero controlada por él, con Kurt Daluege como jefe de policía. Hitler dejó que Himmler y Heydrich hicieran los arreglos con Frick. Himmler y Heydrich tenían mayor poder de negociación, ya que estaban aliados con el viejo enemigo de Frick, Göring. Heydrich redactó una serie de propuestas y Himmler lo envió a reunirse con Frick. Un Frick enojado luego consultó con Hitler, quien le dijo que aceptara las propuestas. Frick accedió y el 17 de junio de 1936 Hitler decretó la unificación de todas las fuerzas policiales del Reich y nombró a Himmler Jefe de la Policía Alemana y Secretario de Estado en el Ministerio del Interior. En este papel, Himmler todavía estaba nominalmente subordinado a Frick. En la práctica, sin embargo, la policía era ahora efectivamente una división de las SS y, por lo tanto, independiente del control de Frick. Este movimiento le dio a Himmler el control operativo sobre toda la fuerza de detectives de Alemania. También obtuvo autoridad sobre todas las agencias policiales uniformadas de Alemania, que se fusionaron en la nueva Ordnungspolizei (Orpo: "policía del orden"), que se convirtió en una rama de las SS al mando de Daluege.

Himmler, Ernst Kaltenbrunner, y otros funcionarios de las SS que visitan el campo de concentración de Mauthausen en 1941

Poco después, Himmler creó la Kriminalpolizei (Kripo: policía criminal) como la organización paraguas de todas las agencias de investigación criminal en Alemania. La Kripo se fusionó con la Gestapo en la Sicherheitspolizei (SiPo: policía de seguridad), bajo el mando de Heydrich. En septiembre de 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Himmler formó la SS-Reichssicherheitshauptamt (RSHA: Oficina Principal de Seguridad del Reich) para unir a la SiPo (que incluía a la Gestapo y la Kripo) y la SD bajo un paraguas Volvió a colocar a Heydrich al mando.

Bajo el liderazgo de Himmler, las SS desarrollaron su propia rama militar, las SS-Verfügungstruppe (SS-VT), que luego se convirtieron en las Waffen-SS. Nominalmente bajo la autoridad de Himmler, las Waffen-SS desarrollaron una estructura de mando y operaciones completamente militarizada. Creció de tres regimientos a más de 38 divisiones durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo junto al Heer (ejército), pero nunca formando parte formal de él.

Además de sus ambiciones militares, Himmler estableció los inicios de una economía paralela bajo el paraguas de las SS. Con este fin, el administrador Oswald Pohl creó la Deutsche Wirtschaftsbetriebe (Empresa Económica Alemana) en 1940. Bajo los auspicios de la Oficina Central de Administración y Economía de las SS, este holding era propietario de corporaciones de vivienda, fábricas y editoriales. casas Pohl no tenía escrúpulos y rápidamente explotó las empresas para beneficio personal. En contraste, Himmler fue honesto en asuntos de dinero y negocios.

En 1938, como parte de sus preparativos para la guerra, Hitler puso fin a la alianza alemana con China y firmó un acuerdo con el Japón más moderno. Ese mismo año, Austria se unificó con la Alemania nazi en el Anschluss, y el Acuerdo de Munich le dio a la Alemania nazi el control de los Sudetes, parte de Checoslovaquia. Las principales motivaciones de Hitler para la guerra incluían la obtención de Lebensraum adicional ("espacio vital") para los pueblos germánicos, que eran considerados racialmente superiores según la ideología nazi. Un segundo objetivo era la eliminación de los considerados racialmente inferiores, en particular los judíos y los eslavos, de los territorios controlados por el Reich. De 1933 a 1938, cientos de miles de judíos emigraron a los Estados Unidos, Palestina, Gran Bretaña y otros países. Algunos se convirtieron al cristianismo.

Lucha contra la iglesia

Según el biógrafo de Himmler, Peter Longerich, Himmler creía que una de las principales tareas de las SS debería ser "actuar como vanguardia en la superación del cristianismo y la restauración de un 'germánico' forma de vida" como parte de los preparativos para el próximo conflicto entre 'humanos e infrahumanos'. Longerich escribió que, mientras que el movimiento nazi en su conjunto se lanzó contra los judíos y los comunistas, "al vincular la descristianización con la re-germanización, Himmler había proporcionado a las SS un objetivo y un propósito propios". Himmler se opuso con vehemencia a la moralidad sexual cristiana y al 'principio de la misericordia cristiana', los cuales vio como obstáculos peligrosos para su batalla planeada con los 'infrahumanos'. En 1937, Himmler declaró:

Vivimos en una era del conflicto final con el cristianismo. Es parte de la misión de las SS dar al pueblo alemán en el próximo medio siglo los cimientos ideológicos no cristianos sobre los cuales dirigir y formar sus vidas. Esta tarea no consiste únicamente en superar a un oponente ideológico, sino que debe ir acompañada a cada paso por un impulso positivo: en este caso significa la reconstrucción del patrimonio alemán en el sentido más amplio y amplio.

A principios de 1937, Himmler hizo que su personal personal trabajara con académicos para crear un marco para reemplazar el cristianismo dentro de la herencia cultural germánica. El proyecto dio origen al Instituto Deutschrechtlichte, dirigido por el profesor Karl Eckhardt, en la Universidad de Bonn.

Segunda Guerra Mundial

Cuando Hitler y los jefes de su ejército pidieron un pretexto para la invasión de Polonia en 1939, Himmler, Heydrich y Heinrich Müller planearon y llevaron a cabo un proyecto de bandera falsa llamado Operación Himmler. Los soldados alemanes vestidos con uniformes polacos emprendieron escaramuzas fronterizas que sugerían engañosamente una agresión polaca contra Alemania. Los incidentes luego se usaron en la propaganda nazi para justificar la invasión de Polonia, el evento inicial de la Segunda Guerra Mundial. Al comienzo de la guerra contra Polonia, Hitler autorizó el asesinato de civiles polacos, incluidos judíos y polacos étnicos. Los Einsatzgruppen (grupos de trabajo de las SS) habían sido formados originalmente por Heydrich para asegurar documentos y oficinas del gobierno en áreas ocupadas por Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial. Con la autorización de Hitler y bajo la dirección de Himmler y Heydrich, las unidades Einsatzgruppen, ahora convertidas en escuadrones de la muerte, siguieron al Heer (ejército) hasta Polonia y, a finales de 1939 habían asesinado a unos 65.000 intelectuales y otros civiles. Las milicias y las unidades Heer también participaron en estos asesinatos. Bajo las órdenes de Himmler a través de la RSHA, estos escuadrones también tenían la tarea de reunir a judíos y otras personas para colocarlos en guetos y campos de concentración.

Himmler con el nacionalista indio Subhas Chandra Bose en 1942

Alemania invadió posteriormente Dinamarca y Noruega, los Países Bajos y Francia, y comenzó a bombardear Gran Bretaña en preparación para la Operación Sea Lion, la invasión planificada del Reino Unido. El 21 de junio de 1941, el día antes de la invasión de la Unión Soviética, Himmler encargó la preparación del Generalplan Ost (Plan General para el Este); el plan se finalizó en julio de 1942. Requería que diez millones de ciudadanos alemanes conquistaran y reasentaran los Estados bálticos, Polonia, Ucrania occidental y Bielorrusia. Los residentes actuales, unos 31 millones de personas, serían expulsados más al este, morirían de hambre o serían utilizados para trabajos forzados. El plan habría extendido las fronteras de Alemania hacia el este por mil kilómetros (600 millas). Himmler esperaba que llevaría de veinte a treinta años completar el plan, a un costo de 67 000 millones ℛℳ. Himmler declaró abiertamente: "Es una cuestión de existencia, por lo que será una lucha racial de una severidad despiadada, en el curso de la cual perecerán de 20 a 30 millones de eslavos y judíos a través de acciones militares y crisis de suministro de alimentos". #34;

Himmler declaró que la guerra en el este era una cruzada paneuropea para defender los valores tradicionales de la vieja Europa de las "hordas bolcheviques sin Dios". En constante lucha con la Wehrmacht en busca de reclutas, Himmler resolvió este problema mediante la creación de unidades Waffen-SS compuestas por grupos folklóricos germánicos tomados de los Balcanes y Europa del Este. Igualmente vitales fueron los reclutas de entre los pueblos considerados germánicos del norte y oeste de Europa, en los Países Bajos, Noruega, Bélgica, Dinamarca y Finlandia. España e Italia también proporcionaron hombres para las unidades de las Waffen-SS. Entre los países occidentales, el número de voluntarios varió desde un máximo de 25.000 de los Países Bajos a 300 de cada uno de Suecia y Suiza. Del este, el mayor número de hombres provino de Lituania (50.000) y el menor de Bulgaria (600). Después de 1943, la mayoría de los hombres del este eran reclutas. El desempeño de las unidades del este de las Waffen-SS fue, en general, deficiente.

A fines de 1941, Hitler nombró a Heydrich Protector Adjunto del Reich del recién establecido Protectorado de Bohemia y Moravia. Heydrich comenzó a clasificar racialmente a los checos, deportando a muchos a campos de concentración. Los miembros de una creciente resistencia recibieron disparos, lo que le valió a Heydrich el apodo de 'el carnicero de Praga'. Este nombramiento fortaleció la colaboración entre Himmler y Heydrich, y Himmler se enorgullecía de tener el control de las SS sobre un estado. A pesar de tener acceso directo a Hitler, la lealtad de Heydrich hacia Himmler se mantuvo firme.

Con la aprobación de Hitler, Himmler restableció los Einsatzgruppen en el período previo a la planeada invasión de la Unión Soviética. En marzo de 1941, Hitler se dirigió a los líderes de su ejército, detallando su intención de aplastar el Imperio Soviético y destruir la intelectualidad y el liderazgo bolchevique. Su directiva especial, las "Pautas en esferas especiales sobre la Directiva n.º 21 (Operación Barbarroja)", decía: "En el área de operaciones del ejército, el Reichsführer-SS ha recibido tareas especiales por orden del Führer, con el fin de preparar la administración política. Estas tareas surgen de la próxima lucha final de dos sistemas políticos opuestos. En el marco de estas tareas, el Reichsführer-SS actúa de forma independiente y bajo su propia responsabilidad." Hitler tenía la intención de evitar fricciones internas como las que ocurrieron antes en Polonia en 1939, cuando varios generales del ejército alemán intentaron llevar a juicio a los líderes de los Einsatzgruppen por los asesinatos que habían cometido.

Himmler inspecciona un campo de prisioneros de guerra en Rusia, c.1941

Después del ingreso del ejército a la Unión Soviética, los Einsatzgruppen reunieron y asesinaron a judíos y otras personas consideradas indeseables por el estado nazi. Hitler recibió informes frecuentes. Además, 2,8 millones de prisioneros de guerra soviéticos murieron de hambre, malos tratos o ejecuciones en solo ocho meses de 1941-1942. Hasta 500.000 prisioneros de guerra soviéticos murieron o fueron ejecutados en campos de concentración nazis durante el transcurso de la guerra; la mayoría de ellos fueron fusilados o gaseados. A principios de 1941, siguiendo las órdenes de Himmler, se habían construido diez campos de concentración en los que los reclusos eran sometidos a trabajos forzados. Los judíos de toda Alemania y los territorios ocupados fueron deportados a campos o confinados en guetos. Cuando los alemanes fueron expulsados de Moscú en diciembre de 1941, lo que indica que la esperada derrota rápida de la Unión Soviética no se había materializado, Hitler y otros funcionarios nazis se dieron cuenta de que las deportaciones masivas hacia el este ya no serían posibles. Como resultado, en lugar de la deportación, muchos judíos de Europa fueron destinados a la muerte.

Solución Final, Holocausto, política racial y eugenesia

Himmler visitando el campo de concentración de Dachau en 1936

Las políticas raciales nazis, incluida la noción de que las personas racialmente inferiores no tenían derecho a vivir, se remontan a los primeros días del partido; Hitler analiza esto en Mein Kampf. Alrededor de la época de la declaración de guerra alemana a los Estados Unidos en diciembre de 1941, Hitler resolvió que los judíos de Europa debían ser "exterminados". Heydrich organizó una reunión, celebrada el 20 de enero de 1942 en Wannsee, un suburbio de Berlín. Con la asistencia de altos funcionarios nazis, se utilizó para esbozar los planes para la "solución final a la cuestión judía". Heydrich detalló cómo los judíos capaces de trabajar serían asesinados; los que no pudieran trabajar serían asesinados en el acto. Heydrich calculó el número de judíos que iban a ser asesinados en 11 millones y les dijo a los asistentes que Hitler había puesto a Himmler a cargo del plan.

En junio de 1942, Heydrich fue asesinado en Praga en la Operación Antropoide, dirigida por Jozef Gabčík y Jan Kubiš, miembros del ejército en el exilio de Checoslovaquia. Ambos hombres habían sido entrenados por el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico para la misión de matar a Heydrich. Durante los dos servicios fúnebres, Himmler, el principal doliente, se hizo cargo de los dos hijos pequeños de Heydrich y pronunció el elogio en Berlín. El 9 de junio, después de conversaciones con Himmler y Karl Hermann Frank, Hitler ordenó brutales represalias por la muerte de Heydrich. Más de 13.000 personas fueron arrestadas y el pueblo de Lidice fue arrasado; sus habitantes masculinos y todos los adultos del pueblo de Ležáky fueron asesinados. Al menos 1.300 personas fueron ejecutadas por pelotones de fusilamiento. Himmler asumió el liderazgo de la RSHA y aceleró el ritmo de la matanza de judíos en Aktion Reinhard (Operación Reinhard), nombrado en honor de Heydrich. Ordenó que se construyeran los campos Aktion Reinhard, tres campos de exterminio, en Bełżec, Sobibór y Treblinka.

Inicialmente, las víctimas fueron asesinadas con camionetas de gas o fusiladas, pero estos métodos resultaron impracticables para una operación de esta escala. En agosto de 1941, Himmler asistió al fusilamiento de 100 judíos en Minsk. Nauseabundo y conmocionado por la experiencia, estaba preocupado por el impacto que tales acciones tendrían en la salud mental de sus hombres de las SS. Decidió que se debían encontrar métodos alternativos de matar. Bajo sus órdenes, a principios de 1942, el campo de Auschwitz se había ampliado considerablemente, incluida la adición de cámaras de gas, donde las víctimas eran asesinadas con el pesticida Zyklon B. Himmler visitó el campo en persona el 17 y 18 de julio de 1942. Se le dio un demostración de un asesinato en masa usando la cámara de gas en el Bunker 2 y visitó el sitio de construcción de la nueva planta de IG Farben que se está construyendo en la cercana ciudad de Monowitz. Al final de la guerra, el régimen nazi había asesinado al menos a 5,5 millones de judíos; la mayoría de las estimaciones se acercan a los 6 millones. Himmler visitó el campo de Sobibór a principios de 1943, momento en el que 250.000 personas habían muerto solo en ese lugar. Después de presenciar un gaseamiento, ascendió a 28 personas y ordenó que se cerrara el funcionamiento del campo. En una revuelta de prisioneros ese octubre, los prisioneros restantes mataron a la mayoría de los guardias y personal de las SS. Varios cientos de prisioneros escaparon; alrededor de un centenar fueron inmediatamente recapturados y asesinados. Algunos de los fugitivos se unieron a las unidades partisanas que operaban en la zona. El campo fue desmantelado en diciembre de 1943.

Los nazis también señalaron a los romaníes (gitanos) como "asociales" y "delincuentes". Para 1935, fueron confinados en campos especiales lejos de los alemanes étnicos. En 1938, Himmler emitió una orden en la que decía que la "cuestión gitana" estaría determinado por la "raza". Himmler creía que los romaníes eran originalmente arios pero se habían convertido en una raza mixta; sólo los "racialmente puros" se les permitiría vivir. En 1939, Himmler ordenó que miles de gitanos fueran enviados al campo de concentración de Dachau y en 1942 ordenó que todos los romaníes fueran enviados al campo de concentración de Auschwitz.

Himmler fue uno de los principales artífices del Holocausto y utilizó su profunda creencia en la ideología racista nazi para justificar el asesinato de millones de víctimas. Longerich supone que Hitler, Himmler y Heydrich diseñaron el Holocausto durante un período de intensas reuniones e intercambios entre abril y mayo de 1942. Los nazis planearon matar a intelectuales polacos y restringir a los no alemanes en el Gobierno General y los territorios conquistados a un cuarto grado. educación. Además, querían criar una raza maestra de arios nórdicos racialmente puros en Alemania. Como estudiante de agricultura y agricultor, Himmler estaba familiarizado con los principios de la cría selectiva, que propuso aplicar a los humanos. Creía que podía diseñar a la población alemana, por ejemplo, a través de la eugenesia, para que tuviera una apariencia nórdica dentro de varias décadas del final de la guerra.

Discursos Posen

El 4 de octubre de 1943, durante una reunión secreta con altos funcionarios de las SS en la ciudad de Poznań (Posen), y el 6 de octubre de 1943, en un discurso ante la élite del partido: los Gauleiters y Reichsleiters: Himmler se refirió explícitamente al "exterminio" (alemán: Ausrottung) del pueblo judío.

Un extracto traducido del discurso del 4 de octubre dice:

También quiero referirme francamente a un asunto muy difícil. Ahora podemos hablar abiertamente de esto entre nosotros mismos, y sin embargo nunca discutiremos esto públicamente. Así como no dudamos el 30 de junio de 1934, para cumplir nuestro deber como ordenado y puesto camaradas que habían fracasado en contra de la pared y ejecutarlos, tampoco hablaremos de ello, ni hablaremos de ello. Agradezcamos a Dios que teníamos dentro de nosotros suficiente fortaleza de auto-evidente nunca para discutirlo entre nosotros, y nunca hablamos de ello. Cada uno de nosotros estaba horrorizado, y sin embargo cada uno entendía claramente que lo haríamos la próxima vez, cuando se da el orden y cuando se hace necesario.

Estoy hablando de la "evacuación judía": el exterminio del pueblo judío. Es una de esas cosas que se dice fácilmente. "El pueblo judío está siendo exterminado", cada miembro del Partido le dirá, "perfectamente claro, es parte de nuestros planes, estamos eliminando a los judíos, exterminarlos, ha!, un asunto pequeño." Y luego aparecen, los 80 millones de alemanes, y cada uno tiene su judío decente. Dicen que todos los demás son cerdos, pero este particular es un judío espléndido. Pero ninguno lo ha observado, lo ha soportado. La mayoría de ustedes saben lo que significa cuando 100 cadáveres se encuentran al lado del otro, cuando hay 500 o cuando hay 1.000. Haber soportado esto y al mismo tiempo haber permanecido una persona decente —con excepciones debido a debilidades humanas— nos ha hecho duros, y es un capítulo glorioso que no tiene ni se hablará. Porque sabemos lo difícil que sería para nosotros si todavía teníamos judíos como saboteadores secretos, agitadores y rabiosos en cada ciudad, qué con los bombardeos, con la carga y con las dificultades de la guerra. Si los judíos seguían siendo parte de la nación alemana, probablemente llegaríamos ahora al estado en que estábamos en 1916 y 17...

Debido a que los Aliados habían indicado que iban a presentar cargos criminales por los crímenes de guerra alemanes, Hitler trató de ganarse la lealtad y el silencio de sus subordinados al convertirlos a todos en parte del genocidio en curso. Por lo tanto, Hitler autorizó los discursos de Himmler para asegurarse de que todos los líderes del partido fueran cómplices de los crímenes y no pudieran negar más tarde el conocimiento de los asesinatos.

Germanización

Rudolf Hess, Himmler, Philipp Bouhler, Fritz Todt, Reinhard Heydrich, y otros que escuchan a Konrad Meyer en un Plan general Ost 20 de marzo de 1941

Como Comisionado del Reich para la Consolidación de la Nacionalidad Alemana (RKFDV) con el VoMi incorporado, Himmler estuvo profundamente involucrado en el programa de germanización para el Este, particularmente Polonia. Tal como se establece en el Plan General para el Este, el objetivo era esclavizar, expulsar o exterminar a la población nativa y hacer Lebensraum ("espacio vital") para Volksdeutsche (alemanes étnicos). Continuó con sus planes de colonizar el este, incluso cuando muchos alemanes se mostraron reacios a trasladarse allí y a pesar de los efectos negativos en el esfuerzo bélico.

Las agrupaciones raciales de Himmler comenzaron con la Volksliste, la clasificación de personas consideradas de sangre alemana.. Estos incluían alemanes que habían colaborado con Alemania antes de la guerra, pero también aquellos que se consideraban alemanes pero habían sido neutrales; aquellos que fueron parcialmente "Polonizados" pero "germanizable"; y alemanes de nacionalidad polaca. Himmler ordenó que aquellos que se negaran a ser clasificados como alemanes étnicos deberían ser deportados a campos de concentración, que les quitaran a sus hijos o que los asignaran a trabajos forzados. La creencia de Himmler de que 'resistir está en la naturaleza de la sangre alemana' llevó a su conclusión de que los bálticos o los eslavos que resistieron la germanización eran racialmente superiores a los más obedientes. Declaró que no se perdería ni dejaría ninguna gota de sangre alemana para mezclarse con una 'raza alienígena'.

El plan también incluía el secuestro de niños de Europa del Este por parte de la Alemania nazi. Himmler instó:

Obviamente en tal mezcla de pueblos, siempre habrá algunos tipos racialmente buenos. Por lo tanto, creo que es nuestro deber llevar a sus hijos con nosotros, eliminarlos de su entorno, si es necesario robando o robandolos. O ganamos cualquier buena sangre que podamos usar para nosotros mismos y darle un lugar en nuestra gente, o destruimos esa sangre.

El "racialmente valioso" los niños debían ser retirados de todo contacto con los polacos y criados como alemanes, con nombres alemanes. Himmler declaró: “Tenemos fe sobre todo en esta nuestra propia sangre, que ha fluido a una nacionalidad extranjera a través de las vicisitudes de la historia alemana”. Estamos convencidos de que nuestra propia filosofía e ideales repercutirán en el espíritu de estos niños que racialmente nos pertenecen." Los niños iban a ser adoptados por familias alemanas. Los niños que pasaron la prueba al principio pero luego fueron rechazados fueron llevados a Kinder KZ en el gueto de Łódź, donde la mayoría de ellos finalmente murió.

Para enero de 1943, Himmler informó que 629.000 alemanes étnicos habían sido reasentados; sin embargo, la mayoría de los alemanes reasentados no vivían en las pequeñas granjas previstas, sino en campamentos o barrios temporales en las ciudades. Medio millón de residentes de los territorios polacos anexados, así como de Eslovenia, Alsacia, Lorena y Luxemburgo fueron deportados al Gobierno General o enviados a Alemania como mano de obra esclava. Himmler instruyó que la nación alemana debería ver a todos los trabajadores extranjeros traídos a Alemania como un peligro para su sangre alemana. De acuerdo con las leyes raciales alemanas, las relaciones sexuales entre alemanes y extranjeros estaban prohibidas como Rassenschande (deshonra racial).

Parcela del 20 de julio

El 20 de julio de 1944, un grupo de oficiales del ejército alemán encabezados por Claus von Stauffenberg e incluidos algunos de los miembros de más alto rango de las fuerzas armadas alemanas intentaron asesinar a Hitler, pero no lo lograron. Al día siguiente, Himmler formó una comisión especial que arrestó a más de 5.000 presuntos y conocidos opositores al régimen. Hitler ordenó brutales represalias que resultaron en la ejecución de más de 4.900 personas. Aunque Himmler se sintió avergonzado por no haber descubierto el complot, esto condujo a un aumento de sus poderes y autoridad.

El general Friedrich Fromm, comandante en jefe del Ejército de Reemplazo (Ersatzheer) y superior inmediato de Stauffenberg, fue uno de los implicados en la conspiración. Hitler destituyó a Fromm de su cargo y nombró a Himmler como su sucesor. Dado que el Ejército de Reemplazo constaba de dos millones de hombres, Himmler esperaba aprovechar estas reservas para ocupar puestos dentro de las Waffen-SS. Nombró a Hans Jüttner, director de la Oficina Principal de Liderazgo de las SS, como su adjunto, y comenzó a ocupar los puestos más altos del Ejército de Reemplazo con hombres de las SS. En noviembre de 1944, Himmler había fusionado el departamento de reclutamiento de oficiales del ejército con el de las Waffen-SS y había presionado con éxito para aumentar las cuotas de reclutas de las SS.

En ese momento, Hitler había designado a Himmler como Ministro del Reich del Interior, sucediendo a Frick, y Plenipotenciario General para la Administración (Generalbevollmächtigter für die Verwaltung). Al mismo tiempo (24 de agosto de 1943) también se unió al Consejo de Ministros de Defensa del Reich de seis miembros, que operaba como gabinete de guerra. En agosto de 1944, Hitler lo autorizó a reestructurar la organización y administración de las Waffen-SS, el ejército y los servicios policiales. Como jefe del Ejército de Reemplazo, Himmler ahora era responsable de los prisioneros de guerra. También estuvo a cargo del sistema penal de la Wehrmacht y controló el desarrollo de los armamentos de la Wehrmacht hasta enero de 1945.

Comando de grupo de ejércitos

El 6 de junio de 1944, los ejércitos aliados occidentales desembarcaron en el norte de Francia durante la Operación Overlord. En respuesta, se formó el grupo del Grupo de Ejércitos del Alto Rin (Heeresgruppe Oberrhein) para enfrentarse al avance del 7. ° Ejército de EE. UU. (bajo el mando del general Alexander Patch) y el 1. ° Ejército francés (dirigido por el general Jean de Lattre de Tassigny) en la región de Alsacia a lo largo de la orilla occidental del Rin. A fines de 1944, Hitler nombró a Himmler comandante en jefe del Grupo de Ejércitos del Alto Rin.

Himmler (en podio) con Heinz Guderian y Hans Lammers en octubre de 1944

El 26 de septiembre de 1944, Hitler ordenó a Himmler que creara unidades especiales del ejército, la Volkssturm ('Tormenta del Pueblo' o 'Ejército del Pueblo'). #34;). Todos los varones de dieciséis a sesenta años eran elegibles para el reclutamiento en esta milicia, a pesar de las protestas del ministro de Armamento, Albert Speer, quien señaló que los trabajadores calificados irremplazables estaban siendo retirados de la producción de armamento. Hitler creía con confianza que se podrían formar seis millones de hombres y que las nuevas unidades "iniciarían una guerra popular contra el invasor". Estas esperanzas eran tremendamente optimistas. En octubre de 1944, se alistaba a niños de hasta catorce años. Debido a la grave escasez de armas y equipos y la falta de entrenamiento, los miembros de la Volkssturm estaban mal preparados para el combate, y alrededor de 175.000 de ellos perdieron la vida en los últimos meses de la guerra.

El 1 de enero de 1945, Hitler y sus generales lanzaron la Operación Viento del Norte. El objetivo era romper las líneas del 7. ° Ejército de EE. UU. y el 1. ° Ejército francés para apoyar el avance del sur en la Batalla de las Ardenas (ofensiva de las Ardenas), la última gran ofensiva alemana de la guerra. Después de ganancias iniciales limitadas por parte de los alemanes, los estadounidenses detuvieron la ofensiva. El 25 de enero, la Operación Viento del Norte había terminado oficialmente.

El 25 de enero de 1945, a pesar de la falta de experiencia militar de Himmler, Hitler lo nombró comandante del Grupo de Ejércitos Vístula (Heeresgruppe Weichsel), formado apresuradamente, para detener al Ejército Rojo soviético. La ofensiva del Vístula-Oder en Pomerania, una decisión que horrorizó al Estado Mayor alemán. Himmler estableció su centro de mando en Schneidemühl, utilizando su tren especial, Sonderzug Steiermark, como cuartel general. El tren tenía solo una línea telefónica, mapas inadecuados y ningún destacamento de señales o radios con los que establecer comunicación y transmitir órdenes militares. Himmler rara vez salía del tren, solo trabajaba unas cuatro horas al día e insistía en un masaje diario antes de comenzar a trabajar y una siesta prolongada después del almuerzo.

El general Heinz Guderian habló con Himmler el 9 de febrero y le exigió que la Operación Solsticio, un ataque desde Pomerania contra el flanco norte del 1er frente bielorruso del mariscal Georgy Zhukov, debería estar en progreso para el 16. Himmler argumentó que no estaba listo para comprometerse con una fecha específica. Dada la falta de calificaciones de Himmler como comandante de un grupo de ejércitos, Guderian se convenció a sí mismo de que Himmler intentaba ocultar su incompetencia. El 13 de febrero, Guderian se reunió con Hitler y exigió que el general Walther Wenck recibiera un mandato especial para comandar la ofensiva del Grupo de Ejércitos Vístula. Hitler envió a Wenck con un 'mandato especial', pero sin especificar la autoridad de Wenck. La ofensiva se lanzó el 16 de febrero de 1945, pero pronto se quedó atrapada en la lluvia y el barro, frente a campos de minas y fuertes defensas antitanque. Esa noche, Wenck resultó gravemente herido en un accidente automovilístico, pero es dudoso que pudiera haber salvado la operación, como afirmó más tarde Guderian. Himmler ordenó detener la ofensiva el día 18 mediante una 'directiva de reagrupamiento'. Hitler puso fin oficialmente a la Operación Solsticio el 21 de febrero y ordenó a Himmler que transfiriera un cuartel general de cuerpo y tres divisiones al Grupo de Ejércitos Centro.

Himmler no pudo diseñar ningún plan viable para completar sus objetivos militares. Bajo la presión de Hitler por el empeoramiento de la situación militar, Himmler se puso ansioso e incapaz de darle informes coherentes. Cuando el contraataque no logró detener el avance soviético, Hitler responsabilizó personalmente a Himmler y lo acusó de no seguir las órdenes. El mando militar de Himmler terminó el 20 de marzo, cuando Hitler lo reemplazó con el general Gotthard Heinrici como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Vístula. Para entonces, Himmler, que había estado bajo el cuidado de su médico desde el 18 de febrero, había huido al sanatorio Hohenlychen. Hitler envió a Guderian con una licencia médica forzada y reasignó su puesto como jefe de gabinete a Hans Krebs el 29 de marzo. El fracaso de Himmler y la respuesta de Hitler marcaron un serio deterioro en la relación entre los dos hombres. En ese momento, el círculo interno de personas en las que Hitler confiaba se estaba reduciendo rápidamente.

Negociaciones de paz

A principios de 1945, el esfuerzo bélico alemán estaba al borde del colapso y la relación de Himmler con Hitler se había deteriorado. Himmler consideró negociar de forma independiente un acuerdo de paz. Su masajista, Felix Kersten, que se había mudado a Suecia, actuó como intermediario en las negociaciones con el Conde Folke Bernadotte, jefe de la Cruz Roja Sueca. Se intercambiaron cartas entre los dos hombres y Walter Schellenberg de RSHA organizó reuniones directas.

Himmler en 1945

Himmler y Hitler se encontraron por última vez el 20 de abril de 1945, el cumpleaños de Hitler, en Berlín, y Himmler juró lealtad inquebrantable a Hitler. En una sesión informativa militar ese día, Hitler declaró que no abandonaría Berlín, a pesar de los avances soviéticos. Junto con Göring, Himmler abandonó rápidamente la ciudad después de la sesión informativa. El 21 de abril, Himmler se reunió con Norbert Masur, un representante sueco del Congreso Judío Mundial, para discutir la liberación de los presos judíos en los campos de concentración. Como resultado de estas negociaciones, unas 20.000 personas fueron liberadas en el operativo Autobuses Blancos. Himmler afirmó falsamente en la reunión que los crematorios de los campos habían sido construidos para ocuparse de los cuerpos de los prisioneros que habían muerto en una epidemia de tifus. También afirmó tasas de supervivencia muy altas para los campos de Auschwitz y Bergen-Belsen, incluso cuando estos sitios fueron liberados y se hizo evidente que sus cifras eran falsas.

El 23 de abril, Himmler se reunió directamente con Bernadotte en el consulado de Suecia en Lübeck. Representándose a sí mismo como el líder provisional de Alemania, afirmó que Hitler estaría muerto en los próximos días. Con la esperanza de que los británicos y los estadounidenses lucharan contra los soviéticos junto con lo que quedaba de la Wehrmacht, Himmler le pidió a Bernadotte que informara al general Dwight Eisenhower que Alemania deseaba rendirse a los aliados occidentales y no a la Unión Soviética. Bernadotte le pidió a Himmler que pusiera su propuesta por escrito y Himmler accedió.

Mientras tanto, Göring había enviado un telegrama, unas horas antes, pidiendo permiso a Hitler para asumir el liderazgo del Reich en su calidad de adjunto designado por Hitler, un acto que Hitler, bajo la presión de Martin Bormann, interpretada como una exigencia de dimitir o enfrentarse a un golpe de Estado. El 27 de abril, el representante de las SS de Himmler en el cuartel general de Hitler en Berlín, Hermann Fegelein, fue sorprendido vestido de civil preparándose para desertar; fue arrestado y llevado de vuelta al Führerbunker. En la noche del 28 de abril, la BBC transmitió un informe de noticias de Reuters sobre el intento de negociación de Himmler con los aliados occidentales. Hitler había considerado durante mucho tiempo que Himmler era el segundo después de Joseph Goebbels en lealtad; llamó a Himmler "el leal Heinrich" (Alemán: der treue Heinrich). Hitler se enfureció por esta traición y les dijo a los que aún estaban con él en el complejo del búnker que las negociaciones secretas de Himmler eran la peor traición que jamás había conocido. Hitler ordenó el arresto de Himmler y Fegelein fue sometido a consejo de guerra y fusilado.

Para entonces, los soviéticos habían avanzado hasta Potsdamer Platz, a solo 300 m (330 yd) de la Cancillería del Reich, y se preparaban para asaltar la Cancillería. Este informe, combinado con la traición de Himmler, llevó a Hitler a escribir su última voluntad y testamento. En el testamento, completado el 29 de abril, un día antes de su suicidio, Hitler declaró que tanto Himmler como Göring eran traidores. Despojó a Himmler de todos sus cargos estatales y del partido y lo expulsó del Partido Nazi.

Hitler nombró al gran almirante Karl Dönitz como su sucesor. Himmler conoció a Dönitz en Flensburg y se ofreció como segundo al mando. Sostuvo que tenía derecho a un puesto en el gobierno interino de Dönitz como Reichsführer-SS, creyendo que las SS estarían en una buena posición para restaurar y mantener el orden después de la guerra. Dönitz rechazó repetidamente las propuestas de Himmler e inició negociaciones de paz con los Aliados. Escribió una carta el 6 de mayo, dos días antes del instrumento de rendición alemán, despidiendo formalmente a Himmler de todos sus cargos.

Captura y muerte

El cadáver de Himmler después de su suicidio por envenenamiento por cianuro, mayo de 1945

Rechazado por sus antiguos camaradas y perseguido por los aliados, Himmler intentó esconderse. No había hecho muchos preparativos para esto, pero llevaba una nómina falsificada a nombre del sargento Heinrich Hizinger. Con un pequeño grupo de compañeros, se dirigió al sur el 11 de mayo a Friedrichskoog, sin un destino final en mente. Continuaron hasta Neuhaus, donde el grupo se separó. El 21 de mayo, Himmler y dos ayudantes fueron detenidos en un puesto de control en Bremervörde establecido por antiguos prisioneros de guerra soviéticos. Durante los dos días siguientes, lo trasladaron a varios campos y lo llevaron al 31.º campo de interrogatorios civiles británico cerca de Lüneburg, el 23 de mayo. Los funcionarios notaron que los documentos de identidad de Himmler tenían un sello que la inteligencia militar británica había visto que usaban los miembros de las SS que huían.

El oficial de guardia, el capitán Thomas Selvester, inició un interrogatorio de rutina. Himmler admitió quién era y Selvester hizo registrar al prisionero. Himmler fue llevado al cuartel general del Segundo Ejército Británico en Lüneburg, donde un médico le realizó un examen médico. El médico intentó examinar el interior de la boca de Himmler, pero el prisionero se resistía a abrirla y apartó la cabeza. Himmler luego mordió una pastilla de cianuro de potasio escondida y se derrumbó en el suelo. Estaba muerto en 15 minutos. Poco después, el cuerpo de Himmler fue enterrado en una tumba sin nombre cerca de Lüneburg. La ubicación de la tumba sigue siendo desconocida.

Misticismo y simbolismo

Los relámpagos estilizados de la insignia SS se basaron en las runas de Armanen de Guido von List.

Himmler estuvo interesado en el misticismo y el ocultismo desde una edad temprana. Vinculó este interés con su filosofía racista, buscando pruebas de la superioridad racial aria y nórdica desde la antigüedad. Promovió un culto de adoración a los antepasados, particularmente entre los miembros de las SS, como una forma de mantener pura la raza y brindar inmortalidad a la nación. Ver el SS como un "pedido" siguiendo la línea de los Caballeros Teutónicos, hizo que se hicieran cargo de la Iglesia de la Orden Teutónica en Viena en 1939. Comenzó el proceso de reemplazar el cristianismo con un nuevo código moral que rechazaba el humanitarismo y desafiaba el concepto cristiano del matrimonio. La Ahnenerbe, una sociedad de investigación fundada por Himmler en 1935, buscó por todo el mundo pruebas de la superioridad y los antiguos orígenes de la raza germánica.

Todas las insignias y uniformes de la Alemania nazi, en particular los de las SS, usaban simbolismo en sus diseños. El logotipo estilizado del rayo de las SS se eligió en 1932. El logotipo es un par de runas de un conjunto de 18 runas de Armanen creadas por Guido von List en 1906. La antigua runa Sowilō originalmente simbolizaba el sol, pero pasó a llamarse "Sieg" (victoria) en la iconografía de List. Himmler modificó una variedad de costumbres existentes para enfatizar el elitismo y el papel central de las SS; una ceremonia de nombramiento de las SS reemplazaría al bautismo, se modificarían las ceremonias de matrimonio, se celebraría una ceremonia fúnebre de las SS separada además de las ceremonias cristianas y se instituirían celebraciones centradas en las SS de los solsticios de verano e invierno. El símbolo Totenkopf (cabeza de la muerte), utilizado por las unidades militares alemanas durante cientos de años, había sido elegido para las SS por Julius Schreck. Himmler dio especial importancia a los anillos de la cabeza de la muerte; nunca se venderían y se le devolverían a la muerte del propietario. Interpretó el símbolo de la cabeza de la muerte en el sentido de solidaridad con la causa y un compromiso con la muerte.

Relación con Hitler

Como segundo al mando de las SS y luego Reichsführer-SS, Himmler estaba en contacto regular con Hitler para organizar a los hombres de las SS como guardaespaldas; Himmler no participó en las decisiones políticas del Partido Nazi en los años previos a la toma del poder. Desde fines de la década de 1930, las SS eran independientes del control de otras agencias estatales o departamentos gubernamentales, y solo reportaban a Hitler.

El estilo de liderazgo de Hitler consistía en dar órdenes contradictorias a los subordinados y colocarlos en puestos donde sus deberes y responsabilidades coincidían con los de los demás. De esta manera, Hitler fomentó la desconfianza, la competencia y las luchas internas entre sus subordinados para consolidar y maximizar su propio poder. Su gabinete nunca se reunió después de 1938 y desaconsejó a sus ministros que se reunieran de forma independiente. Por lo general, Hitler no emitía órdenes por escrito, sino que las daba oralmente en reuniones o conversaciones telefónicas; también hizo que Bormann transmitiera órdenes. Bormann usó su posición como secretario de Hitler para controlar el flujo de información y el acceso a Hitler.

Hitler promovió y practicó el Führerprinzip. El principio exigía la obediencia absoluta de todos los subordinados a sus superiores; por lo tanto, Hitler vio la estructura del gobierno como una pirámide, con él mismo, el líder infalible, en la cúspide. En consecuencia, Himmler se colocó en una posición de subordinación a Hitler y le fue obediente incondicionalmente. Sin embargo, él, al igual que otros altos funcionarios nazis, tenía aspiraciones de algún día suceder a Hitler como líder del Reich. Himmler consideraba a Speer un rival especialmente peligroso, tanto en la administración del Reich como en potencial sucesor de Hitler. Speer se negó a aceptar la oferta de Himmler del alto rango de SS-Oberst-Gruppenführer, ya que sintió que hacerlo lo pondría en deuda con Himmler y lo obligaría a permitir que Himmler tuviera voz en la producción de armamentos.

Hitler calificó los intereses místicos y pseudorreligiosos de Himmler de 'tonterías'. Himmler no era miembro del círculo íntimo de Hitler; los dos hombres no eran muy cercanos y rara vez se veían socialmente. Himmler socializó casi exclusivamente con otros miembros de las SS. Su lealtad incondicional y sus esfuerzos por complacer a Hitler le valieron el apodo de der treue Heinrich ("el fiel Heinrich"). En los últimos días de la guerra, cuando quedó claro que Hitler planeaba morir en Berlín, Himmler dejó a su antiguo superior para tratar de salvarse.

Matrimonio y familia

Himmler con su esposa Margarete e hija Gudrun

Himmler conoció a su futura esposa, Margarete Boden, en 1927. Siete años mayor que él, ella era una enfermera que compartía su interés por la medicina herbaria y la homeopatía, y era copropietaria de una pequeña clínica privada. Se casaron en julio de 1928 y su único hijo, Gudrun, nació el 8 de agosto de 1929. La pareja también fue padre adoptivo de un niño llamado Gerhard von Ahe, hijo de un oficial de las SS que había muerto antes de la guerra. Margarete vendió su parte de la clínica y usó las ganancias para comprar un terreno en Waldtrudering, cerca de Munich, donde construyeron una casa prefabricada. Himmler estaba constantemente fuera por asuntos del partido, por lo que su esposa se hizo cargo de sus esfuerzos, en su mayoría infructuosos, para criar ganado para la venta. Tenían un perro, Töhle.

Después de que los nazis llegaran al poder, la familia se mudó primero a Möhlstrasse en Múnich y, en 1934, al lago Tegern, donde compraron una casa. Himmler también obtuvo más tarde una gran casa en el suburbio berlinés de Dahlem, de forma gratuita, como residencia oficial. La pareja se veía poco el uno al otro ya que Himmler quedó totalmente absorto en el trabajo. La relación fue tensa. La pareja se unió para funciones sociales; eran invitados frecuentes en la casa de Heydrich. Margarete vio como su deber invitar a las esposas de los líderes superiores de las SS a tomar café y té por la tarde los miércoles por la tarde.

Himmler y su hija Gudrun

Hedwig Potthast, la joven secretaria de Himmler desde 1936, se convirtió en su amante en 1939. Dejó su trabajo en 1941. Él le consiguió alojamiento, primero en Mecklenburg y luego en Berchtesgaden. Tuvo dos hijos con ella: un hijo, Helge (nacido el 15 de febrero de 1942) y una hija, Nanette Dorothea (nacida el 20 de julio de 1944, Berchtesgaden). Margarete, que para entonces vivía en Gmund con su hija, se enteró de la relación en algún momento de 1941; ella y Himmler ya estaban separados y decidió tolerar la relación por el bien de su hija. Trabajando como enfermera para la Cruz Roja Alemana durante la guerra, Margarete fue nombrada supervisora en uno de los distritos militares de Alemania, Wehrkreis III (Berlín-Brandeburgo). Himmler estaba cerca de su primera hija, Gudrun, a quien apodó Püppi ("dolly"); él la llamaba cada pocos días y la visitaba tan a menudo como podía.

Los diarios de Margarete revelan que Gerhard tuvo que dejar el Instituto Nacional de Educación Política en Berlín debido a sus malos resultados. A la edad de 16 años se unió a las SS en Brno y poco después fue 'a la batalla'. Fue capturado por los rusos pero luego regresó a Alemania.

Hedwig y Margarete permanecieron leales a Himmler. Escribiendo a Gebhard en febrero de 1945, Margarete dijo: "Qué maravilloso que haya sido llamado a grandes tareas y esté a la altura de ellas". Toda Alemania lo está mirando." Hedwig expresó sentimientos similares en una carta a Himmler en enero. Margarete y Gudrun abandonaron Gmund cuando las tropas aliadas avanzaron hacia el área. Fueron arrestados por tropas estadounidenses en Bolzano, Italia, y recluidos en varios campos de internamiento en Italia, Francia y Alemania. Fueron llevados a Nuremberg para testificar en los juicios y fueron liberados en noviembre de 1946. Gudrun salió de la experiencia amargada por su presunto maltrato y permaneció dedicada a la memoria de su padre. Más tarde trabajó para la agencia de espionaje de Alemania Occidental Bundesnachrichtendienst (BND) de 1961 a 1963.

Valoración histórica

Peter Longerich observa que la capacidad de Himmler para consolidar sus poderes y responsabilidades cada vez mayores en un sistema coherente bajo los auspicios de las SS lo llevó a convertirse en uno de los hombres más poderosos del Tercer Reich. El historiador Wolfgang Sauer dice que "aunque era pedante, dogmático y aburrido, Himmler emergió bajo Hitler como el segundo en el poder real". Su fuerza residía en una combinación de astucia inusual, ambición ardiente y lealtad servil a Hitler." En 2008, la revista de noticias alemana Der Spiegel describió a Himmler como uno de los asesinos en masa más brutales de la historia y el arquitecto del holocausto.

El historiador John Toland relata una historia de Günter Syrup, un subordinado de Heydrich. Heydrich le mostró una foto de Himmler y dijo: "La mitad superior es el maestro, pero la mitad inferior es el sádico". El historiador Adrian Weale comenta que Himmler y las SS siguieron las políticas de Hitler sin cuestionamientos ni consideraciones éticas. Himmler aceptó a Hitler y la ideología nazi y vio a las SS como una orden teutónica caballeresca de nuevos alemanes. Himmler adoptó la doctrina de Auftragstaktik ("mando tipo misión"), según la cual las órdenes se daban como directivas amplias, con autoridad delegada hacia abajo al nivel apropiado para llevarlas a cabo de manera oportuna y eficiente. Weale afirma que la ideología de las SS les dio a los hombres un marco doctrinal, y las tácticas del mando tipo misión permitieron a los oficiales subalternos un margen de maniobra para actuar por iniciativa propia para obtener los resultados deseados.