Heinrich Harrer

Heinrich Harrer (Alemán: [ˈhaɪnʁɪç ˈhaʁɐ]; 6 de julio de 1912 – 7 de enero de 2006) fue un montañista, deportista y geógrafo austríaco. Formó parte del equipo de escalada de cuatro hombres que realizó la primera ascensión a la cara norte del Eiger, el "último problema" de los Alpes. Mientras estaba en una expedición en el Himalaya indio, Harrer y su grupo fueron arrestados por las fuerzas británicas debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y escapó al Tíbet, donde permaneció hasta 1951 y nunca entró en combate activo. Escribió los libros Siete años en el Tíbet (1952) y La araña blanca (1959).

Vida temprana

Heinrich Harrer nació el 6 de julio de 1912 en Hüttenberg, Austria, en el distrito de Sankt Veit an der Glan en el estado de Carintia. Su padre, Josef Harrer, era cartero. De 1933 a 1938, Harrer estudió geografía y deportes en la Universidad Karl-Franzens de Graz. Harrer se convirtió en miembro de la tradicional corporación estudiantil ATV Graz.

En 1935, Harrer fue designado para participar en la competición de esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 en Garmisch-Partenkirchen. El equipo austriaco de esquí alpino, sin embargo, boicoteó el evento debido a un conflicto relacionado con la formación de los instructores de esquí. condición de profesionales. Como resultado, Harrer no participó.

En 1937, Harrer ganó la prueba de descenso en el Campeonato Mundial de Estudiantes en Zell am See.

Cara norte del Eiger

El montañismo era la verdadera pasión de Harrer. Sabiendo que una extraordinaria hazaña de escalada podría ganarle un lugar en una expedición al Himalaya, Harrer y un amigo, Fritz Kasparek, decidieron ser los primeros en escalar la cara norte del Eiger (3.967 m, 13.025 pies) en Suiza. La pared casi vertical, con su campo de hielo conocido como La Araña Blanca, se había cobrado varias vidas; y las autoridades bernesas incluso prohibieron escalarlo. Después de sus exámenes finales universitarios en julio de 1938, Harrer y Kasparek viajaron a Kleine Scheidegg, al pie del Eiger, y emprendieron su ascenso. A mitad de la montaña, Harrer y Kasparek se encontraron con otro equipo que lo intentaba: Ludwig Vörg y Anderl Heckmair de Alemania. Los cuatro decidieron hacer el resto de la subida como un solo equipo, con el experimentado Heckmair a la cabeza.

A lo largo de la subida, los cuatro hombres estuvieron constantemente amenazados por avalanchas de nieve y desprendimientos de rocas. Fueron atrapados en una avalancha mientras trepaban por la Araña Blanca en la cara superior, pero todos poseían la fuerza suficiente para resistir ser arrastrados fuera de la cara. Los miembros alcanzaron con éxito la cumbre a las cuatro de la tarde del 24 de julio de 1938. Esta primera ascensión a la cara norte del Eiger fue descrita por el escalador italiano Reinhold Messner como "un momento glorioso en la historia del montañismo y un gran sensación, ya que varios escaladores habían fallecido anteriormente en la Cara", fue noticia en todo el mundo y se relata en el libro de Harrer La araña blanca, publicado en 1959.

Participación nazi

En 1996, el editor y cineasta de la ORF Gerald Lehner encontró en archivos estadounidenses la tarjeta de miembro de Harrer, que se unió a la Sturmabteilung (SA) en octubre de 1933. Después del Anschluss de marzo de 1938, cuando Alemania anexó Austria, se unió a las Schutzstaffel (SS) el 1 de abril. Ostentaba el rango de Oberscharführer (sargento) y el 1 de mayo se convirtió en miembro del Partido Nazi. Después de la ascensión a la cara norte del Eiger, los cuatro escaladores fueron recibidos y fotografiados con Adolf Hitler. Harrer dijo más tarde que usó su uniforme de las SS sólo una vez, el día de su matrimonio con Charlotte Wegener, hija del eminente explorador y erudito Alfred Wegener. Después de regresar a Europa en 1952, Harrer fue absuelto de todos los crímenes cometidos antes de la guerra y luego fue apoyado por Simon Wiesenthal. En sus memorias, Más allá de siete años en el Tíbet, Harrer calificó su participación en el Partido Nazi como un error cometido en su juventud, cuando aún no había aprendido a pensar por sí mismo.

Internamiento en India

En 1939, Harrer se unió a una expedición de cuatro hombres, dirigida por Peter Aufschnaiter, a la cara Diamir del Nanga Parbat con el objetivo de encontrar una ruta más fácil hacia la cima. Habiendo llegado a la conclusión de que el frente era viable, los cuatro montañeros se encontraban en Karachi, India, a finales de agosto, esperando un carguero que los llevara a casa. Como el barco se había retrasado mucho, Harrer, Ludwig y Hans Lobenhoffer intentaron llegar a Persia (Irán), pero varios cientos de kilómetros al noroeste de Karachi fueron arrestados por soldados británicos como enemigos extranjeros y escoltados de regreso a Karachi, donde se había alojado Aufschnaiter. Dos días después se declaró la guerra y el 3 de septiembre de 1939 todos fueron encerrados detrás de alambre de púas para ser trasladados a un campo de detención en Ahmednagar, cerca de Bombay. Consideraron escapar a la Goa portuguesa, pero cuando fueron transferidos a Dehradun para ser detenidos allí durante años con otros 1.000 extranjeros enemigos, encontraron que el Tíbet era más prometedor, siendo el objetivo final el frente japonés en Birmania o China.

Aufschnaiter y Harrer escaparon y fueron recapturados varias veces antes de finalmente lograrlo. El 29 de abril de 1944, Harrer y otras seis personas, entre ellas Rolf Magener y Heins von Have (disfrazados de oficiales británicos), Aufschnaiter, el salzburgués Bruno Treipel (alias Treipl) y los berlineses Hans Kopp y Sattler (disfrazados de trabajadores indios nativos), caminaron fuera del campamento. Magener y von Have tomaron el tren a Calcuta y desde allí se dirigieron al ejército japonés en Birmania.

Los demás se dirigieron a la frontera más cercana pasando por Landour. Después de que Sattler se rindiera el 10 de mayo, los cuatro restantes entraron en el Tíbet el 17 de mayo de 1944, cruzaron el paso de Tsang Chok-la (5.896 m, 19.350 pies) y posteriormente se dividieron en dos grupos: Harrer y Kopp, Aufschnaiter y Treipel. El 17 de junio, Treipel, exhausto, se compró un caballo y regresó a las tierras bajas. Varios meses después, cuando los tres restantes aún no tenían visas para el Tíbet, Kopp también desistió y se fue a Nepal (donde fue entregado a las autoridades británicas a los pocos días).

Siete años en el Tíbet

Aufschnaiter y Harrer, ayudados por el conocimiento del idioma tibetano del primero, se dirigieron a la capital del Tíbet, Lhasa, a la que llegaron el 15 de enero de 1946 (ocho meses después de la invasión de la Alemania nazi). rendición), habiendo cruzado el Tíbet occidental, el suroeste con el condado de Gyirong y el norte de Changthang.

En 1948, Harrer se convirtió en funcionario asalariado del gobierno tibetano, traduciendo noticias extranjeras y actuando como fotógrafo de la corte. Harrer conoció al decimocuarto Dalai Lama cuando lo convocaron al Palacio Potala y le pidieron que hiciera una película sobre el patinaje sobre hielo, que Harrer había introducido en el Tíbet. Harrer le construyó un cine, con un proyector impulsado por un motor Jeep. Harrer pronto se convirtió en el tutor del Dalai Lama en inglés, geografía y algunas ciencias, y Harrer quedó asombrado de la rapidez con la que su alumno absorbió el conocimiento del mundo occidental. Compartieron el mismo cumpleaños y se desarrolló una fuerte amistad entre los dos que duraría el resto de la vida de Harrer.

En 1952, Harrer regresó a Austria donde documentó sus experiencias en los libros Siete años en el Tíbet (1952) y Lost Lhasa (1953). Siete años en el Tíbet se tradujo a 53 idiomas y fue un éxito de ventas en los Estados Unidos en 1954, vendiendo tres millones de copias. El libro fue la base de dos películas del mismo título, la primera de 1956 y la segunda de 1997, protagonizada por Brad Pitt en el papel de Harrer.

En Siete años en el Tíbet, Harrer escribió:

Dondequiera que viva, me sentiré enfermo por el Tíbet. A menudo creo que todavía puedo escuchar los gritos de gansos salvajes y grúas y la paliza de sus alas mientras vuelan sobre Lhasa en la clara y fría luz de la luna. Mi sincero deseo es que mi historia pueda crear cierta comprensión para un pueblo cuya voluntad de vivir en paz y libertad ha ganado tan poca simpatía de un mundo indiferente.

Aventuras posteriores

Tras su regreso del Tíbet, Harrer se estableció en Kitzbühel, Austria, y más tarde en Liechtenstein. Participó en numerosas expediciones etnográficas y de montañismo a Alaska, los Andes y las Montañas de la Luna en África central. En 1953 exploró el nacimiento del río Amazonas y realizó una primera ascensión al Ausangate (6384 m). En 1954, junto con el alemán-estadounidense Fred Beckey, Harrer realizó las primeras ascensiones del monte Deborah (3761 m, 12 339 pies), el monte Hunter (4442 m, 14 573 pies) y el monte Drum (3661 m), todos en Alaska. En 1957 exploró el río Congo con el ex rey Leopoldo III de Bélgica.

En febrero de 1962, fue el líder del equipo de cuatro escaladores que realizaron la primera ascensión a la pirámide Carstensz (4.884 m, 16.024 pies; más tarde llamada Puncak Jaya) en Papua, Indonesia (entonces Nueva Guinea Holandesa), la pico más alto de Oceanía y una de las Siete Cumbres. Esto y su expedición pionera para llegar a las canteras de hachas de piedra del Neolítico en Ya-Li-Me están registrados en sus memorias Vengo de la Edad de Piedra.

En 1966, conoció a los indios Xingu del Mato Grosso de Brasil. En 1972, Harrer cruzó la isla de Borneo. También realizó expediciones a Nepal, Guayana Francesa, Groenlandia, Sudán, India, Ladakh, Islas Andamán, Uganda, Kenia y Bután.

Harrer escribió más de 20 libros sobre sus aventuras, algunos de los cuales incluyen fotografías consideradas entre los mejores registros de la cultura tradicional tibetana. Harrer también fue un excelente golfista y ganó campeonatos nacionales de Austria en 1958 y 1970.

Vida privada

En diciembre de 1938, Harrer se casó con Lotte Wegener (1920-1989), hija de Alfred Wegener, investigador polar alemán y creador de la teoría de la deriva continental. Su padre había muerto en una expedición a Groenlandia cuando ella tenía 10 años. Su hijo, Peter Harrer, nació en diciembre de 1939, tres meses después de que Harrer fuera internado por las fuerzas británicas en la India. Su matrimonio se disolvió en 1943 mientras él todavía estaba en la India. En 1953 se casó con Margaretha Truxa (divorcio en 1958) y en 1962 se casó con Katharina (Carina) Haarhaus (1922-2014), quien siguió siendo su esposa hasta su muerte.

Últimos años

A principios de la década de 1980, visitó de nuevo el Tíbet y escribió una secuela de Siete años en el Tíbet, titulada Regreso al Tíbet: Tíbet después de la ocupación china. La Kirkus Review de su secuela decía:

En 1982 fue capaz de revisitar el Tíbet durante el "shielo chino", y fue por turnos destrozado e inspirado por lo que se observa: Los invasores destruyeron valiosos tesoros culturales, e historias de campos de concentración, mano de obra forzada y asesinatos políticos lo enviaron carrete. Sin embargo, la religión del país seguía siendo fuerte, y seguía habiendo resistencia armada a los chinos y una voluntad nacional incalculable.

Posteriormente escribió su autobiografía publicada en inglés como Más allá de siete años en el Tíbet en 2007. Hizo aproximadamente 40 documentales y fundó el Museo Heinrich Harrer en Hüttenberg, Austria, dedicado al Tíbet. En octubre de 2002, el Dalai Lama entregó a Harrer el Premio Luz de la Verdad de la Campaña Internacional por el Tíbet por sus esfuerzos para llamar la atención internacional sobre la situación en el Tíbet. Harrer murió el 7 de enero de 2006 en Friesach, Austria, a la edad de 93 años.

Honores y premios

• 1978: Medalla Honoraria en Oro de la ciudad de Viena
• 1980: Medalla de oro de la ciudad de Graz
• 1982: Cruz de Honor de Austria para la Ciencia y el Arte, primera clase
• 1982: Gran Merit Cross of the Order of Merit of the Federal Republic of Germany
• 1985: Medalla de Humboldt de Oro (Alemania)
• 2002: Premio de Luz de la Verdad (Campaña Internacional para el Tíbet)

Publicaciones

• Siete años en el Tíbet (1952)
• Lost Lhasa (1953)
• La Araña Blanca: La Cuenta Clásica del Ascenso del Eiger (1959)
• El Tíbet es Mi País. (1961) – una autobiografía del hermano mayor del Dalai Lama, Thubten Jigme Norbu, como se le dijo a Harrer
• Vengo de la Edad de Piedra (1965)
• Ladakh: Dioses y mortales detrás del Himalaya. 1980. (1980)
• Volver al Tíbet (1985)
• Volver al Tíbet: Tíbet Después de la ocupación china (1998)
• Denk ich an Bhutan (2005)
• Más allá de siete años en Tibet: Mi vida antes, durante y después (2007)